С иронической улыбкой Корридов встал из-за стола.
— Погодите! Мы еще не договорили, — попытался остановить его Дамиан.
— И слушать не хочу ваш бред.
— Нет, придется послушать! — Филонов схватил Арсения Павловича за рукав рубашки. — Я думаю о том, что…
Корридов резко, словно споткнувшись, остановился.
— Не советую вам надоедать мне, милейший! — побледнев от ярости, прошипел он. — Я иду работать! Понимаете?! И не мешаете мне!
— Мне жаль, но я не могу оставить вас одного! Просто вынужден составить вам компанию.
Они удалялись, перебрасываясь почти любезными фразами.
Кленскому стало не по себе. Все знали, что когда Корридов приходил в бешенство, то разговаривал подчеркнуто вежливо. Лучше бы тот ругался матом и размахивал руками, кричал, но не называл Дамиана «милейший»…
Их надо было остановить — во что бы то ни стало!
Кленский бросился к своей палатке. Торопливо достал со дна рюкзака фляжку, которую не доставал с самого первого дня своего пребывания в экспедиции, отхлебнул коньяку… Средство от стресса…
— Дамиан! Мне нужно поговорить с вами! — Кленский догнал археолога и сыщика на пути к раскопу и остановил Филонова.
— В другой раз!
Филонов был явно раздражен тем, что журналист его задерживает: Корридов тем временем быстро уходил вперед…
— Нет! Мне нужно поговорить с вами сию минуту! — настаивал Кленский. — Это очень важно!
— Даже так?
— Я слышал ваш разговор с Корридовым!
— И что же?
— Почему вы подозреваете только его?
— Не только.
— Вот именно… Прежде вы говорили, что подозреваете всех?
— Я погорячился.
— То есть?
— Всех, кроме вас.
— Кроме меня?
— Да.
— А вот это напрасно… — пробормотал Кленский. — Напрасно вы меня исключили из своего списка.
— Что это значит?
— Я хочу сделать признание.
— Черт! — Филонов схватился за голову. — Может, потерпите немного? Я вернусь — и вы сделаете свое признание.
— Нет, я хочу сейчас.
— Ну, слушаю.
— Это я убил Яшу Нейланда.
— Чушь какая-то! Вам-то с чего?
— Это не чушь…
— Не чушь?
— Нейланд и я… В общем, мы соперники. Я ревновал его к женщине…
— К мраморной? Божественные изгибы? Дивные очертания? — Сыщик засмеялся.
— Это не смешно. — Кленский крепко вцепился в рукав Дамиановой куртки.
— Да не мешайте вы… — Филонов отбросил руку Владислава Сергеевича. — Ба! Да от вас, кажется, коньяком попахивает? Идите поспите, отдохните — и тогда уж будем разговаривать.
— Нет!
— Отстаньте! Я не могу упускать Корридова из виду!
И Филонов бросился догонять археолога…
Спустя минут тридцать Кленскому стало окончательно не по себе. Дамиан и Арсений Павлович не возвращались.
Журналист поспешил к раскопу, но там никого не было…
Корридова в конце концов Владислав Сергеевич нашел у реки. Тот сидел у воды и щеткой тер костяной гарпун.
— Эта находка плохо вымыта, — не поднимая головы, буркнул он Кленскому. — Костяные вещи нужно мыть особенно тщательно. Их нужно мыть долго. Долго! И сушить в тени, чтобы не растрескались…
— Долго? — пролепетал вдруг похолодевшими губами Кленский.
— Да!
Показалось Кленскому или нет, но вода вокруг костяного гарпуна, который Арсений Павлович отмывал, оттирал в воде, была розоватого цвета.
Вдруг Корридов встал и сделал шаг навстречу Кленскому.
Тот испуганно вздрогнул.
— Дайте мне пройти! — буркнул Корридов. — Вы загораживаете мне тропу.
— Хорошо…
Владислав Сергеевич торопливо и послушно посторонился.
— Меня не будет несколько дней, — буркнул ему, проходя мимо, Корридов.
— Несколько дней?
— Да. Хочу побродить по округе… Сделать несколько шурфов. Археологическая разведка!
И Корридов ушел.
Наконец, немного придя в себя, Владислав Сергеевич побрел обратно в лагерь.
* * *
Филонов не появился ни к вечеру, ни на следующий день. Сыщик исчез.
— Куда он делся? — недоумевали археологи.
— Может, просто уехал?
— Я бы не удивился.
— С одной стороны, это похоже на стиль нашего непредсказуемого зеленолицего Дамиана…
— А с другой?
— Подозрительно!
