В Кушелевском парке в это время года почти совершенно безлюдно. Только несколько замерзших собачников уныло прохаживались по дорожкам, следя за своими питомцами, да несколько мальчишек с визгом катались на велосипедах.
Колесо обозрения, как ни странно, работало – кабинки медленно ползли на головокружительную высоту, откуда можно было увидеть половину огромного города, и потом спускались обратно, к земным заботам и проблемам.
Неподалеку от чертова колеса в парк вклинилась стройплощадка – какие-то ушлые бизнесмены умудрились купить солидный кусок парка под строительство нового дома, и его кирпичные стены уже возвышались над временным бетонным ограждением.
Два джипа с бойцами Кабана въехали в парк, не обращая внимания на запрещающий знак, и лихо подрулили к колесу обозрения. Четверо молодцев выскочили из первой машины и заняли круговую оборону. Только тогда, медлительный и мрачный, на площадку перед колесом выбрался сам Кабан с коробкой в руке.
«Как дурак выгляжу с этим тортом, – подумал авторитет, – хорошо хоть, никто меня здесь не видит».
Однако он ошибался, кое-кто его видел.
Как только Кабан вышел из машины, у него в кармане зазвонил сотовый телефон.
– Молодец, приехал вовремя, – прозвучал в трубке тот же самый наглый голос, – теперь покажи, что у тебя в коробке.
– Как – показать? – растерялся Кабан. – Ты где?
– Так я тебе и скажу, – рассмеялся незнакомец. – Ты просто сними крышку и подними коробку, я увижу!
Жора послушно снял крышку. Пасмурный день озарился холодным сиянием бриллиантов.
– Вижу, все в порядке, – довольно произнес голос в трубке.
«Ближе ты их не увидишь, гад, – подумал бандит, – и сегодняшний день будет последним днем твоей жизни!»
– Осмотрись, Витя, – вполголоса приказал он Косому, который стоял рядом, ожидая приказаний, – он видит нас как на ладони, значит, прячется где-то совсем близко.
– Даже искать не надо, – отозвался довольным голосом бригадир, – вон он, голубчик, сидит! Думает, мы совсем лохи!
Кабан взглянул в том направлении, куда указывал Косой.
На самом верху колеса обозрения виднелась в кабинке единственная человеческая фигура. Похоже, ради одного этого пассажира было сегодня запущено чертово колесо. Кабинка с одиноким человеком медленно перевалила верхнюю точку колеса и медленно, неторопливо начала спуск. На груди у пассажира что-то ярко блестело.
– У него бинокль, – догадался Косой, – поэтому он все так хорошо видит.
– Кретин, – усмехнулся Кабан, – на что, интересно, он рассчитывает?
– Кретин, – поддакнул боссу Косой. У него мелькнула мысль, что все не так просто и не нужно считать противника кретином раньше, чем он сам это неопровержимо докажет, но как дисциплинированный боец он оставил свои сомнения при себе.
– Эй, ты меня слушаешь? – прозвучал в трубке мобильного телефона голос похитителя. – Подойди ближе к основанию колеса и поставь коробку на край поребрика.
Прежде чем выполнить приказ незнакомца, Кабан вполголоса приказал Вите Косому:
– Расставь ребят вокруг колеса, чтобы он не ускользнул. Может, он спрыгнуть собирается или еще что-то задумал… так вот, глаз с него не спускайте! Упустите – ноги пообрываю, милостыню будете по вагонам собирать!
Косой тоже считал, что похититель что-то задумал. Он приказал четверым бойцам скрытно залечь по сторонам колеса, не спуская глаз с его единственного пассажира.
Кабан подошел к основанию колеса и скрепя сердце поставил драгоценную коробку на бетонный поребрик.
– Теперь отойди в сторону, – скомандовал голос в трубке.
Кабан отошел, не сводя глаз с коробки.
* * *
Маргарита Павловна Ашотова не находила себе места от беспокойства.
Муж неожиданно уехал в командировку в Париж, и третий день от него не было ни слуху ни духу. Подлая изменница, хозяйка Пенелопиного жениха Пу И, тоже куда-то исчезла, и ее телефон не отвечал. У Маргариты уже шевельнулось страшное подозрение, не вместе ли они прогуливаются по Елисейским Полям.
Маргарита Павловна оказалась в вынужденном одиночестве, и от этого одиночества в голове ее появились некоторые мысли, которым раньше там не было места из-за того, что Маргарита, увидев или узнав что-то, что чрезвычайно ее расстраивало, сразу же начинала действовать, не давая себе труда подумать, к чему эти ее действия могут привести. Как уже говорилось выше, Маргарита Павловна Ашотова была женщиной с активной жизненной позицией.
