«Началось, – думала я, стоя под душем. – Не иначе моя дорогая тетя уже прикидывает в уме свадебное меню. Бедная, какое ее ждет разочарование…»
В отличие от оптимистично настроенной тети Милы я отлично понимала, что сегодняшний день мне предстоит провести отнюдь не с Игорьком. И, собираясь в гостиницу к своему новому клиенту, я руководствовалась больше вчерашними наставлениями Милютина, чем лучезарными прогнозами тетушки.
Если предположения мои верны и охота на Столетова связана с его прошлой работой в следственных органах, то люди там, несомненно, очень «непростые». А следовательно, и нам нужно подготовиться основательнее.
В летнюю жару было настоящей пыткой носить бронежилет, но в этот раз я видела все основания пожертвовать личным комфортом. Задачей тех двух здоровых парней, которые нанесли визит на дачу Милютина, несомненно была стрельба на поражение, и если меня ожидают новые встречи с ними, я предпочту немного вспотеть и остаться невредимой, чем в приятной прохладе получить кусочек свинца в какой-нибудь из жизненно важных органов.
Тонкая трикотажная майка во всей красе обрисовывала надетый на голое тело, хоть и тонкий, но все-таки достаточно заметный бронежилет, и, чтобы его наличие не так бросалось в глаза, я сверху накинула еще и джинсовый жилетик. Он, кстати, помимо декоративной функции очень удачно скрывал прикрепленный на наплечном ремне револьвер.
На обеих щиколотках я укрепила по ножу и, кроме этого, добавила аксессуаров за пояс брюк.
Таким образом экипированная, я чувствовала себя в полной боевой готовности и могла отправляться дегустировать тетины блины.
– Где ты там возишься, – изображая недовольство, говорила она. – Все уже стынет.
Я подумала, какая все-таки у меня заботливая тетя, и хотела даже вслух выразить свою благодарность, но не успела поднести блин ко рту, как один за другим, как камнепад, посыпались на меня вопросы.
– Где вы сегодня встречаетесь? Надеюсь, это не опасно? А твой новый клиент, он как?.. Не слишком молод? Прилично себя ведет? Смотри, мужчины бывают очень ревнивы, а Игорек – партия завидная, такие на дороге не валяются. Кстати, что ты думаешь о Николае? Как он тебе? Произвел впечатление? Я говорила с Надей, она жалуется, что он совсем не думает о создании семьи. Все-то у него какие-то гантели-стрелялки на уме. Ничего основательного…
Тетушка болтала без умолку и, задавая мне свои вопросы, кажется, совершенно не интересовалась ответами на них. Чтобы не увязнуть как-нибудь невзначай в бесконечной дискуссии на ее любимую тему, я молча кивала, жуя блины, и эта тактика оказалась очень удачной, позволив в кои-то веки спокойно позавтракать.
– Спасибо, тетушка, все было очень вкусно, – наконец проговорила я, вставая и на ходу допивая чай. – Твои блины как всегда изумительны.
– Как?! Куда?! Ты ведь мне не ответила… – слишком поздно очнувшись, запротестовала тетя.
– Извини, сейчас некогда. Пора бежать. Может быть, вечером.
Я чмокнула тетю Милу в щечку и, не давая ответить, поспешила к входной двери.
Верный «фольк» стоял на своем месте у подъезда, краткий осмотр никаких повреждений не выявил. Но едва лишь я завела движок и тронулась с места, как почувствовала, что сегодня здесь не одна. Неприметный серенький «Шевроле» секунд через пять после моего старта вывернул из соседнего «кармана», и, поскольку других движущихся транспортных средств на тот момент в нашем дворе не наблюдалось, очевидно было, что охоту он начал непосредственно на меня.
«Ага, машинку сменили, шифруются, – думала я, выруливая на городскую магистраль. – Это ничего. Мы своих в любом обличье различим».
Было еще довольно раннее утро, и, подумав, что Столетов, которому, несомненно, нужно было отдохнуть после всех вчерашних треволнений, может пока посидеть в номере, я решила немного поиграть.
Слова Милютина оправдывались. Меня, похоже, вычислили по машине и сейчас, конечно же, хотят следом за мной без шума и пыли пробраться к месту пребывания Столетова. Вчера, когда я отъезжала от гостиницы, перед ней было чисто, ни вишневых «семерок», ни серых «Шевроле», ни другого чего подозрительного там не было. Значит, сейчас они не знают, где он.
«Так и не узнают же», – думала я, прибавляя газ и направляясь в сторону дач, туда, откуда вчера, после неудавшегося покушения, увезла Столетова.
