Моя ненависть к господину Дубову, подозреваю, коренится даже не на бессознательном, а прямо-таки на клеточном уровне. Или на соматическом. Или генетическом. Не знаю, что глубже. Поэтому велеречивые заключительные пожелания успешной работы, а также крепкого здоровья и прекрасного настроения, я выслушала, даже глазом не моргнув. В сдержанной и корректной форме попрощалась, закрыла дверь и пошла мыть руки. Особенно правую, которую он не только пожал, но и облобызал.
Терпеть его, Слоняру, не могу. Но, трезво рассуждая, как же нам повезло, что прибрал нас к рукам именно он, а не какой-то другой, извините, меценат! Например, ныне покойный Арсланов или, увы, ныне здравствующий Адмирал. Подумать страшно…
А тут — грех жаловаться. И защита, и доверие, и щедрая оплата, и даже ремонты. А уж о подарках и говорить нечего! Родной муж — и тот о колечке с бриллиантом не подумал, хоть повод был куда серьезнее — свадьба! (Да мне и самой ничего подобного в голову не приходило). А какой-то совершенно посторонний Слон взял и подарил. С истинно слоновьей щедростью. Короче, приходится признать: пусть Дубов фигура и малосимпатичная, но, в принципе, его можно рассматривать как меньшее зло. А потому его указания принимать, исполнять и не роптать. Хотя бы вслух, но лучше и про себя. Чтобы здоровье целее было.
Такой подход мне недавно внушал наш новый знакомец Захар Васильич, с успехом сочетающий функции белого мага, целителя руками и издателя соответствующей литературы. Ко всему надо относиться положительно, говорил он. Тогда сон будет лучше, нервы крепче и язва настигнет не так скоро. Хоть и не сползать в толстовство. «Мстить, Ася, нехорошо. Но если иначе никак нельзя, рассматривайте месть тоже положительно — как зло, адекватное содеянному. И тем сохраните положительное настроение».
Вот я и решила сохранять положительное настроение. Но руки все-таки помыть, тем самым устраняя портящий настроение фактор и восстанавливая внутреннюю гармонию.
* * *
Димка появился только вечером. И я бухнула, едва он успел переступить порог:
— Наш рабовладелец заезжал, работенку подкинул!
— Здравствуй, — отозвался он, снимая куртку. Покрутил пальцем у виска, показал на стенку и на ухо. Мол, стены имеют уши. Но дальше заговорил спокойно: — И ты теперь кипишь?
— Да нет, не очень. Что толку, все равно отбояриться нельзя. Да и работенка не самая поганая. Можно вытерпеть.
— Аська, да ты никак сменила веру?
Он уже разделся и переобулся в тапочки.
— Нет, просто так легче жить. Вот ты мне все говорил, что не надо психовать. Я и перестала.
Я прошла на кухню, Димка двинулся следом:
— И чего же от нас желает плантатор?
— Получить через нашу конспиративную сеть компромат на своих соперников по выборам. Нет, Дим, ты так не смотри. Не липу, а настоящий. Суп будешь?
— Все буду, и добавку тоже!
— Даже не получить, а вынюхать: нет ли где чего такого, чтобы потом известные тебе лица добыли. Заметь, не мы, а другие лица. — Я говорила без отрыва от производства: вытаскивала из холодильника, ставила на конфорки, трещала кухонной зажигалкой. — Делать это нужно безотлагательно, но тщательно, не спеша. Это раз. Дальше: никто не требует фабрикации липового материала. Брать только ту рыбку, какая к нам в сети сама заплывет, разве что сети пошире раскинуть. Это два.
— Из твоих слов можно заключить, что существует ещё и три.
— А также четыре и девять. То, что я тебе только что изложила, это, так сказать, программа-максимум.
— Ага, есть, выходит, ещё и минимум.
Он забился в любимый уголок и принялся вертеть в пальцах сигарету. Завелась у него такая привычка, потому что я ругалась, чтоб не курил перед едой, не наживал язву.
— Их… — Я прикусила язык, подбирая слово, наконец нашлась:…заказчик желает, чтобы мы через ту же сеть заодно разнюхивали и налет на менку. Потому как это никакое не ограбление, а замаскированная диверсия против него лично и его гуманистического начинания.
Димка похлопал глазами:
— А что, тоже не исключено…
— Да кому он нужен! Тоже мне, столп мира!
— Не скажи. Это ещё обжевать надо. И в любом случае, что нам стоит поинтересоваться? Позвоню Степке Мовчану.
Степка — Димин однокашник по юридическому, а ныне телерупор городской милиции. Трепло, каких свет не видел.
— Ага, и узнаешь, что всех оставшихся в живых после налета вынес из огня лично Степка. А предварительно спас от утопления.
