— …Кстати, вас в городе очень хвалят, — Согомоныч сменил тему. — Вы вроде честного комиссара полиции. Смотрели "Признание комиссара полиции прокурору республики"?..
За окном промелькнул автобус-катафалк, на секунду он закрыл запечатленный в масляной краске призыв к расстрелу Умара Кулиева.
Я очнулся, почувствовав мгновенный ожог всего лица. Но прежде чем боль стала нестерпимой, Согомоныч уже приподнял салфетку, охладил и снова набросил мне ее на лицо — еще теплую и влажную.
— У вас сегодня вид прекрасно отдохнувшего человека, — любезно сказал Гарегин, уже не пытаясь представить свой труд как обычный "хэрмет". — Между прочим, меня считают вашим человеком…
— Как ты себя чувствуешь, Гезель? — спросил я, когда она вошла в кабинет.
Что-то подсказало мне, что с ней не все в порядке.
— Доктор говорит, что я должна была уйти в декрет раньше. У меня все как-то быстрее оказалось…
— Дело только в этом? Она вздохнула.
— Не только. Кто-то хулиганит по телефону. Угрожает.
— Ничего не бойся, Гезель. Я скажу — с сегодняшнего дня тебя будут отвозить на машине. Она улыбнулась.
— Мне звонили? — спросил я.
— Из обкома. В четырнадцать собирают административные органы. Вас просили приехать за час. К Митрохину.
— Меня — одного?
— Да.
— Непонятно. Бала звонил?
— С самого утра. Он хотел прийти, но почему-то задерживается. Я даже волнуюсь. Звонила его мама из Баку. Она не может к нему дозвониться: никто не берет трубку.
— Тогда, пожалуйста, найди его.
— Кроме того, вас хотела видеть вдова Ветлугина… — Гезель прислушалась к шагам в коридоре. — Наверное, это она!
Это действительно была Ветлугина. Она явилась по собственной инициативе и выглядела весьма решительно. Я сразу это заметил. Арест Баларгимова изменил ситуацию.
— Мне бы хотелось дополнить показания о гибели мужа…
— сухо сказала она.
Я пригласил ее в кабинет, молча указал на стул.
— Мне рассказала одна женщина, — Ветлугина начала с конца. Мы с ней вместе работаем. А ей говорил сын — он осенью утонул на рыбалке… Моего мужа застрелил Баларги-мов. На берегу, рядом с метеостанцией.
Я боялся ее вспугнуть, но все же спросил:
— За что?
— Не знаю. — Она достала платок, вытерла сухие глаза. — Ждали как раз лодку с рыбой, а Баларгимов ходил с ружьем. Пьяный. Подавал сигналы — в каком месте подплывать к берегу… Тут это и произошло.
— Что потом?
— Там была весельная лодка одного казаха — вечно пьяного. Тоже браконьера…
Я вспомнил громадного лысого азиата — в галифе и телогрейке, угрожающе кренившегося к земле в мой первый приезд на метеостанцию, похмельный памятник, возникавший на площади перед бывшим банком.
"Адыл Абдтоазаков!" Именно он притащил в "козлятник" кричащего, отбивающегося карлика Бокассу, когда тот порезал Мишу Русакова.
— Баларгимов направил ружье на казаха, потом да другого — маленького сумасшедшего старичка карлика, который ему служил…
"Бокасса!"
— Приказал поднять Сашу, вывезти на лодке в залив и бросить в воду. Они это и сделали. Не очень далеко от берега. И ружье это туда бросили…
— Вы подтверждаете, что у мужа ружья не было?
— Никогда! И боеприпасов тоже… Или я, или его брат — мы бы их видели!
— Кто же их принес в дом? Ветлугина поколебалась.
— Милиция, наверное, во время обыска. Их приезжало несколько человек. Старшим был Бураков.
— Вы можете написать об этом собственноручно?
— Конечно. Теперь уже все равно.
Я дал ей чистой бумаги, посадил в кабинет Балы:
— Когда напишете, передайте, пожалуйста, секретарю.
Я спустился в дежурку. Здесь были уже известны последние новости.
Моего однокашника подняли с кровати. Он устроил скандал, сказал, что пойдет в тюрьму с партбилетом, но, узнав, что арест согласован наверху, сразу стих.
Супруги были готовы к обыску. Никаких ценностей и сберкнижек у Агаева не нашли и не описали, кроме видеосистемы и машины "Жигули" — ВАЗ-2105, на которой он ездил по доверенности от тестя.
Единственное, что всех очень удивило, прямо-таки поразило, — огромное количество мужских костюмов — около ста! — висевших в его комнате. Все новые, один-два раза ношенные, импортные и отечественные, разных цветов и покроев. Агаев объяснил, что все они являются носильными вещами и не могут быть описаны.
