– Мы давно не виделись, Кар, – улыбнулся Бьорн. – Как идет учеба?
– Хорошо, господин вице-директор, осваиваю язык успешно. Тем более Серэна помогает. Грозит, что скоро перестанет говорить со мной на родном языке, а будет только на иностранном.
– Молодец, ха-ха! – рассмеялся Бьорн. – Настоящий преподаватель. Впрочем, с ней-то вы всегда общий язык найдете. А? Кар? – Он игриво подмигнул.
Кар сделал вид, что смутился.
Он уже выработал тактику поведения. Скажет, что притворно согласился, чтоб не ссориться с Серэной, но, конечно, ни на какие собрания ходить не намерен. Только неловко начинать этот разговор самому, надо ждать, пока заговорит вице-директор.
А тот не торопился подходить к главному. Он дотошно расспрашивал Кара о занятиях, о программе, словно сам собирался поступать в Университет, пустился в пространные воспоминания о том, как в свое время учился на юридическом.
Потом стал расспрашивать о сокурсниках Кара. Кар давал им довольно меткие характеристики, и порой господин Бьорн хохотал чуть не до слез. Особенно его заинтересовал почему-то Лиоль.
– Ревнивец, говорите? – смеялся он. – К таким молодцам, как вы и этот, как его, Роберт, ревнует! Ха-ха! Что ж поделаешь, не всем такими красавцами быть, как вы. А? Кар? Ну, а как вы свободное время проводите, где бываете, о чем спорите?
Кар понял: сейчас заговорит о главном. Он подробно отвечал, а вице-директор все задавал вопросы, но как-то беспорядочно. В чем дело? Может быть, он проверяет профессиональную наблюдательность Кара, его память, умение оценивать людей? Всем этим должен в полной мере обладать сотрудник любого сыскного агентства, а может, это особенно необходимо для его будущей работы? Может быть, его переведут в аналитический отдел?
К «Очищению» вице-директор особого внимания не проявил, так спросил, между прочим, бросил презрительно: «Все в игрушки играют» – и продолжал говорить на другие темы.
Кар почувствовал, что разговор подходит к концу. «Ага, – сообразил он, – решено проверить мою лояльность – сообщу ли я сам, ох хитрец!» И сказал:
– Господин вице-директор, тут одна вещь меня немного беспокоит. Хотел спросить вашего совета.
Кар старался показать, что это мелочь, но он как добросовестный работник считает нужным все равно посоветоваться с начальством.
– Да? – насторожился Бьорн. – Что случилось?
– Ничего особенного. Просто был тут один разговор с Серэной. Она считает, что нельзя быть белой вороной, уж раз я вошел в их компанию, в смысле, сошелся с сокурсниками, вместе занимаемся на факультете, с некоторыми берем частные уроки у нее, вот на пикнике были вместе, так не годится откалываться…
– Не понял, – Бьорн нахмурил брови, – что вы имеете в виду?
– Ну так они же все члены этого движения, этого «Очищения», ходят на разные там собрания…
– Ну и что? – лицо Бьорна приняло скучающее выражение.
– Вот она и говорит: «Все ходят, участвуют, а ты нет. Могут не понять тебя. Тебе бы тоже следовало ходить».
– А вы? – Бьорн устремил на Кара совсем не скучающий взгляд.
«Вот оно! Сейчас я все выложу, сейчас опережу его, а если попрекнет, скажу, что как раз хотел получить совет, а пообещал, чтоб не обострять». Кар повторял мысленно свой сценарий.
– Ну, для вида пообещал. Не хотел ссориться. Сказал, мол, да, да, как-нибудь зайду. Она ведь, знаете, господин вице-директор, как припрет к стенке – не выкрутишься, но я, конечно, не собираюсь там бывать…
– И напрасно! – неожиданно резко прервал Бьорн.
Кару показалось, что он ослышался. «Напрасно? Что он имеет в виду? Издевается?»
Но вице-директор и не думал издеваться.
– Видите ли, Кар, ваша главная задача – получить диплом, изучить язык, все, что мешает этому, надо отсечь. Очень хорошо, что вы сдружились с вашими сокурсниками, что ближе стали с вашей невестой, уж будем так называть Серэну Рендо. Это все способствует достижению вашей главной цели. И не разрушайте достигнутого. Ну подумаешь, сходите с ними на демонстрации, митинги, побываете на собраниях. Что вас, убудет от этого? Вы достаточно умный человек, настоящий патриот, они что, распропагандируют вас своими дурацкими лозунгами? Пусть себе шумят, а вы присутствуйте и смотрите. Зато Серэна будет довольна, ваши товарищи не будут на вас коситься, а это только поможет занятиям…
– Значит, вы не осуждаете? – Кар еще не совсем понимал. – Можно ходить туда?
– Конечно, даже нужно, – улыбнулся Бьорн. – Ничего страшного. Может быть, даже любопытно, при случае расскажете. Ну, а теперь хватит об этом. Скажите лучше, как спортивные дела, не потеряли формы?
