— Что пропало, Алексей Петрович? Что пропало? — продолжал допытываться молодой человек, но поняв, что сейчас ничего толкового не добьется, крикнул в сторону: — Кто-нибудь, принесите стакан воды! А лучше водки…
Почти тут же появился парень и протянул ему стакан, в котором плескалось грамм сто пятьдесят коньяка.
— Больше ничего нет. Да и это Паша с собой возит так, на всякий случай.
Молодой человек взял в руки стакан и протянул директору.
— Выпейте и успокойтесь.
Алексей Петрович выпил коньяк одним глотком и посмотрел на молодого человека.
— Спасибо. Мне лучше.
— Тогда скажите — что именно пропало?
— Икона Тверской Богоматери! Понимаете, что это значит?
— Слабо. Расскажите все о ней. Она большая?
— Нет, размером с книгу.
— Такая маленькая? — удивленно сказал собеседник Алексея Петровича.
— Маленькая… Что вы такое говорите! Это же икона бог знает какого века… Ей цены нет!!! — закричал Алексей Петрович. — Поймите, это же не собственность музея. Нам предоставило эту коллекцию частное лицо!
Молодой человек поморщился.
— И сколько, по-вашему, может стоить эта икона?
* * *
На следующий день у совершенно разбитого Алексея Петровича состоялась встреча с Годящевым. Сергей Викторович заговорил по обыкновению спокойным голосом.
— Я уже в курсе дела, и поэтому не надо рассказов. Вы понимаете, что произошло?
— Да, Сергей Викторович, понимаю. Но что я могу сделать? — Алексей Петрович постарел лет на десять за одну эту ночь.
— Можете, Алексей Петрович, можете. Мне, как вы понимаете, не нужны деньги. Мне нужна икона. Поэтому… — он жестом остановил директора, попытавшегося было вставить слово, — вы должны найти икону. Ищите ее сколько потребуется, но найдите. И я вам в этом даже немного помогу. Дам координаты детектива, который пользуется заслуженной репутацией среди определенного круга людей. Стоить вам это будет, сразу скажу, не очень дешево, но ведь вы человек не бедный. Наймите этого детектива и ищите. Если найдете, я не стану предъявлять никаких претензий и забуду о том, что это вообще случилось. Думаю, мы договорились.
— Конечно, договорились, Сергей Викторович, — Алексей Петрович перевел дыхание.
— Тогда будем считать, что разговор окончен, — Годящев протянул директору визитную карточку, которую тот машинально взял двумя пальцами, и направился к выходу.
Проводив его измученным взглядом, Алексей Петрович посмотрел на карточку и прочел: «Татьяна Иванова. Частный детектив».
Было обычное летнее утро. Я сидела в сквере на скамейке и читала газету. Утренняя прохлада еще не успела уступить место дневному зною. Именно поэтому я назначила свидание в этот ранний час.
В сквер я специально пришла немного раньше, чем нужно, чтобы успеть прочитать свежую газету. Еще я подумала, что неплохо было бы купить пива, но делать этого не стала, все-таки должен прийти человек, который, может быть, станет моим очередным клиентом. Я дочитывала последнюю страницу, когда ко мне подошел молодой человек и, слегка наклонившись, сказал: — Здравствуйте, Таня.
— Здравствуйте. Вы, должно быть, Виктор Михеев? — на всякий случай спросила я.
— Да, вы правы.
— Тогда присаживайтесь и излагайте суть вашего дела. Только, пожалуйста, покороче, — я сложила газету и бросила ее в сумку, приготовившись внимательно выслушать моего собеседника.
— Хорошо. У меня обокрали квартиру, — сказал Виктор и премерзко улыбнулся.
— Это что, все?
— Нет. Еще убили канарейку, — пошутил, я бы сказала — неумно, он и сам рассмеялся.
— Отлично! Я должна найти убийцу канарейки? — я начала злиться, хотя этого ни в коем случае не стоило делать в такое замечательное утро.
— Ладно, шутки в сторону. Из дома украли очень много вещей, но не в них дело. Главное — унесли кейс с очень ценными бумагами, — парень попытался сделать серьезное лицо, но с той же тщетностью он мог бы пытаться выглядеть умным человеком.
— Что за бумаги?
— Договора на закупку огромной партии товаров. Если они не найдутся в срок, тонны моего груза попросту сгниют на таможне.
— Значит, вы хотите, чтобы я нашла ваши документы?
— Да. И вещи, если это будет возможно.
— Это все, что вы мне можете сказать?
— Ну, да. Все, — он снова расплылся в дебильной улыбке.
— Тогда позвоните мне завтра в это же время, я сообщу вам, возьмусь ли за это дело. Мне нужно подумать, — сказала я, вставая со скамейки.
