– Не буду спрашивать, какие обстоятельства заставили вас так резко изменить свою жизнь, – медленно произнесла Лена. – Возможно, вы сами когда-нибудь об этом расскажете.
– Не исключено, – кивнула я, – но сейчас я еще не готова к этому.
Наш диалог исчерпал себя. Мы сидели в гостиной, напротив друг друга, и молчали. Я разглядывала интерьер, выдержанный в стиле кантри, а хозяйка исподтишка наблюдала за мной. Можно было только догадываться, какие мысли навеял этой женщине мой визит.
– Лена, Татьяна Александровна, к сожалению, я не смогу составить вам компанию, – сказал Николай Семенович, спустившись в гостиную. – Мне только что позвонил Архипов. Надо срочно ехать на пастбище.
– А что случилось? – встревожилась его супруга.
– Дорогая, я потом все тебе расскажу. Думаю, сегодня ты не будешь скучать, ведь у нас гости. – Бочков перевел взгляд на меня: – Татьяна Александровна, вы ведь меня дождетесь? Я вернусь часа через два и лично провожу вас до Маковых Рос.
– Конечно, дождусь, – подтвердила я.
Фермер наклонился к жене и шепнул ей на ушко:
– Надеюсь, ты помнишь о своем обещании?
– Коля, ну не начинай! Тем более при людях.
Я сделала вид, что ничего не расслышала, хотя до моего слуха дошло каждое слово, сказанное супругами. Интересно, о чем это они?
Тем временем домработница накрыла на стол, и мы с Леной пересели туда.
– Наташа, принеси нам вина, – попросила прислугу хозяйка.
– Николай Семенович не велел ставить на стол спиртное, – смущенно выдавила деревенская девушка.
– Наташа, это не для меня, а для гостьи, – пояснила Лена.
– Нет-нет, я за рулем, – запротестовала я.
– Ладно, иди. – Хозяйка небрежным жестом отослала домработницу в кухню.
После этой маленькой сценки я поняла смысл ее коротенького диалога с Бочковым. Тот напомнил жене, что она обещала не брать в рот спиртного. Лена явно была раздосадована тем, что осталась без аперитива.
– Вы давно здесь живете? – поинтересовалась я.
– Давно – недавно… Какая разница? Главное, что мне здесь нравится. Николай меня очень любит, – произнесла фермерша, не поднимая на меня взгляда.
– Да, это заметно, – подтвердила я. – Он смотрит на вас такими нежными глазами.
– Коля очень заботливый, но он много работает. Иногда я не вижу его целыми сутками.
– Чем же вы занимаетесь?
– Дизайном.
Теперь, когда мы остались с ней вдвоем, можно было закруглить светскую беседу и перейти к вопросу, ради которого я проделала этот неблизкий путь. Для начала я решила устроить небольшую провокацию.
– Лина, – отчетливо произнесла я, – а что это за соус? Я никогда такого прежде не пробовала.
Фермерша удивленно уставилась на меня, но не поправила. Пришлось повторить свой вопрос, сделав еще больший акцент на обращении.
– Соус? – растерянно пробормотала она. – Я не знаю, надо у Наташи спросить, как она его готовит… Простите, а как вы меня назвали?
– Лина, – повторила я.
– Но меня зовут Леной! Мне кажется, Коля представил меня…
– Да, конечно. А как вас по отчеству?
– Алекса… сеевна, – фермерша запнулась на втором слоге, разоблачив тем самым себя.
– Вот как? А вы так похожи на Гераськину Ангелину Александровну! – сплеча рубанула я. – Просто удивительное сходство, Елена Алексеевна!
Молодая женщина, сидевшая за столом напротив меня, уронила вилку в тарелку.
– Я сразу почувствовала, что вы не фельдшер, – призналась она, осознав, что окончательно прокололась. – Давайте договоримся так – я дам вам деньги… много денег, и вы забудете сюда дорогу!
– Лина, я вам не враг! – проникновенно произнесла я. – Если вы думаете, что я от Петра Ильича, то вы очень сильно заблуждаетесь.
– Наташа! – позвала Гераськина.
Домработница быстро появилась в дверях гостиной:
– Слушаю вас?
– Наташа, ты на сегодня свободна!
– А как же посуда? – Прислуга растерянно уставилась на стол, заставленный приборами.
– Я, по-твоему, не в состоянии сама вымыть посуду? – прикрикнула на нее хозяйка.
– Я этого не сказала. – Домработница виновато потупила взор. – Хорошо, я сейчас уйду.
– Как вы меня нашли? – осведомилась Ангелина, когда мы остались с ней вдвоем.
– Я бы не стала тратить время на обсуждение этого вопроса. Тем более что это не так уж важно.
– Нет, как раз это и важно! – возразила Гераськина. – Я должна знать, где просчиталась, чтобы не повторять впредь таких же ошибок.
– Ангелина, если бы вы не изъявили желания посетить шоу рок-группы «Кольца Сатурна»…
– Ах, вот в чем дело?! – всплеснула руками беглянка. – Все дело в том телефонном звонке…
– Нет, Лина, суть дела не в телефонном звонке, а в том, что на стадионе погибла девушка, которую приняли за вас.
