Он снова заглушил мотор и вылез из машины. К Студенту, внимательно приглядываясь, шел высокий мужчина.
— Гражданин, ваша фамилия не Райко?
— Иди ты… знаешь куда! — крикнул Студент и замахнулся на мужчину.
Тот перехватил его руку, хотел завести за спину, но Студент вырвался и, прошипев «пшел вон!» — кинулся к машине.
— Семен Иваныч, влипли, — шепнул рыжий. — Никак, Студента опознали?.. — и вытащил из кармана пистолет.
Бугаев наотмашь ударил ребром ладони ему по руке. Пистолет отлетел в траву. Рыжий со стоном прижал руку к груди. Семен свалил парня прямо в грязь канавы…
Гордеич бежал к лесу. Несколько милиционеров, выскочивших из «пазика», гнались за ним. Бугаев увидел, что Студент, распахнув заднюю дверцу «Жигулей», вытаскивает обрез.
«Что же они упустили эту сволочь? — подумал Семен. — Он же такого сейчас натворит!»
Но выстрелить Студенту не удалось. Один из шоферов — тот, что обругал Бугаева, когда он собирался перемахнуть через канаву, с размаху двинул его монтировкой.
Когда Бугаев вместе с одним из местных сотрудников угрозыска вел всхлипывающего Николая Осокина к милицейской машине, стоявшей на обочине, трайлер уже освободил шоссе и уехал. Два автоинспектора, помахивая своими жезлами, торопили притормаживавших поглазеть на происшествие шоферов. Не давали им останавливаться. С пугающим воем проехали, одна за другой, две «скорые помощи».
— Ну и задал ты нам работенки! — с укором сказал Белянчиков, приоткрыв дверцу машины и вглядываясь в бледное, перепуганное лицо рыжего.
— Я не хотел… — еле слышно прошептал Николай Осокин, приняв упрек майора в свой адрес.
Бугаев усмехнулся и развел руками…
«Чего они парня рыжим окрестили? — подумал Корнилов про своих сотрудников, разглядывая молодого Осокина. — Каштановые волосы. Лицо только неказистое. Ну, ничего, со временем выправится, прыщи пройдут». И тут же он поймал себя на мысли, что условия, для того чтобы выправиться, у парня будут не слишком хорошие.
Николай Осокин сидел, не поднимая головы. Мягкие и длинные его пальцы все время сплетались и расплетались, и полковник вспомнил рассказ Бугаева о том, как в ресторане за столом рыжий мял хлебный мякиш. «И я его тоже рыжим, — поймал он себя на слове. — Прилепится к человеку кличка — не хочешь, а назовешь».
— Ну, что ж, Николай, помолчали, собрались с мыслями, теперь и поговорить можно, — сказал он.
Голова рыжего опустилась еще ниже.
— Разговор будет у нас долгий. Устанешь, подумать тебе захочется, скажи. Сделаем перерыв. Но на первый вопрос ты должен ответить немедленно.
— Да, — выдавил из себя парень и наконец-то поднял голову.
— Ты знал Льва Котлукова по кличке Бур?
— Знал.
Парень именно так и сказал: «Знал».
— Вы должны были встретиться с ним третьего августа ночью на Приморском шоссе?
Опять кивок.
— Место встречи?
— Пятьдесят пятый километр.
— В какое время?
— В три. Но мы опоздали. Спустило колесо, ставили запаску…
— И что же?
Рыжий молчал.
— Как произошла ваша встреча?
Парень облизнул сухие губы.
— Мы…
Корнилов ждал спокойно. Узнав, что рыжий был на месте встречи с Левой Буром, он теперь не сомневался, что сейчас узнает и о том, куда пропал труп Котлукова.
— Мы подъехали, а он уже мертвый… На дороге. Лицо все черное. — Рыжий снова облизнул губы. — Это не мы. Честное слово, не мы.
— Что же вы сделали?
— Я испугался. Сказал — рвем когти, а Студент и Гордеич его в багажник засунули — и ходу…
— Без тебя?
— Нет, как же без меня? Со мной. Поехали на Вуоксу, там в лесу закопали. А потом вернулись за чемоданом с инструментами. Сначала в потемках его не нашли…
— А потом нашли?
— Нет, не нашли. Мужик там один лазал. Он, видать, и прибрал к рукам.
— А вы его?
Рыжий вдруг всхлипнул. Вытер ладонью глаза.
— Гордеич. Я только сегодня утром узнал. Этот мужик за Гордеичем увязался. Он и завел его в темный подъезд…
— Как зовут этого Гордеича?
Рыжий пожал плечами:
— Гордеич и Гордеич…
— Имя? Фамилия?
— Не знаю.
Корнилов вздохнул. Отпечатков пальцев этого Гордеича не было ни в одной картотеке. Он не числился ни в розыске, ни среди пропавших без вести.
— Ладно. О Гордеиче потом. Сейчас с Котлуковым закончим. Место можешь показать?
— Где зарыли?