Не знаю, то ли за рулем серенькой машины находились не вчерашние визитеры, а кто-то другой, то ли эти два парня с просящими кирпича мордами просто были на редкость тупы и несообразительны, но «Шевроле» упрямо следовал за мной на небольшом отдалении, даже не пытаясь скрываться.
Я заехала в дачный массив, прокатилась по улице, на которой находилась дача Милютина, выехала с другой стороны и дала второй круг, а они все маячили в зеркале заднего вида, не обгоняя и не отставая и, кажется, совершенно не замечая, что над ними издеваются.
«Нервы просто железные какие-то, – изумлялась я, заходя на третий круг. – Даже завидно…»
Однако время шло, и, подумав, что Столетов, наверное, там заждался, я решила, не мудрствуя лукаво, повторить свой вчерашний маневр с объездной дорогой и уйти от навязчивого «Шевроле» так же, как вчера ушла от «семерки».
Для верности, чтобы убедиться, что все в порядке, и предупредить, что еду, я набрала номер Столетова, но механический голос в трубке сообщил, что данный абонент в настоящее время недоступен.
«Отключил, что ли? – недоумевала я. – Впрочем, оно и к лучшему. Правильно говорил Милютин, телефон вроде маячка. Так что нечего лишний раз светиться».
Вырулив на знакомую улицу, чтобы дать третий, завершающий круг, я вдруг заметила, что преследователи мои остановились.
«Ага, дошло наконец. Однако же не быстро», – думала я, тоже притормаживая, чтобы посмотреть, что они станут делать.
«Шевроле» немного постоял, потом развернулся и поехал обратно, к выезду с дач, кажется, утратив всякий интерес к моей персоне.
Поначалу я даже обрадовалась было, подумав, как легко сумела отделаться от преследования, но потом мне стало не по себе.
«Непростые» люди, о которых говорил Милютин, никогда не отстанут так вот просто, потому что им надоело. Наверняка есть какая-то причина…
И тут в моей голове в результате какого-то загадочного озарения связались воедино мой недавний звонок и исчезновение «Шевроле». Я поняла, что сама себя выдала и стала невольной причиной того, что преследователи теперь знают, где находится тот, кого они преследуют.
«Просчитали, вычислили по звонку, – лихорадочно думала я, круто развернувшись почти на месте и до упора надавив на педаль газа. – Если знают мою машину и адрес, разумеется, знают и телефон. Отследили звонок, проверили, на кого зарегистрирован номер. А уж вычислить «маячок» минутное дело при определенных возможностях. Но какая же я идиотка! Не догадаться о такой простой вещи».
Я мчалась по загородной трассе, укоряя себя на все лады, и тот факт, что по дороге я обогнала подозрительно неспешно движущийся в том же направлении «Шевроле», не добавил мне ни капли оптимизма.
Не думаю, что у этих «непростых людей» такой уж дефицит транспортных средств, что к гостинице в районе набережной непременно нужно посылать этот «Шевроле», находящийся сейчас на противоположном краю города. Они-то наверняка найдут кого-нибудь и поближе, а вот мне…
Мне как раз следовало поторопиться, и, что есть силы давя на газ, я мчалась на всех парах, со свистом обгоняя всех, кто попадался по дороге.
В заезде по этой трассе я, наверное, поставила мировой рекорд, поскольку весь переезд занял у меня не больше двадцати минут. Отчасти здесь повлияло еще и раннее время, и я мысленно благодарила кого-то, что в этот решающий момент моей жизни на дорогах не было пробок.
«Главное, чтобы он был в номере, – думала я, резко притормаживая у гостиницы и почти бегом преодолевая насквозь охраняемый двор. – Если здесь, тогда все в порядке, тогда волноваться не о чем».
Но несмотря на то, что, подходя к ресепшену, я повторяла эти слова практически как мантру, спортивный парень на мой вопрос бодро и жизнерадостно сообщил, что пожилой господин со второго этажа недавно вышел.
– Как?! Куда?! – воскликнула я не хуже своей тети, уже готовая к самому худшему.
– Сказал, что ему нужно положить деньги на телефон, спросил, где ближайший автомат, – приветливо улыбнулся парень, по-видимому, даже не замечая, что я слегка расстроена.
– А где у вас тут ближайший автомат? – в отчаянии завопила я.
Мне объяснили, и, пулей вылетев из дверей, я снова бежала по двору, теперь уже в обратном направлении, сопровождаемая изумленными взорами охранников.
Садиться в машину не было смысла, платежный терминал и впрямь находился совсем недалеко от гостиницы, и, галопом преодолевая это небольшое пространство, я уже видела Столетова, идущего мне навстречу от автомата. Но вместе с этим я увидела и нечто такое, что заставило меня резко прибавить прыти.