У Кара словно гора свалилась с плеч. А он-то думал! Он-то боялся! Сам себя запугал! Идиот! Все-таки голова этот Бьорн, с широкими взглядами, не мелочный. Действительно, что они, Кара распропагандируют, уговорят? Он-то понимает, какой это бред, все эти их идеи. Но главное – снята проблема, как быть с Серэной. Теперь он со спокойной душой может выполнить свое обещание. Ничем в агентстве это ему не грозит.
Они еще немного поговорили.
– Я рад за вас, Кар, – сказал в заключение вице-директор. – Учитесь, старайтесь, ни о чем не беспокойтесь. Ваше новое назначение вас ждет. Как-нибудь позвоню. – Он широко улыбнулся на прощание и хлопнул Кара по плечу.
Домой тот летел как на крыльях. Он решил отметить этот день. Кар слышал, что всякие торжественные события (а собственно, какое именно было в данном случае?) отмечают шампанским. Кар и пил-то его всего раза два-три в жизни, и оно ему не понравилось. Но раз так полагается… Он купил по дороге бутылку и направился прямо к дому Серэны. Он нетерпеливо дожидался ее возвращения, переминаясь с ноги на ногу в подворотне напротив. Наконец она появилась. Кар бросился к ней.
– Скорей к тебе, жду не дождусь! – Он схватил ее за руку.
– Что случилось? – встревоженно спросила Серэна. – Что с тобой?
– Ничего, просто хочу выпить шампанского в честь нашей дружбы!
– Дружбы? Только дружбы? – Серэна нахмурилась.
– Да нет, ты не так поняла – в честь дружбы, любви, близости… Словом, всего, что нас пока соединяет. Пока, – повторил он многозначительно, – и всего, что еще соединит.
– Ты же хотел сначала кончить Университет, – простодушно сказала Серэна и медленно покраснела.
Она поспешила отвернуться, завозилась с ключом в замке.
Они соорудили на скорую руку ужин и запили его шампанским, которое оба не любили.
Кар был оживлен и весел, Серэна сдержанна, она не понимала причины его веселья, но в конце концов поддалась ему. Вечер они закончили в дискотеке и вернулись в ее дом глубокой ночью.
Наутро, уходя в Университет – у нее занятия начинались раньше, – Серэна долго что-то мямлила и, наконец вздохнув, сказала:
– Ал, сегодня вечером в шестой аудитории собрание нашего общества – замышляем одну акцию. Я сказала ребятам, что ты придешь.
Она устремила на Кара требовательный и в то же время не совсем уверенный взгляд.
Кар, не отрывая бритву от щеки, весело ответил:
– Конечно, о чем речь, приду. В шестую аудиторию? Обязательно приду.
Серэна подбежала к нему, поцеловала в намыленную щеку и, крикнув «Жду!», исчезла за дверью.
Кар продолжал бриться, что-то радостно и фальшиво насвистывая.
День Кар провел на занятиях. Пообедал в одиночестве в студенческом кафетерии, огромном зале с длинной стойкой, к которой подходили студенты, накладывая себе в тарелки всякую снедь. Без ограничения, но, чтобы войти в зал, следовало заплатить, и не так уж мало.
Были на территории Университета и другие кафетерии, подешевле, сравнительно дорогие рестораны и совсем дешевые столовки. Словом, каждый питался в зависимости от толщины своего кошелька.
Потом Кар посидел на берегу, глядя вдаль и думая о Серэне. На этой скамейке под высокой пальмой они любили с ней сидеть и любоваться морем. Поэтому он и выбрал эту скамейку.
Как Серэна была счастлива, что он согласился наконец приобщиться к ее «общественной деятельности». Смешно! Такая красивая молодая женщина, с хорошей работой, неплохо обеспеченная, увлеклась какой-то ерундой, ходит, суетится… Ничего, скоро они поженятся, и все эти детские увлечения вылетят у нее из головы. Появятся другие – муж, дети, дом.
«А может, не вылетят? – вдруг подумал он. – Ведь участвуют же в этом движении и люди постарше, и совсем пожилые, у которых дети, внуки. Что ими движет? Неужели они серьезно рассчитывают своими протестами поколебать всю эту махину – химические и оружейные заводы, нефтяные компании, автомобильные фирмы, муниципалитет, полицию, преступные синдикаты?.. А главное – благополучных людей, которым на все это наплевать. Но вот борются, что-то делают. И его Серэна».
Кар почувствовал к этим людям неожиданную симпатию. Молодчаги! Ничего не боятся, вон шины прокололи, лозунгами все стены автомобильных туннелей расписали, добились, чтобы не вырубили под казино один из городских скверов. «Им таких, как я или Лоридан, не хватает, – усмехнулся про себя Кар, – мы б им были кстати, когда на них полиция налетает. Вот теперь я знаю, что буду там делать – обучать их каратэ! Начну с Ингрид, она всю полицию перебьет». – Он снова усмехнулся.
