— Это Пирс Данинг. Он следит за порядком на территории кладбища. В прошлом году подростки творили там бог знает что. Перевернули памятники и перебили стекла в окнах часовни, потому шериф поставил ее под охрану.
— Эм-м да, так он и сказал. Но я хочу спросить не о нем, а о несчастном случае на старой дороге. Данинг сказал, что произошла автокатастрофа. Погибли два человека. Мать и сын.
Удивлённо моргнув, Алишия уставилась на меня — Верно, так и есть. Это произошло очень давно, с чего бы Пирсу упоминать об аварии.
— Мы говорили о мертвых и памяти когда он вдруг вспомнил о тех, кто остается забытым в течении долгих лет. — Ну, это уже чересчур. Никто никого не забыл. Марта частенько посещает новую церковь в центре города. Старая часовня давно не действует как ты понимаешь.
— Может и так, но почему Танхол отказалась от предложения поднять автомобиль, в котором погибли ее дочь и внук? Это странно. Разве люди не поступают в точности до наоборот, когда хотят узнать подробности смерти близких?
Нервно пожав плечами Алишия протянула — Это уже дело Марты, не стоит лезть в душу тем, кто этого совсем не желает. А она ясно дала понять, что общественная помощь ей без надобности.
— А мальчик? Пирс говорил, что бабушка души в нем не чаяла. Как она могла так поступить с тем, кого любила?
— О господи, Гретлин. Не думаешь ли ты, что здесь замешаны ужасные семейные тайны? Ничего подобного. Всё куда как прозаичнее. Марта отозвала прошение лишь по одной причине — ущелье достаточно глубокое. Потраченные силы и время обернутся ничем так как оба, скорее всего расплющены в собственном авто, словно селёдки в консервной банке. Уж прости за такие подробности, но ты же хотела знать причину.
Заметив разочарование в моих глазах, Алишия смягчилась и шепнула — У вас с братом есть нездоровая склонность играть в детективов. На примере Александэра задумайся и убедись, чем для него всё закончилось. Ничем хорошим.
— Да, но Алекс не ошибся. Кларенс Редник действительно занимался махинациями в колледже.
— О, Гретлин. В данный момент всё иначе, прошу тебя выкинь из головы бредовые идеи и не вздумай беспокоить Марту. Ей и без того нелегко. Тут нет ничего, что стоило бы расследовать. Все в городке отлично знают, какой была Надин. Мы сочувствуем Марте, но никому не приходит в голову бередить старые раны.
— И какой она была?
— Э-э, слишком вольной, чересчур упрямой. В последние четыре года перед аварией, дочь Марты жила не здесь. Она переехала в Сторберг и приезжала к матери лишь на выходные или праздники. Что касается отца ребенка, то никто в Асании его никогда не видел.
— Надин не была замужем?
— Нет, но Танхол об этом не распространяется, как ты понимаешь.
И уже покидая комнату Алишия обернулась, чтобы напоследок добавить— Мертвым стоит дать покой. Они это заслужили
— И? С чего вдруг ты стала такой фанатичной? Не́кто, как мне помнится, совсем недавно пенял мне на излишнюю самоуверенность и склонность к авантюрам.
Рассеянно взглянув на брата, я пожала плечами — Может ты и прав, а я от скуки придумываю всякую чепуху. Но согласись, очень странно взять и свалить все на ту женщину, Надин.
— Откуда ты знаешь? Может полиция искала улики, но факты и сомнительное поведение Танхал сыграли свою роль.
— Вот именно. Как и в случае с Редником. Хотя ты был прав на все сто, но твое сомнительное поведение заставило совет вышвырнуть нас из колледжа.
— Не нас, а меня. Нас вышвырнул не колледж, а отец. Из собственной жизни.
— Пусть так, но сути дела это не меняет. Разве тебя не настораживает тот факт, что несчастье с Надин и ее ребенком произошло почти в тот же промежуток времени, что и с нашей мамой?
К моему изумлению, мой всегда спокойный и доброжелательный братец, внезапно рассвирепел — Гретлин! Меня настораживает совсем другое. То, что ты пытаешься найти нечто странное там, где его нет и быть не может. Между этими случаями нет ничего общего. Автокатастрофа произошла за три года до смерти мамы. Не сходи с ума, бука! В нашей семье достаточно одного меня, чтобы совершать глупости. Ты же всегда была рассудительной и разумной, такой и оставайся.
