Лили погрозила Эмме пальцем.
– Я же говорила, что мы с тобой поквитаемся за тот розыгрыш с заглохшей на путях машиной.
– Кстати, тебе понравился наш милый паровозик? – Габби тронула браслет Лили, и он звякнул подвесками. Она повернулась к остальным.
– Пару недель назад мы прислали Саттон в загородный клуб небольшой подарочек. Напоминание о том, что мы не дремлем.
– Так это вы, – сказала Эмма, скорее утверждая, чем спрашивая.
– Конечно, мы. – Лили усмехнулась. – Кто же еще?
Габби хихикнула.
– Кто знал, что невозмутимую Саттон Мерсер можно так напугать?
Все повернулись к Эмме, ожидая ответа. Эмма чувствовала, как сильно бьется сердце. В крови еще бушевал адреналин. Всего несколько минут назад она думала, что это конец. Она могла бы поклясться, что Габби и Лили – убийцы Саттон, а значит, дело раскрыто. Но теперь все перевернулось вверх дном. Выходит, это всего лишь розыгрыш? Никакого злого умысла, никакой убийственной мести? К облегчению примешивалось осознание того, что она опять далека от разгадки тайны убийства Саттон.
Но меня наконец-то отпустило. Эмма была в безопасности – по крайней мере, пока. Габби и Лили просто хотели попасть в нашу компанию. Мой убийца по-прежнему разгуливал на свободе, но я знала, что эти пять девушек, окружавшие сейчас Эмму – принимая ее за меня, – не душегубы. Они мои подруги.
Наконец Эмма выпрямилась и сделала глубокий вдох.
– Что ж, вы меня провели, – призналась она. – Это был остроумный розыгрыш.
– Бесподобный розыгрыш, – согласилась Шарлотта. – Как вы вообще додумались до этого? Вам кто-нибудь помогал?
– Верьте или нет, но идея родилась в наших крошечных мозгах, – Лили постучала себя по голове. – Мы же сто раз вам говорили, что у нас куча пранкерских идей. Но вы, снобы, нас не слушали, поэтому мы решили взять дело в свои руки.
Шарлотта скрестила руки на груди и взглянула на Эмму.
– Я думаю, что это, пожалуй, самый крутой розыгрыш.
– Гораздо круче, чем с поездом, – поддержала ее Мадлен.
– И лучше, чем ролик с удушением, – добавила Лорел. – И даже лучше, чем то, что Саттон сделала с… – Она посмотрела на Мадлен и прикусила язык.
Габби и Лили повернулись к Эмме, устремив на нее взгляды, исполненные надежды и преданности. Они походили на двух щенков, отчаянно пытающихся произвести впечатление на вожака стаи. Эмма почувствовала жалость к Габби, вспомнив, сколько ей пришлось пережить.
Я тоже чувствовала вину перед Габби. И, более того, мне было стыдно. Я равнодушно отнеслась к ее припадку. И, как последняя эгоистка, настойчиво призывала всех молчать о том, что я натворила. Может быть, я так же жестоко отнеслась к своему убийце? Может, я перешла дорогу не тому человеку, и он захотел отомстить по-настоящему, не ограничиваясь розыгрышем? Решил, что я должна расплатиться жизнью?
Наконец Эмма откашлялась.
– Помнится, я говорила, что в «Игре в ложь» место только для четверых, но думаю, мы можем сделать исключение.
– Может быть, даже два исключения, – добавила Шарлотта.
Лорел кивнула.
«Двойняшки-твиттеряшки» запрыгали, хлопая в ладоши, как будто только что победили в шоу «Мы ищем таланты».
– Мы знали! Мы знали, что вы нас примете!
– Имейте в виду, что у нас предусмотрена церемония посвящения, – объявила Шарлотта. – Официальное вступление в «Игру в ложь».
– Вам нужно придумать себе титул, – сказала Мадлен. – Я – Императрица Стиля. Саттон – Исполнительный Президент и Дива.
– Хочу быть Королевой Ужасов, – тут же нашлась Габби, как будто думала об этом уже давно.
– А я буду Принцессой, – вмешалась Лили.
– А еще есть куча правил, – сказала Шарлотта. – Прежде всего никакого вранья во время игр «Я никогда не…» и «Две правды и одна ложь». – Прикрыв рот ладонью, она прошептала: – Габби.
– Я не врала! – запротестовала Габби. – Я сказала две правды! Ложь была про мертвое тело. Я бы никогда не притронулась к мертвецу. – Она содрогнулась.
Мадлен переступила с ноги на ногу.
– Выходит, что вы обманом пролезли в королевский двор?
Лили смущенно пробормотала «ага», но Габби лишь невозмутимо пожала плечами.
– Каемся, был грех. Мы взломали сайт и сотни раз проголосовали за себя. Я же вам говорила, мы умнее, чем вы думаете.
– Не сомневаюсь. – Эмма взвалила рюкзак на плечо. – Не знаю, как вы, но я сыта по горло этим походом. Думаю, что горячие источники подождут до лучших времен.