Теперь же активность ее несколько снизилась, потому что выпустить нежелательные эмоции Маргарита могла лишь на безответную прислугу, а каждый знает, что ругаться просто так, когда тебе никто не противоречит, совершенно неинтересно.
Итак, у мадам Ашотовой неожиданно появилось время подумать, и она, прокрутив в голове всю ситуацию в ресторане «Белый олень», поняла, что она, вполне возможно, погорячилась и совершенно зря обвинила ту подозрительную блондинку в преступной связи с ее мужем. Маргарита сопоставила некоторые свои наблюдения, вспомнила, какими маслеными глазами смотрел ее муж на хозяйку очаровательного Пу И, и пришла к выводу, что это именно Лола была с ним в ресторане «Белый олень», но сумела оттуда каким-то хитрым образом испариться. Или же именно она свела ту ненавистную блондинку и ее мужа, то есть все равно Лола во всем виновата.
Думая так, Маргарита сжимала кулаки от бессильной злобы.
Кроме того, у Пенелопы совершенно бездарно проходил подходящий для замужества период, а отношения с женихом безнадежно испорчены. Бедная девочка смотрела на хозяйку с безмолвной печалью во взоре, и сердце Маргариты Павловны обливалось кровью при виде страданий любимого существа.
Короче, Маргарита ходила по своей просторной квартире, как тигрица по клетке.
Будучи по природе натурой чрезвычайно деятельной, она не могла долго страдать, ничего не предпринимая. Организм требовал действия, движения, активных шагов. Лучше всего, конечно, было бы вцепиться кому-нибудь в физиономию длинными бордовыми ногтями, но подходящего объекта, к сожалению, не было под рукой.
Маргарита Павловна озабоченно огляделась. На глаза ей попался позолоченный кофейный сервиз, привезенный пару лет назад из Арабских Эмиратов.
Маргарита деловито перебила одну за другой золоченые чашки, на закуску швырнула в стенку кофейник… и не почувствовала никакого облегчения.
Бить посуду без свидетелей оказалось совершенно неинтересно. Если бы это происходило на глазах мужа, но как раз его-то и не было в наличии.
Нерастраченные эмоции требовали выхода, и наконец Маргарита Павловна придумала, чем себя занять.
Надо поехать к дому подлой изменницы – только так она теперь могла называть Лолу – и своими глазами убедиться, дома та или укатила с распутным Аветиком в Париж.
Вспомнив прошлую, не совсем удачную попытку слежки, госпожа Ашотова решила извлечь из нее урок. Первым делом нужно изменить внешность.
Приходящая прислуга Эвелина, бывший инженер-конструктор первой категории, оставляла в квартире Ашотовых кое-что из своей одежды, и сейчас Маргарите попалась на глаза висящая в кладовке стеганая курточка на синтепоне цвета «нежелательные последствия». В этой куртке прислуга мыла окна. Подумав, что конспирация требует жертв, Маргарита с содроганием надела куртку и взглянула в зеркало. Курточка была самая обыкновенная, купленная на вещевом рынке, Эвелина еще год назад ходила в ней по улице, но Маргарите Павловне показалось, что ничего более страшного она не видела в своей богатой событиями жизни.
«Зато в таком виде меня точно никто не узнает», – подумала она и решительно покинула осточертевшую квартиру, расцеловавшись на прощание с Пенелопой.
Консьерж, он же охранник, Коля, дежуривший на первом этаже, при виде Маргариты Павловны нервно икнул, но все же узнал богатую жилицу и воздержался от комментариев.
Маргарита села в свою серебристую «ауди», выехала с охраняемой стоянки и помчалась к дому «подлой изменницы».
Как уже упоминалось, ее организм требовал активных действий, а тут ей пришлось сидеть в полной неподвижности и наблюдать за Лолиным подъездом. Эмоции кипели в груди темпераментной женщины, не находя выхода, и неизвестно, чем бы это закончилось, но, к счастью, «подлая изменница» появилась на пороге.
Соблюдая правила той же самой игры, Лола тоже была переодета – правда, не в курточку прислуги, а в удобный теплый комбинезон. Маргарита Павловна своим безошибочным женским чутьем поняла, что изменница собралась на какое-то дело, и ноздри ее возбужденно затрепетали. Она выведет подлую особу на чистую воду, узнает все ее страшные тайны!
Лола села в машину и поехала в сторону Невы.
Серебристая «ауди» устремилась следом.
Неподалеку от крупного кондитерского комбината Лола остановила машину, вышла из нее, прошла еще один квартал и о чем-то заговорила с компанией бездельничающих подростков. Маргарита Павловна издалека следила за этими странными действиями и очень жалела, что не слышит разговора.
