Кто выкрал брошь тетушки Иды, мне теперь было известно. Но зачем она понадобилась воришке? Неужто купился на выдумку? Похоже, и на этот вопрос я скоро получу ответ. Мне бы только утра дождаться. Если тетушка Ида подтвердит мою догадку, то, считай, дело закрыто. Я стала в волнении ходить по комнате. Как обидно, что догадка пришла мне в голову ночью и невозможно тотчас же все проверить! Пока утра дождусь, изведусь вся от нетерпения. Может быть, предсказание костей поможет обрести равновесие? Какое счастье, что кости были со мной, когда этот вандал наведался в гостиничный номер! Я бросилась к сумочке и, выудив мешочек, рассыпала кости, произнеся вслух:
– На верном ли я пути?
Кости упали дружной кучкой. «24+33+9 – Вы сможете поправить свое положение лишь двумя способами: с помощью собственной ловкости или благодаря чужой глупости». Удача! Это, несомненно, удача. Более благоприятного ответа нельзя было и желать. В своей ловкости я не сомневалась. Надеюсь, что чужой глупостью тоже удастся воспользоваться. Немного успокоившись, я убрала кости на место, расстелила постель и легла, но еще долго ворочалась с боку на бок, перебирая в уме все, что предстояло сделать завтра. Только под утро мне удалось забыться беспокойным сном.
Утром я первым делом помчалась в интернет-кафе. Изучила все, что касалось шедевра Толкиена «Властелин Колец». Почерпнула немало полезной информации. Удовлетворившись результатами, я поспешила на встречу с тетушкой Идой. Теперь успех дела зависел от того, что ответит на мой вопрос она.
* * *
– Не понимаю, какое это имеет значение? – в третий раз повторила тетушка Ида.
– Вам и не нужно ничего понимать, – терпеливо ответила я.
Я сидела в палате тетушки уже четверть часа, а ответа на интересующий меня вопрос так и не получила. Все это время тетушка умудрялась уходить от прямого ответа, вызнавая цель моих расспросов. Я же ничего не могла ей сказать. Зная о патологической болтливости тетушки, я опасалась поставить под угрозу результат многодневного труда. Как только я намекну на свои подозрения, о них сразу же станет известно подозреваемому. И тогда о возвращении Звезды Дунэдайн можно будет забыть.
– Как это мне ничего не нужно понимать? – возмущалась между тем Ида. – В конце концов это же моя брошь! Я ее законная владелица! Я должна знать, в чьи руки она попала!
Похоже, придется хитрить и играть на личном обаянии. Ну не могу я открыть тетушке свои планы! Ради ее же блага мне нужно молчать!
– Хорошо. Ваша взяла, – шепотом произнесла я. – Хочу версию одну проверить. А для этого мне позарез нужны точные сведения про Звезду. Ну, тетушка Идочка, ну пожалуйста, помогите!
Я умоляюще сложила руки. Тетушка Ида еще попыхтела для вида, а потом наконец выдала ответ:
– Ты спрашивала, многие ли знали, что я называю брошь «Звезда Дунэдайн»? Нет, конечно, я не кричала об этом на каждом углу. Человек десять, не больше.
– Можете назвать имена?
Ида перечислила тех, кто владел информацией об имени броши.
– Скажите, а случайный человек мог завладеть этой информацией? Мог слышать кто-то, что вы называете брошь «Звезда Дунэдайн».
– Нет, это исключено, – начала Ида. И вдруг ее осенило: – А ведь один человек и вправду слышал, как я разговариваю по телефону про Звезду!
Я сама назвала его имя. Ида подтвердила мою додгадку. Вот теперь можно начинать действовать.
В первую очередь я решила навестить деда Прохора из Идушиного дома. Сам дед Прохор меня мало интересовал, а вот его внучок Ванька – совсем наоборот. Несмотря на мороз, во дворе я встретила какого-то пенсионера. Поздоровавшись с пенсионером, который для пользы здоровья ходил вокруг беседки, я спросила, знает ли он, в какой квартире живет Прохор. Пенсионер прервал свою «круговую тренировку» и пристально уставился мне в глаза. Я заморгала. Пенсионер взгляд не оторвал. И разговора не завел.
– Простите, я что-то не то спросила?.
– Лицо твое шибко знакомое. Смотрю, а вспомнить не могу.
– Может быть, похожа на кого-то из ваших знакомых? – предположила я. – Такое часто бывает. Смотришь на человека, и кажется, что ты его уже встречал.
– Можа, кто-то и похож, а у нас, саперов, стопроцентное попадание. Стой, не шевелись, – приказал пенсионер. – Вспоминать буду.
Ну, влипла. Спросила адресок на свою голову. Теперь торчи на улице, мерзни. А мужик потом возьмет и заявит: не знаю никакого Прохора. Хорошо, хоть долго ждать не пришлось. Быстро вспомнил.
– Ты – Идкина племяшка, – безапелляционным тоном сообщил пенсионер.