– Какая еще девушка?! Что вы такое говорите?! Мало ли кто где погиб? Не надо все это на меня вешать! – Гераськина резко встала, подошла к шкафу и принялась выдвигать ящики. В одном из них оказалась початая бутылка коньяка. Сделав пару глотков, она вернулась с ней за стол и спросила: – Чего вы от меня хотите?
– Я хочу, чтобы вы дали свидетельские показания.
– Какие еще показания?! Кому?! – Бывшая танцовщица вновь приложилась к бутылке.
– Ангелина, постарайтесь не пить и попытайтесь внимательно вслушаться в то, что я вам сейчас скажу.
– Да кто ты такая, чтобы мне указывать! – возмутилась Гераськина, перейдя на «ты».
– Частный детектив. Я представляю интересы отца погибшей девушки, которая сидела во время рок-концерта на вашем месте.
– Не смешите меня! Мое место! – фыркнула Ангелина. – Я же не жена мэра, чтобы иметь свое персональное место в зрительном зале!
– Павел купил билеты на лучшие места и назвал вам их по телефону, еще не зная, что в его съемной квартире стоит прослушка! Когда это обстоятельство выяснилось, он тут же выбросил билеты. Их нашел один студент и пригласил на концерт свою девушку. На свою беду, она была отдаленно похожа на вас…
– Не хочу ничего слышать об этом, – нетрезвым голосом пролепетала бывшая танцовщица. – Все только-только стало налаживаться, а тут ты мне на голову свалилась…
– Лина, прекратите пить! – Я попыталась вырвать у нее из рук бутылку. – Поймите, я здесь, чтобы помочь вам!
– Да чем ты можешь мне помочь?! Ты можешь только разрушить мою жизнь! Николай меня любит, он все ради меня готов сделать… А что ты можешь мне предложить взамен?
– Ну свою любовь я тебе не обещаю, но могу сделать так, что Петр Ильич сядет как заказчик убийства. После этого ты сможешь вернуться в родной город, организовать танцевальную студию… Нет, остаться с Бочковым ты тоже, конечно, сможешь… Но что-то мне подсказывает – тебе не очень-то здесь нравится.
– Нравится – не нравится… Главное, быть любимой…
– Похоже на психотренинг, – заметила я. – Лина, ты постоянно уговариваешь себя, что тебе хорошо с Николаем Семеновичем. Но сама-то ты его не любишь. Это видно невооруженным глазом!
– Не нравится – не смотри! – парировала эта не слишком трезвая, запуганная женщина.
– Ангелина, неужели ты не понимаешь, что подвергаешь риску не только свою жизнь, но и жизнь своего брата, и других людей, которые могут встать между тобой и твоим бывшим боссом?
– Пашка сам во всем виноват. Если бы он не предложил мне грабануть сейф, я бы сейчас здесь не сидела!
– Ты могла отказаться. Ладно, что сделано, то сделано. Сейчас есть реальный шанс поставить точку в этом деле и начать жизнь заново, – попыталась я заинтриговать Ангелину.
– Каким образом? – клюнула она на мою наживку.
– Я тебе уже говорила – надо дать показания по делу об убийстве Полины Кругловой!
– Ты хочешь, чтобы нас с Пашкой тоже посадили? – Лина вскинула на меня испуганные глаза.
– Я хочу, чтобы заказчик и исполнитель убийства ни в чем неповинной девушки предстали перед судом.
– Если я заявлю, что ту девчонку убили вместо меня, мне придется рассказать, почему Петр Ильич за мной охотится, то есть признаться в том, что я обчистила его сейф, – вполне здраво рассудила эта полупьяная женщина. – Думаешь, я совсем дура, поэтому не понимаю, чем мне, да и Пашке тоже, это грозит? Перепелицын выйдет сухим из воды, а мы с братом отправимся на зону… Нет, такой вариант меня не устраивает! Лучше я буду до конца жизни сидеть в этом богом забытом месте, возможно, рожу ребенка… А Пашка… Он скоро уедет туда, где его никто не найдет.
– В Казахстан?
– А ты откуда знаешь? – удивилась Гераськина.
– Дело в том, что твой брат-близнец тоже в последнее время пристрастился к спиртному. А, как известно, что у трезвого на уме, то у пьяного на языке…
– Я что, тоже лишнего наболтала?!
– Пока нет, но – можешь. Насколько я понимаю, скоро твой муж вернется. Уж не знаю, стоит ли поддерживать при нем легенду о том, что я – фельдшер?
– Муж, – горько усмехнулась Лина. – Мы с Колей не расписаны и не венчаны! Хотя дня не проходит, чтобы он не уговаривал меня поехать в районный ЗАГС, а после регистрации отправиться в церковь – венчаться… Мне Бочкова сам Бог послал, когда я сидела в Степановске на вокзале и не знала, куда после клиники податься. Он увидел меня и узнал. Оказывается, около полутора лет назад Николая каким-то ветром занесло в «Рандеву»… Короче, он в общих чертах знает, что со мной приключилось, и это его не смущает.
