И нет ничего удивительного в том, что «младшие братья и сестры» не общались между собой. Им не о чем было говорить. Что касается мыслей о побеге… Учитель и здесь оказался прав: «Путь открыт. Вы свободны в своих поступках и намерениях. Но выйти отсюда – не значит выйти на свободу. Только здесь вы действительно свободны, потому что равны с остальными. А там, во внешнем мире, в вас будут плевать и тыкать пальцами. У меня ведь найдется, что порассказать вашим близким и друзьям!»
Тот, кто именовал себя Учителем Свободы, упивался своей властью.
Пока среди его «подданных» не появилась Оксана Приходько.
– Она пришла в июне, – продолжала Леся. – Я к этому времени уже полгода там жила. После нее приходили и другие, но уже не так много, как вначале. Всего двое или трое, точно не помню.
– И с ней, конечно, случилось то же, что и с остальными. – Роман Кравцов не спрашивал – просто констатировал.
– Да. Она прошла через все, – подтвердила девушка. – Но сразу уперлась, и ее не выпускали из подвала больше недели. Так долго еще никто не выдерживал.
– Не смогла простить?
– Не смогла. – Голос Леси дрогнул – вот-вот снова расплачется. – Мы с еще одной «младшей сестрой» тихонько поговорили об этом – позавидовали. Все это время Оксана голодала – только поэтому и сдалась. Не захотела умирать в подвале.
– Значит, и она согласилась стать такой, как все? – спросила Юлия.
– Мы тоже сначала так думали. Но все равно – она была сильнее других. Черная это почувствовала и несколько раз обрабатывала ее на этих… вечерних сборищах. И Оксана снова никого не прощала, поэтому и попадала в подвал. Так продолжалось больше месяца. А потом она сбежала. Утром проснулись – а Оксаны нет.
– Как к этому отнесся Руслан?
Юлия вздрогнула – Кравцов впервые назвал Учителя по имени.
До этого момента она не вполне сознавала, что жестокий извращенец и садист, искалечивший судьбы двух десятков людей, – ее брат. Любимец родителей, мальчик со сложным характером, не знавший ни в чем ограничений… и в конце концов превратившийся в чудовище. А она имела прямое отношение к этому человеку, снабжала его деньгами, пыталась поддержать, понятия не имея, какую жизнь он устроил себе и тем, кто оказался в его власти!
Ее реакция не осталась незамеченной. Женщина украдкой взглянула на Антона и отвела глаза.
Ее охватил жгучий стыд. Она виновата – виновата перед этой несчастной девочкой, которая смущается и нервно шмыгает носом. Перед Антоном, которого тоже коснулась вся эта история. Даже перед Романом Кравцовым, который сначала ей так не понравился, но оказался умным и толковым человеком.
– Кто? – удивилась Леся и тут же сообразила: – А, вы об Учителе… Ну, он держался спокойно, не паниковал. Сказал только: от себя не убежит. Но на следующее утро ни его, ни Черной на Территории Свободы уже не было.
– А остальные?
– Мы боялись уйти, – девушка горько улыбнулась. – Он оказался прав, хоть и не во всем. С этим идти никуда не хотелось. А после полудня приехала милиция…
– И все закончилось? – вырвалось у Юлии.
– Если бы! – хмыкнул Кравцов. – Всем этим людям нужна квалифицированная и всесторонняя психологическая и психиатрическая помощь. Им надо менять место жительства, кое-кому даже имена и фамилии. Самоубийств среди них, к счастью, не было, но отмечены две суицидальных попытки. Вот так действуют в подобных случаях в нормальном обществе…
– Вы сможете чем-то помочь, Роман?
– Теперь уже только время поможет, Юлия Васильевна. Вот Леся оказалась сильной. У нее хватило мужества позвонить вам и заговорить о случившемся. А те, кто замкнулся в себе, никогда не освободятся. Я прав, Антонио?
– Тебе виднее, – пожал плечами Сахновский.
– Мы можем поговорить с Оксаной? – поинтересовался Роман. – Она в Умани?
– Адрес я знаю, но это не так просто. Ее мама всех гонит, пускает к ней только Родю…
– Кого? – насторожился Антон.
– Родиона Шабанова. Это Оксанкин парень. Она же на хуторе оказалась из-за того, что опять с ним поссорилась. Они вообще часто ссорились, раз сто, наверно. Оксана даже из дому из-за этого сбегала…
Антон и Юлия, услышав это имя, переглянулись.
Вот он – квартирант, значившийся в списке Светланы Пимонович под шестнадцатым номером! Молодой человек без особых примет.
И уже сегодня они могут с ним увидеться.
К Оксане Приходько спешить не стали: надо было где-нибудь спокойно посидеть, расслабиться, обдумать все, что рассказала Леся. Может, даже выпить, чтобы снять напряжение.