Выслушав гневную тираду Алекса я сердито надула губы и отвернувшись от брата, обиженно буркнула — Просто замечательно, Лекс. Сегодня ты особенно отвратителен, со своими нравоучениями и моралистикой. Куда противнее, чем когда ведёшь себя словно неуравновешенный подросток в период гормонального бешенства. Не знаю, что на тебя нашло, но продолжать разговор я не намерена.
Я ожидала чего угодно, извинений или продолжения спора, но он просто развернулся и хлопнув дверями убрался восвояси.
Вот так фокус. Чтобы братец настолько легко сдался такого не бывало, вплоть до сегодняшнего дня.
3
Сосредоточенно шоркая скребком по вкраплениям ржавчины металлического постамента надгробной плиты мамы, я мысленно перебирала все известные мне проклятия.
Что за непонятная ситуация, когда все кого не спроси словно сговорились и восстали против меня. Что такого ужасного в моем интересе, в принципе к вполне рядовой катастрофе? Сколько их случается ежедневно по всей стране? Миллионы.
— Черт возьми! — я поднесла к глазам ободранный, в порыве излишнего рвения, палец и засунув его в рот, тут же услышала — Если не обработать рану, можно получить заражение. А если толкать в рот ободранный грязный палец- воспаление кишечника.
Все ещё злясь на себя и на брата, я обернулась и заметила стоящего у оградки худого долговязого парня — Если подглядывать, то можно заполучить синяк под глаз. Или два, особенно когда раздаешь непрошенные советы.
Серые глаза весело блеснули и непрошенные советчик согласно кивнул — Так тоже бывает.
Не удержавшись при виде его довольной физиономии, я насмешливо фыркнула и стряхнув с пальцев ржавую пыль, поднялась на ноги — Ты кто такой? Бесплатный консультант по безопасности?
— Нет, я Кайл.
— Кайл. И что ты здесь делаешь?
В ответ он неопределенно махнул рукой в сторону перелеска — Возвращаюсь домой. — и склонив голову, добавил — У тебя рыжие волосы.
На секунду растерявшись от резкой перемены темы, я буркнула — Они золотистые. Если имеешь что то против, то тебя никто не держит.
Отрицательно тряхнув темноволосой головой, он радостно выдал — Наоборот, мне нравится. И твои глаза. Они очень красивые.
Подозрительно прищурившись, я переспросила — Ты что так развлекаешься, да? У вас тут принято дразнить незнакомых людей?
Уголки губ парня неожиданно поползли вниз — Я был слишком груб и что-то не так сказал? Прости.
Недоверчиво покосившись, на более чем странного собеседника, я предпочла промолчать, искренне надеясь, что ему наскучит торчать напротив меня и он отправится своей дорогой.
Но тот кто назвал себя Кайлом и не думал уходить. Парень растерянно развел руками — Если честно, то я не силен в том, что касается обаяния. Подозреваю на тебе моё великолепное чувство юмора тоже не сработало.
Усмехнувшись, я утвердительно кивнула — Не особо, но со мной такое частенько случается — и вдруг неожиданно для себя самой выпалила — Я Гретлин. Гретлин Саливан.
Нарочито склонившись в поклоне Кайл пробасил — Приятно познакомиться, о прекраснейшая из дам, когда либо встреченных мной на территории старого кладбища.
Расплывшись в улыбке и удивляясь собственной, несвойственной мне манере флиртовать я присела в реверансе и протянув навстречу парню тыльную сторону ладони, жеманно протянула — Засчитано!
Мы оба тихо прыснули со смеху, что совсем не соответствовало месту скорби и крайне довольные друг другом, наконец распрощались.
Какого черта! Я только что мило улыбалась малознакомому нескладному парню и даже о ужас, назвала свое имя, хотя он меня об этом и не просил. Кошмар. Если так пойдет и далее, ты Гретлин, рискуешь акклиматизироваться и влиться в поток дружелюбных аборигенов Асании. Что уже само по себе, попахивает полным регрессом личности. Глупо хихикнув, я вбежала вверх по лестнице и юркнув в комнату, подскочила к зеркалу, откуда на меня, смотрели искрившиеся весельем изумрудные глаза. Смущённо прижав ладони к горевшиму румянцем лицу я вновь хихикнула, ощущая себя и глупой и одновременно невероятно довольной собой.
