— Деловую игру хотите устроить, да? Я в институте уже наигралась в деловые игры, я живой работы хочу, когда действия противника не знаешь заранее! — высказывая свое мнение, Ксюша широко махала руками. Казалось, она учится в театральном институте, а не в юридическом.
Я решила дать ей возможность выплеснуть эмоции и только после этого приступить к серьезному разговору. Я не отвергала Ксению, но и не соглашалась с ней.
— Я думала, что вы, Татьяна Александровна, из числа тех немногих людей, которые не связывают себя различными условностями и стереотипами. И вдруг вы говорите, что нужно обсудить каждый шаг, который мне предстоит сделать. Это в принципе невозможно! Между прочим, вы знаете, почему я задержалась и где я была?
— Нет, — односложно и без особых эмоций ответила я.
Я была уверена: стоит проявить интерес, Ксения далеко не сразу начнет выкладывать, чем занималась перед тем, как прибежала ко мне. А так она вся горела от желания чем-то сразить меня наповал.
— Я была в фотостудии и сделала такие сногсшибательные фотографии! Я вам сейчас их покажу… — Ксения стала копаться сначала в своей сумке, затем в полиэтиленовом пакете, но нужные фотографии все не попадали ей под руку. — А, вспомнила…
Девушка вынула из пакета журнал, полистала его и отыскала заложенные в него фотографии.
— Вот, посмотрите, — с гордостью сказала Ксения и протянула мне несколько снимков. — Уверена, увидеть такое вы не ожидали.
Я понятия не имела, что могло быть изображено на фотографиях, и взяла их без особого интереса. Но первый же снимок меня действительно удивил! На нем была изображена обнимающаяся и улыбающаяся, словно для рекламы зубной пасты, влюбленная парочка. Я заинтересовалась и другими фотографиями. На следующем снимке он и она смотрели друг на друга влюбленными глазами, как подростки, и держались за руки. На третьем она была обнажена по пояс, а он просто стоял рядом, правда, одетый. Я не стала смотреть дальше и спросила:
— Что это такое? Как это понимать?
— А как это можно понять! Только так, что у этих двоих роман, страстный и продолжающийся уже очень давно. Вы о нем не знали, нет? — Ксюша смотрела на меня испытующим взглядом, но я чувствовала, что где-то кроется подвох.
— Роман, говоришь? — переспросила я. — По-моему, никакого романа не было и нет. Да, Вахрушев в далеком прошлом был влюблен в Ольгу, но она никогда не отвечала ему взаимностью. Они скорее враждовали, чем находили общий язык. Эти фотографии — фотомонтаж.
— Ну и что с того? — не хотела сдаваться Ксения. — Вы посмотрите, какого они прекрасного качества! Представляете, если их показать Николаю Константиновичу, выдвинуть свои условия и пообещать в случае отказа послать их Нинели…
— Тогда он точно ни за что не согласится! — охладила я пыл Ксюши.
Эта девочка снова пыталась блефовать, только теперь не со мной, а с Вахрушевым. «Так она мне все дело загубит, — подумала я. — Пора ей немножко прочистить мозги».
— Ну почему? — не унималась Терентьева-младшая. — Это почти беспроигрышный вариант.
— Я объясню тебе, почему, — я старалась быть спокойной. — Николай Константинович прекрасно знает, что это неправда, поэтому твои фотографии его не испугают. А в следующий раз, когда ты захочешь привести ему реальный компрометирующий его факт, он просто-напросто не станет тебя слушать и выставит за дверь. И потом, неужели тебе не жалко Ольгу? Ты хочешь выставить жену брата в обнаженном виде. Это переходит все границы!
— Она сама любит позировать! Это во-первых, а во-вторых, ни Ольга, ни Володька об этом не узнают, — оправдывалась Ксения. — Ну, если вы считаете, что такой вариант не годится, то я могу предложить другой…
— Ксения… — сдержанно процедила я, хотя в душе нарастало раздражение.
— Помните, я сегодня сказала по телефону, что узнала нечто экстраординарное. Уж это сработает на все сто! Потому что это — правда. Вы, конечно, Татьяна Александровна, можете мне не поверить, доказательств у меня нет, только устные свидетельские показания одного человека, грузчика с фабрики…
Ксения не спешила сразу раскрывать свой секрет, но я догадалась, к чему она ведет. И меня это не радовало.
— Так вот — Вахрушев торгует наркотиками, в частности героином. Ну, что вы скажете?
— Я скажу тебе, что это — тоже неправда, — внушительно проговорила я. — Ксюша, я ведь тоже не сидела без дела, твой грузчик и мне наговорил то же самое. Но когда я все перепроверила, оказалось, что это — туфта. Никакой наркотой Вахрушев не торгует, просто он хотел того грузчика уволить, вот тот и наплел в отместку невесть что, — сочиняла я на ходу, выгораживая Николая Константиновича и спасая Ксюшу от необдуманных поступков.
