– Так мы это сию минуту организуем! – радостно вступил Милютин. – И правда, с самого утра ничего не ели. И потом, столько сегодня событий. И переезд, и погоня эта, да и вчерашнее. Нет, Игнаша, ты совершенно прав – все это нужно отметить. И твой переезд, и счастливое избавление, так сказать, да и вообще. Словом, я угощаю. Давай, оставляй здесь свои вещи, бери ключи, а я пока позвоню, договорюсь. Есть тут у нас кабачок один. Наш, можно сказать, штатный. Такие там отбивные подают, у-у! Пальчики оближешь! Игорек, Женя, вы приглашены. Не опаздывать!
Довольный, что все наконец разрешилось и устаканилось, Милютин достал из кармана трубку и стал куда-то звонить, а я вошла со Столетовым в номер, чтобы еще раз осмотреть его и убедиться, что все в порядке.
Две небольшие комнатки, гостиная и спальня, не поражали особенной роскошью, но все необходимое там имелось, и, если говорить о безопасности, помещение не вызывало ни малейших нареканий.
Мы закрыли дверь под бдительными взорами видеокамер и охранников, прошли к выходу и подошли к «фольку», возле которого уже ждал Милютин.
– Евгения, полный вперед! – весело командовал он. – Нас с нетерпением ожидает волшебно приготовленное мясо. Надеюсь, рюмочка-другая чего-нибудь горячительного найдется.
По всей видимости, именно эта перспектива больше всего вдохновляла моего нового знакомого, поскольку при упоминании о горячительном у него просто загорелись глаза.
Упомянутый штатный кабачок, адрес которого сообщил мне Милютин, как только мы сели в машину, оказался довольно уютным заведением, небольшим и чистеньким, где, похоже, и впрямь обслуживали в основном своих. За столиками тут и там красовались разнообразного достоинства погоны, и по тому, как игриво перемигивался Милютин с официантками, можно было догадаться, что он здесь завсегдатай.
Перекусив и приложившись к рюмочке, даже Столетов ожил, перестал испуганно оглядываться по сторонам и превратился в довольно интересного и неглупого собеседника.
Он рассказал несколько случаев из своей, по-видимому, весьма богатой событиями профессиональной деятельности, Милютин то и дело вставлял какой-нибудь подходящий и часто забавный комментарий из собственной деятельности, так что в целом праздничный обед прошел весело и непринужденно.
Но под занавес, когда мы уже выходили из ресторана, Милютин отозвал меня в сторонку и тихо проговорил:
– Послушайте, Женя, вы особенно-то не расслабляйтесь. Люди там, похоже, и впрямь непростые, и если за нами действительно следили, когда мы уезжали с дачи, значит, они знают вашу машину. А зная машину, легко выйдут и на вас. А с вас – на Игната. Знаете, как это сейчас. Сейчас даже гораздо проще. Это раньше нужны были шпионы и доносчики, а в эпоху сотовых телефонов и всеобщей поголовной компьютеризации каждый сам себе шпион. Все мы ходим с этими маячками, всем нам то и дело нужно куда-то звонить. А засечь и отследить нужный звонок, сами понимаете, – дело техники. Вы должны быть очень осторожны и бдительны. Эти двое еще появятся, даже не сомневайтесь. Я попробую навести справки, кому и, главное, чем умудрился так насолить Игнат. Но вы тоже должны быть бдительны.
– А вот эти двое, – поинтересовалась я. – Если бы вам предложили опознать их, вы смогли бы?
– Не знаю, – немного подумав, неуверенно проговорил Милютин. – Там ведь темно было, в коридорчике-то в этом. Не знаю. Я запомнил только, что здоровые они оба и морды такие, кирпича просят.
– Понятно.
Не слишком вдохновленная этой информацией, я все-таки пообещала приложить все усилия и быть предельно бдительной. Усадив в машину уже слегка захмелевших мужчин, я развезла их по домам и, вернувшись к гостинице, снова поднялась в номер вместе со Столетовым.
За время нашего отсутствия ничего подозрительного там не появилось. Бдительные стражи, все так же сканирующие взглядом каждого входящего и выходящего, внушали уверенность, что все будет хорошо.
– Что ж, Игнат Семенович, думаю, сейчас самое время вам отдохнуть от всех треволнений и собраться с мыслями. За недолгое время вам довелось пережить столько потрясений – любой растеряется. Отдыхайте, восстанавливайте силы. Единственная просьба – без меня из здания не выходить. Я подъеду завтра утром, и мы сможем…
– Как, даже во двор? – изумленно поднял брови Столетов. – У них же огорожено здесь. И охрана…
– Даже во двор, – настаивала я. – Сейчас никто не знает, где вы, и чем дольше об этом не будут знать, тем безопаснее вы будете себя чувствовать. Давайте все срочные дела отложим на утро. В моем сопровождении вы сможете совершенно спокойно ходить куда пожелаете, осматривать город, встречаться с друзьями и заниматься всем, чем заблагорассудится, не опасаясь за свое здоровье. В противном же случае мне сложно будет гарантировать…
– Хорошо-хорошо, я понял. Я постараюсь не выходить.
