Пятую версию я выдвинула сама, зацепившись во время антракта за слово «чучело», в сердцах брошенное зрительницей. Она употребила его в переносном смысле, но я подошла к рассмотрению вопроса прямолинейно и не ошиблась. Подслушав разговор единственного в нашем городе, да и в области таксидермиста с его бывшей преподавательницей, я поняла, что тигренок был похищен из цирка для Хмелькова. А сделал это его сосед…
Я подумала, что прошло уже достаточно времени для того, чтобы Димка успел вскрыть интересующие меня базы данных и сбросить информацию на мой электронный ящик. Открыв свою почту, я обнаружила там несколько писем, в том числе от Авельянова. Бегло проверив всю корреспонденцию, я загрузила в компьютер файл, который хакер прикрепил к своему письму. Прежде чем заняться детальным изучением расшифровки телефонных звонков таксидермиста, я взяла небольшой тайм-аут для того, чтобы сварить себе кофе. Минут через пятнадцать, смакуя мелкими глоточками горячий ароматный напиток, я принялась за работу, от которой зависел финал моего расследования. Антон наверняка связывался по телефону со своим соседом. Осталось только вычислить нужный номер.
Мне сразу бросилось в глаза, что Хмельков чаще всего общался с одним и тем же абонентом, причем как по городскому телефону, так и по мобильному. Я предположила, что это могла быть Лазарева, и тут же решила проверить свою гипотезу. Поскольку городской телефон у меня был с антиопределителем номера, я им и воспользовалась.
– Алло! Слушаю вас! Алло! Вас не слышно, – этих фраз, сказанных голосом, очень похожим на мужской, было вполне достаточно для того, чтобы я смогла убедиться в правильности своих предположений. С Таисией Вениаминовной Антон связывался гораздо чаще, чем с другими абонентами. Я выделила строчки с номером ее телефона курсивом, чтобы больше на них не отвлекаться.
Предположив, что таксидермист разговаривал со своим соседом перед похищением тигренка и сразу после него, я стала изучать звонки, зафиксированные в прошлую среду. По мобильному телефону Хмельков разговаривал в тот день только один раз, с Лазаревой, а вот на его домашний телефон поступило два звонка. Один был в 21.02, а второй – около полуночи. Время слишком красноречиво свидетельствовало о содержании разговора. В девять вечера начинается второе отделение, в котором выступают Варецкие. Так что злоумышленник мог не опасаться, что встретит в изоляторе дрессировщиков. Сделав последние приготовления, он отзвонился заказчику. А около полуночи, уже после того как передал Урала через окно швейного цеха посреднику, он еще раз связался с Хмельковым. Вор наивно полагал, что звонки на домашний телефон невозможно отследить. Подняв курсор выше, я увидела, что Антон не раз звонил этому же абоненту из дома.
Итак, дело осталось за малым – набрать этот номер и попытаться по голосу узнать человека. Допив последний глоток кофе, я позвонила предполагаемому похитителю. Увы, номер был отключен. Может, этот абонент в данный момент очень сильно занят, поэтому просто отключил свой мобильник? Свой… А кто сказал, что вор звонил таксидермисту с номера, зарегистрированного на свое имя? Не так уж и сложно заполучить левую симку. Возможно, она больше вообще не будет использоваться. Я снова набрала тот же номер телефона, но ничего не изменилось – он по-прежнему был отключен. Только я подумала о том, что надо все-таки выяснить, на кого зарегистрирована эта симка, как зазвонил мой мобильный.
– Алло! – ответила я.
– Таня, я тут кое-что вспомнил, это касается нашего последнего разговора о дачниках, – напомнил Юрий. – Когда я отработал в цирке первый сезон, Станислав Сергеевич отслужил последний. Он устроил грандиозную загородную вечеринку по поводу завершения карьеры и пригласил к себе на дачу буквально всю труппу, и меня в том числе. Дача у него была как раз на Волге, в поселке Сосенки. Уж не знаю, что стало с ней после его смерти, может, сыновья ее давно продали…
– Так, если я правильно поняла, то Станислав Сергеевич – это отец Геннадия Вырубова, известный в прошлом клоун? – уточнила я.
– Да, он самый. Станислав Сергеевич, пожалуй, единственный артист на моей памяти, который ушел не только с арены, но и вообще из цирка.
– А что так? Здоровье не позволяло работать дальше?
– Скорее амбиции. Вырубов-старший был заслуженным артистом СССР, лауреатом многих премий. Для него только одна должность подходила – директора цирка, но из Министерства культуры ему такого предложения не поступало. А униформу он надеть не мог.
– Юрий, вы сказали, что у Станислава Сергеевича два сына. А второй тоже имеет какое-то отношение к цирку?
