— Надо изучить интернет-карты, — сказала я.
— Попробуй.
Я села за компьютер, вышла в Интернет и загрузила карту нашей области. Внимательно изучив территорию, прилегающую к Ново-Московскому тракту, я обнаружила одно любопытное местечко. В пятидесяти километрах от трассы, в стороне от других населенных пунктов, располагалось небольшое селение без названия. Для сравнения я загрузила карту той же местности из другой поисковой системы, включила трехмерный обзор, посмотрела рельеф и фотографии из космоса. Территория небольшого населенного пункта была обнесена забором по всему периметру. Сомнений практически не было — это то, что я искала. На всякий случай я решила заглянуть в атлас нашей области, оставшийся у меня еще со школы. Когда-то на этом самом месте находилась деревня Кумачевка. Но почему же сейчас ни одна виртуальная карта не выдает этого названия? Я вбила в поисковике название этой деревни, перешла по первой же ссылке и прочитала, что в середине девяностых в Кумачевке был сильный пожар, полдеревни выгорело, а полдеревни осталось без газа и электричества. Уцелевшие жители стали потихоньку уезжать — кто в окрестные села, кто в город. К началу нынешнего века там не осталось ни одного человека. Что ж, видать не зря говорят в народе, что забытые Богом места арендуются дьяволом…
Меня посетила шальная мысль: завтра же съездить туда и на месте убедиться, что секта адептов «Седьмого дня» нашла себе пристанище именно в Кумачевке. Но я тут же вспомнила обещание, данное деду, что не стану лезть на глаза сектантам. Спору нет — в его лице говорил здравый смысл. Адепты, во всяком случае, те из них, кто находится наверху иерархической лестницы, обладают гипнозом. А я не была уверена, что смогу ему противостоять. Да и заранее предвидеть, где доведется встретиться с сектантом-вербовщиком — на заправке, в придорожном кафе или на посту ДПС, — было невозможно.
Я пыталась отогнать от себя шальную мысль, но она упорствовала. Какой-то чертенок, сидящий внутри меня, нашептывал: «Все обойдется, если ты будешь непривлекательной для адептов». Самое время было взяться за саксофон. Я достала из футляра инструмент, приложила его к губам и стала импровизировать. Меня потянуло на глубокое ретро. И как-то сам собой в голове родился вопрос: а заинтересуются ли сектанты тем, кто сидит за рулем «Запорожца»? Ответ на него был отрицательным. Секта вербует в свои ряды состоятельных людей, чтобы было, чем поживиться. Зачем им какая-нибудь деревенщина, у которой, кроме ржавого корыта на колесах, ничего нет? Дело было за малым — раздобыть это корыто. Я знала только одного человека, имеющего такое ретро на ходу, точнее, даже не знала, а слышала, у кого оно имеется — у деда Ярцева. Конечно, мне не слишком хотелось связываться с Антоном, но другого выхода у меня не было. Я позвонила ему:
— Привет! Надо бы встретиться, поговорить, — предложила я своему однокашнику.
— А по телефону нельзя? — уточнил он.
— Нет. Я собираюсь в бассейн. Давай около него и пересечемся, только в этот раз не после занятий, а до них, — предложила я.
— Это во сколько?
— Полпятого. Только ты не опаздывай, у нас будет всего полчаса.
— Хорошо, буду вовремя, — пообещал Антон.
Я быстренько собралась и поехала в город. Ярцев уже ждал меня около «Зенита».
— Зачем звала? — спросил он, сев в мою машину.
Я решила начать издалека:
— Антон, тебя как журналиста криминальной хроники может заинтересовать секта?
— Да, это интересная тема, — кивнул Антон. — Только я думал, что ты по нашему делу меня вызвала.
— Это как раз по нашему делу. Я хочу отправить Нефедова к адептам «Седьмого дня».
— Зачем?
— Ты что, не знаешь, ради чего создаются секты? — спросила я и сама же ответила: — Для того, чтобы обирать состоятельных граждан. По-моему, было бы неплохо затянуть его в эту бездну. Что скажешь?
— Скажу, что это из области фантастики, Нефедов точно не входит в группу риска.
— В группу риска входят все, за редким исключением, даже мы с тобой. Или ты умеешь противостоять гипнозу?
— Этого я еще не пробовал, — признался Ярцев.
— Скорее всего, не можешь, как и я. А вот сектанты-вербовщики хорошо знакомы с техникой гипнотизирования. Один товарищ приехал в нашу область в командировку, а на обратном пути остановился у придорожных торговок, чтобы купить у них пирожки. Как ты думаешь, чем это закончилось?
— Несварением желудка?
