– Эксперименты – это хорошо, но как ты сюда попал, у нас же закрытое учреждение? – Лаборант посмотрел очень подозрительно.
Семен слегка растерялся, надо было сходу придумать правдоподобное объяснение.
– У тебя здесь кто-то из родственников работает? – спросил лаборант.
Растяпкин обрадовался, ему подсказали правильный ответ.
– Тетя Маша, – вспомнил Семен. – Уборщица тетя Маша, только она мне не тетя, а бабушка. Она меня сюда привела и велела как следует учиться.
– А, ну это правильно, – похвалил лаборант. – Будешь хорошо учиться, потом к нам в лабораторию работать пойдешь.
– Расскажите мне что-нибудь про опыты, – попросил Растяпкин. – У вас тут зверюшек много, для чего они нужны?
– Теперь не так уж и много, – вздохнул лаборант.
– Что-то случилось, кто-то пропал? – Семен сам не верил своему счастью, вот так сразу и узнал, что украли преступники. Нужно как следует расспросить лаборанта.
– Крыса и хомяк пропали. – Он развел руками, показав порванный рукав белого халата.
Из коридора послышались шаркающие шаги и громкое ворчание.
– Вот и твоя бабушка идет, – заметил лаборант.
Встречаться с тетей Машей, которая тут же его рассекретит, совершенно не хотелось.
– Ой! – вскрикнул Семен. – Я обещал ей щетки принести и забыл. Надо бежать.
В этот момент дверь распахнулась и в проеме появилась величественная фигура уборщицы.
– А ну, все выходите, мне полы надо мыть, – раздался громоподобный голос.
Растяпкин, протиснувшись между уборщицей и косяком, кинулся бежать по коридору. Он несся вперед, поворачивая то направо, то налево, пока не оказался у двери туалета. Заскочив туда, Семен наконец вздохнул. Как это глупо – начинать расследование, не разработав предварительно план!
Предстояло все тщательно обдумать. Он узнал, как преступники проникли в лабораторию, узнал что пропали крыса и хомяк. Странно только, что в лабораторию залезли ради двух маленьких грызунов.
– Иваныч, ну я же не знал, что эта штука наполнена красками! – На пороге возник рабочий, которого Семен уже видел в подвале. Его комбинезон был похож на палитру художника, цвета перемешались в самых неожиданных сочетаниях. На руках и лице было такое же буйство красок.
– Здесь же ученые! Они тебе такое изобретут, что потом полгода отмываться будешь, – нравоучительно заметил Иваныч, вошедший следом. – А ты чего тут делаешь? – спросил он у Растяпкина.
– Научную работу пишу для школы, – завел старую песню Семен.
– Что прямо в туалете? – усмехнулся Иваныч. – Тут много не напишешь. Хочешь, я тебе интересные изобретения покажу?
Смотреть на всякие изобретения не хотелось, надо было заканчивать расследование и уходить из лаборатории.
– Пойдем, – настаивал Иваныч. – Иначе мне придется стоять и ждать, пока этот неряха отмывается. А я науку люблю, всю жизнь здесь работаю. Хорошо в свободную минутку на всякие изобретения посмотреть, а заодно и тебе помогу.
Он схватил Растяпкина за руку и потащил к выходу. Они прошли через холл, обставленный мягкой мебелью, поднялись по лестнице и оказались у неприметной двери.
– Нам, вообще-то, сюда ходить не разрешается. – Иваныч слегка понизил голос. – Я тут только дважды был. Один раз неделю назад и второй – сегодня. Мы должны были забрать какую-то штуку для молекул, и нам дали ключи. Мне всегда очень хотелось поближе на это посмотреть, а теперь такой случай – и тебе помогу, и сам в науку углублюсь.
Дверь раскрылась без малейшего скрипа. Комната, освещенная специальной синей лампой, была заставлена круглыми столиками. Почти на всех возвышались странные приборы.
– Видишь, это хранилище самых последних изобретений, – с гордостью сказал Иваныч. – Они как что-то новое придумают, сразу сюда на столик выставляют.
– А почему здесь пустые столики? – спросил Растяпкин.
– Ну, с этого, – рабочий показал налево, – мы поломанную штуковину в подвал отнесли. Она у них то ли упала, то ли заклинила, ну, в общем, вышла из строя. А почему тот пустует, я не знаю. Все должно быть занято.
