Но Соломина торопилась не к метро. Вскоре мы оказались на набережной Москвы-реки. Я невольно замедлила бег — нет, только не это! Но моя догадка оказалась верна: Наташа бежала к мосту. Я прибавила скорости и вскоре уже схватила беглянку за плечо. От меня так просто не уйдешь!
По мосту ехали машины. Водители таращились на нас. Соломина внезапно вывернулась, затрещали нитки, рукав ее блузки остался в моей руке, а сама Наталья ловко перепрыгнула через парапет и остановилась по ту сторону перил. Повернула ко мне незнакомое, ненакрашенное лицо и сквозь зубы угрожающе процедила:
— Не подходите, а то прыгну.
Дежавю, вот как это называется у нас в Тарасове. Уже видела… Да, я уже видела такое, только тогда на мосту стоял Максим Ионов.
Наташа Соломина — это вам не Макс. Я ни секунды не сомневалась: эта девушка прыгнет вниз, стоит мне сделать хоть шаг в ее сторону. Наталья Соломина вовсе не казалась испуганной. Светлые волосы «Туси» растрепались на свежем ветру, дувшем с реки, блузка была разорвана, туфли слетели во время погони, короткая юбка задралась, но чтобы ее поправить, нужно было оторваться от перил. Блондинка выглядела как персонаж подросткового фильма про вампиров… или сбежавший пациент психушки.
Я не сделала ни малейшей попытки приблизиться к девице. Напротив — я как ни к в чем не бывало уселась на невысокие перила моста и закурила сигарету. Курю я редко, но сейчас меня переполняла эйфория от хорошо выполненной работы. Я все-таки распутала дело Максима Ионова и вычислила его убийцу!
Ни секунды я не сомневалась, что погоня закончена. Я справлюсь с этой чокнутой девчонкой, какой бы фортель она ни попыталась выкинуть напоследок. Совсем скоро все закончится.
Наташа удивленно покосилась на меня и хрипло спросила:
— Вы чего, не будете меня ловить?
— А я уже тебя поймала! — Я пожала плечами.
— В смысле, хватать, — поправилась блондинка.
— А зачем мне тебя хватать? — философски произнесла я, выпуская дым и глядя на белоснежные облачка, плывущие в голубом сентябрьском небе. — Деваться тебе некуда. Рано или поздно тебе надоест стоять вот так, и ты перелезешь обратно. Я подожду, сегодня я никуда не тороплюсь.
— Я прыгну! — глядя вниз, на воду, пригрозила Соломина.
— Да прыгай! — отмахнулась я. — Сэкономим время, только и всего. Москва-река, знаешь ли, не Амазонка. Тебя в два счета выловят, как кутенка. Кстати, оглянись.
Натаха повела головой, подозревая какой-то подвох.
— Чего?
— Тут полно камер. Видишь? — усмехнулась я. — Уверена, полиция будет здесь не позднее, чем через пять-десять минут. Мы же не в Апальевске. Это Москва.
Натаха сделала движение к воде, но раздумала прыгать. Вместо этого девушка, не глядя на меня, спросила:
— Как вы меня нашли?
— Догадайся! — предложила я и не удержалась от шпильки: — Ты же у нас такая умная. Всех перехитрила.
— По штемпелю на открытке, что я предкам отправила, — скривилась Наташа. — Не надо было этого делать.
Мы немного помолчали.
— Кстати, я буквально на днях виделась с твоей семьей, — сказала я. — Тут, боюсь, порадовать тебя нечем. Сын твой — кстати, прелестный мальчишка — видеть тебя не желает. Да и родители просили тебе передать, чтобы ты держалась от них подальше. Ребенка они тебе не отдадут.
Натаха дернула ртом:
— Отдали бы как миленькие. Деньги делают чудеса, я это точно знаю.
— Это ты про деньги своей свекрови? — предположила я. — Елена Евгеньевна, конечно, состоятельная дама… Но кое-чего за деньги не купишь. Кстати, чем ты ее так запугала?
Натаха молчала.
— Сначала я подумала, что это она тебя использует, — высказала я свои умозаключения. — Она старше, опытнее, за ее деньги можно купить хоть пучок законников. Но оказалось, что это ты всем вертишь.
Соломина польщено ухмыльнулась:
— Да, я ей сразу показала, кто тут главный. Сначала она еще трепыхалась, потом перестала. Признала, что я сильнее. Она у меня на цырлах ходила. Все делала, что ни велю. Вот я сказала, чтобы она своего кобеля выгнала — она и послушалась. Скандальчик с утра устроила, обвинила, дескать, он у нее подворовывает, — и под зад коленкой.
— Так чем ты ее так запугала? — поинтересовалась я.
— Как это — чем? — хихикнула Наташа. — Припугнула, что найду какого-нибудь журналюгу и выложу ему всю эту историю с убийством.