Именно поэтому Юлия заявила: теперь за руль сядет Антон, а ей необходим глоток коньяку. Кравцов охотно согласился составить ей компанию.
Обнаружив поблизости бар с гордым названием «Корсар», они заняли столик в дальнем углу. А когда официантка принесла коньяк и кофе, Юлия одним глотком, по-мужски, опустошила свою рюмку.
– Значит, Родион… – немного помолчав, медленно проговорила она.
– Все сходится. – Антон накрыл ладонью ее руку и почувствовал, как подрагивают пальцы женщины. – Если б мы с самого начала знали условия задачи, все было бы…
– Как? – перебила Юлия. – Как, скажи? Что это могло бы изменить? Ох, Антон, недаром сказано – во многом знании много скорби. И то, что мы сегодня услышали, – лучшее тому подтверждение.
– А чего ты, собственно, кричишь? – удивился Сахновский. – Смотри – на нас уже оглядываются!
– И пусть! – огрызнулась Юлия, но все же понизила голос: – Допустим, случилось так, как случилось. Но я не могу, не могу понять: почему именно так – страшно, жестоко, безобразно, а не иначе!
– Попробую объяснить. – Кравцов сделал глоток и отставил рюмку. – Это, в общем-то, часть моих профессиональных обязанностей – искать объяснение чужим поступкам. Начнем с важной детали: для своих… э-э… подопечных Руслан был старшим братом. А как вы думаете, Юлия, почему именно старшим?
Женщина промолчала.
– Суть в том, как мне кажется, что Руслану не давал покоя его статус младшего брата успешной и уважаемой старшей сестры. Примерно такая конструкция.
– Так или иначе, но мы все равно уже не узнаем, какие у него были мотивы, – отмахнулась Юлия. – Ну хорошо, предположим. И что?
– Преуспевшая во всем, уважаемая и благополучная сестра – и опустившийся маргинал, неудачник с огромными амбициями. Такой расклад. В своих скитаниях Руслан встретил существо, еще более маргинальное, чем он сам. Глухонемую воровку, обладающую довольно мощными гипнотическими способностями. Ваш брат приручил ее, получив в одном лице молчаливую и покорную любовницу, преданного друга и необычное оружие. Он и сам, как вы говорили, умел влиять на людей в своих интересах, пользовался внушением, но теперь в его распоряжении оказалось новое и практически безотказное средство. Разумеется, он понимал: рано или поздно глубинные свойства его натуры снова проявятся, он наживет очередных врагов, но с помощью Черной сможет удержать в повиновении хотя бы небольшое количество себе подобных. Кто населял эту так называемую Территорию Свободы?
Кравцов потянулся за чашкой, попробовал кофе и брезгливо поморщился.
– Люди без определенных жизненных ориентиров, – продолжал он. – В большинстве – невротические личности, неприкаянные и неудачливые во всех отношениях. Преимущественно девушки и женщины. Были там и мужчины, поскольку для многих хозяйственных работ требуется немалая физическая сила. Есть и еще одно обстоятельство: мужчины – и тебе, Антонио, с эти придется смириться – более порочны по своей природе. Возможно, оргии, происходившие там по вечерам, им даже нравились, ведь за это никто не нес ответственности. Да и Черная обставляла это таким образом, что все происходило как бы добровольно, без грубого насилия. Вместе с тем, любой мужчина с нормальной психикой отлично осознает грань, за которой заканчиваются сексуальные игры и начинается преступление. Думаю, что от расправы над Русланом и освобождения от его власти мужскую часть коммуны удерживал факт соучастия в преступлении. Убив Учителя, они все равно не смогли бы освободиться. Ваш брат эксплуатировал эту ситуацию, причем по полной программе. Согласны?
Женщина пожала плечами.
– Деньги, которые он взял у тебя, пошли на покупку хутора, – добавил Антон. – Вот оно – то новое дело, о котором он тогда твердил.
– Пять тысяч долларов – крупная для него сумма, – согласилась Юлия. – Но вряд ли ее хватило на все…
– У него была Черная, не забывайте! – заметил Роман.
– А она тут при чем?
– Рискну предположить, что Черная могла влиять на тех, с кем ваш брат заключал сделки. Это то, что в практике мошенниц называется «отвести глаза». Например, тысяча долларов могла показаться продавцу гораздо более крупной суммой. Думаю, что в то время ни Руслан, ни Жанна не выглядели бомжами – скорее наоборот, изображали зажиточную и вполне солидную пару. Жанне для этого требовалось лишь помалкивать, а Руслан был способен уговорить кого угодно. Таким образом у них в руках оказались дом и хозяйство, нуждавшиеся в рабочих руках, но сами они работать не собирались. Он и в этом начинании стремился быть похожим на старшую сестру – возможно, у вас, Юлия, в начале карьеры была примерно такая же ферма или агрохозяйство…
