— Жениться не собираешься?
— Все раздумываю.
— Женись, потом одному будет скучно.
— Где Ролис?
— В спортивном лагере. Он в волейбол играет.
— А как школа?
— Это сборная республики, у них там на месте учатся. Насчет учебы я не беспокоюсь, за прошлую четверть в табеле были только две четверки.
Вильям развязал сверток и развернул шубу. Когда Беата вышла из ванной комнаты, он уже держал шубу за плечики.
— Примерь!
— Ты с ума сошел! — В глазах Беаты заблестело неподдельное изумление и неподдельная радость.
— За хорошее воспитание сына!
Беата в шубе покрутилась перед маленьким зеркальцем в прихожей, потом все же побежала в спальню к большому зеркалу. Радость сменил восторг.
— Такой дорогой подарок я от тебя принять не могу, — донеслось из спальни.
— Это не подарок, это вознаграждение…
Какой встречи он ждал? Ответить на этот вопрос он не мог. По дороге сюда он знал одно — на порог-то его пустят, ведь он шел к своему сыну. Хотя Беата ревниво оберегала любовь сына, она не могла запретить встретиться с Ролисом. И пока отец и сын оставались чужими, а такими они, к сожалению, были, Беата, разрешая такие встречи, ничем не рисковала.
Но как она все еще хороша! Она надела джемпер малинового цвета, который облегал фигуру и подчеркивал белизну ее бархатистой кожи. Никогда ни одна женщина не нравилась ему так, как Беата, ни одну он не желал так, как Беату. Он хотел встать, схватить ее и целовать. Целовать, целовать, целовать, целовать! Он почти было поддался этому искушению, но сработали тормоза разума. Если он хочет вернуть Беату, он должен быть дипломатом. Он должен быть стратегом, а не тактиком. И теперь он полностью убедился, что хочет вернуть жену, ее благожелательное поведение внушало надежду. Никакая другая женщина на всем белом свете ему не нужна, никакая другая, только Беата. А он-то, наивный, порой думал, что эту пустоту, которая бывает в сердце каждого одиночки, сможет заполнить Ирена. Какие смешные аргументы — Ирена молода, Ирена красива, Ирена всем нравится… Но Ирена, к сожалению, всего лишь Ирена, она не Беата и не может быть ею. Ему нужна Беата, только Беата… Бог с ним, с Цауной, пусть он берет эту мелочную хитрую девчонку и идет на все четыре стороны! Пусть избавит его от этой покорной пискли! Надо сказать ему прямо — забирай и ступай! Лучше быть одному и бороться за Беату. За Беату! По правде говоря, он Ирену презирает. Да, это точно! Презирает!
— Я никого не ждала, — Беата торопливо накрывала стол. Как же он раньше не замечал, насколько грациозно и ловко она это делает! Она сказала «Я не ждала…» Разве с этим Лианом у нее все кончилось?
— На именины всегда кто-нибудь да придет… — сказал Вильям.
— У нас гостей почти не бывает, — ответила довольно грустно Беата. — Когда мы с тобой развелись, и здесь стал жить Лиан, наши общие знакомые исчезли как по мановению волшебной палочки… Их сменили коллеги Лиана… Это другие люди… За столом всегда сидели две разные компании, и каждая веселилась сама по себе… И тогда наши старые знакомые исчезли и стали поздравлять только по телефону. Коллеги Лиана говорят обычно только о работе, поэтому наши, наверно, их сочли заносчивыми, хотя они совсем не такие. А нашим было неудобно со своими песнями и танцами… Я и правда очень рада, что ты сегодня пришел…
Вильям посмотрел на бутылку коньяка. Он сам принес ее. Она стояла на середине стола. Что произойдет, если он выпьет? Скорее всего — ничего. Прошло достаточно много времени. Конечно, каждый организм реагирует по-своему… Нет, ничего особенного не может случиться. Подливка начал пить уже через два месяца.
Вильям откупорил бутылку.
— Тебе разве можно? — заволновалась Беата.
«О чем она беспокоится? О моем здоровье или о том, что я могу здесь умереть!»
— Почему бы и нет?
— После первой рюмки, говорят, уже не могут остановиться.
— Почему ты думаешь, что эта у меня первая?
— Но ведь ты не пьешь?
— Выпиваю, но очень мало и очень редко.
— Лучше все же воздержаться!
— Все зависит от твердости характера.
Зачем я ломаюсь, как мальчишка? Дурак! Но отступать мне некуда, по крайней мере, пригубить надо.
Вильям, словно смакуя, отпил крошечный глоток и замер, приготовившись к тому, что в животе начнутся рези или его вырвет. Он думал, что придется бежать в туалет, но ничего не произошло, во рту остался прекрасный аромат коньяка.
