Под плащами скрывались белоснежные монашеские одеяния, и публика в недоумении издала огорченный вздох. Но песня была очень длинная, и ее надо было допеть до конца. Наконец балахончики скользнули по плечам и упали к ногам стриптизерш, что вызвало шепот восхищения. Девушки действовали синхронно – это придавало исполнению особый шарм.
Под балахонами были ночные сорочки. С ними покончили быстрее, нужно было лишь спустить их с плеч. Теперь девушки стояли по колено в тряпье, но полностью обнаженные!
Финал песни потонул в аплодисментах: зритель был вознагражден за свое терпение.
В этот момент меня кто-то тронул за плечо.
Я обернулась и увидела Геннадия, который потянулся к моему уху губами:
– Я нашел его!.. Вылитый убийца! Вышел из подъезда спустя полтора часа после того, как вы отъехали. Озирается по сторонам, как волк, в руке черная хозяйственная сумка, наверняка там лежит пистолет.
Сомнительно, конечно, но чем черт не шутит…
– Как он выглядит, если описать его более конкретно?
Геннадий задумался.
– Выше меня… Худой… Волосы темные, длинные, спутанные, будто не причесывался неделю. Пиджак серый в полоску, джинсы… Вот, пожалуй, и все.
– Понятно, – я задумалась. – Надо будет установить за ним наблюдение и попробовать взять с поличным, то есть застать на месте преступления.
– Это как?
– Как только этот человек приготовится к нападению на наших девушек, мы постараемся его задержать. Он преступник – мы свидетели, лучше и быть не может. Кстати, куда он направился – не к нам ли на презентацию?
– Вообще-то он шел совсем в другую сторону, но на всякий случай я пройдусь по окрестностям и посмотрю.
Смотреть Геннадию пришлось в основном на улице, потому что внутрь магазина пускали по специальным приглашениям и прессу с артистами. Остальная публика ждала на улице, чтобы посетить магазин после его официального открытия. Геннадию разрешили подойти ко мне только потому, что он показал удостоверение охранника группы «Таймер».
Через несколько минут он вернулся и доложил:
– Все чисто…
– Отлично. Но расслабляться не будем, этот маньяк может оказаться здесь в любую минуту, и у нас есть только один человек, который знает его в лицо, – это ты, Геннадий.
Концерт закончился под восторженный рев публики, некоторые порывались подойти к девушкам.
Охрана в нашем лице пресекла всякие попытки контакта, памятуя, чем все это заканчивается, и это вызвало недовольство со стороны отдельных участников презентации. Наплевать нам на них, здоровье девушек дороже во сто крат.
Отправив девушек по домам, мы с парнями устроили наблюдательный пункт в том самом подъезде, из которого сегодня велся прицельный огонь по нашей автомашине. Наглая выходка – среди бела дня из подъезда пулять по людям – не слишком ли это наигранно? А потом я подумала, что, может быть, у преступника не было другой возможности добраться до девчонок, и он использовал именно эту? Трудно сказать что-либо по этому поводу, потому что чужая душа – потемки.
Наблюдательный пункт – слишком громко сказано, просто мы с Геннадием стояли на первом этаже при входе и изображали.
…Короче, сами знаете, кого мы изображали.
Сначала мы даже поспорили, где именно нам торчать, чтобы не вызывать подозрение и одновременно походить на парочку влюбленных.
– Надо подняться на пятый этаж, чтобы легче было проследить за маньяком! – настаивал Геннадий.
Я покачала головой.
– Нет.
– Почему?
– Потому что он может войти в квартиру на третьем этаже, а мы даже не узнаем, кто поднимался по ступенькам.
– Тогда где же нам стоять?
– На первом этаже.
– Почему на первом? Он нас сразу засечет!
– Не засечет, если не будешь пялиться на него. И потом, обычно все стоят на первом этаже, курят, бросают окурки и плюют. Почему жильцы первого этажа жалуются больше всех: основная грязь достается именно им. И здесь мы сразу же засечем твоего убийцу.
– И что дальше?
– А дальше покажи, на что ты способен: узнай, в какой квартире он скрывается.
Короче, я убедила несговорчивого Геннадия, и мы остались внизу, надеясь, что не придется торчать здесь целую вечность.
Парень никак не мог устоять на месте – била из него неуемная энергия, и он сновал туда-сюда, то на площадку перед входом, то внутрь подъезда, а я никак не могла его успокоить.
Выглянув в очередной раз наружу, он заскочил в подъезд и прошептал:
– Он идет!..
И прижался ко мне.
На меня пахнуло запахом терпкого одеколона и мужского пота, и в этот момент мимо нас проскользнул человек.
Обождав, когда он поднимется на один пролет вверх, я проследовала за ним.
