Ознакомительная версия.
– Хоть какая-то крыша над головой.
Вот только туалетные удобства были не в самих палатках, а на улице. Душ находился там же. Да и с горячей водой был напряг – на всех желающих ее просто не хватало. Даже на мгновение предположить, что Арина с ее великосветскими запросами могла бы удовольствоваться приютом в одном из подобных мест, показалось Алене невозможным.
– Да нет, бред какой-то.
К тому же от матери Алена слышала, что Арина занята подготовкой к похоронам тети Веры, готовя какое-то невообразимо пышное торжество и обещая вскоре сообщить о дне проведения церемонии.
– Так что Арине явно не до праздника у нас в «Дубочках», – заключила Инга.
Алена в ответ с облегчением вздохнула:
– Да, значит, я ошиблась.
Она снова принялась вертеть головой по сторонам, взяла бинокль и, замерев, неожиданно произнесла:
– Но теперь я точно вижу знакомого.
– Кого?
– А ты посмотри сама.
Голос подруги звучал так весело и задорно, что Инга невольно взглянула в ту сторону, куда указывала ей Алена, и сердце у нее радостно дрогнуло: пробираясь через густую толпу празднующих, к ней медленно, но верно двигался ее любимый Залесный!
– Он тут! – вскочила на ноги Инга, не сдерживая своего восторга. – Он приехал! Не может быть!
Но приходилось поверить. Это был Игорь.
– Ко мне приехал! – ликовала Инга. – За мной! Значит, он все-таки меня любит!
Инга бросилась навстречу Залесному, который был явно удивлен такой бурной встречей. И вроде бы, когда Инга только подбегала к нему, на его лице даже мелькнуло выражение, похожее на страх. Однако уже после минуты поцелуев, объятий и улыбок на его физиономии заиграла ответная улыбка. Правда, какая-то неуверенная, робкая и даже жалкая.
– Инга, дорогуша… значит, ты меня еще немного любишь?
– Как ты можешь такое спрашивать? Конечно, я тебя люблю!
– Вот и хорошо.
– А ты? Ты меня любишь?
– Поговорим об этом потом.
– Как это потом?
– Но я ведь приехал сюда, не правда ли? Значит, у нас будет время, чтобы все спокойно обсудить.
Это не было похоже на то романтическое объяснение в любви, которое успела придумать для себя в мечтах Инга. Но, к сожалению, сказать об этом Залесному у нее тоже не было времени. Пока Инга прикидывала, в каких бы выражениях сообщить любимому мужчине о том, что его признание ее, мягко говоря, не удовлетворило, и как бы сделать так, чтобы чудом восстановленный, и то не до конца, мир не разрушился бы тут же окончательно, к ним подошел Ваня. Последний по долгу своей службы тоже присутствовал рядом с Василием Петровичем и его гостями.
Он тут же подал руку Залесному и произнес:
– Рад тебя видеть. Хорошо, что ты выбрал время и приехал.
– Разве я мог не приехать?
– Отлично, ты нам сегодня пригодишься.
Алена с удивлением взглянула на Ваню. Она знала о соперничестве между ним и Залесным. В прежние встречи Ваня в лучшем случае приветствовал Залесного угрюмым кивком. А если соперники и говорили друг с другом, то исключительно обмениваясь колкостями. И вдруг такая теплая встреча. С чего бы это?
Определенно, сегодня был удивительный день! Но Инге хотелось пообщаться с Залесным наедине, и Алена решила предоставить подруге такую возможность. Она наблюдала за тем, как тяжело все эти дни переживала Инга ссору и разлуку с любимым мужчиной, и теперь была бы рада их примирению.
Алена спустилась с трибуны и затесалась в ряды празднующих. Тут было много незнакомых лиц, но еще больше – знакомых. И со всех сторон хозяйку поместья приветствовали.
– Добрый денечек, Алена Игоревна!
Обернувшись, Алена увидела ту самую соседку, которая посвятила себя уходу за Екатериной Павловной.
– А я вот тоже выбралась! – радостно сообщила Алене женщина. – Уж и не чаяла, думала, что с Катей этот день проведу. А Катюшу-то отпустило, вот радость какая!
– Отпустило? – машинально повторила Алена и не удержалась, полюбопытствовала: – А с чего вдруг?
– Так это у Вани спросить надо. Он у Кати вчера, уже после вашего ухода, побывал, что-то ей сказал, так сегодня прямо с утра она меня к себе позвала и сказала, что тоже идет на праздник.
– Да, я ее видела. Вот только непохоже, что ей нравится это веселье.
– Ну, все равно лучше, чем в четырех стенах дома сидеть. Я уж опасаться начала, как бы она умом не тронулась. Но ничего, спасибо вашему Ване, спас он мою подругу!
