- Но я его не убивала. Вошла в квартиру и увидела. Все было как сейчас... Понимаете, что я хочу сказать?
- Нет, - честно признался я.
- Где его одежда?
- Одежда?
- Ее не было, - и она нервно засмеялась, как и по телефону.
* * *
- Сосед, который отбуксировал вашу машину, может подтвердить, когда вы приехали?
- Зачем?
- Об этом спросят. Определят время смерти, и если есть свидетель, который подтвердит, что вы приехали позже...
- Свидетеля нет.
- Но сосед...
- Я ему не дозвонилась. Никто не брал трубку. Мне было неудобно в вашей компании. Решила до утра подождать в машине.
Где-то через час рядом остановился КамАЗ. Водитель-дальнобойщик спросил дорогу. Я пожаловалась на машину. Он починил ее в пять минут.
- Плохо дело.
- Плохо, - она кивнула. - Ваши знакомые скажут, что я ушла около двух ночи. На самом деле я как приехала, увидела - сразу позвонила.
- Без десяти пять. Я посмотрел на часы. Его убили раньше. Сложно будет доказать, что это сделали не вы.
- Но одежда? Стала бы я его раздевать и прятать вещи? Это сделал убийца. Но зачем?
- Понятия не имею. - я пожал плечами. - Следователю тоже придется поломать голову. Если бы все было просто - вломился, пытался изнасиловать, самооборона думаю, вам бы ничего серьезного не грозило. Но когда они сталкиваются вот с такими необъяснимыми штучками, как исчезновение одежды, то просто звереют. Кому охота ломать голову, да за такую зарплату? И это самое скверное. Не считая убийства.
- Не считая убийства, - как эхо повторила она.
- Есть, правда, и положительный момент, только весьма сомнительный. Водитель КамАЗа, который помог починить машину. Но вы, конечно, не запомнили номер?
- Не запомнила, - Катя покачала головой. - На борту только был нарисован смешной навьюченный ослик. Вроде эмблемы.
- Лучше, чем ничего. Может, милиции удастся его разыскать.
- А нельзя обойтись без милиции? - смущенно спросила Катя.
- Вы понимаете... Труп в моей квартире... Да еще без одежды.
Работу я потеряю, это точно. Вместе с работой и квартиру. И еще
сын узнает... И еще Этот может все повернуть против меня. Он только и ждет момента, чтобы отобрать у меня Сашку... сына...
- Этот?
- Ну да, муж, - она как-то скомкала последнее слово. - Мы не разведены, но живем врозь. Вернее, я живу отдельно - квартиру дали на работе. А мама, Сашка и Этот - в нашей квартире. Вот такая дурацкая запутанная ситуация. А ведь меня могут забрать в тюрьму, пока не выяснят, кто убил на самом деле. Представляете?
Я представил. Мне очень не хотелось, чтобы кареглазую забрали в тюрьму.
- У вас есть подруга, надежная и неболтливая? Такая, что могла бы подтвердить, что вы сегодня ночевали у нее?
- Вы когда-нибудь слышали про надежных и неболтливых подруг? - она с сомнением посмотрела на меня.
- Конечно, я бы мог сам соврать, но только свидетель получится ненадежный. Потому как тоже могу оказаться под подозрением. Мы ведь подрались с... - я задумался, как правильно выразиться, - с покойным.
Получилось, вроде как мне врезал по челюсти труп.
- Я знаю, кто может помочь, - сказала Катя решительно. - Наш шеф службы безопасности. Сосед, о котором я вам говорила. Он бывший кэгэбешник, работал за границей, у него связи и опыт.
Мне бы не хотелось встречаться с бывшим сотрудником Комитета. Но не мог же я повернуться и уйти?
* * *
В дверь позвонили, Катя пошла открывать. Я тем временем сидел на корточках рядом с собакой и чесал ей загривок. Овчарка нервничала, я чувствовал, как она дрожит. Услышав мужской голос в прихожей, Марта зарычала, приподняв верхнюю губу. Я пытался ее успокаивать все то время, пока женщина рассказывала кому-то в коридоре, что произошло.
Открылась дверь в комнату. Марта рванулась было на вошедшего, но я удержал ее за шею. Потом поднял глаза.
- Ты?! - ошарашено спросил кэгэбешник со связями и опытом. - Какого черта?
- Тесен мир, - я пожал плечами.
- Хочу надеяться, это случайность, - он нахмурился. - Вы давно знакомы? он пристально посмотрел на женщину.
- Нет, что вы, - она заметно смутилась. - Я уже сказала - нелепая случайность. Абсолютно нелепая, - теперь Катя смотрела на меня недоверчиво. Давайте, я подержу собаку, - она надела ей "строгий" ошейник.
Вадим подозрительно разглядывал меня. Мы оба не верили в случайные совпадения.
- Что ж, здравствуй, - он встряхнулся, как лис, вылезший из воды, и протянул руку. - Я никогда не считал, что ты был виноват в той истории. Просто кому-то потребовался козел отпущения, когда пришло время расхлебывать всю кашу.