— Хуже. Пообщавшись пару минут с торговкой, он поехал не домой, а прямиком в старообрядческую обитель…
— А дальше? — заинтересовался журналист.
— Была у него «Тайота Лэнд Крузер Прадо», да сплыла. Я тебе больше скажу — у приятеля моего деда были акции одной доходной компании, «Мицубиси Паджеро», и двухкомнатная квартира в центре Горовска. Так у него теперь ничего нет, даже собственных мыслей. Он говорит шаблонами, которые в него адепты вложили. Деньги он не признает, свет не включает, лекарства не пьет…
— Полька, это какой же материал можно на этом сделать! — Ярцев хлопнул в ладони.
— Можно, но сначала надо все самим проверить. Может, это все городские байки? — За неимением времени я перешла к главному: — Скажи, Антон, а «Запорожец» твоего деда еще на ходу?
— А при чем здесь его «Запорожец»?
— А сам не догадываешься? Мы же не можем поехать в обитель на моем «Купере» или на твоем «Дастере».
— Это да, мне свою тачку жалко. — Антон озабоченно почесал за ухом.
— Короче, как договоришься с дедом насчет машины, поедем с тобой на его корыте в «творческую командировку». А сейчас прости, мне пора на аквааэробику. — Я открыла дверцу своего авто.
Когда через два часа я вышла из бассейна, то увидела на парковке рядом с моим «Мини-Купером» синий «ЗАЗ». Ярцев помахал мне из него рукой. Вот уж не ожидала от него такой прыти!
— Как тебе дедов раритет? — поинтересовался Антон.
— Сойдет. Только я не пойму, зачем ты его сюда пригнал? — Я заметила, что девчонки из моей группы посмеиваются, поглядывая в нашу сторону.
— Просто ехал мимо и решил тебя подождать. Дед-то только в обмен на мой «Дастер» согласился дать мне своего запорожского коня. Шефу я уже позвонил и сказал, что в понедельник в редакции не появлюсь, так что завтра можем отправляться в путь. Когда и где встречаемся? — уточнил Ярцев.
Я обозначила место и время, а потом добавила:
— Антон, только ты оденься как-нибудь попроще. Мы с тобой должны выглядеть как деревенские жители. Так что ищи затасканную кепку, телогрейку, рубашку в клетку…
— Постараюсь, — кивнул мне Ярцев.
* * *
Легкое покрывало тумана, похожего на взбитую пену, накрыло за ночь наш поселок и его окрестности. Погода была не слишком благоприятной для поездки в Кумачевку, но отменять ее я не собиралась. Сказав деду, что еду к Алинке, я пошла в гараж. Там я переоделась. Вместо ярко-синего тренчкота надела мешковатую куртку болотного цвета, повязала на голову серенький платок, затем скинула замшевые ботильоны на скале и сунула ноги в резиновые сапоги.
Когда я доехала до города, туман начал редеть. Оставив свой «Мини-Купер» на парковке около продуктового магазина, я пересела в «Запорожец». С минуту мы с Антоном изучали друг друга. Уж не знаю, что подумал обо мне однокашник, но я пришла к выводу, что он похож скорее на рабочего, чем на колхозника. Пусть так, главное, чтобы он не сошел за бизнесмена или чиновника. Хотя ни тот, ни другой не сядет за руль такой тачки.
— Поехали! — скомандовала я.
— Но ты так и не сказала мне вчера, куда именно надо ехать.
— Чтобы ты рванул туда без меня? — усмехнулась я. — Ну уж нет!
— Так куда едем?
— По Ново-Московскому тракту, — указала я вектор.
— Понял. Слушай, Поля, а какие у тебя планы в отношении Тищенко? — неожиданно поинтересовался Ярцев.
— Никаких.
— Неужели твоя фантазия иссякла? Если так, то я могу тебе кое-что предложить. Она ведь медсестра, так?
— Так.
— Можно ее подставить. Есть один безотказный способ…
— Не надо ее подставлять, — возразила я. — У Лидии больной ребенок.
— И что с того? От уколов, которые она делала, умерли пять человек.
— Тищенко стала жертвой обстоятельств. — Я рассказала, как ее обработала Анисимова. — Лидия — единственная, кто чувствует за собой вину и пытается ее как-то загладить, ухаживая за могилами своих бывших пациентов. Ее сыну нет еще и семи лет, и он прикован к инвалидному креслу. Ты представляешь, что будет с ним, если ее посадят?
— Ладно, если ты считаешь, что можно оставить Тищенко без наказания, то так тому и быть, — согласился со мной Ярцев. — Только Альберту потом сама все это объяснишь.
— Объясню. Надеюсь, он согласится со мной, что вина — это признак здоровья, а здорового не нужно лечить.