— Что же здесь думать?! — он искренне удивился. — Я заплачу вам впятеро больше, если найдете мои документы до срока.
— Позвоните мне завтра! — отрезала я и решительным шагом пошла вдоль улицы. Парень еще несколько минут смотрел мне вслед, а потом пошел в противоположную сторону.
Я перешла на другую сторону улицы и оказалась рядом с круглосуточным мини-маркетом. Посмотрев на часы, обнаружила, что до второй встречи еще больше часа, поэтому все же купила третью «Балтику». Можно было позволить себе бутылочку пива — времени было еще вагон.
«Что-то быстро ты закончила с первым, Танечка, — подумала я и сама ответила: — А нечего было ему строить из себя дегенерата!»
Мне хорошо был знаком подобный тип клиентов. Они, нанимая детектива, вечно обещают золотые горы, но как только дело закончено, начинают торговаться из-за каждой копейки, а иногда и начинают угрожать. Но с ними все равно куда проще, чем с теми, кто заключает договор только для того, чтобы везде и всюду в компании приятелей и собутыльников небрежно так кидать: «Вот, детектива нанял, пыхтит для меня. Говорят, лучший, деньги плачу баснословные!» Убила бы!
Я уселась на ту же скамейку, достала из сумки аккуратно сложенную газету и принялась дочитывать последнюю страницу. Сначала шла какая-то муть, но в конце я обнаружила сообщение о том, что в нашем городе позавчера ограбили музей. Что именно украли, не сообщалось, но упомянули, что во время ограбления был застрелен охранник. Заметка была очень маленькая, и понять из нее, что же все-таки произошло в музее, оказалось совершенно невозможно. Выкинув газету в урну, я отхлебнула пива и подумала, что милиция наверняка опять в тупике, а поскольку это ее нормальное состояние, то она и будет благополучно в нем пребывать до тех пор, пока дело не спишут в архив как нераскрытое.
Пиво уже заканчивалось, а моего второго потенциального клиента что-то не было видно. Я одним глотком допила оставшееся пиво и посмотрела на часы — оставалось пять минут. Вдруг откуда-то со спины послышались шаги, и передо мной возник человек. Он был высокий и стройный, хотя на вид ему около пятидесяти. Волосы — черные с проседью, а одет он был в черный, дорогой, английского сукна костюм. Человек подошел ко мне и, указав на место рядом со мной, спросил:
— Разрешите, я присяду?
— Конечно, садитесь.
Он немного помолчал, приглядываясь ко мне, но стараясь делать это как можно ненавязчивей, и тихо произнес:
— Вы Татьяна Иванова?
— Да, она самая. Чем могу…
— Я звонил вам вчера, мне нужна ваша помощь. Очень нужна! Я человек небогатый, но заплачу вам сколько попросите, если согласитесь мне помочь.
— Хорошо. Скажите вначале, как вас зовут, — я поерзала на скамейке, усаживаясь поудобнее.
— Меня зовут Алексей Петрович Белов.
— Очень приятно. Можно узнать, чем вы занимаетесь?
— Я директор музея имени Радищева.
Директор музея… Я уже поняла, что у него за проблема, но решила дать ему рассказать обо всем самому.
— И какое у вас ко мне дело?
— В моем музее совершена кража и убит сторож. Я хотел бы, чтобы вы нашли икону. Во что бы то ни стало! — он заметно нервничал.
Я сразу отметила для себя, что его внимание было сосредоточено на самом ограблении, а не на убийстве, следовательно, факт убийства для него не так важен. Это же подтверждало и то, что он просил найти икону, а вовсе не тех, кто ее украл, убив охранника.
— Отлично. Расскажите, как все произошло, — я достала сигареты и закурила.
Алексей Петрович запустил пятерню в волосы и, порядком их взъерошив, поведал очень коротко историю той ночи, когда была украдена икона. Однако он рассказал обо всех подробностях, которые казались ему значительными. Его слегка передернуло, когда он говорил о том, как увидел труп своего охранника. Когда он закончил, я внимательно посмотрела на него и сказала:
— Да, ваше дело, Алексей Петрович, обещает быть не самым легким, так что мне нужно подумать.
— Подумать? Зачем? Почему вы не скажете, сколько берете в день, и почему бы нам сразу не заключить договор… — он нервничал даже больше, чем в начале беседы.
— Потому что еще не решила, возьмусь я за ваше дело или нет. Позвоните мне завтра.
Я начала было проводить обычный ритуал прощания с вставанием со скамейки и уходом в неизвестную даль, но Алексей Петрович вдруг схватил меня за рукав.
