— У меня есть два варианта, Сайд. Дать рекламу твоему подвалу, либо упомянуть о нем не самым лестным образом. Я не мент, я репортер с именем и никого не боюсь.
— Меня устроит третий вариант — не упоминать о моем заведении вообще. Клиентов и так хватает.
— Договорились. Мне нужны подробности. Позавчера поздним вечером тебя посетила очаровательная парочка. Блондинка, увешанная рубинами, и рослый, хорошо одетый парень лет сорока с приятной внешностью.
— Да. Их я хорошо запомнил. Они пришли после полуночи. Она держалась нормально, он едва стоял на ногах. Через полчаса они ушли. Пили только коньяк.
— И это все?
— Все.
— Не заставляй тянуть из тебя жилы, Сайд.
— Он называл ее Ирэн, она его никак не называла.
— Что еще?
— Он купил турецкий кинжал. Бутафория. Требовал кальян продать, я не знал, как от него отделаться.
— Нарисуй мне кинжал.
— Зачем? Таких на стене много висит.
— Тогда один из них ты мне дашь. Под расписку, разумеется. Я верну.
— Дам. Но с условием. Что бы он ни говорил, кинжал я ему не продавал. Он украл его, и точка. Дело пахнет паленым.
— Согласен.
Сайд отошел на пару минут и вернулся с коробкой из-под обуви. Заикин открыл ее и увидел красивые резные ножны и ручку, украшенную камнями.
— Вид угрожающий.
— Он очень острый, но если вы им пырнете человека и лезвие попадет в ребро, кинжал сломается. Его можно провозить в самолетах как сувенир.
— Ушла парочка около часа ночи?
— Примерно так. В другой бар их уже не пустили бы.
— Халдей на дверях стоит тот же?
— Он у меня один.
Заикин поднялся наверх и подошел к дверям, где стоял немолодой кавказец в турецкой феске и расшитой бисером жилетке.
— Слушай меня, папаша. Сайд мне рассказал об одной красивой парочке, гулявшей здесь позапрошлой ночью.
Они ушли после полуночи. Мужик был пьян. От вас их дорога могла пролегать только к дому. Остальное договариваешь ты.
Заикин сунул охраннику тысячную купюру в карман жилетки.
— Блондинку помню. Я им такси ловил. Они сели и уехали.
— Это все?
— Все.
Заикин достал вторую тысячную купюру.
— Женщина назвала адрес. Проспект Космонавтов, девять.
Лева сунул деньги в тот же карман и ушел.
Перед тем как вернуться в редакцию, Заикин подъехал к бару «Престиж». Машины Олега на месте не оказалось. Заикин задумался.
4.
Олег сидел у себя в кабинете и смотрел на первую цветную полосу дневного выпуска «Вестника уголовной хроники». Ее почти полностью занимала репродукция «Трех граций» художника Кальпицкого. И подпись: «10 000 долларов тому, кто укажет местонахождение оригинала!»
Перед столом стояла секретарша.
— Что за бред! Чем вы здесь занимаетесь? При чем тут блондинка и ее ночные приключения?
— Это единственная ниточка, — пояснила она. — Мужчина полностью попадает под описание грабителя. По мнению охранников, единственных свидетелей налета, у взломщика была сообщница. Она ждала его на улице в машине. В первую ночь они унесли из сейфов крупную сумму в долларах. Следующий вечер швырялись деньгами в барах города. Этого мало?
— Взломщику захотелось купить картину неизвестного художника? Кому она нужна?
Валентина Ивановна кивнула на стену за спиной начальника. Олег оглянулся. За ним висела картина Кальпицкого «Времена года».
— Что вы меня сравниваете с неотесанным бандитом?
— В том-то и дело, что он вел себя по-джентельменски. Ни один бармен не сказал о парочке плохого слова.
— Еще бы, если по сто долларов оставляли на чай.
— О чаевых они ничего не рассказывали.
— Не трудно догадаться. Номер готов?
— Передан в транспортный цех. Его уже развозят по городским точкам.
— Что вы думаете обо всем этом, Валентина Иванна?
— Маршрут составлен по минутам, вы же видели доску. Выбранная Цимбалом стратегия мне кажется правильной.
— Ясно. Тут заправляет Костя, а он рукой не пошевелит без ведома Вольнова.
— Потому вас и вызвали. Вольнов недоволен Цимбалом.
— Еще бы. Подняли шум на весь город и спугнули преступников. Они уже смылись.
— Все перекрыто. Скорее всего, они легли на дно. Кстати, сегодняшнее ночное ограбление взломщик проводил один. Его сообщницу никто не видел. Он не рискнул взять ее с собой после шумихи.
— Хорошо. Идите. Мне надо подумать. В кабинет Цимбала вошел Заикин.
— Как продвигаются дела, Лев Александрович?