— При выводе из зоны радиационного поражения… Э-э… Ладно, это я так, ляпнул, не подумавши. Уж прости меня, дурака.
— Ладно, я сегодня добрая, прощаю… Но Степке и звонить не надо вон, до его ежевечернего рапорта по первому каналу всего минут десять осталось. Сам назвонит сейчас полные уши…
Димка кивнул. О том, что во время налета на менку погиб милиционер (не считая всякой мелюзги, вроде штатского охранника и юриста из «Союза обворованных», плюс несколько раненых), знал, конечно, уже весь город. И, как положено, менты всем департаментом жаждали отомстить за своего. Но для того, чтобы мстить, хорошо бы ещё знать, кому мстить!
Я бы, конечно, в первую очередь подумала на самого Слона: всего пара-тройка трупов, зато какая реклама! Может, и менты не глупее меня. А может, я к нему несправедлива? Если подумать, вспомнить — как люди Слона нас дважды спасали, как он бросился расследовать смерть мэра, как «Союз обворованных» организовал, — за это ведь и уважать можно. И за наркотики, которые он распространяет руками Манохина, и за убийство Арсланова?.. Арсланова, положим, не жалко, сам был бандюга и убийца… Что-то у меня в голове каша…
Но все равно, господин Дубов — фигура крупная, а потому импульсивных шагов не совершает. Все просчитывает на сто ходов вперед, как гроссмейстер. Только ставки в его игре чуть выше. И вообще, хотим мы этого или не хотим, а просьбу его выполнять придется: это все-таки приказ, как бы мягко он ни звучал.
Ладно, сейчас надо наши программы минимум и максимум хорошенько обдумать и с Димкой обговорить…
— Эй, Рыжая, ты уже три минуты молчишь и деревянными глазами в стену смотришь. Случилось что?
— Нет, Дим, ничего не случилось. Просто подумала, что новые задания надо с тобой обсудить. А то у меня мыслей много и все они думаются одновременно.
— О чем мысли-то?
— Да все о том же. Ограбление, выборы… И вообще — преимущества и недостатки жизни ручного сыщика.
— Ага, понятно. Тогда давай, Мата Хари, сделаем так. До Степкиного выступления, — Димка глянул на часы, — три минуты. Я включаю ящик, накрываю на стол и тащу обед из кухни. Ты со мной будешь?
— Нет, я уже.
— Ну, от чашечки чаю, думаю, не откажешься. Пока я буду в комнате возиться, ты, хозяюшка, впусти зверя — он уже должен дежурить под дверью. Впусти, накорми и скажи, чтоб девочек домой приводил, а то на улице холодно.
— Есть, шеф! Будет сделано, шеф!
Я отдала честь левой рукой, запахнула плотнее халат и пошла к выходу. На лестничной площадке возле нашей двери лежит циновка, изделие родственного нам по духу вьетнамского народа. Сейчас всю её площадь занимал кот Веник: свернулся здоровенной мохнатой шапкой и терпеливо ждал, пока впустят. Дождался, неторопливо зашел и мурлыкнул: кушать, мол, пора. Но сегодня кот был один — без дамы.
Наш Веник — настоящий джентльмен. Свою подружку, невероятно симпатичную пушистую рыжую кошечку, он регулярно приводит к нам под дверь, чтобы мы её накормили. И защищает от всех проходящих по лестнице собак.
Мой полосатый красавец дисциплинированно прошествовал по коридору до кухни и мяукнул под раковиной. Знает, скотинка, что заставлю мыться после прогулки. Я взяла его на руки — тяжелый, кил пять точно будет, — и теплой водичкой помыла лапы. Мойте ноги перед едой. Кот укоризненно посмотрел на меня — не любит воды, едва терпит издевательство над вольной натурой. Поплотнее умостился возле своей тарелочки, вздохнул и приступил к трапезе. Я была свободна.
Из комнаты донесся вой сирены — заставка наших местных «новостей с полей борьбы за правопорядок». Значит, пора. Но пока я шла к двери, мне вдруг вспомнилось, как ранней весной прошлого года о брачной конторе, где я тогда трудилась, делали телепередачу. Для «Семь-плюс», что ли. И называлась студия… склероз. Хорошо помню только режиссера — Аля, симпатяга, года на три-четыре моложе меня. Где-то в любимом блокноте остались её координаты. Может, пригодятся — раз Слон ввязался в выборы, ему телевидение понадобится. А блокнот давно обновить пора. Кто-то уехал, кто-то, увы, умер. «Иных уж нет, а те далече»… И вообще, моя долговременная память уже не просто на листики рассыпается, уже и листики расползаются под пальцами. Не случайно всевидящий Димыч на Новый год подарил шикарный пузатенький блокнотик с алфавитом. В переплете из натуральнейшей синтетической кожи.