– Меня зовут Татьяна Иванова. Я Прохора ищу. С Ваней.
– А этот постреленок тебе зачем?
– Судя по всему, вы и есть Прохор, – улыбнулась я. – Мне бы с вашим внуком пообщаться. Консультация нужна. Личного характера.
– Личного? – протянул Прохор. – Если личного, тогда в парк гони. Он сейчас там околачивается. Ушел недавно, значит, с час отсутствовать будет.
– Парк большой? Как я там его найду?
– Парк как парк. Ни большой, ни маленький. А найти там Ваньку очень даже просто. Как войдешь, направо. Там в павильоне кружок моделирования. Ну а уж там – Ванька.
Я пошла в парк, отыскала павильон с вывеской «Авиационное моделирование». Войдя внутрь, сразу увидела Ваньку. Узнать его было несложно. Вылитый дед Прохор! Только без усов и бороды. Я поманила его к себе. Он посмотрел по сторонам, сомневаясь, что незнакомая женщина обращается именно к нему. Я повторила жест. До Ваньки дошло, что зовут именно его. Он проворно обогнул стол и стулья и встал передо мной навытяжку. Моя задача состояла в том, чтобы выпытать у Ваньки важные сведения. А для этого нужно наладить личный контакт.
– Дело есть, – заговорщицки произнесла я.
– Что за дело? – поинтересовался Ванька.
– Секретное.
Для убедительности я посмотрела по сторонам – не подслушивает ли нас кто? Ванька последовал моему примеру. Потом потянул меня в дальний угол павильона.
– Что за секрет? Говорите. Только быстро.
– Игра есть одна. Компьютерная….
Ванька не дал мне договорить. Отмахнувшись, направился обратно, произнеся по пути:
– Торговля меня не интересует. Денег нет. Покупать игры не могу.
– Да постой ты! – рванула я парня назад. – Не собираюсь я играми торговать! Мне нужно узнать, как игру пройти, понял?
Ванька смотрел на меня удивленно. Верить или нет этой странной дамочке?
– Название игры знаете? – похоже, Ванька все-таки решился мне помочь.
– Знаю. «Властелин Колец».
– Хорошая игра, – одобрил Ванька. – Что конкретно про нее хотите знать?
– Все! – твердо сказала я.
Ванька начал вещать. По мере того как тек рассказ, в моей голове накапливалось неимоверное количество новых слов, а вместе с ними крепла уверенность, что дело идет к своему завершению. Когда я пришла к выводу, что Ванька уже целиком и полностью поглощен ролью учителя, я стала как бы невзначай вставлять идиотские вопросы. В надежде, что потом можно будет задать тот вопрос, который меня волнует.
– А эти кольца, они магические? Арагор – это город или фамилия? А из чего они оружие изготавливали?
И все в таком духе. Под грудой бесполезной шелухи скрывались истинные вопросы. Не подозревая об их ценности, парнишка рассказал мне все, что касалось любителей компьютерных игр. Благодаря Ваньке я стала обладательницей длиннющего списка тех, кто в городе Хаймынске «подсел» на эту игру. Пробежав список глазами, я перешла к завершающей стадии допроса.
– Что бы я без тебя делала! – начала я банальной фразой. – Выручил ты меня, Ванька, теперь я твой должник. Взрослым в таких случаях магарыч полагается. А с тобой мне что делать?
Я наблюдала за Ванькой. Он мялся в нерешительности. Не дав ему опомниться, я выпалила, будто придумала это лишь сейчас:
– Слушай, я тебе ножик перочинный подарю! Такая вещь в хозяйстве всегда нужна. Пойдет вместо магарыча?
Ванька не возражал. Даже улыбался, предвкушая удовольствие от владения интересной вещицей. А я подливала масла в огонь.
– Только нужно как-то пометить, за что тебе нож достался. Чтобы сразу все видели, как ты хорошо в компьютерных играх разбираешься.
Сделав вид, что усиленно думаю, я выжидала. Парнишка тоже наморщил лоб, сочиняя способ увековечить свою сообразительность. Подумав, мы почти одновременно крикнули:
– Придумала! – выпалила я.
– Придумал! – заорал Ванька.
– Говорите, вы первая, – уступил он.
– Я вот что придумала. Нужно на ноже надпись сделать. Например: «Знатоку Колец!» Или еще что-нибудь. А ты что предложить хотел?
– Гравировку, – вымолвил заветное слово Ванька. – Прямо на лезвии.
– А разве так можно? На лезвии? Ни разу о таком не слышала! Сомнительно.
– А вот и нет, – торжественно заявил Ванька. – Делают так! И я не только слышал, но и видел собственными глазами.
– У кого?
Ванька охотно назвал хозяина именного ножа. Сработала ловушка! Выдал Ванька мне нужные сведения! С такими уликами не отвертишься. Последний вопрос – и все, можно идти, дожимать воришку.
