Старательно пивший пиво паренек из МУРа допил последнюю кружку и удалился.
- Стручок все узнал, - доложил он Гусляеву.
- Ведите его, а я поехал, - решил Гусляев. - В Покровском-Стрешневе и на Рижском вокзале вас будет ждать подмена.
"Победа" тронулась. Миновав Дуньково, шофер довел скорость до предела и отключил сирену.
Казарян спросил у Смирнова:
- Стручка будем брать сразу или доведем до Куркуля?
- Ты можешь дать гарантию, что Стручок расколется сегодня же? вопросом на вопрос ответил Смирнов.
- Не могу.
- А если у них договоренность на срок? Тогда Куркуль, не дождавшись Стручка в определенное время, уходит с концами. И все надо начинать сначала.
- Может, на подходе возьмем?
- А если Куркуль срисует все со стороны?
- Не хочу я, Саня, пускать Стручка к Куркулю. Мало ли что.
- Выхода нет. Старайтесь только не засветиться. Очень старайтесь, очень!
Стручок на троллейбусе добрался до Белорусского вокзала, по Кольцевому метро доехал до "Киевской", у извозной стены влез опять в троллейбус и вышел у мосфильмовской проходной.
Мимо строившихся новых корпусов киностудии, мимо нелепого жилого дома киноработников - к церкви и вниз, к селу Троицкому.
Вести Стручка было непросто: пустынно, открыто, безлюдно. И яркий день. Но довели вроде бы благополучно, последний раз проверившись в конце улицы, спускавшейся к Сетуни.
Стручок, не оглядываясь, направился к избушке, стоявшей на самом берегу. Избушка стояла на отшибе, за огородами, и была когда-то баней у воды, но сейчас имела вид вполне жилой. Стручок вошел в избушку.
- Что будем делать? - спросил Гусляев у Казаряна. Казарян лежал на травке у загаженной церкви. Он покусал пресный листочек липы и сказал:
- Будем ждать темноты.
В сумерках приехал Смирнов. Увидев Казаряна, подошел, прилег рядом.
- Что будем делать? - спросил у него Казарян.
- Подождем еще чуток. Из избы никто не выходил?
- Никто.
- Они что там, под себя ходят?
- Чего не знаю, того не знаю.
- Они вас не просекли?
- Был уверен, что нет. А теперь сомневаюсь.
- Могут уйти ночью?
- Больно открыто. Маловероятно.
- Но возможно. Будем брать через полчаса. - Смирнов встал, одернул гимнастерку, подтянул ремень с кобурой, потом опять сел, снял сапоги, перемотал портянки и снова обулся. Был он в своем удобном для черной работы хабэ бэу.
Они шли к избушке, не скрываясь.
- Я первым пойду, - сказал Казарян. Смирнов насмешливо на него посмотрел, ответил:
- Порядка не знаешь. Закупорили-то как следует?
- Не сомневайся.
Жестом остановив Казаряна, Смирнов, стараясь не наступать на грядки, двинулся к избушке. Метрах в тридцати остановился и прокричал:
- Вы окружены! Предлагаю немедленно сдаться!
Избушка молчала. И будто бы не было никого в ней. В наступающей темноте Смирнов разглядывал хлипкое крылечко, черные бревна сруба, два маленьких высоких оконца.
- Предлагаю в последний раз! Сдавайтесь! - снова выкрикнул Смирнов.
Дверь избушки распахнулась, и на крылечко выскочил Стручок.
- Не стреляйте! Не стреляйте! - моляще крикнул он. А они и не собирались стрелять.
Выстрелил сзади Куркуль. Он выстрелил через оконце, когда Стручок уже бежал к Смирнову. Стручок упал, Смирнов, не скрываясь, рванулся к крыльцу.
В дверях он кинул себя на пол и произвел вверх два выстрела из своего громкого парабеллума. В ответ раздался один, потише. Смирнов сделал себя идиотской мишенью, но была тишина, и была тьма, и не было выстрела Куркуля. Смирнов лежал на полу и ждал неизвестно чего. Прибежал Казарян, крикнул с крыльца:
- Саня, ты живой?
Смирновские глаза наконец привыкли к полумраку, и он смутно увидел контур человеческого тела, лежащего на полу.
- Фонарь! - попросил Смирнов, не опуская парабеллума. Гусляев из-за спины Казаряна посветил сильным электрическим фонарем. В его луч попала распахнутая ладонь с лежащей на ней рукояткой "виблея". Смирнов встал, нашарил у двери выключатель и врубил свет.
Куркуль распластался на чернобурках, из которых он сделал себе ложе. Разбросанная выстрелом в рот кровь из затылка темно-красными пятнами украшала серебристый мех. На полу стояли две бутылки водки - одна пустая, другая ополовиненная, и стакан.
- Черт-те что, прямо какой-то Сальвадор Дали, - сказал Казарян и вдруг вспомнил: - Как там Стручок?
- Наповал. Прямо в сердце, - тихо сообщил Гусляев.
- Скот! Скот! - завопил Казарян и ударил труп ногой. Труп безжизненно содрогнулся.