В глазах измученного полковника снова начало появляться то испуганное и растерянное выражение, которое было у него сегодня утром, и я решила не продолжать эту беседу, чтобы не провоцировать отрицательные эмоции и удручающие воспоминания. В целом он понял, что от него требуется, и я считала, что до завтра могу быть совершенно спокойной.
Попрощавшись с новым клиентом, я спустилась к «фольку» и поехала домой.
Тетушка, как обычно, ждала с ужином и расспросами, и на сей раз все это было некстати просто на редкость. Есть мне после ресторана не хотелось, а голова целиком и полностью была занята мыслями о новом клиенте и о загадочной парочке, которая охотилась на него, и рассуждения тетушки на тему, сколько у него шансов на мою руку и сердце, могли вызвать только раздражение.
– Ну как? – встретив меня в коридоре, бодро начала тетя Мила. – Как твой новый клиент, как Игорь? Наверное, приятно было встретиться с ним. Вы так давно не виделись…
– Да, все прошло очень мило, – рассеянно отвечала я, недвусмысленно давая понять, что хочу пройти в свою комнату.
– Как?! – воскликнула тетя, заметив мое движение. – А ужин? Тебя не было целый день, и ты хочешь вот так вот просто…
– Послушай, тетушка. Игорь оказался на редкость любезным кавалером и после обсуждения насущных вопросов пригласил нас в ресторан, – не вдаваясь в подробности, пыталась я отговориться. – Так что есть мне совершенно не хочется, а дело это какое-то очень загадочное, так что сейчас мне лучше всего побыть одной. Подумать, собраться с мыслями…
– А-а-а, вот оно что, – многозначительно протянула тетя, и взор ее заблестел. – Значит, в ресторан, так-так. Ну что ж, тогда конечно, после некоторых встреч, да еще с такими приятными людьми, конечно, хочется побыть одной. Чтобы никто не мешал, не сбивал, так сказать…
В общем, не знаю, как меня, а сбить мою тетю с любимой темы было невозможно в принципе.
«Пускай воображает себе, что хочет, – даже не пытаясь возражать, думала я, плотно прикрывая дверь в свою комнату. – Должны же быть у человека какие-то радости в жизни, хоть придуманные».
Между тем мои собственные думы были далеки от оптимизма. Прощальная речь Милютина еще звучала в ушах, и, похоже, его напоминание об осторожности было совсем не лишним.
Уже понятно было, что в финансовом отношении Столетов вряд ли мог представлять для кого-то серьезный интерес, но вот его прошлая профессия… Известно, что сотрудники Генеральной прокуратуры всегда обладали широкими полномочиями, большой властью и практически полной информацией о том, что происходило в стране. Что, если Столетов по роду своей деятельности был носителем каких-то важных тайн, и сейчас его хотят убрать как нежелательного свидетеля? Или, имея большие полномочия, он насолил кому-то, и теперь ему мстят… Поздновато, правда, но как знать…
Проблема была в том, что для того, чтобы строить более-менее обоснованные догадки, у меня сейчас было очень мало информации, и, поняв, что могу блуждать в этих бесплодных предположениях до самого утра, я решила, что лучше всего будет сейчас чем-нибудь отвлечься. Милютин пообещал навести какие-то там справки, возможно, завтра или на днях я буду знать об этом немного больше, тогда уж и будем строить предположения. А сейчас нужно что-то легкое, расслабляющее. Возможно, мелодрама. Легкая, романтическая история с Джулией Робертс, например.
Покопавшись в своей фильмотеке, я нашла один из фильмов с этой актрисой и вскоре перенеслась в волшебную сказку, где, несмотря ни на что, все и всегда заканчивалось хеппи-эндом.
* * *
На следующее утро я еще по дороге в ванную уловила из кухни аппетитные запахи.
– Женечка! Уже встала? – подозрительно ласково говорила тетя. – А я вот решила пожарить тебе на завтрак блинчиков. Горяченькие, с пылу с жару. Кто знает, может быть, и сегодня вы с Игорьком на целый день там… уединитесь. Надо хорошенько подкрепиться.
«Началось, – думала я, стоя под душем. – Не иначе моя дорогая тетя уже прикидывает в уме свадебное меню. Бедная, какое ее ждет разочарование…»