Хотя Беата и говорила, что никого не ждала, закуски у нее все же были приготовлены.
У входной двери коротко позвонили.
— Лиан! — Беата немного смутилась.
Вильям увидел его в зеркале коридора. Лиан походил скорее на замухрышку, чем на сердцееда или атлета. На нем был помятый костюм из синтетической ткани, а на ногах самые простые туфли отечественного производства.
Лиан развернул и преподнес Беате три очень красивых гербера, которые напоминали малиновое, красное и оранжевое солнца с длинными лучами, наподобие тех, какие рисуют дети. За это он удостоился легкого поцелуя в губы.
Затем их познакомили.
— Лиан.
— Вильям.
— Садись, пожалуйста, — Беата взяла руководство в свои руки. — Что тебе положить?
— Извините, я сперва вымою руки, все-таки из больницы…
В ванной комнате вода лилась долго. Что испытывал этот Лиан? Ведь почти все в этой квартире было приобретено Вильямом. Кто к кому пришел в гости?
Визит пришелся Лиану не по душе, он настолько демонстративно предался дегустации зеленого горошка и ветчины, что Вильяму следовало бы встать и уйти, однако он был упрям — он откинулся на спинку стула и закурил.
— Хорошие стулья, — сказал Вильям. — Скоро уже семнадцать лет, как я их купил, а спинки еще не отвалились.
Взгляд Лиана сделался свирепым.
— Вы их сейчас возьмете с собой или потом?
— Нет, я просто говорю, что стулья хорошие.
— Извиняюсь, но мне, наверное, придется предоставить вам возможность одному развлекать Беату. Рад был познакомиться…
— Да, нам следовало сделать это еще лет пять назад.
Лиан положил вилку рядом с тарелкой и встал.
— Всего хорошего!
У него с Беатой был долгий разговор в коридоре, но обратно Беата пришла одна. Она выглядела не взволнованной, а подавленной.
— Лиан стал нервным, ему в последнее время не везет.
Вильям недвусмысленно посмотрел на грудь Беаты.
— Я бы этого не сказал.
— Он целый год проработал над докторской диссертацией, и оказалось, что кто-то недавно почти по этой же теме защитился в Ленинграде, и Лиану больше нет смысла продолжать работу.
— Кандидат ведь тоже, наверно, получает немало…
— Шубу купить он бы не мог… Может, нальешь еще по рюмочке?
Вильям налил, но сам снова выпил совсем маленький глоточек — он все-таки боялся.
Вильям уже собирался уходить, когда зазвонил телефон, который теперь стоял в коридоре. Вильям слышал только то, что говорила Беата, но было вполне достаточно, чтобы понять, кто звонит.
— Да, да… Спасибо, сынок, спасибо… Как твои успехи? В первый состав попадешь? Ну, тогда хорошо… Нет, гостей немного… Папа пришел. Какой? Ну, твой папа… Да…
— Дай мне с ним поговорить! — крикнул Вильям.
— Я ему передаю трубку.
— Ну, здорово, чемпион!
— Здравствуй, отец!
— Что поделываешь? — опять все тот же барьер! Опять не о чем говорить! Сколько раз он собирался навестить сына, и всегда его удерживала мысль, что им не о чем будет говорить. Живя бок о бок, они настолько отдалились, что друг друга решительно не понимали.
— Ничего не делаю, стою у телефона и вытираю пот, — голос мальчишки звучал бодро.
— Нет ли у тебя какого-нибудь тайного желания?
— У нас тут одному парню недавно привезли колоссальные японские кеды, если бы ты мог достать…
— Считай, что ты уже в них…
— Ух ты, папа!
— Я перешлю тебе их с мамой. Когда опять будешь в Риге, заходи в гости! Посмотрим по телевизору хоккей. Нет, у меня цветной. Совсем другое дело! Нет, нет, большой… Самый большой… Заплатил почти тысячу. Запиши телефон и адрес! У тебя есть чем записать? Ну, тогда валяй! И жди кеды!
Беата уже сварила кофе. Вежливый намек, что пора уходить.
— Ты шикарно живешь, — в словах Беаты прятался вздох.
— Я для «Моды» кое-что изобрел и не перестаю удивляться, что за это платят такие жирные премии. Проценты за такую экономию, проценты за сякую экономию… То сотня, то целая тысяча… За все это время костюма два скроил дома, да и то лишь по дружбе…
— Не думаю, что тебе всегда так платить будут.
— А я думаю, что это только начало: у меня голова полна идеями.
Вильям попивал кофе и делал вид, что не замечает возвратившегося Лиана. Беата стала убирать со стола, она, наверно, предчувствовала резкий разговор, поэтому исчезла на кухню с грязными тарелками.
