– Анатолий Петрович Игуанов? – спросил вежливый голос.
Маньяк испуганно распахнул глаза. И снова закрыл, не веря тому, что увидел. Прямо перед ним стояли трое мужчин в милицейской форме, директор – живой и здоровый, и блондинка, тоже находившаяся в добром здравии.
– Да, – ответил маньяк, чувствуя внезапную слабость во всем теле.
– Майор Денис Леонидович Чабрецов, – сказал один из милиционеров, плотный, невысокий и темноглазый, и протянул удостоверение.
Директор повернулся к стоявшей рядом с ним проныре, недостойной, по мнению Игуанова, носить гордое звание женщины, поскольку она не дрожала и не издавала испуганного писка, и что-то сказал. Потом он сделал шаг вперед, схватил Анатолия Петровича за бороду и сильно дернул. Фальшивые усы и борода остались у него в руках.
– Приклеил, отклеил, приклеил, отклеил, – объяснил Сергей Витальевич, помахивая искусственной растительностью в воздухе, – даже если кто-нибудь из жертв увидел его лицо, это ничего бы не значило, потому что человек без усов и бороды практически неузнаваем. В то же время именно из-за растительности на лице я ни секунды не подозревал Анатолия Петровича, так как никто из жертв никогда ничего не говорил ни про бороду, ни про усы. И только когда я увидел в комнате у Светы книгу про злобное инопланетное дерево, выпускающее усики, то догадался, в чем дело и почему я уже несколько лет не могу поймать преступника, который сидит у меня – в прямом смысле слова – под самым носом.
Игуанов злобно заворчал, бросив на директора ненавидящий взгляд. Его песенка была спета.
Рязанцев сидел в кабинете шефа.
– Владимир Евгеньевич, – сказал начальник. Его голос звучал медленно и веско, – вы отлично справились с заданием и спасли создателя аппарата. Я восхищен вашей интуицией, которая подсказала, что главные усилия нужно сосредоточить на защите Максима Энгельса, скромного ученого, ничем до сегодняшнего дня не выделявшегося. Я уже прочитал ваше донесение о том, что вы с Евой Ершовой выследили в лесу и вступили в бой с похитителями ученых и аппарата, ехавшими на угнанном «Хаммере», и вышли победителями.
Рязанцев скромно потупился.
– Вообще-то, гранату бросила Ксения Ряшкина, бывшая подруга хозяина угнанного внедорожника, – уточнил полковник, – я не решался использовать такие серьезные средства из опасения повредить заложникам.
– Это неважно, – махнул рукой шеф, – все закончилось благополучно. Энгельс жив, он получил медицинскую помощь и даже успел выступить на семинаре, объяснив всем – кто именно был главным исполнителем проекта. Агрегат, который спасали Алина Пузько, Нелли Околелова, Владимир Маркс и сам Максим Энгельс, сдан в политехнический музей в качестве особо ценного экспоната. Президент доволен работой нашего ведомства.
Шеф еще немного помолчал.
– Кстати, о Булкиной, – сказал он, внезапно меняя тему. – Мы выяснили, что она вовсе не является прибалтийской шпионкой, как нам ранее казалось, так что можете прекратить попытки с ней сблизиться с целью сбора информации.
– А кто она? – спросил Владимир Евгеньевич.
– Любовница одного дальневосточного авторитета, местного царька. Занималась сетью его ресторанов, потом у него пропало двадцать миллионов долларов, и он решил, что Булкина его ограбила. Девушка вылетела из аэропорта Владивостока в Москву буквально за минуту до того, как туда нагрянули люди ее приятеля. В Москве ее уже ждали, но тут вмешалась стихия – началась гроза, и самолет совершил экстренную посадку в Сибири. Светлана Георгиевна тут же покинула борт. Самолет, который встречал эскорт из людей царька, прилетел без нее, что, по слухам, очень дальневосточного авторитета расстроило. В столице Света приложила все усилия, чтобы устроиться на работу в ФСБ. Ей было ясно, что рано или поздно бывший молодой человек ее найдет, и она активно создавала себе прикрытие.
– Да уж, – пробормотал Рязанцев, – энергии у красавицы хоть отбавляй.
– Она устроилась на работу и принялась делать карьеру всеми возможными способами. Честно признаюсь, что настойчивость, с которой Светлана Георгиевна пыталась стать сотрудницей спецорганов, нас насторожила: мы приняли ее, назначили вашей секретаршей и взяли под колпак. Но теперь мы знаем, кто она и что. Теперь можно и уволить.
– Как – уволить? – заволновался полковник. – Ее же убьют, пытаясь получить деньги, которых она не брала!
