— А я сегодня видел эту мадам, — произнес дед, неслышно зашедший в мою комнату.
— Где? — удивилась я.
— В мясной лавке. Точнее, около нее.
— Дедуля, — я оглянулась назад. — Ты в этом уверен?
— Процентов на девяносто. — Ариша наклонился к монитору, чтобы получше разглядеть женщину, о которой говорил, но ролик закончился. — Это ведь тот пожар, в котором сгорел приют одиноких пенсионеров?
— Да, тот самый, — кивнула я и включила видео сначала.
— Вне всяких сомнений, это она, — подтвердил дедуля. — Знаешь, сегодня я стал свидетелем прелюбопытной сценки с участием двух персонажей — этой дамы и всеми любимой Скарлетт.
— Ты имеешь в виду ту собачку, которую бросили здесь Полежаевы?
— Именно так, — подтвердил Ариша. — Так вот, эта мадам вышла из мясной лавки, около входа в которую вертелась Скарлетт. Женщина наклонилась, погладила ее, затем достала из своей сумочки конфетку, развернула ее и дала собаке с руки это лакомство. Та с удовольствием заглотила конфетку и стала скулить, выпрашивая еще. Дама полезла в сумку, вынула оттуда… мобильник, приложила его к уху и стала слушать звонившего. Ей было уже не до Скарлетт, поэтому она пренебрежительно пнула ее ногой в живот и пошла к своему дому.
— Ты хочешь сказать, что Анисимова живет в нашем поселке? — спросила я, на что дедуля утвердительно кивнул. — Но почему я никогда ее раньше здесь не видела? Вроде бы все лица уже примелькались, только не это.
— Наверное, ты, Полетт, просто не успела с ней нигде пересечься. Эта женщина не так давно здесь обосновалась. Это как раз она купила коттедж Полежаевых, месяца три-четыре тому назад.
— То есть вскоре после пожара, — подметила я вслух. — Вряд ли на зарплату директора дома престарелых можно приобрести трехэтажный особняк. Организация эта муниципальная, зарплаты там соответственные… Или у нее состоятельный муж?
— Я слышал, что она живет одна, точнее, с прислугой. Непонятно только, зачем ей такой огромный коттедж. Он ведь поболее нашего будет.
— Вероятно, это просто вложение денег. Похоже, ей за эксперименты над людьми неплохо заплатили…
— Страшная женщина, — высказался Ариша. — Я не про внешность, с ней у нее как раз все в порядке, а про то, что у нее находится под черепной коробкой. Меня сегодня передернуло от того, что она сначала приласкала Скарлетт, а потом пнула ее ногой. Оказывается, она еще и не на то способна. Призреть одиноких стариков, чтобы превратить их в подопытных белых мышек, а затем и вовсе попытаться спалить их всех заживо в горниле огня! Полетт, да она переплюнула по степени жестокости всех известных мне садистов, разумеется, киношных. В жизни я таких безжалостных людей больше и не встречал… Я ошеломлен, с какой невозмутимостью она взирала на происходящее…
— Анисимова просто не сразу обратила внимание, что ее кто-то снимает на камеру мобильника, а когда заметила это, то стала делать вид, что она потрясена произошедшим. Я читала ее интервью, которое на следующий день после трагедии Валерия Николаевна дала журналистке газеты «Версия». У нее хватило наглости заявить, что она, вместе с другими сотрудниками дома-интерната, пыталась спасти своих подопечных, рискуя собственной жизнью, пока не приехали пожарные.
— По ее светлому пуховику не скажешь, что она приближалась к горящему зданию ближе, чем на десять метров, — заметил Ариша.
— Если уж кто и спасал стариков, так это санитарка Звонкова. Медсестра Тищенко только создавала видимость, будто что-то предпринимает, а охранник вообще на этой записи не засветился…
— Погоди, в самом начале ролика в полумраке проступил мужской силуэт. Может, это как раз и был охранник?
— А я ничего такого не заметила. Вероятно, потому, что всматривалась в перекошенные от ужаса лица постояльцев сгоревшего интерната. Они жались друг к другу, стоя на морозе в одних пижамах и ночных сорочках. Это потом жители окрестных домов стали приносить им верхнюю одежду и обувь.
Мы с Аришей снова пересмотрели любительское видео, попавшее в Интернет. Я с трудом сдерживала слезы — с каждым разом события казались мне все драматичнее и драматичнее. А дедулю аж трясло от бессильной злобы.
— Нет, я не понимаю, как можно было дать указание устроить пожар в здании, где находятся спящие люди! — возмутился он.
— Анисимова спасала свою шкуру… Постояльцы интерната были живыми доказательствами медицинских экспериментов, которые с ее позволения там проводились… Дедуля, ты это видел?
— Что именно?
