— Ох, Светка! Перестань дурачиться, — взмолилась я. — Ситуация и так дурацкая. И я в нее теперь окончательно вляпалась. Потому что…
Договаривать я не стала. Зная буйную Светкину фантазию, я представила, как завтра на прилавках появляется трогательная история о частном детективе, похожем как две капли на меня, влюбленном в…
Но глаза у него действительно потрясающие!
— Пришла пора, она влюбилась. Его глаза затмили ей весь свет, — нахально вещала моя подруга, размахивая чашкой. — Он был бандит, она сыскарка… И грустная ж поэма, как сказал поэт! Нет повести печальнее на свете, чем повесть о Татьяне и…
— Кто я была? — возмутилась я. — Хорошо, хоть не свинарка.
— Иванова, можно я это напишу? Представляешь, как трогательно: ты влюбилась в бандюгу. Кстати, на книжном рынке это сейчас очень даже неплохо проходит.
— Да он не бандюга!
— Ага, значит, влюбилась… На старости-то лет, как не стыдно? Нам с тобой уже о вечности подумать пора, в монастырь сходить, грехи замолить, а ты — влюбляться!
— Вот если бы ты сама с ним пообщалась, я бы на тебя посмотрела! — злобно процедила я сквозь зубы.
— Бог миловал. Мне Пафнутия хватает по уши.
— Ты опошлилась, — возмутилась я. — Вот к чему приводит описание постельных сцен, Галазова!
— Увы, признаю. Так что там было дальше? Ты влюбилась, Мельников увлекся пивом, а про несчастных убиенных девушек и Зелинского все забыли? И какое ко всему этому имеет отношение мой супруг? Ты подозреваешь его в том, что он все это и сделал?
— Нет, — сказала я.
— Какая жалость! — искренно огорчилась Светка. — Я-то уж подумала, что не все потеряно. Что он не сидит, как дурак, на работе, а занимается темными делишками!
— Эк размечталась! Он даже в число подозреваемых не входит.
— А может, включишь? По блату? — закончила Светка. — Знаешь, так скучно жить без потрясений и катаклизмов. Ну пусть он будет хотя бы восьмым подозреваемым!
— Ты будешь слушать, или мы будем трепаться ни о чем? — возмутилась я.
— Все, молчу и внемлю.
Долго ли она будет молчать и внимать, я не знала, но на многое не рассчитывала. Поэтому дальше я вела рассказ в стремительном темпе, не вдаваясь в детали.
* * *
Я довольно долго переваривала полученную информацию, потом недоуменно посмотрела на моих незваных гостей и спросила наконец:
— И кто же смог это сотворить?
— Если бы мы это знали, к тебе бы не пришли, — улыбнулся нахал Мельников. — Одно ясно: этот кто-то очень сию компанию не любит.
— Все понимаю, кроме одного. — Я ткнула пальцем в стопку фотографий. — Почему ты мне представил сразу весь этот «бомонд»? Их нашли в одной квартире?
— Нет, — покачал он головой. — Но общее у них есть. До этого мы еще дойдем, если ты согласишься меня внимательно выслушать и захочешь помочь.
— Уже решила. Не хочу. Мой тебе совет — повесь это дело на Ясера Арафата. Или на «черные рубашонки». А еще лучше — найди парня в черной рубашке и с клетчатой банданой на голове. Не ошибешься… Не хочу связываться с такой крутой мафией.
Я швырнула снимки на стол и закурила, показывая всем своим видом, что решение мое обжалованию не подлежит.
— Иванова, ты стала трусихой? — осведомился Мельников с неприятной улыбкой.
Я в ответ только мрачно усмехнулась и дернула плечом. Пусть думает, что хочет, но мое сумасбродство имеет четко очерченные границы. Я, в конце концов, не сумасшедшая!
— Можно задать тебе один вопрос? — нарушила я затянувшееся молчание. — А почему, собственно, ты-то примчался ко мне, а не занимаешься сам таким выгодным дельцем?
— Потому что у меня табу, — развел руками Мельников. — Табу сверху, очень суровое. А прищучить эту компанию очень хочется… Ты в отличие от меня ничем не связана. Кошка, которая гуляет сама по себе. Даже не обязана давать отчет в своих действиях.
Я задумалась, это-то меня и погубило. Пока я думала, я почему-то все глупела и все больше этой галиматьей заинтересовывалась. Погубит меня когда-нибудь любопытство, как жадность фраера, это точно.
— Ладно, рассказывай, — сказала я Мельникову, втайне надеясь, что мой здравый смысл все-таки не даст склонить меня к опрометчивым поступкам. — Только я тебе ничего не обещаю, запомни…
Он счастливо и победно улыбнулся.