– Не беспокойся, Владимир, – улыбнулся шеф, назвав Рязанцева по имени, – ее дружок с ног сбился, пытаясь связаться со Светой и извиниться. Он давно уже нашел того, кто украл у него деньги, ужасно страдает от того, что Булкина не с ним, и мучается от тоски и укоров совести.
Полковник откинулся в кресле и рассмеялся.
– Ну что, пойдем? – спросил Маркс Алину.
Энгельс все продолжал свои объяснения. Нелли ушла искать своего доблестного супруга, столь героически проявившего себя ночью. В коридоре остались только Володя с Пузько да рыдающая в углу, под развесистым фикусом, Кулибина.
– Конечно, пойдем, – согласилась Алина, – только сначала надо позавтракать. Здесь где-то просто обязан быть буфет.
– Хочу жареную курицу, – сказал Маркс.
– Ну вот, – обиделась Пузько, – а я думала, ты хочешь меня.
– Сначала курицу, – строго сказал Володя, – с картошкой и майонезом.
– Надо же, какой у тебя непритязательный вкус! А я была уверена, что ты ешь исключительно фуа-гра в соусе из томатов, чеснока, кинзы и петрушки.
– Главное, чтобы не одну петрушку. Впрочем, если порция большая и никто не пищит над ухом оперную арию…
– Пойдем поищем еду, – сказала Алина, как бы ненароком взяв его огромную лапищу своими пальчиками, – а то ты, пока не поешь, похоже, ни о чем другом думать не сможешь.
– Я еще хочу спать, – парировал Маркс. – Только никак не могу решить, что надо сделать сначала: поесть или поспать?
– А потом? – печально вздохнула Пузько, отчаянно разочарованная тем, что Володя никак не реагирует на ее откровенные заигрывания.
– Потом – на работу. После работы – на рыбалку, – вдохновенно продолжал Маркс.
Они поднимались выше и выше. Вскоре Алина уловила запах еды.
«Бар», – было написано на табличке. Рядом была нарисована стрелка.
– Курица. Сон. Работа. Рыбалка, – печально перечислила Пузько. – А как же я?
– А ты, – прошептал Володя ей прямо в ухо, разворачивая к себе, – между курицей, сном, работой и рыбалкой. Если, конечно, ты не будешь снова и снова рассказывать, как ты любишь своего бывшего мужа-сантехника.
– Не буду, – тут же пообещала Алина.
– Ну и замечательно, – сказал Володя, принюхиваясь, – только давай все-таки сначала поедим.
К его особому удовольствию, в коридоре отчетливо пахло жареной курицей.
– И все-таки, – спросила Светлана Георгиевна, сидя в директорском кабинете и попивая горячий кофе с булочкой, – как маньяк выключал в номере свет?
– Да элементарно, – ответил директор, – по этой шахте проходят электрические провода. Он просто поставил туда дополнительные выключатели. Это совсем просто, достаточно знания электротехники в рамках школьного курса. Лучше скажи мне, что ты собираешься делать дальше?
– В смысле? – переспросила Булкина и покраснела.
– Вернешься на работу к Рязанцеву?
– Ну да, – осторожно кивнула Света.
Директор некоторое время молчал, глядя на Булкину.
– Я вот не понимаю – ты думаешь, что покровительство полковника тебя защитит, или надеешься, что тот, от кого ты прячешься, тебя просто не найдет? Ни на первое, ни на последнее я бы рассчитывать не стал. В тот же день, как ты поселилась в моем санатории, тобой интересовался какой-то мужчина. Лично у меня спрашивал, где он может найти госпожу Светлану Георгиевну Булкину. Но мне не понравилось выражение его глаз, и я ему не ответил.
Булкина побледнела и вжалась в кресло. Ее светлые глаза стали как чайные блюдца.
– Ну и что мне делать? – спросила она.
– Связаться с тем, кому так нужна твоя жизнь, и пообщаться. Иногда это помогает. Кто это, кстати?
Света сказала. Директор присвистнул.
– И что ты ему сделала?
Булкина ответила. Ее уши пылали.
– Да, – вздохнул директор. – У тебя и правда проблемы. Если он уверен, что ты украла у него деньги, то пощады не жди. Это известный психопат. При этом богатый, влиятельный и опасный. Так что общаться с ним не стоит. Беру свое предложение обратно.
– И что мне делать? – всхлипнула Света.
– Сидеть в бомбоубежище, – серьезно ответил директор, – и, как говорится в старой китайской пословице, ждать, пока волны пронесут мимо труп твоего врага. А ты и правда украла у него эти двадцать миллионов долларов?
– Конечно, нет! – фыркнула Булкина. – Я даже не знаю, кто их украл. Зачем мне его деньги! У меня и так все было!
– Он тебе доверял, – сказал директор.
– Как себе, – всхлипнула Света и выпила сладкую бурую жидкость одним махом.
