не исчезал из виду, но, заметив, что бегу следом, постарался ускориться. Я отметила, что он тоже несколько раз падал на землю, но тут же подскакивал и продолжал бегство.
За хвойным лесом виднелся просвет, в котором проглядывали некие каменные строения. Что там? Неужели развалившиеся стены того самого монастыря или церкви? Или что тут было пару-тройку веков назад?.. Господи, как мне надоели эти развалины! Но надо поторопиться, иначе мой преследуемый где-нибудь затеряется среди этих руин.
Я стала ощущать, что силы меня начинают покидать – нет, дыхания мне хватало, не зря я бегаю по несколько километров каждое утро. Просто после всех перенесенных потрясений и нагрузок тело стало явно давать намеки, чтобы я сбавила обороты. На правом бедре начало сводить мышцу, а потом появилась резкая боль в колене, видимо, при прыжке из окна я все же не совсем удачно приземлилась. Ко всему прочему, снова разболелась голова, а к горлу стала подступать тошнота.
В такие моменты я вспоминаю свою нелегкую и опасную службу в отряде «Сигма», где мне приходилось выполнять задания в любых точках нашей планеты – горные перевалы, леса, непролазные джунгли, болота, кишащие всякой нечистью. Приходилось стрелять, взрывать, убегать и преследовать…
«Видимо, жизнь в миру меня слегка расслабила, – раздраженно думала я. – Надо мне усилить свои тренировки или… Или ты уже стареешь, Охотникова, и права тетя Мила, которая твердит, что пора бросать мою нелегкую работу телохранителя и заняться чем-то более спокойным…»
– Ну уж нет! Мы еще повоюем! – прохрипела я вслух и продолжила преследование.
Тем временем мы миновали крутые обвалы, окруженные каменными руинами, и выбежали на более удобную дорогу. Никто из нас не хотел сдаваться, поэтому, пыхтя через силу, мы продолжали эту гонку.
До преследуемого мной мужчины оставалось примерно метров сорок, и эта дистанция никак не хотела сокращаться. Слегка притормозив, я ловким движением достала из ножен на голени свой любимый штык-нож. Можно будет рискнуть метнуть его во врага, чтобы его обездвижить, но для этого надо подбежать еще ближе.
Я собралась с силами и рванула вперед, но мой противник вдруг резко свернул в сторону, скрывшись за каменной стеной. Не сбавляя темпа, я добежала до нужного поворота и на мгновение стушевалась. Где он? Неужели упустила?
Ан нет, вот он, родимый, бежит дальше. Видно было, что силы его тоже покидают, и я очень надеялась, что он начнет замедлять темп. Я приготовила свое колюще-режущее оружие и уже собиралась было метнуть его в преследуемого, посчитав для этого момент вполне подходящим. Но не успела… Мужчина добежал до каких-то камышей и рванул в сторону. Я следом. Проскочив меж камышами по высохшему болоту и переправившись через ручеек по тонким дощечкам, мы очутились у подножия небольшой горы. Господи, сколько тут всяких интересных потаенных мест, и мой противник явно хорошо здесь ориентируется.
Но впереди меня ожидал неприятный сюрприз. Чуть за поворотом, пробежав вдоль горы, я увидела проселочную дорогу, на которой, съехав чуть на обочину, стоял черный джип. У моего преследуемого словно открылось второе дыхание, и он со всей дури, на которую был способен, рванул к машине.
– Ах ты, зараза! – прошипела я и из последних сил тоже ускорилась.
Конечно, развить спринтерскую скорость у меня не получилось, мое тело просто уже не слушалось меня.
А Влад тем временем на ходу достал ключи из кармана штанов и подбежал к двери джипа. В следующую секунду он открыл дверь, чтобы юркнуть с салон своего авто.
В порыве злости я метнула в его сторону штык-нож, но он только со звоном воткнулся в металлическую поверхность двери и отлетел в сторону. В последнее мгновение Влад успел закрыть дверь, завел двигатель и с ревом рванул с места. Я уже почти добежала до него, но вынуждена была отскочить в сторону, чтобы меня попросту не раздавили. Меня обдало облаком пыли, и через каких-то секунд десять джип с ревом исчез за поворотом, скрывшись за каменными развалинами.