— Так вот, общее у этих дамочек и Зеленского то, что при обыске в их квартирах обнаружились весьма интересные вещи. Догадайся какие?
— Наркота и оружие, — брякнула я.
Мельников удивленно вытаращился на меня и спросил:
— И как ты догадалась?
* * *
Здесь мне пришлось прерваться. В дверь позвонили. Светка подскочила, всплеснув руками, и закричала:
— Надо же! На самом интересном месте!
Я пошла открывать и впустила Светкиного длинного супруга в кепочке. Супруг посмотрел на Светку с безграничным обожанием, но эта неблагодарная фурия проворчала:
— Я тебя жду уже сто лет! Ты когда-нибудь начнешь интересоваться не только своей дурацкой работой, но и мной?
Он выслушал это с потрясающим спокойствием и продолжал улыбаться, пока я варила кофе.
За мое короткое отсутствие они успели не только наулыбаться друг другу, но и поцеловаться. Когда я появилась на пороге, они буквально разбежались по углам.
— Так что у вас произошло? — поинтересовался покрасневший Пафнутий.
— Таня рассказывает, как ты подкинул оружие и наркотики бандюге и проституткам, — объяснила Светка. — Давай сразу признаемся, чтобы облегчить нашу участь. Или будем скрываться? Так интереснее… Можно, как Ленин, дунуть прямиком в Женеву и там затаиться, пока Танька не забудет, как мы выглядим.
— Раз ты хочешь, давай скрываться, — согласился Пашка. — Все для тебя, любимая!
Нет, надо же было мне наткнуться на пару детей! Да еще и влюбленных!
— Либо вы будете слушать серьезно, либо я умолкаю — и вы вовеки не узнаете, при чем тут ваш Василий Николаич.
Оба мгновенно развернулись ко мне.
— Кто? — переспросила Светка. — Он тоже подбрасывает наркотики? Фу! как-то это несолидно, право!
— Светка! — прорычала я. — Ты можешь вообще говорить серьезно?
— Конечно! Я могу даже поговорить о продукциальных иллюзиях в неофрейдистской концепции, только это так скучно!
— Черт возьми! — подскочила я. — Или вы слушаете меня, или я жалею, что обратилась к вам за помощью!
— Мы слушаем, слушаем! — закричала Светка. — Честное слово, больше слова не скажу! Ну, Танечка…
— Ладно, — махнула я рукой. — Все равно тебя надолго не хватит. Как тебя Пафнутий выносит, ума не приложу?
— Исключительно вперед ногами, — не удержалась Светка, но, заметив мой недобрый взгляд, пробормотала, что она молчит, как камень.
Наконец я могла продолжать свой рассказ и, главное, объяснить им, почему меня заинтересовал босс.
Услышав про оружие и наркотики, я застыла, открыв рот.
— Мельников, — выговорила я, когда наконец пришла в себя, — ты в своем уме? Я совершенно не хочу ввязываться в это дело.
— Ладно, — миролюбиво проговорил он. — Мы пошутили. Там были только наркотики.
— Все равно не хочу, — заупрямилась я. — В конце концов, ты же сам можешь справиться.
Эта история совершенно перестала меня интересовать. Я лениво рассматривала фотографии, любуясь обнаженными задницами и прикидывая, сколько эти фифочки зарабатывают за одну такую съемку. И Мельников к ним не пристает…
— Не могу!
Он вскочил со стула.
— Ты понимаешь, что у нас за контора?
— По-ни-ма-ю.
— Сначала они были довольны — еще бы, мы ведь классный бордельчик накрыли! Этот Зелинский, оказывается, на порнофильмах такую отмывку делал, что с ума сойти! Только примочка в том, что мы эту студию чертову никак не вычислим! Специалисты руками разводят. У нас, говорят, это невозможно. Ни на телевидении, ни на киностудии такой аппаратуры нет! Ты представляешь? Мы за это дело даже премию ожидали. А как вышли на этого типа, тут-то нас и притормозили! Кого хочешь трогай, только не Васю! Из самого ФСБ позвонили, чтобы мы подальше держались.
— Ну и что? — Я затянулась сигаретой. — Тебе так жаль Зелинского? Что-то мне неохота возиться с этими девицами. В конце концов, хотят голыми сниматься — флаг им в руки, я-то при чем? Не маленькие, должны знать, что за удовольствия надо платить.
Мельников все это выслушал с ангельским терпением, а его спутник все это время загадочно молчал и рассматривал меня с таким интересом, что я себя чувствовала почти раздетой. Наверное, именно из-за моего идиотского самолюбия я и сдалась: вздохнула и небрежно так изрекла:
— Ладно, можешь досказать мне эту сказочку из жизни отечественной мафии… Только все-таки не слишком на меня рассчитывай!
Мельников меня знал прекрасно. Он облегченно вздохнул.
