Надежде стало обидно до слез – он сидит там, в светлом и теплом зале, ужинает в компании партнеров и друзей, а она тут – усталая, голодная и грязная, как чума, домой попадет еще не скоро, а дома – шаром покати, и кот, голодный и злой. А еще… о господи, табакерка! Она же бросила ценную вещь на полдня! Ее же могут украсть!
Но за сегодняшний день она так устала, что все чувства притупились, так что Надежда не стала снова впадать в панику – не было сил. К тому же муж ее – человек обстоятельный и дальновидный, замки у них в квартире очень хорошие, так просто, с наскока их не открыть. Да еще и Антонина Васильевна – Недреманное Око несет свою службу исправно.
– У меня все в порядке, – сказала Надежда, – просто телефон разрядился. У тебя, как я слышу, тоже все в порядке, ты там веселишься в компании друзей и подруг.
Муж забормотал оправдания – ну да, они закончили переговоры, решили отметить, партнер его пригласил, еще у него день рождения…
Надежда холодно пожелала мужу хорошо провести время и поскорее отключилась.
В метро она несколько успокоилась и, проанализировав разговор, поняла что ее насторожили многословные оправдания. Она, в общем, еще и ругаться не начала, и ничего мужу в вину не поставила, а он уже оправдывается. Так-то сказать, ну пошел мужчина командированный в ресторан, надо же ему где-то поесть. И ничего такого. Так с чего же оправдываться? Нет, это дело надо разъяснить, Надежда, конечно, за мужем не следит, но и на самотек пускать это не стоит.
Дома было темно и пусто.
– Бейсик! – слабым голосом позвала Надежда. – Иди ко мне!
Кот вышел в прихожую, пошатываясь и позевывая, заранее навесив на морду обиженное выражение. Однако, не доходя до Надежды, он втянул носом воздух, распушился и зашипел. Все ясно – почуял запах большой собаки.
– Да ладно тебе, – примирительно сказала Надежда, – собачка хорошая, Фора…
Кот фыркнул и ушел, выражая высоко поднятым хвостом все, что он думает о хозяйках, которые шляются полдня неизвестно где, а потом являются с пустыми руками, да еще и пахнут большой собакой и ветеринарной клиникой, а все знают, что страшнее места нет.
– И ты, Бейсик… – вздохнула Надежда.
Молоко не выдержало Надеждиных приключений и скисло. Но после горячего душа Надежда приободрилась и мигом нажарила горку оладий. Поедая их с клубничным вареньем и запивая душистым чаем, Надежда осознала, что все не так плохо. Что-то ей подсказывало, что муж не вернется ни утром, ни завтра вечером. Так что она успеет подготовиться к его приезду. Кот осторожно заглянул на кухню.
– Ага, голод не тетка, – усмехнулась Надежда.
Кот поел своего корма, съел также предложенную Надеждой пару оладушек и даже соизволил примирительно мурлыкнуть. И вот, когда Надежда предвкушала отдых перед телевизором с котом под боком, считая, что уж сегодня она заслужила хотя бы час покоя, она вспомнила, что есть еще неотложное дело.
Придя домой, она не проверила табакерку!
Надежда бросилась в кабинет мужа, открыла потайной ящик и облегченно перевела дыхание: табакерка была на месте.
Надежда поставила табакерку на стол, чтобы напоследок полюбоваться ею. Старинная резьба поражала своим изяществом, драгоценные камни переливались под светом настольной лампы. Рядом лежали те два ключа, которыми Надежда безуспешно пыталась открыть потайное отделение табакерки.
И вдруг в ее памяти всплыли строчки старинного документа, найденного в ветеринарной клинике.
…Отсчитавши, сколько сказано, следует разом нажать на оные кирпичи. Если строго соблюдена будет синхронность, откроется скважина…
Так, может быть, и здесь все дело в том, чтобы вставить ключи и повернуть их одновременно? Соблюсти синхронность, как сказано в том документе?
Надежда заволновалась, корни волос снова закололо, как это бывает у нее в предчувствии тайны. Она осторожно вставила два ключа в неприметные скважины по бокам табакерки, взялась за них обеими руками и разом повернула оба ключа.
Ее догадка блестяще подтвердилась: ключи повернулись, раздался негромкий музыкальный щелчок, и дно табакерки отделилось, открылось как вторая крышка.