– Давайте убираться с этой чертовой горы. – Мадлен схватила фонарик Габби и посветила на тропинку. – Вы ведь знаете обратную дорогу, верно?
– Ну, конечно! – радостно воскликнула Габби.
Когда они двинулись по горному хребту, Эмма кое о чем вспомнила. Она потянула Габби в сторону.
– Да, розыгрыш был клевый. Но в следующий раз… Не стоит ронять светильники в опасной близости от моей головы.
Габби остановилась. Даже в сине-черной темноте Эмма смогла разглядеть испуг на ее лице.
– Ты имеешь в виду тот несчастный случай в актовом зале? Но мы этого не делали! Боже, Саттон! Мы же не сумасшедшие!
И она двинулась вперед, помахивая длинным конским хвостом. Эмма застыла на мгновение, чувствуя, как ее пробирает дрожь от осознания очевидного. Конечно, Лили и Габби не сбрасывали на нее светильник. Это сделал кто-то другой.
Мой убийца.
32
Момент, которого так ждали
Бззз. Бззз.
Эмма открыла глаза и посмотрела вокруг. Она лежала в спальном мешке на полу в гостиной Мерсеров. Мерцал голубым светом экран еле слышно бубнившего телевизора, низкий столик был завален пакетами и контейнерами из-под тайской еды на вынос, на ковре валялись потрепанные журналы Us Weekly и Life & Style[64]. Часы на панели телевизора показывали 2:46 ночи. Шарлотта, Мадлен и Лорел спали рядом с ней, а Габби и Лили свернулись калачиком возле камина, зажав в руках новенькие членские карточки клуба «Игра в ложь».
Бззз.
Телефон Саттон светился возле подушки Эммы. Она увидела на экране: ИТАН ЛЭНДРИ и тотчас насторожилась.
Выскользнув из спального мешка, прошлепала в холл. В доме было очень темно и тихо, только тикали дедушкины часы в прихожей.
– Алло? – прошептала она в трубку.
– Наконец-то! – закричал Итан на другом конце. – Я тебе всю ночь звоню!
– Да?
– Ты что, не получила мои сообщения? – Итан тяжело дышал, как будто разговаривал на бегу. – Мне нужно с тобой поговорить!
О, теперь ты хочешь поговорить со мной, подумала Эмма, выглядывая в окно. Знакомый красный автомобиль стоял у обочины. Она опустила занавеску и одернула футболку. – Т-ты что, у дома Саттон?
Последовала пауза. Итан вздохнул.
– Да. Я проезжал мимо и увидел машину Мадлен во дворе. Ты можешь выйти?
Эмма не знала, что думать о том, что Итан глухой ночью торчит под окнами дома Мерсеров. Будь это кто-то другой, она бы решила, что тут попахивает слежкой. Хорошо хоть, на этот раз он воспользовался телефоном, а не камешками.
– Три часа ночи, – ледяным тоном произнесла она.
– Пожалуйста!
Эмма провела пальцем по краю декоративной чаши на столике в прихожей.
– Я не знаю…
– Прошу тебя, Эмма?
У Эммы заломило виски. Мышцы ныли после лазания по пещерам. У нее не было ни сил, ни желания спорить.
– Ладно.
Итан выключил фары, когда Эмма прошла через двор.
– Почему ты не отвечала на звонки? – спросил он, когда она шагнула с тротуара.
Эмма заглянула в айфон Саттон. Так и есть: шесть сообщений и пропущенных звонков от Итана. Она не заметила их раньше, да и не до того было. Они с девчонками устроили пир, придумывали новые образы для Габби и Лили, пили кофейный ликер «Калуа», играли в Dance Dance Revolution[65]и, конечно же, посвящали Габби и Лили в «Игру в ложь».
– Я была занята, – ответила она, и в ее голосе прозвучали стальные нотки. – Я подумала, что и ты занят.
Итан расправил плечи и открыл рот, но Эмма жестом остановила его.
– Прежде чем ты что-нибудь скажешь, знай, что это не Габби или Лили. Они не те, за кого я их принимала. – Она намеренно говорила «я», а не «мы», словно речь шла об ее собственном расследовании, к которому он не имел никакого отношения.
Итан нахмурился.
– Что случилось?
Эмма вздохнула и рассказала ему о ночных событиях.
– Это был просто розыгрыш, – заключила она. – Я хочу сказать, что Габби и Лили, конечно, здорово злились на Саттон из-за эпилептического припадка, но они ее не убивали. Все, чего они добивались, – это вступления в «Игру в ложь».
Итан привалился к двери автомобиля. Где-то неподалеку одиноко завыла собака.
– И не они уронили мне на голову тот светильник, – продолжила Эмма, и холодок пробежал у нее по спине. – Я думаю, это сделал настоящий убийца Саттон.
– Но Габби и Лили вели себя очень подозрительно. Ты сама говорила, что Лили побежала наверх за телефоном незадолго до того, как светильник упал.
