По иронии судьбы меньше всего на свете ему хотелось бы заниматься этими делами, но выбора-то не оставалось. Если подумать, права выбора он оказался лишен уже тогда, когда только еще нашли трупы в Черном озере.
Хотя нет, на каком-то этапе выбор еще был. Скажем, если бы Локтев оставил Бориса в той яме… Если бы Анастасия в него не влюбилась… Он бы ни за что не полез в эти мерзкие дрязги, сидел бы в своем лесу, топил печку. А Настины домыслы? Тоже психолог доморощенный, сама предложила себя в заложники, осталась у Казаченок, и чем это кончилось? Теперь, видите ли, эта дамочка делает вид, что не знает, куда могла деться Анастасия из ее квартиры!..
У Локтева ушло около получаса, чтобы убедиться, что дочь в общежитии не появлялась. Несмотря на ранний час удалось ему поговорить с парой девушек со второго этажа. Они знали Настю Локтеву и сказали, что она давно уехала к отцу и с тех пор тут не появлялась.
Локтев почувствовал нарастающий гнев. Неужели эти ублюдки все-таки осмелились? Вот так, внаглую, несмотря на то что их вина очевидна? Даже не попытались сделать вид, что они ни при чем?! И еще, наверное, спасибо сказали, что Анастасия сидела у Казаченок и их дожидалась!
В глубине души ему не хотелось в это верить. Не хотелось, потому что все это означало бы уже совершенно открытую войну не на жизнь, а на смерть. А он лучше кого-либо знал, что на войне больше всего страдают простые, мирные граждане. Такие, как Настя. Она-то не виновата в том, что нашла этих иностранцев в озере…
Локтев плюнул и отправился обратно к Татьяне. Казаченок ведь предположила, что девочка может быть со своим парнем? Насчет Бориса он уверен, с ним Локтев расстался прямо перед тем, как поехал за дочерью. Но вот Богомолов-младший?.. Не могли он знать, где Анастасия? А вдруг действительно Настя сейчас с ним? Кто разберет этих девиц, у них такой ветер в голове Гуляет! Локтев ухватился за эту спасительную мысль, как за соломинку, и старался пока не вспоминать о Борисе.
Жаль, что неизвестно, как отыскать Олега. Но Татьяна-то должна знать. В конце концов, с его папочкой она общается регулярно, возможно, что и ежедневно.
И вот хорошо знакомый подъезд, дверь, лифт… Вот и дребезжание звонка… Татьяна распахивает дверь, не спросив, кто там. Она бледна и расстроенна.
— Мне нужен телефон Богомолова. — Локтев старался не смотреть на нее.
Казаченок молчала.
— Младшего, — сказал Локтев. — Олега.
— Я с ним только что говорила, — тихо ответила Татьяна.
Локтев молча ждал.
— Он не знает, где Настя, — сказала Татьяна. — Думал, что она до сих пор в лесничестве.
Локтев тихо закрыл за собой дверь, выглянул в окно на лестничной площадке и насторожился. Интуиция подсказывала, что внизу не все в порядке. И тогда он отворил неплотно прикрытое окно и ловко выбрался через него на пожарную лестницу…
В густом тумане, который под утро покрыл город, ничего не было видно даже на расстоянии нескольких метров. Все вокруг тонуло в холодной сероватой субстанции. Город ждал, когда взойдет солнце и разгонит своими лучами эту пелену. Тогда жизнь войдет в привычное русло. Но пока…
Локтев, соскользнув по пожарной лестнице на землю, напряженно вглядывался в кисельную густоту тумана, пытаясь определить, что это за темные пятна в глубине двора — мусорные ящики или фигуры людей? Впрочем, пятна запомнились Локтеву, еще когда он только заходил в подъезд Казаченок. Обратно он предпочел теперь иной путь. Так ничего и не разглядев, он по-кошачьи неслышно сделал несколько шагов назад и забрался за стоящий неподалеку гараж-«ракушку», откуда, по идее, можно было наблюдать все происходящее во дворе. Позиция показалась выгодной со всех сторон — сзади никто не подойдет, гараж упирался в стену, и в случае чего можно моментально сигануть на крышу, а оттуда…
Где-то раньше времени чирикнул воробей и тут же осекся, видимо, решив покемарить еще немного. На улице шелестели шинами проснувшиеся машины.
Они?!
Локтев заметил во въездной арке неясные силуэты двух машин, которые стояли, перегораживая проезд. Значит, их здесь как минимум может быть человек десять.
Плохо дело. За Казаченок следят? «А что, ее работа обязывает», — подумал Локтев. Но почему-то верить в это не хотелось.
Конечно, ему повезло, что удалось незамеченным сперва войти к ней в дом, а теперь и спуститься во двор. А дальше? Сейчас посветлеет и они начнут двор прочесывать. И первым делом, конечно, заглянут за гаражи.
