— Да ничего особенного, немного столового серебра, часы старинные, папин портсигар с камнями… Стоило из-за этого лезть в дом! Наверное, искали деньги, но не нашли.
Серебро, часы, портсигар… Странный набор. Ну да ладно.
— И что же случилось потом?
— С тех самых пор, — вздохнула Катерина, — вокруг дома постоянно крутятся какие-то темные личности. То кто-то бродит по саду, то шофер едва не сбил человека, который зачем-то прятался за гаражом. В общем, я беспокоюсь за детей. Я не могу отлучиться из дома, постоянно думаю, как они там. В общем, мне порекомендовали вас. Говорят, в Тарасове вы — лучшая.
Да, госпожа Гольцова явно из тех, кто привык выбирать все самое лучшее, первоклассное.
— В принципе я согласна, — сказала я. Работа в этом доме после рассказа Катерины выглядела куда более интересной, чем на первый взгляд. Многовато тайн, но ничего — разберемся…
— Очень рада! — улыбнулась Гольцова. — Честно говоря, я не была уверена, что вы согласитесь. Виолетта мне рассказала, как вы помогли ее мужу в сложной ситуации. Ужас какой — стрельба, погони… Я подумала, что вы эдакая мужеподобная дама и мои дети вас испугаются… А они сразу нашли с вами общий язык! Я так рада!
Да, госпожа Гольцова — далеко не первый из моих клиентов, который застывает с открытым ртом при виде Жени Охотниковой. Почему-то все думают, что женщина-телохранитель выглядит как тюремная надзирательница в голливудском фильме — квадратная, мужеподобная и вдобавок лесбиянка. Это сегодня я еще одета подчеркнуто строго, брюки со стрелкой и белая блузка — специально в расчете на то, чтобы выглядеть как классный руководитель. Иногда моя работа требует, чтобы я выглядела максимально соблазнительно. Впрочем, Катерине лучше не знать об этом… Проясним напоследок один принципиальный вопрос:
— В чем конкретно будут заключаться мои обязанности?
Катерина начала перечислять:
— По утрам необходимо сопровождать Аню и Антона в школу. До двух часов дня вы свободны — в школе хорошая охрана. Потом детей необходимо забрать, привезти домой. То есть повезет их, конечно, шофер, а вы будете сопровождать. К четырем Аня едет в музыкальную школу, а Антоша — на плавание. В семь дети должны быть дома — у них ужин и занятия с частным педагогом. Перед сном — прогулка по участку. В десять — сон. Вот и все. Несложно, правда?
На первый взгляд все выглядело действительно просто.
— Скажите, кто постоянно проживает в доме?
— Ну, прежде всего мы с мужем и дети. Еще Глебушка и Маша — она работает без выходных, зато потом берет отпуск и уезжает в свою деревню. Помощники по хозяйству приходят по утрам и уходят вечером. Это шофер Семен Степанович, повариха Надя, садовник Альберт Николаевич. Кажется, я никого не забыла. Ну, еще, конечно, собаки. Их вы встретите повсюду, — и Гольцова засмеялась.
Мы обсудили вопрос оплаты — Катерина согласилась не торгуясь, а напоследок я задала самый важный вопрос:
— Скажите, Катерина Ивановна, почему вы нанимаете меня ровно на четырнадцать дней?
— Катя, просто Катя, — поправила меня Гольцова. — Я еще не в том возрасте, чтобы называть меня по имени-отчеству… Что вы спросили, Женя?
— Я спросила, что произойдет через четырнадцать дней? Вы намерены в течение этого времени разобраться с вашими проблемами? Каким-то образом устранить угрозу безопасности ваших детей?
Честно говоря, я не очень-то поверила рассказу о том, что Катерина знать не знает и ведать не ведает, какие такие плохие дяди регулярно вламываются в ее особняк. За время работы телохранителем я уяснила одну простую истину — чаще всего клиенты прекрасно осведомлены, кто является источником их проблем. Мало того, чаще всего они хорошо знакомы с этим человеком. В девяти случаях из десяти они когда-то вели общие дела, а потом что-то не поделили. Вот как бывает чаще всего…
Гольцова расхохоталась:
— Не знаю, Женя, что вы подумали, но объяснение самое простое. Дело в том, что мы всей семьей уезжаем за границу. У нас уже готовы загранпаспорта, ждем только визы. А они будут готовы через две недели. Вот поэтому мы нуждаемся в ваших услугах именно на этот срок.
Что ж, действительно, все очень просто. Я встала:
— Я готова приступить к работе.
— Отлично! — Катерина поднялась, и белая кошка немедленно прыгнула к ней на плечо. — Можете начать прямо с завтрашнего дня. Завтра как раз понедельник.
— Я бы хотела начать сегодня. Мне необходимо осмотреть дом, изучить его планировку, узнать, какие меры безопасности вы предприняли — камеры, сигнализация… Завтра, когда со мной будут дети, я не смогу отвлекаться. К завтрашнему дню я должна все это знать.
