– Вот выпей, – Марго принесла ей таблетки и стакан с водой.
Маша выпила. И вдруг, независимо от проглоченного лекарства, взор ее прояснился. Она увидела Лютова и бросилась к нему на шею. Одно лишь присутствие мужчины, которому она в последнее время доверилась, вывел ее из столбняка, привел в чувство.
– Володя, – она прижалась к нему, и руки ее заскользили по его спине. – Володя…
– Машенька, успокойся, все хорошо… Что с тобой? Где ты была? Зачем ездила в Люблино?
– Пастели… Я купила там пастели… Я вышла из квартиры и увидела его… Он шел к дому…
Она говорила, немного растягивая некоторые гласные и делая между фразами довольно большие интервалы, словно вспоминая, что означает то или иное готовое вылететь слово.
– Кого ты видела? Кого?
– Его! Он ищет меня, я боюсь… Он мертвый… Я не знаю, какого цвета его глаза. А этот… этот небритый, страшный, и глаза у него страшные…
– Назови его имя, – взмолился Лютов, – Машенька, назови…
Она неожиданно выпрямилась, как первоклассница на школьной линейке, и, гордо вскинув голову, произнесла:
– Я должна молчать.
Больше от нее невозможно было ничего добиться. Марго уложила ее спать, и они с Лютовым поехали в город, к художникам.
Но до Арбата не доехали – ожил телефон. Звонил Савченко. Сказал, что им надо срочно увидеться. «У меня плохие новости…»
Договорились встретиться у Никитских Ворот.
* * *
– Вы ничего еще не знаете? – спросил он, оказавшись в машине Лютова.
– А что мы должны знать?
– В милицию позвонила одна женщина, она живет в том же доме, где жили Астровы, в Люблине… Она сказала, что только что видела – кого бы вы думали?
Марго не знала, что и предположить. Все, кто мог там появиться и кто заинтересовал бы их, были мертвы: Астровы, Инга, их близкие друзья, доктор…
– Неужели… Марина Мерцалова?
– Нет. Женщина утверждает, что вернулся… Андрей Астров. Живой. Она сказала, что хорошо знает его и что не могла спутать…
– Где она его видела?
– Он входил в свою квартиру. Ни в прокуратуре, ни на Петровке никто и пальцем не пошевелил, и знаете, почему? Да потому что таких звонков за полгода набралось сотни. В Москве много психически нездоровых людей, придумывают бог знает что… Про Астровых в Москве уже стали забывать, да и сам я подумал о том, что не встреть вас и не узнай некоторые подробности этого дела, то вряд ли обратил бы внимание на этот звонок… Но получилось так, что я как раз звонил своим ребятам, просил узнать кое-что о головах… Помнишь, Марго, я хотел выяснить, головы отсекали от мертвых тел или резали по живому и все такое… Выяснилось, что головы скорее всего отрубили топором от трупов… Следы разложения были явные, головы не сразу поместили в спирт или куда там еще, не знаю… так вот, когда я разговаривал по телефону с одним из моих людей, и раздался звонок на Петровке… И мне чуть ли не в шутку сказали, что «еще один Астров» объявился… А мы куда едем?
Между тем Лютов остановил машину, прижался к обочине.
– Все сходится, – сказал он, побледнев. – Думаю, что соседка права и в Люблине действительно объявился Астров собственной персоной…
– Ты что, парень, спятил? Астров – мертв!
– Едем туда… – проговорил не своим голосом Лютов. – Мы с Марго тебе по дороге все расскажем… С Машей беда…
* * *
Они опоздали. На этот раз в квартире побывал если и не сам хозяин, то уж, во всяком случае, человек, который четко знал обо всем, что находилось в доме.
В комнатах царил настоящий хаос. Что-то искали. Впопыхах, дорожа каждой минутой. Розовые туфли, такие приметные, – и те Марго не нашла взглядом.
– Если это был Астров, – говорила Марго, осматривая квартиру, – то он тоже мог увидеть соседку… Поэтому он очень спешил. Боялся, что она его узнала.
– Вы оба такие странные, – не унимался Савченко, напрочь отказываясь верить в воскрешение из мертвых Астрова. – Его опознавало несколько человек, я проверял…
– Это ты странный, Савченко, – отмахивался от него Лютов, вставший на сторону Марго, – людей можно было подкупить. Или напугать. Ты вот молчишь и не говоришь, что тот списочек, который ты нам подсунул, почти сплошь состоит из лиц, которые опознавали чету Астровых…
На это Савченко уже было нечего сказать. Это открытие он сделал сразу же, как только узнал от Марго, вернувшейся от портнихи-карлицы, об убийствах Дины Январевой и Чудакова с Монастырским.
– Вот скажи, Зухра Сулейманова не принимала участия в опознании? – спросил Лютов.