Его чуткое ухо уловило тихий лязг вороненой стали. Не иначе, десантные «калаши». Ничего удивительного — табельное оружие, мать их… У самого в свое время был такой. Помнится, на деревянной накладке газоотводной трубки имелась глубокая царапина. От духовского кинжала. Да, еще и номер у этого автомата был приметный… Стоп, разом остановил полет воспоминаний Локтев. Стареешь, брат, становишься сентиментальным, если в такой напряженный момент…
Рядом послышались шаги. Кто-то кашлянул — почти над ухом. Локтев вжался в рифленую жесть «ракушки» и замер.
В проеме между кирпичной стеной и гаражом показался темный силуэт человека. Вот когда этот проклятый туман оказался полезен! Не будь его, этот фээсбэшник (а Локтев ни секунды не сомневался, что это именно он) сразу засек бы его.
Человек в проеме снова кашлянул, пошуршал одеждой, «дзикнул» «молнией» и тяжко вздохнул. Через секунду совсем рядом с Локтевым послышался журчащий звук.
О том, что судьба сделает ему такой подарок, Локтев и мечтать не мог.
Облегчавшийся, видимо, так и не догадался, что за тень кинулась на него из глубины темного проема. Собственно, размышлять у Локтева времени не осталось — железная рука ребром ладони ударила по шее… Человек так и упал в лужу с расстегнутой ширинкой.
Локтев осторожно переступил через тело, наклонился и, глядя в пространство двора, обыскал парня. Еле-еле справился с искушением забрать оружие. Нет, открывать стрельбу после такого удачного начала было бы верхом глупости. Но на поясе у лежащего он нащупал ножны со штык-ножом, полагающиеся в комплекте ко всякому «калашу», — значит, не ФСБ — спецназ или ОМОН, что-то в этом роде… Да какая сейчас разница?.. Расстегнул замок, вынул увесистый нож, машинально попробовал большим пальцем лезвие — острей не бывает. Парнишка, видимо, старательный попался.
Он плотно, всей ладонью обхватил рукоять и осторожно выглянул из своего укрытия. Нигде ничего. Локтев понимал, что тишина эта обманчива, а в запасе у него максимум несколько минут, до тех пор, пока не рассеется туман. Он завернул за гараж и, почти вдавившись в нештукатуреный кирпич стены, двинулся к выходу со двора.
Туман уже рассеивался. Вот в одном из оконных стекол верхнего этажа блеснуло солнце, видимо на миг выглянув из густых облаков. С улицы донеслись звуки проснувшегося города… Вот и арка. Локтев подкрался к машине и осторожно заглянул внутрь. Ну и дела! Единственный омоновец, даже без оружия, мирно дремал, облокотившись на руль. Во второй машине никого не было.
Ну и ладно, работы меньше. Локтев осторожно обогнул машину со спящие, подобрался ко второй, без лязга открыл дверцу. «Ну, работнички!» — снова удивился он. Ключ зажигания торчал из приборной панели. Самонадеянные омоновцы, видимо, рассчитывали, что машину их никто не посмеет тронуть. Что, в общем-то, было не лишено смысла, доехать на такой удастся разве только до ближайшего поста. Ну а нам дальше и не надо.
Забравшись на сиденье, Локтев положил непригодившийся нож на сиденье, повернул ключ зажигания, дернул рычаг и вдавил в пол педаль акселератора. Форсированный движок старенькой милицейской «пятерки» взвизгнул, пару раз кашлянул и исправно заурчал. Локтев резко взял вправо и умчался, краем глаза заметив ошарашенное лицо проснувшегося наконец водителя…
Если б он успел оглянуться во двор, то увидел бы омоновцев, со всех ног несущихся к своей машине.
«Так, — думал Локтев, — теперь куда-нибудь в переулок и избавиться от машины. А дальше пешком, дворами, подворотнями и поминай как звали!»
Как назло, подходящий переулок все не попадался. Мельком глянув в зеркало заднего вида, Локтев выделил взглядом из десятка утренних машин ту, в которой несколько минут назад, мирно храпел омоновец.
«Успели, значит… Молодцы», — машинально похвалил их Локтев. А что, в свое время за такую оперативность он, пожалуй, наградил бы своих ребят лишней увольнительной…
Увеличив расстояние между собой и преследователями еще метров на сто, Локтев, углядев промоину между впереди идущими машинами, мигом перестроился в крайний левый ряд, въехал на тротуар и затормозил в миллиметре от раскидистого тополя, украшавшего главную улицу города. Проходящий мимо старичок со свернутой газетой в кармане покрутил пальцем у виска, но, обратив внимание на внушительную надпись «ОМОН», красовавшуюся на дверце машины, счел за благо идти куда шел.