Тут женщину окликнул кто-то из ее знакомых, и она поспешила на зов. Алена же оглянулась на трибуну, где еще минуту назад видела лицо Вани. Вот, значит, как? Выходит, Ваня, ничего ей не сказав, вчера тайком побывал у Екатерины Павловны, после чего женщина резко изменила свое решение и не только вышла в свет, но даже приняла участие в празднике.
И снова душу Алены царапнуло неясное чувство тревоги. Ей показалось, что этот день, помимо праздничного, имеет еще какой-то непонятный привкус. Но ощущение это было таким смутным, что оформиться ни во что толковое не успело. Вокруг было слишком много праздничного шума, конфетти, музыки, да и угощение, за которым Василий Петрович не постоял, тоже заслуживало отдельного упоминания.
Хозяин «Дубочков» открыл все свои закрома, так что гости праздника могли пить квас, пиво, морсы, соки, лимонады и другие прохладительные напитки, ларьки с которыми были расставлены на всех углах и где с посетителей не брали ни копейки. Также повсюду стояли буфеты с различной домашней выпечкой, тоже бесплатной. В середине дня планировалась раздача сосисок-гриль, бифштексов, жареных свиных отбивных, бекона, и все это – своего собственного производства.
– Все должны быть сыты, довольны и немножечко пьяны.
Следить за тем, чтобы последнее оставалось на уровне «немножечко», была призвана охрана «Дубочков» и «Никитского», а также полицейские патрули, которые ни на минуту не теряли бдительности. Впрочем, так как крепких напитков на празднике не было, а закуски было предостаточно, то никто всерьез и не напивался. А если вдруг где и начинали шуметь, чаще всего буянов унимали сами гуляющие прежде, чем к тому месту успевала подоспеть охрана.
И все же Алене казалось, что должно что-то случиться. Что-то не очень хорошее. Несмотря на окружающее ее веселье, на душе у хозяйки становилось с каждой минутой все тревожнее и тревожнее.
Она вернулась назад на трибуну и обнаружила, что ни Вани, ни Залесного тут уже нет.
– А где Игорь?
– Ваня его увел с собой. Сказал, что Игорь нужен ему по делу.
– По делу? По какому делу?
Но Инга казалась печальной и пояснить подруге ничего не захотела.
– Да не переживай ты! – решила подбодрить подругу Алена. – Никуда из «Дубочков» они не денутся. Побродят по округе и вернутся.
Инга ничего не ответила. И Алене даже показалось, что глаза у подруги на мокром месте. Но тут началось выступление детского церковного хора, и Алена отвлеклась на звуки чудесных детских голосов, поющих словно сонм ангелов. Когда же она вновь посмотрела на Ингу, то подруги рядом с собой не обнаружила.
– И что за день такой? – пожала плечами Алена, придвигаясь поближе к Василию Петровичу, который был на своем месте, уходить никуда не собирался и с явным удовольствием наблюдал за праздником.
Никитин и Наталья Кирилловна тоже были тут. Бывшая помощница Василия Петровича уже не первый час сидела с таким выражением лица, словно бы являлась хранительницей великой тайны. Теперь, решившись, она придвинулась поближе к Алене и сказала:
– А мы назначили день свадьбы.
– Что?
– Правда-правда, – лучась от счастья, подтвердила Наталья Кирилловна. – Ровно через две недели. Придете?
– Конечно, придем.
– Мы хотели еще раньше, но потом решили, что нечего людей смешить. Столько ждали, подождем и еще чуть-чуть. Но зато сразу же после свадьбы на другой день мы уезжаем и вернемся не раньше чем через полгода.
– А как к этому отнеслась Марья Евгеньевна?
– Мне кажется, ей даже понравилась идея остаться в доме одной, его полновластной хозяйкой. Как ни крути, а в последнее время ее благотворительной деятельности не хватало размаха. Все внимание, силы да и ресурсы перетягивал на себя сын. Но теперь у нее есть возможность заняться благотворительностью на всю катушку. Она уже договорилась с каким-то детским домом, часть воспитанников приедет до конца лета к нам в усадьбу.
– Такими темпами старушка обойдет моего Василия Петровича.
– Не беспокойтесь, людское одобрение ей не нужно. Она готовится для встречи с тем, кто выше всех.
Алена понимала, что имеет в виду Наталья Кирилловна. Женщине довелось получить редкую свекровь, которая будет не только любить свою невестку, но и молиться за нее, как молилась до сих пор за других.
Но все же, несмотря на приятное общество, которое возле них с мужем собралось, Алене не сиделось в ложе. Ее тянуло в толпу, к людям, которые от души веселились сейчас на празднике, устроенном для них ее мужем.
Ознакомительная версия.