— Ты имеешь в виду смерть адвоката Миносяна, убитого в Апальевске шесть лет назад? — уточнила я.
— Кого ж еще? — скривилась Соломина. — Я бы хотела забыть все это, да не получается. Вот и пригодилось. Знаете, какие сейчас журналюги? За такой лакомый кусочек, как эта история, они мне еще и заплатили бы!
— Послушай, это было так давно, неужели это кому-то интересно? — поморщилась я. — Тем более Максима нет в живых. Мертвец, убивший мертвеца… Кто это будет читать?
— Вы не понимаете! — Натаха облизнула пересохшие на ветру губы. — Бизнес у Елены Евгеньевны нежный, деликатный. Кто будет покупать шелковые труселя у бабы, у который сын убийца? Не-е, ей скандалы ни к чему…
Я кивнула, глядя на блондинку.
— Она вообще-то тетка неплохая, — призналась Наташа, — только дура, несмотря на все свои миллионы. Когда я к ней заявилась, приняла она меня неплохо. Использовать хотела, какие-то планы у нее были на меня. И на Петьку, конечно. Наследник, как же! Единственный! Только я ей быстро показала, кто тут главный.
Да, неудивительно, что Елена Евгеньевна не смогла справиться с этой юной психопаткой…
Соломина покрепче ухватилась за перила, повернула голову и уставилась на меня. И вдруг улыбнулась, оскалив мелкие зубки:
— Довольны, да? Загнали меня, как крысу в коробку. Теперь ментам сдадите?
Я молча курила. Мне было неинтересно. Все, эта история для меня уже закончена. Сейчас меня волновало только одно: что же так долго не едет полиция?
Натаха закусила губу и озабоченно смотрела на меня. Видимо, не могла понять, почему я не пытаюсь ее скрутить.
— Учтите, я все равно ни в чем не сознаюсь! — наконец пробормотала девушка. — Вы ничего не докажете… Это все ваши фантазии, ясно? Я ни в чем не виновата. Никого не убивала. Тем более моего мужа, отца моего ребенка… Вы ж ничего не знаете!
Я вздохнула и сказала:
— Сразу видно — ты не настоящая фанатка кино про вампиров.
Натаха растерянно заморгала.
— Если бы ты была настоящей, ты бы знала: немотивированное зло встречается в жизни реже, чем на экране. Это только в кино аморальные злодеи пакостят человечеству из любви к чистому злу. В жизни у зла всегда бывает первопричина. Толчок, соображаешь?
Наташа прищурилась и внимательно слушала. Мне показалось, девушка вполне понимает, о чем я.
— Я в жизни многое видела… И могу сказать: в человека от рождения вложена моральная программа. Даже маленький ребенок понимает, что хорошо, что плохо. Все эти злодеи в кино — громилы или высоколобые умники — неправдоподобны потому, что нормальны. Беспричинное зло — признак безумия. «Душевная болезнь» — так раньше говорили. А нормального человека на жестокость, преступление, убийство, в конце концов, толкает другой человек. Отчим, который бил в детстве. Отец, который тиранил мать. Мать, которая бросила и сбежала… Улавливаешь? И начинается цепная реакция. Да, я понимаю: тебя обидели. Бросили, унизили, растоптали твою мечту о доме с тюлевыми занавесками. Но ты имей в виду — никто кроме тебя не может остановить эту цепную реакцию. Один писатель сказал: «Мы будем делать добро из зла. Потому что его больше не из чего делать». Кажется, так…
Я погасила сигарету и повернулась к Соломиной. Наташа дернулась и оторвала одну руку от парапета.
— Стой спокойно. И слушай внимательно. Тебе не нужно мне ничего рассказывать — сейчас я тебе сама расскажу эту историю. В твоем прошлом, в родном Апальевске, прячется настоящая тьма. Куда там киношке про вампиров! Шесть лет назад ты входила в подростковую компанию, которая собиралась на заброшенной шахте под названием «Становая». Нищий городок, из перспектив — тяжелая работа и повторение судьбы родителей. Неприкаянные подростки рано начинают пить — больше все равно нечем заняться, а уж девочки — вообще отдельная история… Но у тебя был Макс — самый красивый парень в Апальевске. Может быть, он не так уж сильно тебя любил, но ты умела заставить его делать то, что тебе хочется.
И вот однажды вечером вы сидели на вашем обычном месте, отмечали твой день рождения. И вдруг появился человек, которого там не должно было быть. Приезжий начал говорить что-то о деньгах, но к этому моменту вы все выпили уже довольно много и даже накурились какой-то дряни. Вы не стали его слушать. Ваши мальчики избили приезжего и сбросили в шахту. К утру он был еще жив, и ты приказала Максиму его «заткнуть». Твой парень сделал все как ты хотела.