– Андрей пошел по стопам матери, которая была травматологом. Она умерла еще до того, как Станислав Сергеевич ушел на пенсию. Что касается Андрея, то он в девяностых бросил практическую медицину и ударился в коммерцию – стал распространять биодобавки. Он на них чуть ли не весь цирк подсадил. Тогда это модно было. Мы с Людой, моей сестрой, тоже кое-какие БАДы у него покупали. Затем фирма, поставляющая эти биодобавки, закрылась, и Андрей остался без работы. Генка даже пытался пристроить его к нам в цирк травматологом, но старший брат надолго у нас не задержался. Он не привык к постоянным разъездам, поэтому после первых же гастролей уволился. Больше я ничего о нем не знаю.
– Юрий, объясните мне, как найти дачу Вырубовых, – попросила я.
– Таня, я был там пятнадцать лет назад. Тогда она была в первом ряду от Волги, но сейчас, возможно, кто-то еще ближе свои коттеджи поставил. Таня…
– Да, – отозвалась я.
– Неужели это Генка украл нашего тигренка?
– Не исключено.
– Вот так работаешь рядом с человеком и не знаешь, чего от него ожидать. Сегодня он животных ворует, а завтра киднеппингом займется, так что ли?
– Юрий, давайте не будем делать преждевременные выводы. Помните, как я с Городецким просчиталась?
– Да, тогда и у нас с Олей абсолютно не было сомнений, что Урал попал к нему в зоопарк… Таня, вы не переживайте, я никому ничего пока не скажу. Удачи вам!
После разговора с Варецким я сразу же поехала в Сосенки. Мне давно не давал покоя вопрос о том, кто же является посредником между коверным и таксидермистом. Теперь появилось предположение, что этим мужиком в костюме, который договаривался с бомжем принять птицу через забор, был брат коверного. Возможно, в этот раз Андрей сам забрал у Геннадия тигренка через окно. Но вот передал ли он его таксидермисту, было пока неясно. Может, Урал ждет своей печальной участи за городом?
Дачный поселок Сосенки располагался на живописнейшем берегу Волги. Мне доводилось бывать там не раз, поэтому я неплохо ориентировалась на местности. Доехав до центра поселка, я припарковалась на стихийной стоянке, образовавшейся около продуктового магазина. На поиски дач Хмелева и Вырубовых я решила отправиться пешком. По дороге мне встретилась миловидная женщина лет пятидесяти пяти, и я обратилась к ней:
– Здравствуйте! Вы не подскажете, как найти дачу Вырубовых?
– Не знаю таких, – мотнула она головой из стороны в сторону. – Они давно ее купили?
– Давно. Тогда Станислав Вырубов еще в цирке работал, клоуном.
– Да, здесь многие работники культуры дома имеют, поначалу для них тут дачный кооператив и организовали, а потом все, кому не лень, стали в Сосенках коттеджи строить. Вон видите, шпиль с петушком? – Женщина показала рукой, куда смотреть. – Это дача художника Кузнецова, его вдова там музей организовала. А рядом с ним совсем заброшенный участок, хотя раньше там отдыхал Михаил Федоров, артист нашего драмтеатра. С тех пор как он в Москву уехал, там все заросло. Не понимаю, почему он дачу не продал. Может, к старости на родину вернуться думает?
– Возможно, – я пожала плечами, не зная, как отвязаться от словоохотливой дачницы. Она, кажется, знала все, кроме того, что меня интересовало.
– А еще здесь дача нашего известного тенора Ивана Хмелькова, – вдруг сказала собеседница. – После его смерти она все время сдается. Ни дочь, ни внук почему-то не хотят здесь жить, на лето постояльцев пускают.
– А что, дача-то у него большая? – поинтересовалась я.
– В свое время домик добротный был, а сейчас здесь таких коттеджей понастроили, что его и не заметишь. А садик? Раньше ухоженный был, а теперь так, бурьяном не зарос и ладно. А ты не снять ли дачу хочешь? – предположила дачница.
– Хочу, – подтвердила я. – Раз вырубовскую не нашла, взгляну на хмельковскую. Вы не подскажете, как мне ее найти?
– Отчего ж не подсказать? – Женщина четко и доходчиво рассказала, как найти дачу известного тарасовского тенора. Поблагодарив ее, я пошла по этому маршруту.
Минут через десять я была у цели. Одноэтажный деревянный домик с верандой, наследником которого стал Антон, терялся на фоне соседних коттеджей. Остановившись около сосны, растущей перед самым входом на его дачный участок, я стала анализировать, с какой же стороны Хмельков соседствует с Вырубовыми. Впрочем, долго размышлять на эту тему мне не пришлось – из калитки вышел мужчина, похожий на Геннадия. Недолго думая, я направилась ему навстречу, а когда мы почти поравнялись, я ойкнула, сделав вид, что оступилась.