— Руку. В самом конце появилась чья-то рука… Я только сейчас поняла, почему ролик так внезапно заканчивается. Некто, одетый в камуфляжную куртку, сделал знак, призывающий немедленно прекратить съемку. Вероятно, эта рука принадлежала Нефедову. Вначале, как ты правильно подметил, он стоял у флигеля, которого пожар не коснулся. Думаю, что, заприметив человека, снимающего все происходящее на камеру своего мобильника, он обогнул горящее здание, подошел к оператору со спины и заставил его выключить камеру.
— Да, вероятно, так все и было, — согласился со мной Ариша. — Полетт, обычно я начинаю тебя отговаривать, когда ты берешься за очередную операцию по восстановлению справедливости, потому что очень беспокоюсь за тебя. Но только не в этот раз! Теперь я прошу тебя — накажи всех, по чьей вине погибли в приюте люди!
— А чем я, по-твоему, занимаюсь?
— Ну, ты вроде сомневалась, правильно ли подводник обрисовал ситуацию. Лично я убежден, что правильно. А эта… как ее там? — Дедуля пытался вспомнить, как зовут директрису сгоревшего дома престарелых.
— Анисимова Валерия Николаевна, — подсказала я.
— Слишком много чести звать ее по имени-отчеству. Анисимову, — с откровенным пренебрежением произнес Ариша, — надо непременно выселить из нашего поселка куда-нибудь подальше. Например, на Колыму. Ей здесь не место. Случись что, так она весь поселок подожжет…
— Ну, это ты загнул. Она же не дура, чтобы подвергать риску свою частную собственность. Это муниципальную ей совсем не жалко было…
— Да, кто бы мог подумать, что под прикрытием такого добропорядочного лица скрывается такой монстр! — Ариша возмущенно тряхнул своей бородкой и вышел из моей комнаты.
Если деда возмутило соседство с фигуранткой моего нового дела, то меня это обстоятельство в некоторой степени даже обрадовало. Так проще было держать Анисимову на крючке.
Утром я позвонила своей подруге Алинке, чтобы узнать, как у нее дела. Она долго не отвечала. Я уже отчаялась услышать ее голос, когда Нечаева апатично протянула:
— Алло-ооо.
— Доброе утро, Алина! Ты как себя чувствуешь?
— Никак, — уныло проговорила она.
— Что значит, «никак»?
— А то и значит. Я совершенно ничего не чувствую — ни желания вставать с постели, чтобы куда-то пойти, ни голода, хотя вторые сутки ничего не ем, ни… словом, ничего.
— Я не поняла, ты что, уже второй день лежишь в постели? — Вчера я позвонила ей в районе обеда, а моя подруга сказала, что еще не вставала. Тогда меня это не слишком встревожило. Она могла поздно лечь или немного приболеть. С кем не бывает?
— Лежу, второй день. А может, третий, — Алина явно потерялась во времени. — А зачем вставать?
— Ну как это зачем? — я призадумалась. — Можно, например, устроить шопинг.
— Не хочу, — отказалась Нечаева.
— Если у тебя нет денег, то я…
— Есть, — негромко произнесла Алина. — У меня есть деньги, просто мне лень вставать, умываться, одеваться, завтракать, спускаться по лестнице, вести машину, ходить по магазинам, примерять одежду…
— Лень??? — В моем сознании это слово как-то совсем не вязалось с моей подругой.
— Да, мне лень.
— А хочешь, я приеду, подниму тебя с постели, приготовлю тебе завтрак и отвезу тебя в торговый центр? — предложила я.
— Прости, Полиночка, но я не хочу. Меня все устраивает. Лежу, смотрю в потолок, засыпаю, просыпаюсь, снова смотрю в потолок…
— И сколько ты еще намерена лежать в постели?
— Не знаю.
— Ты хоть понимаешь, что это противоестественно?
— А вот Ева так не считает. Она сказала мне, что лень — это очень даже полезное состояние. Это — двигатель прогресса. Именно ленивый человек придумал колесо и даже Интернет. Как знать, может, я полежу-полежу и тоже что-нибудь придумаю, — с легкой ноткой оптимизма в голосе заметила Нечаева, но тут же огорошила меня: — Поля, прости, но наш разговор сильно утомил меня, я хочу отдохнуть. Пока.
В мобильнике звучали короткие гудки, но я продолжала держать его около своего уха, ошарашенная услышанным. На мою подругу это совершенно не было похоже. Конечно, она и раньше впадала в депрессию, обычно после расставания с очередным бойфрендом, но стоило произнести это магическое слово «шопинг», как она сразу же приходила в себя. Сегодня мое предложение не сработало. Более того, разговор со мной утомил Алинку. Может, это была такая шутка? Нечаева выдержит паузу, потом перезвонит мне… Время шло, но подруга мне не звонила. Похоже, она не шутила.