Человек поднялся на пятый этаж и подошел к двери одной из квартир. Я приблизилась на расстояние, с которого был хороший обзор. В самом деле, незнакомец был чуть выше среднего роста, худой и с довольно длинными волосами, давно нуждающимися в хорошей порции шампуня.
Внезапно он обернулся, и я едва успела отпрянуть назад, чтобы меня не заметили.
Все-таки за какую-то долю секунды я успела рассмотреть и запомнить его лицо.
Я собрала своих помощников на нейтральной территории, то есть на порядочном расстоянии от офиса в небольшом сквере на лавочке, и мы стали планировать предстоящую операцию.
– Если это тот, кого мы ищем, то есть смысл захватить его на месте преступления, когда он захочет снова пострелять по нашим девочкам, – я повторила мысль, которую уже высказывала ранее. – Тогда мы сможем доказать его причастность к покушениям.
Влад нежно погладил свое хорошо выбритое лицо без единой морщинки и выложил следующее:
– А вдруг мы упустим этот момент и убийца успеет сделать несколько выстрелов?
Я кивнула.
– Есть такая опасность, значит, нам надо действовать слаженно, четко и очень быстро.
– Милицию будем задействовать? – спросил Михаил.
– Вообще-то, это было бы полезно… Хотя наших свидетельских показаний будет вполне достаточно, чтобы усадить этого придурка на нары, и надолго, как вы думаете?
Никто не высказал вслух то, что именно он думает, однако на лицах моих сообщников, простите, помощников, читалась решимость покончить со злом раз и навсегда. В конце концов, под пули могли попасть не только девушки из группы «Таймер», но и охранники, а это были мы впятером. Еще неизвестно, на кого выльется злость убийцы.
– Значит, надо будет установить за ним наблюдение, – произнес Влад. – Причем круглосуточное, да, ребята?
– Без проблем, – высказался Геннадий, – будем дежурить по очереди.
Я покачала головой.
– Что? – все уставились на меня.
– Только по двое, без напарника просто не обойтись.
– Тогда мы распределимся так, – сказал Влад. – Я пойду с Михаилом, а СС с Геннадием. А тебе, Женя, придется отдохнуть.
Я снова покачала головой.
– Никогда в жизни я не отдыхала, когда речь шла о жизни и смерти.
– Но у тебя нет пары! – воскликнул СС.
– Мне и не надо, – сказала я твердо и решительно, – я работаю одна и всегда справлялась со своими обязанностями, а вот за вас я опасаюсь, потому что опыта еще маловато. Разборка с бандитами и драка с хулиганами еще ничего не значат.
– Хорошо, договорились, – пожал плечами Влад, хотя по его ухоженному лицу с едва заметными следами недавних побоев в виде небольших ссадин было заметно, что мои слова его немного задели. – Тогда, наверное, есть смысл поменять место дислокации группы, чтобы не быть под постоянным прицелом. Уговорим Новикова сменить офис.
– Тоже не пойдет, – сказала я.
– Господи, да что же еще такое! – всплеснул руками СС. – Не одно, так другое.
– Если вы переселитесь в другое помещение, то убийца заподозрит, что о нем знают гораздо больше, чем он сам этого хочет, и заляжет на дно.
– Тогда сделаем по-другому! – предложил Геннадий. – Вломимся к нему в квартиру и наведем шмон. Найдем пистолет и сдадим его милиции, а за незаконное хранение оружия он запросто может залететь на нары, что нам и требуется.
На этот раз я осторожнее, чем всегда, покачала головой.
– Ну что еще? – в изнеможении выдохнули все четверо.
– Может статься так, что именно в этот момент в квартире не окажется никакого оружия, а нас привлекут за проникновение в жилище, и на нарах оказажемся мы, а не убийца.
В воздухе зависло тяжелое облако тишины.
– Короче, ребята, хватит обсуждений, пора действовать, – произнес Влад. – Заступаем на дежурство немедленно, первыми пойдем мы с Михаилом.
– Нам надо держать связь! – сказала я.
– Каким образом?
– Переговорных устройств у вас нет, хотя каждый охранник должен иметь такое обязательно, значит, надо достать во временное пользование сотовые телефоны.
– У Новикова есть один! – воскликнул Геннадий.
– Отлично, надо будет у него забрать.
– А если он не даст?
– Тогда на его совести будет возможный печальный исход всего дела… Я понимаю, что у него на уме одни деньги, но надо и о безопасности подумать. Пусть тогда примет меры к тому, чтобы достать на пару дней три сотовых. И этот вопрос надо решить немедленно. Только договоримся сразу: звонить будет тот, кто заступил на дежурство, остальные сидят и ждут звонка.
