Ознакомительная версия.
– Дрянь… она, твоя Арина! И я очень рад, что она умотала из наших мест!
Инга, также присутствующая при этом разговоре, поинтересовалась о предмете более материальном:
– А что, Арина взяла у тебя деньги, которые просила ее мать?
– Представь себе, нет, – все еще с удивлением ответила Алена. – Я ей предложила, но она сказала мне, что в них не нуждается.
– Гордость заела?
– Нет, мне кажется, она и впрямь знает, как их ей раздобыть в другом месте.
– Странно, – задумалась Инга. – Деньги-то немаленькие. Кто же ей согласился их дать?
– Мне и самой странно. Думала, что второй такой дуры вроде меня Арине найти не удастся. Да только слов из песни не выкинешь. Что она мне спела, то и я тебе повторяю. Похоже, нашелся у Арины кто-то еще доверчивей меня.
Но Инга выглядела задумчивой еще долгое время. Алена видела, как подруга о чем-то беседовала с Ваней, который слушал ее с непривычно серьезным и внимательным лицом. А потом, едва только Инга кивнула ему головой, сорвался с места и куда-то побежал.
Все эти события не помешали успешной подготовке к проведению празднования юбилея поместья Василия Петровича. И вот наступил этот торжественный день. На праздник пришли все, и даже Екатерина Павловна, медленно оправляющаяся после похорон любимой дочери и ареста своего несостоявшегося зятя.
Надо сказать, что арест Мишки был самым значимым событием за последние дни. Жениха Наташи задержали при попытке удрать из «Дубочков». Возможно, парню удалось бы покинуть поместье беспрепятственно, ведь Василий Петрович не делал никаких шагов, чтобы выдать своего шофера полиции, но Мишка сплоховал сам. Когда по поместью снова зашмыгали полицейские, пытаясь установить личность мужчины, с которым встречалась Наташа, Мишка ударился в панику и дал деру.
Но и тут бы все ничего, только удрать парень решил на хозяйской машине. Да еще когда его тормознули в ближайшем населенном пункте, начал каяться, едва подошедший к нему полицейский успел представиться. Пораженный до глубины души сотрудник дорожной полиции услышал и про убийства, и про наследство, и вообще очень много интересного, после чего никак уже не мог расстаться с Мишкой и отвез того в ближайшее отделение полиции, откуда Мишка был этапирован обратно в «Дубочки», прямо в объятия лучащегося счастьем следователя Терентьева.
Теперь Мишка находился под домашним арестом, ожидая окончательного решения своей судьбы. Полицейские медлили, не будучи вполне уверенными в том, что перед ними именно тот, кто им нужен. Если в убийстве Наташи беднягу Мишу еще можно было отчасти заподозрить, то между другими жертвами и Мишкой не находилось ни малейшей точки соприкосновения.
Так что парень пока находился, фигурально выражаясь, между землей и небом, в подвешенном состоянии. И настроение у него менялось на день по сто раз. То Мишка ударялся в безудержную скорбь, то лелеял самую светлую надежду. Общение с ним по настоянию Терентьева было сокращено до минимума, Мишке было даже запрещено покидать свою комнату.
Но Екатерине Павловне все же удалось настоять на встрече с Мишкой. О чем говорили эти двое, никто сказать не мог. Но Екатерина Павловна вышла из комнаты, рыдая, а на щеке у Мишки откуда-то появилось красное пятно, подозрительно похожее на отпечатавшуюся пятерню.
Алена, которая старалась помогать в организации праздника, уже давно явилась на поле, где заранее была установлена сцена, расставлены усилители и другие приспособления для предстоящего концерта. Она видела, что Екатерина Павловна была в числе первых, кто занял места на зрительских трибунах перед началом праздника. Надо сказать, что Алена была искренне удивлена, увидев эту женщину. Екатерина Павловна была последней, кого Алена ожидала увидеть на концерте.
За прошедшие дни Алена несколько раз предпринимала попытки пообщаться с матерью Наташи и объясниться с ней. Но всякий раз слышала из уст соседки, поселившейся вместе с Екатериной Павловной и взявшей на себя уход за ней, лишь одну и ту же фразу: «Она благодарна всем за проявляемое к ней сочувствие, но пока никого не хочет и не может видеть, она предается своему горю и просит ей не мешать».
И вот теперь Алена обнаружила эту еще вчера убитую горем мать на трибунах, причем если верхнюю часть лица Екатерины Павловны и закрывали темные очки, то нижняя была открыта и выглядела невозмутимой. Губы были твердо сжаты, подбородок не дрожал. Да и руки Екатерины Павловны были решительно скрещены на груди. Вся ее поза излучала напряженное ожидание и неприязнь.