— Нет, он не мог мне соврать… — не сдавалась Терентьева-младшая, — нет…
— Мог, — опровергла Ксюшино заявление я. — Сейчас никому верить нельзя, обманут по счету «раз». К нам с тобой это не относится. Поэтому давай будем думать дальше.
— А я пока больше ничего не придумала, — призналась Ксюша и недовольно скривила губки. — Я столько работы проделала, и выходит, что зря…
Между той Ксенией, которая залетела в мою квартиру, как тайфун, и этой, которая сейчас сидела в моем кресле, едва не плача из-за своей несостоятельности, не было ничего общего. Мне, честно говоря, не нравилась ни та, ни другая. Я всегда считала пессимизм такой же отрицательной чертой характера, как и одержимость какой-то идеей. За какие-то полчаса девушка продемонстрировала оба этих качества. Однако, несмотря на это, я видела в Терентьевой-младшей много тех черт, которые должны быть в характере частного детектива, поэтому решила работать с ней дальше.
— Ксюша, давай я расскажу тебе о том, что удалось сделать мне. Пока разбираем это…
Девушка вскинула на меня глаза, в которых мигали огоньки ревности, и сказала:
— А зачем тогда я вам нужна? Похвалиться передо мной хотите?
— Ну что за глупости ты говоришь!
— Нет, не глупости, — надулась Ксюша. — Все, что я ни сделаю, на ваш взгляд, плохо. Вы даже выслушать меня не хотите, — от плаксивого тона Ксюша перешла к обвинительным упрекам.
И в ответ на это послышалось гавканье моего щенка. Щенок выбрался из корзинки, неуклюжей походкой приковылял в комнату и залаял на Ксюшу.
— Это что такое? — удивилась Ксения. — Откуда он? Ничего не понимаю.
— Щенок бультерьера, — спокойно сказала я. — Хочешь, я его тебе подарю?
— Нет уж, спасибо, — ответила девушка, с опаской посмотрела на Шерлока, подняла ноги с пола и подобрала их под себя.
Щенок уселся между моими ногами как гарант спокойного разговора. Я все больше и больше проникалась к нему теплыми чувствами. «Такой маленький, а уже бросился на защиту хозяйки, — думала я. — Вот так поживет у меня несколько дней, и я уже не смогу с ним расстаться».
— Ну что ж, продолжим, — сказала я вслух. — Ты мне говорила, что хочешь стать частным детективом. Считай, это твое первое дело. Ты, Ксюша, знаешь, что ко мне обратилась первая жена Вахрушева — Лидия Петровна. Если бы Ольга не дала ей денег, то Лидия Петровна сама не смогла бы оплатить мои услуги. Да, я беру недешево. Но начинающий детектив может оказаться ей по карману, поэтому твоя кандидатура подходит для этого дела больше, чем моя. Тут ты согласна?
— Да, — поразмыслив, ответила девушка.
— Я тебе скажу даже больше. Мои пути с Вахрушевым когда-то пересекались косвенно, так же, как и с тобой. И мне было бы не совсем удобно использовать ту информацию, которую он сам мне дал. Это просто-напросто некорректно. Это все равно что я буду шантажировать тебя снимками, которые ты мне сегодня показала.
— Да, вы правы, — согласилась Ксюша. — Теперь я понимаю, что действительно нужна вам.
— Ну вот и хорошо, мы с тобой начинаем подходить к взаимопониманию. — В подтверждение моих слов Шерлок одобрительно заскулил. — Тогда продолжаем… Ты должна начать свой разговор с Вахрушевым с того, что тебе доподлинно известно, каковы его реальные доходы. Вот тебе документы, просмотри их. Видишь, в одних — «светлая» бухгалтерия и по этим документам у Николая Константиновича зарплата три тысячи рублей…
— Но ведь это даже смешно! — воскликнула Ксения. — Я иногда промоутером подрабатываю и то больше получаю!
— В «светлую»? — спросила я. — Наверняка в «темную». Вот и у него в «темную» намного больше выходит.
Ксюша молчала, углубившись в изучение бумаг. Я ей не мешала — именно этот вопрос девочка должна была знать от и до. «Чем уверенней она будет, тем меньше станет гоняться за внешними эффектами, — думала я. — Хотя я сужу по себе, а Ксюша непредсказуема».
— Документы можешь оставить ему на память, у меня есть дискеты. Переходим к следующему пункту обвинений. Все сотрудники мебельной фабрики «Нинель» при приеме на работу пишут сразу же заявление и на увольнение.