Сидя на земле, я переводила дыхание и ругалась на чем свет стоит. Я даже не успела рассмотреть номер машины. Ну ты и солоха, Охотникова! Но, с другой стороны, я сделала все, что было в моих силах, не сдавалась до последнего. Чертыхаясь и растирая пульсирующие виски, я поднялась и осмотрелась.
После осмотра до меня дошло, что эта самая дорога ведет прямиком до основного кладбища, проходя через старое и мимо часовни. И здесь, в этом месте, наши мстители и охотники за сокровищами просто-напросто оставили свое средство передвижения. И преследуемый мною Влад побежал в другую сторону, скорее всего, чтобы просто запутать следы или затеряться, ибо, как показала практика, он хорошо ориентируется в здешних местах. И, убегая от меня, он уже знал, что рано или поздно выбежит к своему джипу, просто с другой стороны.
Мне ничего не оставалось делать, как смириться со своим поражением и двинуться в сторону кладбища. Так и есть, примерно метров через триста, когда закончились руины старого монастыря, я оказалась рядом со старым кладбищем. На возвышении увидела рухнувшую часовню.
Интересно, что подумают местные жители, когда увидят подобные разрушения?
А также в этот момент мое бурное воображение стало рисовать странные ужасающие картины, видимо, от усталости и эмоционального напряжения. Я явно представила, как от обвалившейся часовни, из-за ее завалов, поднимается скорченная фигура худого мужчины, и он, словно зомби, весь в крови, хромая, движется в мою сторону, произнося: «Я заберу тебя с собой…»
Я скинула с себя наваждение и даже позволила улыбнуться своему разыгравшемуся воображению. Возможно, в ближайшее время мне будет сниться нечто подобное в ночных кошмарах, но я уже давно к этому привыкла…
Дойдя до своей машины, я забралась в салон и завела двигатель. Боль в висках потихоньку утихла, но сильно хотелось пить и умыться. В салоне остался термос с кофе, который мы с Ольгой предусмотрительно взяли с собой. Сделав несколько жадных глотков, я поняла, что для меня это было словно топливо. По телу прошла приятная волна энергии, а это значит, что я готова к дальнейшим действиям.
Меня сейчас больше всего волновал только один вопрос: где Ольга? В какой ситуации она сейчас находится? И какая степень опасности ей в данный момент грозит?..
Ответов на эти вопросы не было, но я должна поднапрячься и как можно быстрее спасти ее…
* * *
Дорога от кладбища до поселка была одна. И на въезде к центру, около почты, она разветвлялась на три стороны.
Я притормозила на перекрестке и, недолго думая, развернулась обратно. Когда я ехала по прямой, то у пары домиков заметила сидевших на лавочке людей. А учитывая то, что Влад на своем джипе никаким другим путем проехать не мог, то его перемещение не осталось незамеченным. Поэтому я решила вернуться и пообщаться.
У одного уютного, небольшого, утопающего в кустах сирени домика на лавочке сидели трое: две женщины, явно пенсионерки, и один мужик неопределенного возраста с загорелым испитым лицом. Все трое с любопытством уставились на меня, когда я притормозила рядом и, дружелюбно улыбаясь, подошла к ним.
– Здравствуйте, мне нужна ваша помощь, – сразу деловым тоном начала я и мелькнула перед их глазами своим хитрым краснокожим документом, где я значилась офицером ФСБ.
Подобный документ мне состряпали хорошие знакомые из Москвы, работающие в данной структуре. И, надо отметить, подобных документов у меня не менее десятка.
– Добрый день! – поздоровались со мной и участливо закивали, давая понять, что готовы со мной пообщаться.
– Буквально минут десять назад рядом с вашим домом по дороге должен был проехать джип… Машина, похожая на мою… – начала я, еще толком не понимая, что конкретно буду спрашивать.
Действовала я скорее интуитивно, так сказать, пальцем в небо. И не зря! Потому что меня перебили и дали вполне исчерпывающую информацию. Удача в этот момент явно была на моей стороне.
– Проезжала, проезжала!.. – охотно включилась в разговор одна из женщин. – Проехал еще так лихо, всю улицу запылил! Я еще
