Заглянув в конверт и увидев приличную пачку купюр, я на взгляд решила, что заказчик рассчитался со мной щедро, и предложила:
– Готовьте деньги, я попробую узнать маршруты экспедиций Степнова и старшего Шварцмана. И еще попрошу свою подругу, работающую в турфирме, подобрать нам путевку в Непал.
Отдав дань мастерству поваров «Узоров», мы договорились созвониться завтра.
Прежде чем попрощаться, я отвела Чернова к бару, попросила его заказать мне безалкогольный коктейль и между делом обратила его внимание на Венеру, поинтересовалась, не сможет ли он незаметно проследить, куда она денется, а когда он согласился, предупредила:
– Бандиты от вас не отстали, а вашего охранника я почему-то не вижу.
– Я его отпустил.
– Вы решили, что все закончилось?
– Но ведь с Отто мы договорились!
– А про бандитов забыли?
Чернов затылок не почесал, но выражение его лица было именно такое. И вдруг он предложил вместо слежки просто перехватить Венеру и не дать ей рассказать бандитам о нашей беседе.
Я сначала не поняла, а потом засмеялась. Люблю экспромты!
Мы быстренько обсудили дальнейшие действия. Я взяла с Якова обещание, что он не выйдет из кафе до тех пор, пока к нему не вернется охранник, о прибытии которого я позабочусь сама. После этого мы начали действовать.
Яков обнял меня и попытался поцеловать. Громко возмущаясь, я вырвалась и направилась к своему столику. Чернов пошел следом, продолжая попытки меня приобнять.
Сев на свое место, я принялась его отчитывать:
– Яков Павлович, вы заключили со мной договор на работу, и в мои обязанности ублажать вас не входит.
– Танюша, я увеличу ваш гонорар!
– Разговор окончен, как мужчина, вы меня совершенно не привлекаете!
– Да не очень-то и нужно! – «рассвирепел» Чернов. – Любая другая только рада была бы быть со мной.
– Вы в этом так уверены?
– Конечно! – Яков повернулся к соседке, не сводившей с нас глаз: – Девушка! Можно с вами познакомиться?
Он пересел за ее столик. Я не стала смотреть дальше, чем это закончится, а вызвала такси. Отто, насторожившийся во время наших пререканий с Яковом, предложил меня проводить. Я согласилась, и мы вышли вместе.
Таксиста я попросила проехать вокруг квартала. Убедившись, что слежки за нами нет, мы вернулись к припаркованному в отдалении «Ситроену». Расплатившись с удивленным такой короткой поездкой водителем, мы пересели в мою машину, и я объяснила Отто, что не следует воспринимать флирт Чернова с девицей с соседнего столика всерьез.
– Ваши криминальные друзья не оставили вас в покое. Эта брюнетка – Венера Сафина.
У Отто от удивления челюсть отвисла.
– А что она там делала? – Немец не смог сдержать удивления.
– По-видимому, подслушивала наш разговор. Поэтому мы договорились с Яковом, чтобы он занялся ей. Мы и разыграли этот спектакль, чтобы у Чернова был повод подойти к ней поближе.
Отто еще раз удивился, но решил, что мне виднее, как поступать, и заверил, что готов помочь и постарается не создавать проблем.
Я позвонила в охранную фирму и выяснила, что Влад нового задания еще не получил, договорилась с его руководством о продолжении контракта и попросила, чтобы охранник немедленно присоединился к Чернову в «Узорах», обрисовав ситуацию с бандитами и предупредив о караулящем возле ресторана джипе.
Если Отто не все понял из моего объяснения ему лично, то после телефонного разговора с Владом окончательно разобрался в том, что от бандитов отделаться не удалось, и заметно встревожился.
– Не переживай, прорвемся, – попыталась успокоить я его, потом вспомнила, что мы еще не перешли на «ты». – Давайте я отвезу вас в гостиницу. Сидите там, смотрите телевизор и никуда не высовывайтесь. А еще помните о том, что если ваши подельники смогли установить «жучок» в квартире Чернова, то и у вас в номере тоже может быть прослушка. Поэтому при телефонных разговорах ограничивайтесь короткими «да» и «нет» – все остальное я буду говорить сама.
Когда Отто поинтересовался, долго ли так будет продолжаться, я пообещала, что постараюсь, чтобы срок его сидения в гостиничном номере был непродолжительным, мы ведь собираемся в Непал.