В квартире, перед тем как вести кмашине, на Эдика надели наручники.
Одновременно с Агаевым был арестован и Бураков. У него тоже не нашли никаких ценностей. Жена Буракова объяснила, что у мужа была другая семья, которую он тщательно скрывал, — сбережения и зарплату держал там, дома бывал редко. Соседи подтвердили ее показания. Не обнаружили даже огромной библиотеки, которую Бураков собрал в надежде, будучи на пенсии, заняться серьезным чтением.
Ни Агаев, ни Бураков виновными себя не признали.
Агаев показал, в частности, что знал Баларгимова как человека ранее судимого и по долгу службы — в порядке предупреждения новых преступлений с его стороны — иногда бывал у него дома с беседами профилактического характера, о чем всегда составлял справки. Он поражен, узнав, что Балар-гимову в течение трех лет удавалось открыто в три смены снаряжать лодки за осетровыми и продавать улов на берегу. Свидетельские показания против себя Агаев рассматривал в качестве мести ему за партийную принципиальность при выполнении служебного долга, как отплату за нежелание идти на компромисс с браконьерской мафией.
Я был еще в дежурке, когда с самыми свежими новостями приехал Хаджинур Ореэов — в последнюю минуту, по рекомендации Балы, его тоже включили в следственно-оперативную группу.
Мы поднялись ко мне.
— Бураков п о п л ы л… — сообщил Хаджинур, когда мы остались вдвоем.
— Начал давать показания?
— Пока нет. Но просил дать подумать…
— Да-а…
Главари восточнокаспийской мафии, снимавшие процент с браконьерской ловли осетровых, конечно, никогда не контактировали непосредственно с шефом лодок, поручая это кому-то в самом низу.
Судя по всему, этим и занимался Бураков. По приказу Агаева он взимал ежемесячную дань, сообщал браконьерам о повышении "налога", организовывал уничтожение лодок наиболее строптивых и несговорчивых.
Теперь все упиралось в его показания.
"Поплывет Бураков — и следствие выйдет бог знает на какой уровень! Умолчит — примет весь удар на себя. Нет, Буракову не выдержать очных ставок с браконьерами, которые давали ему деньги…" — подумалось мне.
— Он уже в тюрьме?
— Да.
— А что начальник рыбинспекции?
Цаххан Алиев снова оказался хитрее и удачливее всех — в час, когда следственно-оперативная группа покинула Дом рыбака, он, предупрежденный кем-то, обманом захватил катер на воздушной подушке — "гепард", принадлежащий заповеднику, и скрылся.
— Если по тихой воде да не подвели рубчатые ремни, он куда хочешь умотал… — Хаджинур был возбужден, как гончая, почувствовавшая азарт псовой охоты, опьяняющую радость преследования и гонки. — Сейчас, наверное, уже на Кавказе. А может, в России…
Дела Хаджинура складывались удачно — руководители группы заметили сметливость и трудолюбие молодого лезгина — за его судьбу, по крайней мере на данном этапе, можно было не беспокоиться.
Он ушел, а я все сидел за столом.
Тайное становилось явным. Преступления, совершенные группой, как обычно, раскрывались все одновременно.
— Игорь Николаевич! Не забыли? — Гезель в дверях показала мне на часы. — Может, лучше раньше приехать? Они не любят, когда опаздывают!
— Сейчас еду. Мне надо еще заскочить на набережную… Бала не появился?
— Нет. Я звонила — дома его тоже нет.
Садясь в машину, я увидел у ворот отца Умара Кулиева вместе с его снохой — они проводили теперь много времени у нас во дворе, ожидая известий.
Он пожелал мне счастливого пути, а его строптивая спутница, похоже, наконец улыбнулась.
Анна уезжала паромом "Советская Нахичевань". Я наблюдал с верхней дороги. Мелкая пыль, принесенная ветром, в городе была совсем незаметна, но, глядя сверху, можно было заметить, что он весь в дымке — небольшой, уютный, опущенный в неглубокое седло между двумя вершинами, названными в честь царских генералов — путешественников и топографов.
Паром медленно отвалил. На причале было пусто и голо. Надрывно прокричал маневровый паровозик внизу, тащивший игрушечные платформы с контейнерами.
"Познай самого себя!" — говорили древние. В школе я не раз смеялся над заблуждением мудрецов: да что может быть проще! Разве я не знаю, что у меня на уме? Куда собираюсь сегодня? Завтра? "Познать другого!" — вот проблема! Кто он? Какие у него намерения?
Святая простота! Что я знаю о себе? Не буду ли я всю оставшуюся жизнь мечтать об Анне, как об утерянном рае, утраченном навсегда отчем доме?
