Сижу я на почетном месте. Рядом со мной — сам Вадим Арнольдович, затем новый управляющий, которого Вадим перевел из другого своего казино, и… разумеется, Гарик Папазян. Это означает, что на сегодня назначена ночь не только сюрпризов, но и «раздачи слонов» по полной программе.
Я в элегантном вечернем платье, со своим привычным макияжем, но пока что еще в черном парике, правда, не прикрепленном намертво.
Итак, ведущий пригласил нас на сцену. Вадим поднялся с кресла и с галантным поклоном подал мне руку. Я встала, и мы вдвоем торжественно, как жених и невеста, прошествовали на сцену.
Вадим начал прочувствованную речь:
— Дорогие коллеги и друзья! Сегодня — ваш праздник, и я хочу, чтобы вы повеселились от души в этот прекрасный вечер. Но прежде чем начать торжество, должен сказать вам несколько слов о том, что произошло некоторое время назад. Чтобы наконец пресечь всевозможные слухи и пролить свет на печально известные события. Наш клуб — это наша семья, я надеюсь, вы разделяете мое мнение. Ведь мы с вами — каждый по-своему, каждый на своем месте — отдаем ему столько времени, сил и своей души…
Я, признаюсь, отвлеклась. Вообще, не люблю речей — ни слушать, ни произносить. Стоя словно в первый раз на этой сцене, я окинула взглядом зал.
Все сегодня были необычайно красивые и торжественные. Я с трудом узнавала в элегантных, нарядных, изящно причесанных девушках официанточек, которых привыкла видеть снующими по бару в одинаковой форме. С ними сидели ребята-крупье, которым в обычные дни вход в бар строго воспрещался, и поэтому им все здесь было в новинку.
Около длинного фуршетного стола расположились танцоры, уже одетые в сценические костюмы и готовые по первому сигналу выбежать на сцену, чтобы порадовать коллег своим мастерством.
Обворожительный Андрей пришел на вечеринку со своей девушкой. Мне было ужасно любопытно, что за дива овладела сердцем неприступного красавца. К моему большому удивлению, ею оказалась совсем невзрачная пигалица, с короткой стрижкой и огромными глазами, напоминающая чем-то перепуганного котенка. Но по тому, как нежно обращался с ней Андрей, становилось понятно, что она ему дороже всех красавиц на свете.
Мой взгляд натолкнулся на жгуче-черные глаза Гарика. Я пригласила его сегодня с собой, чтобы наконец сдержать данное самой себе обещание. Сегодня все будет без обмана — после вечеринки мы с Гариком поедем ко мне, и я отдам ему всю страсть, на какую только способна. Гарик знает, что этой ночью я его не кину, как бывало обычно. И поэтому его взгляд тоже несколько торжествен, хотя он, как и я, не слушает речь, а просто разглядывает меня и предвкушает грядущие наслаждения. Ну что ж, Папазян, сегодня на твоей улице праздник, Таня Иванова умеет держать обещания.
Слегка затянувшаяся речь Вадима подошла наконец к своей финальной части. Он живыми красками описал, что «Красному льву» и его уникальному варьете грозила погибель. Если бы клуб перешел в другие руки, он был бы полностью переделан, а прежний штат расформирован. Распался бы прекрасный коллектив и вместе с ним особая атмосфера элитного клуба. И только лишь благодаря высококлассному профессионализму одного совершенно потрясающего человека катастрофы удалось избежать.
Вадим сделал эффектную паузу, словно фокусник, обещающий вот-вот вынуть кролика из шляпы, обвел взглядом весь зал и наконец остановил его на мне, надо сказать, уже порядком подуставшей торчать на сцене.
— Вас, наверное, удивляет, — продолжил Левицкий, — зачем я вывел на сцену эту очаровательную девушку, которая всем вам известна как талантливая танцовщица Карина. Так вот, хочу вам сообщить, что в действительности талантам этой девушки несть числа, и именно благодаря ей наш клуб и наше варьете благополучно продолжают существовать. Теперь она всегда будет почетной гостьей «Красного льва». Итак, не буду вас больше томить и раскрою наконец ее секрет. Перед вами — лучший частный детектив города Тарасова Татьяна Александровна Иванова! Прошу любить и жаловать!
Я эффектным жестом сдернула черный парик, и мои белокурые волосы рассыпались по плечам.
Зал взорвался аплодисментами, словно я проделала трюк, достойный Дэвида Копперфилда. Девчонки-танцовщицы просто визжали. Гарик смотрел на меня с обожанием. Новый управляющий клуба совершенно растрогал меня, поднеся мне роскошный букет красных роз.