– Нет, хотя ее и приглашали…
– Поэтому-то она и осталась жива…
В этот момент они уже прошли одну квартиру и оказались в смежной, словно прошли сквозь зеркало, во всяком случае, такое ощущение возникло у впечатлительной Марго…
– Да здесь потоп! – воскликнула она. – Смотрите, кругом вода… Осторожнее, не замочите ноги!
Они кинулись к той самой комнате, которая интересовала их больше всего, и возле распахнутой двери остановились, потрясенные представшим перед их взорами зрелищем. Вместо аквариума – лишь развороченное «морское» дно с большими кусками толстого стекла. (Тот, кто разбил аквариум, воспользовался молотком, о который Марго чуть не споткнулась.) Вода сильно подмочила картонную коробку, в которой был свернутый плед. Сейчас эта коробка была пуста и стояла раскрытая. Даже термосы стояли с откинутыми крышками, издавая ядовитое зловоние. И если в одном в темной жиже что-то еще плавало, напоминавшее человеческую голову, скорее всего мужскую, то второй термос был пуст. Это могло означать только одно – женскую голову завернули, как и в прошлый раз, в красный плед и забрали с собой.
Марго смотрела на неподвижные, похожие на ювелирные украшения, мертвые золотые, рубиновые, сапфировые рыбки, влажные зеленые водоросли и искала глазами камни, те самые коричневатые камни, которые напоминали ей замки, где и жили рыбки…
– Нет камней… Вы понимаете, что это означает? Нет больших камней…
– Я не знаю, что можно сказать относительно исчезновения камней, просто не представляю себе, что это означает, – пожал плечами Лютов. – Но ясно одно: кто бы ни был этот человек, Астров ли, кто другой, просто так он камни бы не взял…
– Там были деньги, – сказал Савченко, – скорее всего доллары, и камни… я имею в виду бриллианты.
– Значит, он вернулся с того света, чтобы забрать СВОЕ. И снова исчезнуть. А что теперь будет с Мариной Мерцаловой? То есть с Машей? – говорила взволнованно Марго.
– Маша – это всего лишь ваше предположение. Марк мог рассказать ей об Астровых, и она нарисовала свои жуткие пастели… Все это, повторяю, лишь ваши домыслы… – сказал Савченко задумчиво. – Ну и дела…
– А я считаю, что Маша в опасности, что она, то есть Марина Мерцалова, – единственный близкий Астрову человек после Инги… Но Ингу он уже искал, теперь ищет Марину. Вот бы знать, кто и кого убил, я уже ничего не понимаю… – Марго без сил опустилась в кресло и замолчала. Логическая цепочка рассыпалась на отдельные, разрозненные звенья.
Лютов решил позвонить домой. Он долго слушал длинные гудки, после чего сказал: «Она не берет трубку. Либо спит, либо ее уже там нет…»
Когда они вернулись к Лютову, то Машу уже не застали. Две двери были жестоко взломаны – кто-то проник в квартиру и похитил Машу. Исчезло большое теплое одеяло, в которое ее, судя по всему, и завернули. Когда обезумевший от ужаса Лютов принялся обзванивать соседей, одна женщина сказала ему, что приблизительно с час назад возле подъезда остановилась машина «Скорой помощи», из нее вышли двое мужчин в белых халатах, причем один был небрит и выглядел немного странно. Спустя некоторое время они вынесли завернутую в одеяло девушку.
– Это Астров, у него полно друзей в Москве. Попросить своего кореша взломать дверь и провести всю операцию с помощью машины «Скорой помощи» – для него пара пустяков, он еще и не такие дела обстряпывал, – говорил Савченко. – Не расстраивайся, Лютов, Маша – больная девушка, она тебе изначально была не нужна…
– Ты хочешь сказать, – подала голос Марго, – что, если я заболею, ты и меня выбросишь на помойку?
– Ну зачем ты так?
– Ты мне лучше объясни, что произошло… В прокуратуре или на Петровке что-нибудь предпринимают, чтобы поймать Астрова?
– Марго, – Савченко сел рядом с ней и взял ее руку в свою, – ответь мне, что изменится в твоей жизни, если даже и схватят Астрова?
– Я не понимаю тебя…
– Ты хотела воспользоваться документами Инги Новак, чтобы…
– Прекрати! – закричала она, закрывая ладонями уши. – Прекрати немедленно! Теперь это уже не имеет значения… Ты хочешь вызвать меня на откровенный разговор и, выпотрошив, смешать меня с грязью, вот, мол, Марго, польстилась на чужое? Да! Да! И еще раз – да! Но я никого не убивала! Она была уже мертва! И почему каким-то бандитам все достанется, а не мне? Объясни, раз ты такой умный? У меня мама была порядочной, не чета мне, все делала по чести-совести, а в результате? Ее уже давно нет в живых! А такие, как Астровы, еще и воскресают…