- Для этой каши тоже понадобится козел? - я сделал вид, что не заметил протянутой руки и повернулся к трупу, который лежал на диване. Я занервничал. Вадим был достаточно опытен и подозрителен, чтобы на такой мелочи построить далеко идущие выводы. Пусть лучше считает меня разозленным на весь белый свет.
- Да, кашка что надо, - он похлопал меня по плечу рукой, которую я не пожал. - Но только тут ты вне игры.
- Надеюсь.
- Это наше внутреннее дело.
- Неужели?
- Ваши столики были рядом? Екатерина Александровна заказывала сегодня ужин для президента фирмы и его зарубежного партнера и должна была их сопровождать. Даже она не знала, что планы изменились. Вполне возможно, в лицо знали только ее. Этот бык просто перепутал, принял тебя за...
Он не стал уточнять, за кого.
- Это не объясняет, почему он теперь лежит на диване - мертвый и голый.
- Ты сам знаешь - от исполнителя лучше избавиться. Ведь через него можно выйти на заказчика. Что ж, придумано неплохо: и концы обрубили, и скомпрометировали фирму. Существует правило- если замешан криминал, значит, и налоговой полиции есть чем поживиться. Боюсь, в ближайшее время нас здорово начнут трясти.
Я посмотрел на Катю. Она внимательно слушала, не спуская с Вадима глаз.
- Тебе лучше всего сейчас исчезнуть, - сказал он, обращаясь ко мне. - И вообще забыть, что был здесь. А я пока позвоню, кому надо. Старые связи... - он осекся и смущенно посмотрел на меня. - Зря ты прервал все контакты с бывшими коллегами. Многие понимали, что тебя просто подставили.
- Жаль, никто из них об этом мне не сказал.
- Да, понимаю, - Вадим кивнул. - У тебя не было выбора. Но как я к этому отношусь, теперь знаешь.
- Спасибо, теперь знаю.
Я не верил, что он говорит искренне. Потому что любой шпион очень быстро усваивает одну простую истину - доверие и смерть идут рука об руку. Любой, даже провалившийся шпион.
- Оставь телефон, вдруг понадобишься. Жаль, встретились в неподходящем месте в неподходящее время. Но теперь как-нибудь повидаемся - по старой памяти, - пообещал Вадим.
- Я... Очень сожалею, что вас впутала в такую историю. - Катя дотронулась до моего локтя. - Просто растерялась. Забудьте все, ладно?
Она замолчала, словно хотела что-то добавить, но так ничего и не сказала.
2. И ВСЕ ПОГЛОТИЛО ПЛАМЯ
Телефон зазвонил в девять утра. Я как раз уже выпал из окна где-то очень высоко, и теперь падал вниз, надеясь, что у самой земли смогу плавно спланировать. Сон прервался на самом интересном месте.
Некоторое время я лежал под одеялом, слушая телефонные звонки. Я был уверен, что это ошибка. Не представляю, кому могу понадобиться в такую рань. По утрам звонят, когда есть дело.
И все-таки я встал и снял трубку.
- Привет, старик, - услышал я мужской голос. - Не узнал?
- Нет, - я положил трубку на рычаг.
Если сейчас опять лечь спать, сон все равно не начнется на том самом месте, где прервался. Телефон зазвонил снова.
- Перестань валять дурака, - голос показался знакомым, - это Вадим.
- Ага. Какой Вадим? - спросонья я плохо соображал.
- Ты ведь не был настолько пьян, чтобы забыть вчерашнее.
- А, как же, - сказал я. - Разве ты сам об этом меня не просил?
- Встретиться надо.
- Ну конечно. А зачем? - я посмотрел в окно, на нахохлившихся под мокрым снегом прохожих.
- Мне показалось, твои дела идут не так уж хорошо. Может, смогу помочь?
- Спасибо, но когда мне понадобится помощь, я обращусь в комитет по чрезвычайным ситуациям.
- Давай так договоримся: через полчаса буду ждать возле метро, напротив спортивного магазина. Красная "девятка". Сто баксов, если просто придешь, выслушаешь меня.
Он повесил трубку.
Некоторое время я стоял у окна и размышлял, сколько всего можно купить на сто баксов.
* * *
- Для начала возьми деньги, - Вадим открыл бумажник.
Все-таки он был очень похож на старого мокрого лиса. Я посмотрел купюру на свет. Вадим усмехнулся.
- Рассказывай, - я кивнул.
- Как ты уже понял, я командую службой безопасности у одного фирмача.
- Прикрываешь ему задницу?
- Для этого телохранители есть. Информационная безопасность - чтобы не прослушивали, не подслушивали, не засылали своих людей... В общем, большая куча всяких "не". Чем еще может заниматься наш брат? Пресекаю незаконную деятельность других фирм по отношению к родной, - он подмигнул.