Растяпкин подошел к пустому столику. На гладкой поверхности виднелись свежие царапины. Совсем недавно здесь явно что-то стояло.
– Тут все подписано, – раздался голос Иваныча.
Семен увидел сбоку стола небольшую табличку: «Гипнотизатор. Модель еще не прошла испытаний».
– Значит, – сообразил Растяпкин, – два дня назад прибор здесь еще стоял, а сегодня его нет. В подвал гипнотизатор не относили (Иваныч отрицательно покачал головой). Но его могли взять для испытаний.
– Не могли, – отозвался рабочий, сдувая пылинки с прибора устрашающего вида на соседнем столике. – На испытаниях у них всегда заведующий сидит, а он уж неделю как в командировку уехал.
Растяпкин понял, что на самом деле интересовало преступников. Красть зверьков глупо, конечно, им нужны были последние изобретения. Вот ради чего они залезли в лабораторию, ради гипнотизатора. Надо внимательнее осмотреть столик, поискать следы. Если повезет, то и отпечатки пальцев можно обнаружить.
БАХ! Раздалось за спиной. Семен обернулся: прибор, возле которого стоял Иваныч, сыпал искрами.
– Надо уходить отсюда, – закричал Иваныч. – Давай живо!
Они выскочили наружу. Рабочий дрожащими руками провернул ключ в замке.
– Ты, вот что, давай иди отсюда и никому не говори, что ходил сюда. – Он был очень напуган. – А я позову кого-нибудь из ученых, скажу, что случайно эту штуку задел, пока поломанную штуку вытаскивали. Ну, иди давай, а то еще и за тебя влетит.
Растяпкин выскочил в коридор и помчался вперед, куда-нибудь подальше от взорванного прибора. Навстречу вышла полная женщина в белом халате, которую он чуть раньше видел в подвале.
Семен шмыгнул в первую попавшуюся дверь и, споткнувшись о высокий порог, буквально влетел внутрь и ударился об стол, заваленный бумагами.
К счастью, в кабинете никого не было. Семен нагнулся, чтобы собрать разлетевшиеся бумаги, и в этот момент дверь распахнулась. Письменный стол скрывал Растяпкина.
Раздался легкий скрип кожаного кресла.
Мальчик сидел затаив дыхание. Время тянулось невероятно медленно. Человек в кресле что-то писал, вовсе не думая уходить.
От неудобной позы ноги стали затекать. Растяпкину очень хотелось пошевелиться, но любое движение могло его выдать. За столом продолжалось шуршание, потом послышалось жужжание телефонного диска.
– Алло! – раздался женский голос. – Это справочная? Подскажите мне телефон фирмы «Три крюка».
«Значит, это кабинет той тетки», – подумал Семен.
– Как нет такой фирмы? Они у нас три дня назад сигнализацию устанавливали. Телефон свой оставили, но там никто не подходит. Поищите как следует, может они ошиблись и не тот номер сказали. Все равно нет? Хорошо, я найду способ вычислить этих жуликов!
Трубка шмякнулась на телефон.
Вот как! Значит, за день до ограбления какая-то фирма установила сигнализацию. И, по всей вероятности, в момент ограбления сигнализация не сработала. Что-то здесь нечисто.
Семен так глубоко задумался, что забыл о затекших ногах Тут раздался стук в дверь.
– Войдите.
– У нас неприятности. – Этот хриплый голос был Растяпкину не знаком.
– Ну что еще случилось? – недовольно отозвалась дама за столом. – Почему каждый раз, когда я замещаю заведующего, что-то происходит!
– В хранилище изобретений взорвался блокатор. Иваныч говорит, что он его случайно задел, когда измеритель скорости молекул выносили.
– О нет! – тяжело вздохнула заместительница заведующего. – Пойдем посмотрим, что там произошло.
Растяпкин откинулся на спину и вытянул ноги. Словно тысяча мелких иголочек впилась в его тело, но это неприятное чувство быстро прошло. Теперь самое время уходить из кабинета.
Семен встал и уже направился к двери, когда заметил на столе рекламный листок фирмы «Три крюка». Недолго думая, он сунул его в карман. Скорей всего эта фирма напрямую связана с преступниками.
Покинув лабораторию через подвальное помещение, Растяпкин тут же устремился к телефону. При всем многообразии новейших изобретений, пользоваться сотовым на экзамене им запретили. Надо связаться с фирмой «Три крюка», а там уже будет ясно в каком направлении продолжать расследование.