Когда буря аплодисментов стихла, Вадим неожиданно обратился ко мне:
— А теперь мы попросим нашу дорогую Татьяну сказать несколько слов перед новым открытием программы.
Только этого не хватало. Дело сделано, о чем тут еще говорить? Вот уж это — совершенно лишнее. Но, поглядев в зал, я увидела, что все замерли в ожидании. Столько глаз, устремленных на меня, столько ставших близкими за последние дни лиц, обращенных ко мне с вниманием. Да, а танцевать-то, пожалуй, проще, чем толкать речь.
Я собралась с духом и произнесла:
— Мне, как и всем вам, очень горько было стать свидетелем и участником трагических событий, произошедших в этих стенах. Но пусть время залечит все ваши печали. Ведь надо жить дальше. И поэтому все, что я сейчас чувствую, я хотела бы вместить в одну лишь фразу. Шоу продолжается!!!
И тут, словно дожидаясь именно этого сигнала, заиграла музыка, зажглись все огни, все артисты высыпали на сцену, и началось великолепное танцевальное действо. Мы с Вадимом спустились в зал на фоне развертывающейся на сцене феерии и вернулись за свой столик.
— Танюша, дорогая, ты была неотразима! — такими словами встретил меня Гарик и нежно поцеловал в висок, ощутив уже вкус вседозволенности. Потом интимно прошептал мне на ушко, пренебрегая всеми правилами приличия:
— Детка, официальная часть уже окончена, может, сбежим отсюда потихоньку и поедем к тебе?
— Гарик, миленький, ну потерпи еще чуть-чуть. Неудобно уходить вот так, сразу. Все-таки вечеринка в мою честь. Это все равно что сбежать с собственной свадьбы. Давай еще хоть полчасика посидим, посмотрим программу, — взывала я к его сдержанности.
— Ну хорошо, только полчасика и не больше, сегодняшняя ночь — моя, — великодушно пошел на уступку орел-мужчина.
Гости разлили шампанское, и все подходили чокаться со мной. Я расчувствовалась и подарила каждой девушке по алой розе из своего букета. Все это было как-то театрально и, в общем-то, не вполне в моем стиле. Но атмосфера кабаре, в которую я окунулась, увлекала за собой и заставляла делать преувеличенно красивые жесты. И, что самое удивительное, здесь ничто не выглядело фальшивым, все было искренне и от души.
Программа продолжилась, и все вновь уселись на свои места.
Вадим поинтересовался, что нового слышно о Геннадии Неводове.
— Да, я как раз хотела вам рассказать. Он звонил мне позавчера. Геннадия выпустили под залог и подписку о невыезде, — радостно сообщила я хорошую весть, — его адвокат сумел этого добиться. А вот Кравцов все еще в коме. Выживет или нет — неизвестно.
— Вы не знаете, Танюша, это сильно повлияет на участь Геннадия? — с искренней озабоченностью спросил Вадим.
— Пока рано об этом говорить, но возможно, что и вовсе не повлияет. Адвокат Неводова убежден, что ему удастся доказать — выстрел был произведен в состоянии аффекта. Кроме того, будут, разумеется, учтены все обстоятельства, и сыграет роль тот факт, что Кравцов — убийца девушки. Так что не исключено, что Геннадия освободят прямо в зале суда. Такие случаи имели место.
Вадим предложил тост:
— Давайте выпьем за то, чтобы вся эта трагическая история перестала быть нашим кошмаром, а превратилась в неизбежное печальное воспоминание, не ранящее нас, а просто делающее мудрей.
Я уже давно заметила склонность Вадима выражаться немного высокопарно. Но сейчас мне понравилось то, что он сказал. Я подняла свой бокал.
Совсем некстати у Папазяна зазвонил мобильник.
— Дорогая, извини, я на минутку, — сказал Гарик и вышел в холл, чтобы спокойно поговорить — в баре было слишком шумно. Мы с Вадимом выпили и продолжали беседовать.
— Ну а как вообще Геннадий? Как вам показалось — все так же подавлен?
— Да, к сожалению, все так же. Но, надеюсь, у него хватит мужества смириться с происшедшим и жить дальше.
Вадим только промолчал в ответ. На его долю за последнее время тоже выпало немало испытаний. Теперь настала моя очередь спрашивать:
— А что это не видно Вики сегодня? С ней, надеюсь, все в порядке?
— О, не беспокойтесь, Танюша — в полном. Она взяла отпуск и на полученные от Геннадия деньги укатила отдыхать куда-то на Канары или Мальту — точно не знаю.
Пока мы так беседовали, в бар вернулся Гарик — почти через минуту, как и обещал. Но надо было видеть его лицо! Оно казалось мрачнее тучи.
Гарик попросил меня выйти с ним в холл. Я, удивленная, повиновалась.