Именно организацией поездки я и занялась после того, как завезла немца в гостиницу. Помогло письмо, которое пришло на мою электронную почту из Сибири. Ученый серьезно отнесся к нашей с Софьей Олеговной просьбе и прислал не только подробные аннотации работ Шварцмана-старшего, но и сообщил, что в настоящее время тот находится в экспедиции в Непале в Гималаях.
Нашлось в почте и письмо от самой Софьи Олеговны, которая, подключив своих знакомых на кафедре, выяснила маршрут экспедиции Романа Ефимовича Чернова. Он тоже пролегал в Гималаях, причем в тех же местах, что и экспедиция Шварцмана. А в самом конце письма были очень интересные сведения, которые, без сомнения, пригодятся в Непале.
Выяснить, как нам самим можно добраться туда, трудов не стоило: я пошла по пути наименьшего сопротивления и действовала через турфирму, которой владела моя приятельница, не раз выручавшая меня «горящими» путевками. Вот и в этот раз она пообещала организовать путевки в интересующую нас область Непала хоть завтра. Когда я сказала, что именно завтра нам и хотелось бы вылететь, оператор немного смутилась, но пообещала уже на следующее утро выдать путевки.
Ну что ж, если уж решили ехать, то нечего откладывать. Проблема в том, что это должна быть не просто туристическая поездка. Мы ведь собираемся пройти по следам археологических экспедиций, которые готовились к поездке по полгода. В нашем же распоряжении один-два дня. Сможем ли мы найти ученых? Впрочем, зачем сомневаться раньше времени? Я всегда и всем повторяю: главное – ставить задачу и добиваться ее решения. И чтобы денег хватило. Но это проблема Чернова и Шварцмана.
Весь вечер я просидела в Интернете, пытаясь разработать маршрут, по которому нам предстоит передвигаться в Непале. Вся сложность в том, что наш путь будет пролегать вдали от обычных туристических направлений. И именно в ту часть Гималаев, куда нам предстояло отправиться, туристических маршрутов не было. На помощь пришла Софья Олеговна, у которой я решила еще раз проконсультироваться. Когда я позвонила ей по Скайпу, она рассказала, что как раз занимается анализом отчетов о прошлых экспедициях Черновых и Степнова. Вырисовывается интересная картина: раз в десять лет они отправлялись в одно и то же место в Гималаях. Причем и дед, и отец Якова Чернова, и теперь его сводный брат брали с собой минимальное количество сотрудников, да и результаты поисков были странными. В отчетах руководителей экспедиций шла речь не о раскопках, как это было бы естественно для археологов, а о встречах с гималайскими долгожителями, у которых ученые добывали сведения о древних манускриптах и каждый раз привозили одну-две книги. Книги эти сразу же сдавались на спецхранение, и никто из тарасовских историков их не видел. Даже в начале 90-х, когда открывались все самые закрытые архивы, сведения об обнаруженных Черновыми фолиантах в открытом доступе не появились. Не выступали они и с докладами по итогам тех экспедиций. Но вот в архиве бухгалтерии нашлись финансовые отчеты, где были билеты и счета из гостиниц и кемпингов, которые Павел Романович Чернов сдавал десять лет тому назад. Матвеева переслала мне список.
Сверившись с Интернетом, я убедилась, что все населенные пункты, что были перечислены в документах, существуют до сих пор. И даже большинство гостиниц тоже принимают постояльцев по-прежнему. Мне даже удалось забронировать места для нашей «экспедиции» на протяжении всего известного маршрута. Работавший по отдельному заданию Дык нашел нам проводника – друга одного из блогеров, перебравшегося в Непал в поисках самосовершенствования в здешних монастырях, но вернувшегося в мир и женившегося на местной жительнице. Это был наш же тарасовец, покинувший родную страну в трудные девяностые и нашедший себя в далеком зарубежье: компьютерщики везде нужны! Он обзавелся там семьей, связями и друзьями, один из которых был альпинистом, водившим туристов по самым сложным маршрутам.
Как объяснил Дык, его знакомый время от времени помогал нашим туристам познать красоты Гималаев, собирая на своем сайте тех, кто не доверяет турфирмам, а его друг, Николай Грибов, помогает бывшим соотечественникам осуществлять самые экстремальные желания, он согласен сопровождать нас за определенную сумму.
Сумму эту я попробовала согласовать с Черновым, но его телефон не отвечал. Я было заволновалась и позвонила охраннику, который успокоил меня сообщением, что Яков Павлович развлекается с девицей, судя по описанию – Венерой Сафиной.
Предположив, что клиент выполняет мое задание по нейтрализации Венеры, я переключилась на анализ снаряжения, которое будет нам необходимо в Гималаях.
