палец.
– Возможностей будет совсем немного. Считаное число.
Президент глянул на Такера, потом опять на Пака.
– Безусловно, для операции такого масштаба мы выделим лучших из лучших.
Поттер вставил:
– Мы совершенно уверены и в разведке, и в поддержке?
Пак кивнул.
– Безусловно. Мы передали данные вашим людям, и они их подтверждают.
Поттер посмотрел на Такера, и тот кивнул.
– Если меня раскроют… – заговорил Пак. Они все повернули к нему головы. – Если меня раскроют, я потеряю жизнь. Но ваша потеря, Америка, будет куда значительней.
Он посмотрел президенту прямо в глаза и сделал паузу в несколько секунд, очевидно подбирая слова.
– Вот почему я попросил об этой видеоконференции, господин президент. Я пожертвую не только своей жизнью, но и жизнями всех членов семьи. У нас бывает только так. Поэтому мне нужно от вас полное и абсолютное подтверждение того, что если мы действуем, то только вместе, единым фронтом, что бы ни произошло.
Казалось, вся кровь отлила у президента от лица. Ему уже случалось принимать важные решения, но никогда – такие судьбоносные, как сегодня.
Он не посмотрел ни на Поттера, ни на Такера, прежде чем ответить. Президент не сводил глаз с Пака.
– Даю вам слово, – сказал он громко и отчетливо.
Пак улыбнулся, снова показав свои идеальные зубы.
– Это я и хотел услышать. Значит, вместе.
Он отсалютовал президенту, который ответил ему таким же военным салютом.
Такер нажал кнопку на консоли перед собой, и экран опять стал темным.
Президент шумно выдохнул и откинулся на спинку кожаного кресла. Хотя в кабинете работал кондиционер, он заметно вспотел. Он смахнул каплю пота с брови. То, что они предлагали, было по определению незаконно. За такое ему точно объявят импичмент. И, в отличие от президентов, подвергавшихся импичменту ранее, против него Сенат наверняка выдвинет обвинение.
– В атаку уходит неистовый полк [5], – прошептал президент, но Поттер и Такер услышали его и оба кивнули.
Президент наклонился вперед, глядя в глаза Такеру.
– Права на ошибку нет. И если хоть капля информации просочится наружу…
– Сэр, этого не будет. Ставки высоки, как никогда, поэтому мы действуем практически наверняка. Вы знаете, что в прошлом году на него уже покушались. Когда он ехал по улице, в столице. Но та попытка провалилась. Это были другие люди, они не имеют к нам никакого отношения. И источники у них отнюдь не такого уровня. Наш удар будет быстрым и точным. Однозначно в цель.
– Вы уже выбрали исполнителей?
– Выбираем, а потом еще раз тщательно проверим.
Президент впился в него взглядом:
– Проверите? Кого, черт побери, вы хотите послать?
– Уилла Роби и Джессику Рил.
Поттер хмыкнул:
– Роби и Рил?
– Они лучшие из всех, кто у нас есть, – отрезал Такер. – Вспомните, что они сделали с Ахмади в Сирии.
Поттер сверлил Такера глазами. Он был в курсе всех деталей той миссии. А еще знал, что Рил и Роби не должны были выжить там.
Президент медленно произнес:
– С учетом прошлого Рил… Того, что она предположительно сделала. Какова вероятность, что она…
Такер перебил его. В обычных условиях это было неслыханно. Первым говорит президент. Но сегодня Эван Такер, казалось, видел и слышал только то, что хотел сам.
– Они лучшие, сэр, а нам нужны только лучшие. Как я говорил, с вашего разрешения, мы еще раз проверим их, чтобы убедиться, что они выполнят миссию на высшем уровне. Безусловно, если они не пройдут проверку, у меня есть запасная команда, почти такая же эффективная и в той же мере подходящая для этого задания. Но я голосую за Команду А.
Поттер спросил:
– Почему бы просто не отправить запасную команду? Тогда никаких проверок не потребуется.
Такер поглядел на президента:
– Но все-таки мы должны использовать их, сэр. По нескольким причинам. Которые вам, безусловно, известны.
Такер готовился к этому моменту несколько недель. Он изучил подробности предыдущей деятельности президента, в том числе на посту главнокомандующего, и даже добрался до давнишнего психологического профиля, составленного, когда он возглавлял Конгресс много лет назад. Президент был умен и талантлив – в меру. А это означало, что в его броне есть прорехи. Вот почему он никогда не покажет, что является не самым осведомленным среди присутствующих. Кто-то мог расценить это как силу. Такер же видел тут изъян, на котором собирался сыграть.
И вот время пришло.
Президент кивнул:
– Да-да, я понимаю.
Лицо Такера осталось бесстрастным, но в душе он выдохнул с облегчением.
Президент наклонился вперед.
– Я высоко ценю Роби и Рил. Но, еще раз, у нас нет права на ошибку, Эван. Так что проверяй их чертовски плотно и удостоверься, что они соответствуют идеально. Или посылай Команду Б. Я ясно выразился?
– Кристально, – ответил Такер.
Уилл Роби лежал без сна, глядя в потолок. На улице лил дождь. Голова у Роби раскалывалась; боль не прошла и после того, как ливень закончился. В конце концов он встал, оделся, набросил ветровку с капюшоном и вышел из своей квартиры на Дюпон-серкл в Вашингтоне, округ Колумбия.
Почти час он шел пешком в темноте. В такую рань людей на улице почти не было. В отличие от других больших городов, Вашингтон по ночам спал. По крайней мере, видимая его часть. Правительственные кварталы – включая подземные, с бетонными бункерами, и малоэтажные, с неприметными одинаковыми зданиями, – никогда не отдыхали. Люди в них трудились сейчас так же напряженно, как при свете дня.
Трое мужчин слегка за двадцать направились в его сторону с противоположного тротуара. Роби уже заметил их, оценил и знал, чего они от него потребуют. Полицейских рядом не было, свидетелей тоже. Он не собирался тратить на них время – не имел такого желания. Он развернулся и пошел им наперерез.
– Если дам вам денег, вы уйдете? – спросил он самого высокого из трех. Парень был примерно его габаритов: под метр девяносто, весом килограммов восемьдесят, закаленный в уличных боях.
Он отбросил в сторону полу куртки: из-за пояса штанов, болтавшихся низко на бедрах, торчал черный 9-миллиметровый «Зиг».
– Смотря сколько.
– Сотню.
Парень оглянулся на своих приятелей.
– Две сотни, приятель, и можешь проваливать.
– Двух у меня нет.
– Все так говорят. А если найдем?
Он хотел взяться за пистолет, но Роби выдернул «Зиг» у парня из-за пояса и одновременно сдернул с него штаны. Тот оступился, запутавшись в брючинах.
Парень справа выхватил нож и уже в следующий миг с изумлением смотрел, как Роби сначала разоружает его, а потом укладывает на асфальт тремя короткими