Надежда смотрела как зачарованная.
Потом она заглянула в потайное отделение и увидела там прямоугольную металлическую пластинку, на которой был выгравирован какой-то рисунок.
Надежда вынула пластинку, положила ее на стол, под свет лампы. На пластинке был выгравирован тот же символ, который она видела на документах в ветеринарной клинике – глаз, вписанный в треугольник, с исходящими от него солнечными лучами.
И тут в дверь позвонили.
Под влиянием мгновенного импульса Надежда положила пластинку с символом в ящик стола, закрыла потайное отделение табакерки и сунула ее в ящик с бумагами.
В дверь снова позвонили.
– Если это капитан Семужкин, придушу на месте, – прорычала Надежда и потащилась открывать.
На пороге стояла Дина. Лицо ее сияло, как медный самовар.
– Привет, Надюша! – проговорила она радостно. – Никиту выписали, представляешь! Вдруг пришел врач и сказал, что вполне можно побыть дома! А на физиотерапию и осмотр я его привезу!
– Поздравляю… – пробормотала Надежда.
– Так что я пришла забрать у тебя табакерку, Никита хочет поскорее вернуть ее владельцу. Ну, и поблагодарить тебя, конечно… – Дина смущенно опустила глаза. – Если бы не ты, не знаю, что бы мы делали…
– Я тоже рада, что ты ее забираешь, – Надежда улыбнулась и пошла за табакеркой. – У меня просто гора с плеч! Не представляешь, как это тяжело – чувствовать ответственность за такую дорогую вещь! Теперь я хоть спокойно могу выйти из дома…
– Понимаю… – Дина завернула табакерку в мягкую ткань и спрятала ее в сумку.
– А что мы в прихожей-то? – Надежда вспомнила о роли хорошей хозяйки. – Проходи, чаю попьем…
– Что ты, мне некогда! – Дина замахала руками. – Никита там один… Слушай, приходи к нам послезавтра. Понимаешь, завтра я должна съездить в Выборг, у меня там кое-какие важные дела, а послезавтра приходи, посидим… Никита тебя тоже хочет поблагодарить… он тебе какой-то подарок приготовил…
– Да не нужно мне никаких подарков! – отмахнулась Надежда. – Я тебе просто по старой дружбе помогала…
– Я понимаю! – горячо возразила Дина. – Но Никита обидится, если ты не согласишься! Приходи, он будет ждать!
– Ладно, но только вот что, – сказала Надежда, что-то соображая, – ты говоришь, что завтра едешь в Выборг. Так вот, я хочу съездить туда вместе с тобой.
– В Выборг? – удивленно переспросила Дина. – А что ты там забыла? Ой, извини, конечно, это твое дело, если ты хочешь – я буду только рада…
– Вот и славно! А насчет того, что я там забыла… ты ведь покажешь мне тот Дом призрака? Ты мне так интересно о нем рассказывала, что мне захотелось взглянуть на него своими глазами.
– Ну конечно, покажу! – оживилась Дина. – Да у нас там много есть интересного! Выборгский замок, парк Монрепо…
– Вот и договорились!
– Надя… – Дина помедлила перед дверью, – ты ведь не просто так хочешь прокатиться в Выборг? Ты что-то хочешь там узнать?
– Да нет, давно там не была, пока мужа нет, время свободное есть… – забормотала Надежда.
То ли от усталости вышло у нее это неубедительно, то ли Дина была наблюдательна, только она хмыкнула и отвернулась, пробормотав, что Катька Ягодкина была права, когда утверждала, что Надежда жить не может спокойно и вечно ищет криминальных приключений на свою голову.
«Вот как только встречу Катьку, так сразу и убью на месте!» – кровожадно подумала Надежда.
На следующее утро подруги встретились на Финляндском вокзале и купили билеты на скоростной поезд «Ласточка» сообщения Петербург – Выборг. Дина сказала, что на машине ехать долго и неудобно, потому что дорога мокрая и вообще осень. А на поезде они отлично доедут.
Поезд оказался удобный, комфортабельный, ехал он очень быстро, почти без остановок – остановился только в Удельной и в Зеленогорске, так что меньше чем через два часа подруги уже шли по старинной брусчатке Выборга.