— Конечно, как скажете. Глебушка вам поможет. Покажи Жене дом, ладно? А мне пора — у меня сегодня вечерний спектакль. Ну, всего хорошего!
И Катерина вышла из кабинета. Бульдог по кличке Гитлер встал и уковылял вслед за хозяйкой.
— П-пойдемте, Женя, я вам все п-покажу, — сказал Глеб.
— Слушайте, Глеб, а чем вы занимаетесь? — спросила я, спускаясь по лестнице вслед за парнем.
Тот остановился и удивленно уставился на меня:
— К-катерина Ивановна разве не с-сказала? Я охранник.
Так я и думала! Глеб хромает — это видно невооруженным глазом. Интересно, почему на такой должности в этом доме держат инвалида? Какие-то особые заслуги перед семьей? Родственные связи?
Мне необходимо было многое узнать — к примеру, кто из слуг постоянно проживает в доме, а кто на ночь уезжает домой? Чем обычно заняты его обитатели? Как проходит среднестатистический день в семье Гольцовых? Что же все-таки произошло в ночь смерти отставного дипломата?
Глебушка выглядел достаточно простодушным для того, чтобы выложить мне все тайны этой семьи. Но я подумала, как сложно будет парню все это излагать, а мне продираться через его заикание… и решила поискать другой источник информации. Вот, к примеру, горничная Маша выглядела весьма многообещающе.
Глеб повел меня на первый этаж, где в маленькой комнате помещались мониторы и пульт охраны. Мужчина с гордостью продемонстрировал мне оборудование. Я вздохнула. Все это было последним словом охранной техники, но парень совершенно не умел с ней обращаться. К примеру, он нацарапал прямо под кнопками: «Ворота», «Гараж» и тому подобное. Очень удобно, в том числе и для грабителей.
Похоже, придется провести инструктаж по технике безопасности. Больше всего на свете я не люблю учить людей тому, как им выполнять их работу. И почему-то вечно мне приходится этим заниматься…
Глеб как раз объяснял мне, как именно подается картинка с мониторов. Надо сказать, система была довольно мощная. Меня несколько удивило то, что на камерах просматривался практически весь дом. Даже такие помещения, как кухня и кладовая. Обычно люди ограничиваются наблюдением за коридорами, входной дверью, входами в подвал и на чердак, а также внешними камерами. Здесь под наблюдением был каждый метр жилого пространства. К примеру, одна камера передавала картинку из комнаты, которая явно была спальней хозяев. Широкая кровать, огромный телевизор, навороченная музыкальная система с колонками во всю стену… Ничего себе! Что же, Глебушка в курсе всего, что происходит в доме, точно евнух в гареме? Или он все-таки отключает камеры на ночь? Мое внимание привлекла странная комната на первом этаже. Там не было никакой мебели — только какие-то матрасики на полу. Миски с водой по углам не оставляли сомнений, что именно здесь проживают девятнадцать бульдогов.
— Это б-бульдожья, — сообщил мне Глеб. — Хозяин отвел им лучшую комнату в доме. Там в первой половине дня всегда солнечно. К-когда родились дети, К-катерина Ивановна предложила устроить там детскую. Но Иван К-константинович отказался!
В голосе Глеба звучала гордость, а вовсе не осуждение.
— Скажите, Глеб, а вы давно работаете в этом доме?
— Д-давно. — И охранник повел меня дальше, явно не желая вдаваться в подробности.
Первый бульдог попался мне у входной двери. Тигрового окраса, довольно толстенький, похожий на дружелюбную жабу. Мне показалось, что он улыбается.
— Это Герцог Мальборо. Смотрите не наступите, он любит в-валяться где п-попало.
Следующей была компания из трех черно-белых особей, которые рядком сидели на площадке между первым и вторым этажами. Выглядели они так, будто прямо сейчас примутся петь хором.
— Жутко умные т-твари! — сообщил мне Глеб. — Хозяин с ними постоянно разг-говаривал. Они бы давно заговорили сами, если бы их п-пасти п-позволяли…
Я взглянула на бульдогов повнимательнее. Действительно, собаки выглядели удивительно умными.
— Скучаете по хозяину? — тихо спросила я, проходя мимо. Они переглянулись и вильнули короткими хвостами.
На первом этаже помещались комната охраны, кухня и столовая, а еще неплохой тренажерный зал. Кроме того, здесь проживали Глеб и Маша, а также девятнадцать французских бульдогов. На втором, располагались комнаты детей, гостиная, хозяйская спальня, кабинет Катерины, две гостевых спальни и комната загадочного вида, именуемая «музыкальный салон». В одной из гостевых мне предстояло поселиться. Кроме того, на втором этаже имелась комната покойного Ивана Константиновича, закрытая на ключ.