— Да, где зарыли… — сказал Корнилов и подумал о том, что эти люди даже своих не хоронят, а просто зарывают.
— Могу, наверное. Там рядом сарай разрушенный. Мягче копать было. А то ведь корни в лесу…
— Стоп! — сказал Корнилов и выключил магнитофон. — Остальное расскажешь потом. Сейчас поедешь, покажешь место.
…Когда в сопровождении Белянчикова и Лебедева рыжий вышел из кабинета, полковник подумал: «Ну вот, Борис Дмитриевич, теперь мы найдем труп сбитого вами Льва Котлукова. Недостающее звено в цепи доказательств…»
Колокольников прошел десяток шагов вдоль залива по влажному, плотному песку, и у него слегка закружилась голова. То ли от свежего, напитанного мельчайшими брызгами воздуха, то ли от слабости. Всего неделю назад он выписался из больницы. Валентина не хотела отпускать его одного, но Леонид Иванович настоял на своем. Ему хотелось побыть в одиночестве.
Накануне над Балтикой пронесся сильный шторм. Своим крылом он зацепил и Финский залив. На берегу, выброшенные волной, валялись доски, разбитые ящики. Сорванный с якоря большой оранжевый буй тоскливо гремел, когда обессилевший пенистый вал поднимал его и тут же опускал на камни. Чуть подальше, метрах в пяти от берега, плясали на мелкой волне дохлые окушки. «О камни их побило, что ли? — подумал Колокольников. — На мелководье. Хорошо, что плоскодонка моя уцелела». Он прошел еще несколько шагов в сторону соснового леса и сел на скамеечку. Голова перестала кружиться, и Леонид Иванович вдруг ощутил удивительную, приятную легкость и безотчетно улыбнулся. «Чего это со мной? — подумал Колокольников. — Ветром всю хворь выдуло? Надо же! Наозонился!»
Большой белый пес уселся недалеко от скамейки и преданно смотрел на него. Мокрая шерсть на нем свалялась и висела клочьями.
— Ну что, барбос? Потерялся? — сказал Колокольников ласково. Почувствовав участие, пес тихонько заскулил. Леонид Иванович вынул из кармана пальто полиэтиленовый пакет и достал из него бутерброд с сыром.
— На! — показал он бутерброд собаке. — Иди, пожуй!
Пес снова заскулил, но подойти боялся. «Эх, наверное, дачники оставили, — с жалостью разглядывая собаку, решил Колокольников. — Потешились лето, поигрались, а в городскую квартиру везти не захотелось». Он поднялся со скамейки и пошел к собаке. Пес нехотя встал и отошел на несколько шагов. Леонид Иванович присел на корточки, протянул еду. Пес помедлил и наконец приблизился. Деликатно взял с ладони Колокольникова бутерброд и, улегшись на мокрый песок, принялся торопливо есть…
Колокольников еще долго сидел на скамеечке, рассеянно прислушиваясь к шуму сосен, сливающемуся с шорохом накатывающих по песчаному дну волн. Какой-то мужчина сел с ним рядом. Леонид Иванович даже не обернулся, испугался, что мужчина заговорит, нарушит его покой. И вдруг увидел, что у ног мужчины стоит маленький потертый чемоданчик. Колокольников не спутал бы его ни с одним другим — это был тот чемоданчик. С пятьдесят пятого километра.
— Откуда он у вас? — резко обернувшись к мужчине, спросил Колокольников.
— Чего, чего? — не понял мужчина.
— Чемоданчик у вас откуда? — повторил вопрос Леонид Иванович. Он узнал этого человека, только никак не мог вспомнить, как его зовут. Жил мужчина в поселке, и они не раз встречались. Иногда даже рядом рыбачили.
— Ах это вы! — мужчина тоже узнал Колокольникова. — Что-то давно вы в Залив не выходили?
— Вы мне про чемоданчик скажите, — зло, с расстановкой прохрипел Колокольников, чувствуя, что снова начинает кружиться голова.
— А что? — испугавшись, пробормотал мужчина. — Ваш чемоданчик? Могу вернуть. Я его и правда нашел. На шоссе… А кому отдашь? Не объявление же в лесу вешать? — Он заискивающе улыбнулся и пожал плечами.
— А удочки и весла вы тоже нашли в тот день?
— Какие удочки? Какие весла? Ты это брось! Как тебя… Колокольников, что ли? Вспомнил. В сто двадцатой даче живешь! Ну? Чего уставился? Чемоданчик нашел! С инструментом. Отдам я тебе, если твой. Сегодня же отдам! А весла и удочки… Не видал!
— Неужели тебе даже не икнулось ни разу! — со злостью сказал Колокольников, встал и пошел прочь.
— Постой! — крикнул мужчина. — Постой, Колокольников! Верну я тебе твой чемоданчик. — Он кинулся было вдогонку за Леонидом Ивановичем, но бездомный пес, безучастно дремавший рядом со скамейкой, вдруг вскочил и, злобно рыча, кинулся ему наперерез.