Непохоже, чтобы Екатерине Павловне доставляло удовольствие находиться среди толпы зрителей, собравшихся на праздник в «Дубочках». И тем не менее она была тут.
Алена попыталась подобраться к Екатерине Павловне поближе, но ее оттеснила толпа гостей, прибывших на праздник из «Никитского».
– Алена Игоревна!
– Какая встреча!
– Ну, повеселимся же мы сегодня у вас на празднике!
Сам владелец поместья «Никитское» со своей невестой уже давно был тут. Антон Борисович прочно занял место рядом с Василием Петровичем в хозяйской ложе, откуда и намеревался наблюдать за течением праздника.
Надо сказать, что Василий Петрович выложился по полной программе сам и выжал все силы из своего поместья и людей, но зато и праздник получился на славу. Были приглашенные артисты и сыплющий искрометными шутками ведущий. Были также запланированы выступления многочисленных местных коллективов, для многих из которых это был дебют, и они репетировали, словно сумасшедшие, дни напролет, лишь бы их выступление запомнилось.
Песни, пляски, музыкальные конкурсы и прочие развлечения перемежались раздачей угощения, конными выступлениями, собачьими бегами и многим другим. Так что поглазеть тут было на что, но главное событие – фейерверк – было запланировано на более позднее время.
По статусу Алене полагалось постоянно находиться рядом с Василием Петровичем на своем месте хозяйки праздника. Но проблема в том, что оттуда ей не было бы видно место, где сидела Екатерина Павловна. А Алене по какой-то причине было очень важно знать, что происходит возле этой женщины. Она чувствовала, что появление Екатерины Павловны на празднике – не случайность.
Алена нашла выход из положения и время от времени Инга по ее просьбе улучала момент и отходила чуть в сторону, чтобы видеть, по-прежнему ли находится Екатерина Павловна на празднике.
Каждый раз, возвращаясь, она докладывала подруге:
– Она все еще там.
– Кремень тетка!
– Лицо у нее точно как камень.
– И чего ее вдруг потянуло к людям?
– Наверное, праздник захотела увидеть.
– То целые дни взаперти сидела, никого к себе не допускала, а тут вдруг появилась.
– Ну и что? Пусть сидит, хоть немного отвлечется от своего горя.
– Мне это не нравится. Еще вчера я заходила к ней, просила, чтобы она отказалась от своего затворничества, она со мной даже не захотела разговаривать. А сегодня сидит… смотрит… И главное, видно, что ей это неприятно.
Алена тревожилась не напрасно. Еще на похоронах Наташи ее мать громогласно заявила всем, кто ее слышал, что не смирилась и не смирится со смертью дочери и, покуда будет жива, станет разыскивать убийцу. И в этом плане арест Миши никак не повлиял на решимость Екатерины Павловны.
Насчет Миши она высказалась резко и прямолинейно, как делала это всегда:
– Я не верю, что этот сопляк мог убить Наташку и в придачу еще двух баб. Это сделал кто-то другой.
Но кто? Возникали разные версии, но ни одной, которая бы привела к реальному задержанию преступника, пока не появилось.
Алена взяла бинокль, лежащий рядом с ней, и начала рассматривать толпу гостей. Внезапно она вздрогнула. В толпе гостей мелькнуло лицо, показавшееся ей знакомым. Алена снова поднесла к глазам бинокль, но больше ничего интересного не увидела.
Сначала она потрясла головой, а потом, наклонившись к подруге, сказала:
– Или я сошла с ума, или я видела тут Арину.
– Кого? – рассеянно переспросила у нее Инга.
– Арину. И она в мужском костюме.
– Ну, это вряд ли.
– Что в мужском костюме?
– Нет, что она вообще приехала.
– Почему?
– Если бы Арина задумала вернуться в «Дубочки», – объяснила свою точку зрения подруге Инга, – то она бы уж тебя оповестила. Разве такая важная персона согласилась бы остановиться где-то в простом номере? Нет, только апартаменты в хозяйской усадьбе и все прилагающиеся к этому привилегии.
– Тем более что в «Дубочках» сейчас все номера забиты под завязку.
В связи с наплывом гостей Василию Петровичу в преддверии большого праздника и хорошей погоды даже пришло в голову установить на лугу несколько многоместных палаток с раскладными походными кроватями в них. Эти палатки он приобрел для открытия летнего детского лагеря, но, пока дело до этого не дошло, в палатках на раскладных кроватях устроились неприхотливые журналисты и прочие непритязательные гости и участники праздника.
Ознакомительная версия.
