красивую. Чародей всыпал в бокал вина волшебный порошок, и я велела служанке выпить содержимое этого бокала. Она не посмела ослушаться. Потом он налил и мне такого же вина. Мы обе выпили зелье – и случилось невероятное. Сначала у меня начались судороги, в глазах потемнело, и на какое-то время я лишилась чувств. А когда пришла в себя, увидела свои руки… они были белыми и гладкими, как много лет назад! Я подошла к зеркалу – и увидела свое лицо. Нет, это было не мое лицо, это было лицо юной служанки, прекрасное и свежее, как майская роза. Радости моей не было конца… Только налюбовавшись своим новым лицом и телом, я взглянула на ту, которая прежде была служанкой. Это была стареющая, увядающая женщина – та, которая совсем недавно была мной. Она в ужасе разглядывала свои руки, свои седые, посекшиеся волосы… И только тогда я осознала, что, обретя новую молодость, я утратила свой королевский сан, свою власть и богатство. Осознала, что теперь я – бедная, безродная девушка. Больше того, я поняла, что мне нужно как можно быстрее бежать из дворца, покуда бывшая служанка не поняла, какой властью отныне обладает, и не использовала свою власть против меня…
Девочка с Лизиным лицом хотела еще что-то сказать, но вдруг растерянно замолчала, словно не могла подобрать слово. Удивленно округлив глаза, она пролепетала:
– Что со мной? Я начинаю терять память… с каждым разом, с каждым преображением мне все труднее и труднее вспоминать свое прошлое, но сейчас я, кажется, забыла самое главное… я забыла, где спрятала свое чудодейственное снадобье…
Вдруг послышались быстро приближающиеся шаги. Девочка вскрикнула и выбежала из чулана.
Дверь распахнулась, и вошел высокий дородный мужчина в английском сюртуке, с темными блестящими волосами и маленькой бородкой клинышком.
– Ты зде-есь, душа моя! – протянул он, подходя к креслу, в котором сидела Лиза… или не Лиза, а стареющая женщина с узкими тонкими руками. – Кто тебя привез в эту комнату? Впрочем, неважно, сейчас подадут лошадей, и мы поедем на прогулку…
– Это не я! – хотела сказать Лиза. – То есть, наоборот, это я, а не та страшная женщина!
Но она не могла сказать ни слова, не могла даже пошевелить губами. Она была обречена на пожизненное заключение в чужом теле.
В целом воскресенье прошло спокойно. Муж проспал до полудня и проснулся бодрый и голодный. Надежда приготовила ему плотный завтрак – омлет из трех яиц с ветчиной и сыром и большую чашку кофе с молоком. Потом он принял душ и спохватился, что не дали чаю с лимоном. А уж после чая и солидной порции песочного печенья, которое Надежда дальновидно прихватила в пекарне на углу, сказал, что чувствует себя гораздо лучше, и удалился в кабинет.
Кстати, апельсины и правда были очень вкусные, не обманула продавщица.
Только в понедельник, проводив Сан Саныча на работу, Надежда перевела дух и смогла сосредоточиться на расследовании.
Тщательно восстановив в памяти все, что случилось с ней в субботу вечером, она вспомнила слова похожего на бульдога мужчины. Проиграв Надежде партию в карты, он неохотно сказал, что история старинной книги уходит корнями в далекое прошлое и связана с историей Инес де Кастро, то ли фаворитки, то ли жены средневекового португальского короля.
Про Инес де Кастро Надежда слышала в музее Театра оперетты и, чтобы разобраться во всех хитросплетениях и понять, как эти две истории могут быть связаны с нашим временем, обратилась к Интернету.
Выяснилось, что Инес де Кастро, дочь крупного португальского феодала, была фавориткой португальского принца, наследника престола. Она умерла молодой, прежде, чем ее возлюбленный стал королем. И умерла скорее всего не своей смертью, а была отравлена по приказу старого короля, родного отца принца.
Когда же король умер и принц в свою очередь стал королем под именем Педру I, в первую очередь он приказал казнить тех придворных, которые помогли отравить Инес. Правда, не все дожили до этого, а те, кто дожил, вроде бы успели сбежать.
Однако самым интересным оказалось то, что следующим приказом Педру I распорядился выкопать свою мертвую возлюбленную, сочетался с ней церковным браком, короновал ее и, усадив труп на королевский трон, приказал всем придворным и вассалам присягнуть на верность мертвой королеве и в знак верности целовать ее руку…
«Кошмарная история», – подумала Надежда, представив полуразложившийся труп в пышном королевском одеянии и надменных португальских дворян, по очереди целующих ее руку… Неужели это правда? Наверняка так и было, такое не придумаешь, хоть историки и летописцы любят преувеличивать.
Благодаря необычному сюжету и ярким подробностям история любви короля и мертвой красавицы стала сюжетом множества произведений литературы и искусства. В статье были перечислены романы и пьесы, картины и фильмы, в основе которых лежала эта средневековая трагедия. Среди прочих была пьеса Виктора Гюго, эпопея Луиса де Камоэнса, картина Карла Брюллова, несколько фильмов и около двадцати опер… Машинально просматривая этот список, в самом его конце Надежда Николаевна обнаружила музыкальную постановку «Инес де Кастро», поставленную в конце девятнадцатого века в петербургском Театре оперетты. Заглавную роль в этой постановке играла ведущая актриса театра Софи Верден.
«Ага, – подумала Надежда, – что-то знакомое… Да ведь это та самая актриса, чья восковая фигура находится в театральном музее и на чье место посадили убитую женщину! Непонятно только зачем». Надежда Николаевна не сомневалась, что убили ту бабу по приказу Мессира за то, что не смогла заполучить у Игоря Круглова вторую часть книги, и кстати, Надежде было ее совершенно не жаль.
Как ни крути, но все было завязано на театре, а значит, следовало снова туда сходить и поговорить с хранительницей музея. Если кто и знает всю историю, то это она! «Как же ее зовут?.. – задумалась Надежда, – такое смешное имя… Алка говорила… ах, ну да, Розалинда Артуровна… нет, не Розалинда, а Розамунда!»
Кот умывался в прихожей на пуфике и хитро поглядывал на хозяйку из-под лапы – мол, все про тебя знаю и все расскажу.
– Сниму с довольствия! – не моргнув глазом, пригрозила Надежда Николаевна. – Посажу на один сухой корм!
Оба знали, что это неправда, но Надежда сделала зверское лицо, а кот сделал вид, что очень испугался.
Днем главный вход театра был закрыт, и Надежда Николаевна отправилась к служебному. На вахте сидела пожилая женщина со следами былой красоты и листала глянцевый журнал с фотографиями звезд явно не первой величины.
Оторвавшись от журнала, дама строго взглянула на Надежду и пропела на мотив арии Ленского:
– Куда, куда вы?..
Наверняка