Так Леву еще никто не называл. Зауважали. Он немного смутился, подошел к столу и положил коробку из-под обуви.
— Очередной сюрприз?
— Вроде того. «Дамаск» — их последняя точка, из него парочка уехала на такси в неизвестном направлении. Женщину зовут Ирэн.
— Хорошие подвижки. Надо пустить наших ребят на поиски таксиста, их не так уж много. Половина не работала. Диспетчеры сделают отбор и выдадут списки.
Цимбал снял крышку с коробки и вздрогнул. Заикин это заметил.
— Где взял?
— Точно такой же купил подозреваемый у хозяина «Дамаска». Для чего, непонятно.
— Читатель додумает. Снимок кинжала мы поместим в утреннем выпуске. Займитесь таксистами. Кстати, Громов вернулся, теперь он ведет следствие. Под моим контролем, разумеется. Мне нужен таксист, Лев Александры-!. С завтрашнего дня ваше жалованье удваивается. Не разочаровывайте меня. Идите.
На этот раз Бука столкнулся в дверях с Заикиным. Хлебом не корми, дай с кем-нибудь пободаться.
— Выкладывай, Бука.
— Ключики подошли. Я немного полюбопытствовал и заглянул в квартиру Громова.
— И что?
— И заработал десять тысяч. Так объявлено в газетах. Картина «Три грации» висит в спальне над кроватью Громова. Уже успел повесить.
— Он? Вряд ли. Его подружка повесила перед отъездом.
— Квартира не была заперта, у Громова нет ключей. Я захлопнул дверь, так что он не войдет. Вещдок взял.
— Начнем с того, что он из редакции не сможет выйти. Громов завален работой и проблемами, которые придется решать на месте.
Заикин застал коллегу у доски. Громов был крайне сосредоточен.
— Олег? Ты никуда не уехал?
— Не притворяйся, ты знал об этом еще утром.
— Зайдем в твой кабинет?
— Конечно.
Они прошли в хоромы главного редактора «Вестника».
— Ты в ловушке, Олег. Сейчас всех ребят направили на поиски таксиста, который вез тебя и Ирэн от клуба «Дамаск».
— И куда увез?
— Проспект Космонавтов, девять. Но этого они пока не знают.
— Им хватит трех часов.
— Что с девицей?
— Лежит с перерезанным горлом.
— Кто?
— Думаю, что Вольнов. У меня на руках ни одного козыря. У него весь мир в кармане, а у меня невнятный лепет на языке.
— Я думаю по-другому. Хозяева Вольнова захватили и подмяли под себя всю Сибирь, им дурно пахнущий продукт ни к чему. Они его скорее сдадут, чем встанут на защиту. Он свое дело сделал, на его место посадят чистого и пушистого. Вольнов может рассчитывать только на себя. При таком раскладе у тебя есть шанс обыграть его.
— Его не сдадут. Если Вольнов откроет рот, начнется землетрясение. Прикинь, какие он суммы отмывает через холдинг. Речь идет о покупке двух телеканалов. Против лома нет приема.
— И что? Поднять кверху лапки?
Олег достал сотовый телефон и набрал номер.
— Вербицкий, это опять я надоедаю. На сей раз труп настоящий. Проспект Космонавтов, девять. Третий этаж. Квартира не заперта. Убийство. Зовут ее Ирина Борисовна Бессонова. Поторопись, пока репортеры не затоптали следы. Главный подозреваемый я. Мне нужны сутки, чтобы отмыться. И еще. В моей квартире на столе лежит компакт-диск. Возможно, он что-то значит. Я получил его от покойницы. Постарайся, Илья. Никаких наводок давать не буду, в газетах их больше чем достаточно.
Только он сунул сотовый в карман, как раздался звонок внутреннего телефона. Олег снял трубку.
— Цимбал на проводе. Не сочти за труд, Олег, зайди ко мне. У меня сидит старший оперуполномоченный из УВД, тебе будет интересно его послушать.
— Хорошо, Костя, уже иду. Положив трубку, он сказал:
— Оставайся на месте, Лева, ты мне нужен здесь. — И вышел из кабинета.
У Цимбала сидел тип, профессия которого отпечаталась на лбу, как штамп. В уголочке стенографистка тихо выполняла свою работу.
— Заходи, Олег. К нам пожаловал майор Рыков из управления. Принес по нашей просьбе копии протоколов и показания свидетелей с места преступления. Лучше в этом разобраться тебе и решить, что пускать в печать, а что оставить. И еще. Он позволит нам сфотографировать главную улику. Дать ее он не может, но такой снимочек на первой полосе привлечет новых свидетелей по делу.
— О чем идет речь?
Майор достал из кармана целлофановый пакет, в котором лежала связка ключей с необычным брелком. Громов подошел к столу. Это были его ключи.