— Слушайте, это просто безобразие… — возмущались Прекрасные Школьницы. — Такие мужчины пропадают. Надо наконец добиться, чтобы милиция вмешалась!
— Да подождите вы! — возражала Китаева. — Заявим и будем снова как дураки… Вдруг наш Дамиан просто рыщет, как обычно, по лесу? Ищет ищейка труп — и скоро вернется.
— Вы думаете? А вдруг с Филоновым что-то случилось?
— Что, например?
— Ну, например, мог споткнуться и скатиться в глубокий овраг, что окружает городище, и сломать при этом шею!
— И вообще: Филонова нет, Корридова нет…
— Когда, кстати, Арсений Павлович вернется?
— Сказано же, его не будет некоторое время. Он ушел в археологическую разведку! — терпеливо объясняла Китаева.
— А нам что делать?
— Работать! Я объясню, что надо делать. Не будем нарушать порядок. Командовать буду я, — почти радостно объявила она.
«Вера Максимовна выгораживает Корридова, — апатично думал Кленский, — Китаева предана ему, она его жалеет… Револьвер! Сыщик напрасно так боялся револьвера. Бедный Дамиан… Его убили иначе. Револьвер Корридову не понадобился. А потом Арсений просто сбежал… Надо что-то делать! Ведь это я привез Филонова сюда… Привез, получается, на его погибель…»
А на следующий день вдруг наступила, накатила эта странная жара.
Уже утром спозаранку — в семь часов — в палатке невозможно было дышать.
Кленский проснулся, задыхаясь в своем спальном мешке, в котором еще накануне ночью даже замерзал. И поторопился вылезти на травку.
Небо стало пронзительно синим. А в воздухе словно застыло какое-то напряжение. Возможно, от полного безветрия. Листья на молодой осинке рядом с палаткой даже не вздрагивали.
Владислав Сергеевич взял эмалированную кружку и пошел за водой, чтобы сварить кофе.
И вдруг, проходя мимо палатки с Прекрасными Школьницами, почувствовал себя странно… Сомнений не было: от палатки девушек явственно исходили флюиды сексуальности.
Возле палатки студентов Кленский споткнулся… Он наклонился. Из палатки высовывалась нога. Причем явно козлиная… Шерсть, копыто. Впрочем, нога тут же исчезла.
«Ну и шутки у молодежи…» — подумал журналист, поправляя очки.
А посреди рабочего дня студенты вдруг исчезли с раскопа… И вернулись лишь спустя часа два, нагруженные пакетами с соком.
Но оказался в пакетах не сок, а итальянское сухое вино, необъяснимым образом завезенное в деревню Корыстово, где все обычно пили только самогонку.
Студент Саша, самый некрасивый из всей студенческой троицы, со вздернутым носом и козлиными ушками, протянул Кленскому пластмассовый стаканчик.
— Воздадим почести Бахусу! — торжественно произнес он.
— Не пью! — строго отказался Кленский.
— Владислав Сергеевич, Бахус обидится! — ерничая, повторил свое предложение студент.
— И мы все обидимся! — жеманно захихикали Прекрасные Школьницы.
Принципиальность вообще выглядит глупо, а по пустякам и просто смешно. Принципиальность в данном конкретном случае и вовсе могла выставить Кленского идиотом.
Кленскому не хотелось быть ни смешным, ни тем более идиотом в глазах молодежи.
«Это всего лишь сухое вино… Почти сок! — подумал он. — Немного перебродивший сок… И пакеты такие же. И всего-то один стаканчик».
Владислав Сергеевич взял пластмассовый стаканчик из Сашиных рук и сделал глоток.
Вино из деревенского магазина было чудесным… Как будто и магазин был итальянским.
Стерлась грань между городом и деревней, между Европой и Мширским районом… И это было приятно.
Владислав Сергеевич отпил еще… И не отказался от следующего стаканчика.
Потом он отправился к себе в палатку и задремал. И сон был тяжелый, дурной, давящий, как будто кто-то накрыл журналиста подушкой.
Сквозь сон Владислав Сергеевич слышал топот, словно кто-то бегал и скакал неподалеку, вокруг его палатки. Можно сказать, топот копыт слышал… Слышал смех и даже хохот! И обонял при этом Владислав Сергеевич какой-то странный запах, нечеловеческий. Не то чтобы звериный, но явно запах животного…
Или все это ему снилось?
Когда Владислав Сергеевич наконец проснулся — верней сказать, очнулся от своего тяжкого сна — и вылез из палатки, взору его предстала довольно необычная картина. Зина, Валя и Наташа, обвитые венками и гирляндами из каких-то цветов, бегали по траве. Собственно, кроме венков, на девушках больше ничего и не было.