Сидевший под новеньким портретом Феликса Эдмундовича Дзержинского Сам удовлетворенно откинулся в кресле и веселым глазом посмотрел на Смирнова.
- Что же не весел?
- А собственно, чему радоваться?
- Но и горевать нет причины.
- Народу больно много постреляли, Иван Васильевич.
- Так то уголовники, Саша.
- А Стручок? Не надо было его до Куркуля доводить.
- Надо, не надо! У тебя другого выхода не было. Не бери в голову и успокойся.
- Я спокоен. Разрешите идти, товарищ комиссар?
- Иди.
Смирнов встал и направился к дверям. Он уже шагнул в предбанник, когда услышал за спиной:
- Так и не узнал, кто труп Жбана перевернул?
Смирнов сделал поворот кругом и, глядя в глаза начальству, спросил:
- А вы хотите, чтобы я узнал?
- Нет, - сказал Сам. - Нет.
Смирнов вернулся в свой кабинет, где его ждали Ларионов и Казарян, устроился за столом и повторил слова Самого:
- Вот и все.
Ребята молча и сочувственно покивали. Потом Казарян спросил:
- А ты знаешь, что мне Гена Иванюк звонил?
- Зачем? - удивился Смирнов.
- Сказать, что он на меня надеялся.
Нежданно-негаданно их "Спартак" второй год подряд выходил в чемпионы. Сегодня элегантные и хитроумные Игорь Нетто и Николай Дементьев, Никита Симонян и Анатолий Ильин легко и непринужденно "раздевали" ленинградцев. От этого было хорошо: беспричинно радостно и до освобождающей пустоты бездумно.
...Мимо фигурных, с башенками, разными верандами с цветными стеклами дач, разбросанных меж деревьев Дворцовых аллей, они вышли к Красноармейской.
- Проводишь? - спросил Смирнов.
- Ага, - согласился Алик.
В этом районе в основном болели за "Динамо". Поэтому толпы спартаковских болельщиков двинулись к метро, к трамваю, к троллейбусам, чтобы ехать на Пресню, в Сокольники, на вокзалы. А на Красноармейской было почти безлюдно.
- Ты у матери был? - спросил Смирнов.
- Вчера весь вечер.
- Как там она?
- Знаешь, почти нормально. Она, видимо, равно приучила себя к мысли, что отец умрет скоро, и поэтому сейчас спокойна, разумна, даже шутит иногда.
- Ну а ты?
- А что я? Вчера весь вечер старые отцовские фотографии разбирал. Занятная вещь: во время гражданской войны они все веселые беззаботные, франты ужасные - победители. И вдруг мир, и, вдруг, как ты говоришь, каждодневная маята. Меня один снимок поразил: сидят хозяева огромной губернии в ситцевых толстовках, в веревочных сандалиях на босу ногу, изможденные, усталые, несчастные. Ответственность нечеловеческая за разоренную страну. Такой вот и ты сейчас.
- Я такой, Алик, не оттого, что ответственность свою ощущаю, а оттого, что хозяином себя не чувствую.
- А пора бы.
- Наверное. Но я человек приказа, таким война сделала. Приказали сверху - исполнил. И сам приказал. Тем, что внизу.
Дошли до Инвалидной, и здесь Смирнов решился. Он тихо спросил:
- Алик, где твой пистолет, который ты в сорок пятом у демобилизованного выменял?
- Как где? Ты же мне сказал, чтобы я выбросил его, я и выбросил, рассматривая свои хорошие башмаки, искренне ответил Алик. Они уже остановились.
- Куда ты его выбросил?
- В сортир, как ты и приказал.
- Не ври мне, Алик. Я нашел твой "штейер" и по дурацкому латунному шурупу узнал. Такие вот пироги.
- Я очень боялся, что это так, и очень наделся, что это не так, Саня.
- Давно догадался?
- В день отцовских похорон. Не догадался - почувствовал. Но не верил. Не верил!
- Не хотел верить. Ты пойдешь со мной?
- Да.
В натуре хорошенькая девица не морщила нос, не сбрасывала казакин. Она открыла им дверь и затравленно смотрела на Смирнова.
- Давно приехала? - не здороваясь, спросил он.
- Позавчера, - хрипло ответила та.
- Я же тебя просил, Валя.
- Я не смогла, Александр Иванович.
- Здравствуй, - укоризненно поздоровался Алик.
- Здравствуй, - мрачно ответила она.
В прихожей появился Виллен. Стоял, упершись правой рукой в дверной косяк, и непонятно улыбался. Поулыбался и известил Смирнова:
- А я тебя второй день жду, Саня. Только вот на кой ляд ты Альку приволок?
Не отвечая на вопрос, Смирнов предложил:
- Давай, Виллен, отпустим Валю погулять, а?
- Давай отпустим, - охотно согласился Виллен. - Гуляй, Лера.
Сестра выскочила из дома, на прощанье яростно хлопнув дверью. Избушка слегка сотряслась. Виллен широким гостеприимным взмахом руки пригласил визитеров в комнату, которая на этот раз была сравнительно прибрана какой-никакой, но женской рукой. Уселись.
