И его сын свято берег этот колокольчик и в свое время передал его своему старшему сыну, а тот – своему, и так далее, и так длилось долгое время.
А потом в пустыню пришли новые люди, которые принесли с собой зеленые знамена ислама, и кочевникам, которые сохраняли верность христианству, пришлось скрываться в отдаленных уголках пустыни, но и там они свято берегли колокольчик со спрятанным в нем священным камнем.
Прошли многие годы, многие века, и от прежнего племени кочевников осталось всего несколько человек, но и эти люди помнили, что старинный верблюжий колокольчик – святыня их народа и что он не должен попасть в руки врагов истинной веры.
Потомки былых кочевников давно уже не кочевали по пустыне, они жили в больших городах.
Один из них, прямой потомок вождя, стал богатым человеком и создал на свои деньги большой музей.
И он подумал, что в этом музее святыня его племени будет в большей безопасности, чем в верблюжьей сбруе.
Он передал колокольчик в хранилище музея и поместил его в витрину из самого прочного стекла.
Посетители музея могли смотреть на него, и экскурсоводы рассказывали, что этому колокольчику больше тысячи лет и что древние кочевники пустыни хранили его как величайшую святыню.
Но никто, кроме главного хранителя, не знал, что внутри этого колокольчика хранится драгоценный камень, принадлежавший святому Петру.
Филин метнулся к столу, протянул руку к телефону, но тут же передумал, шагнул к двери.
Тут дверь приоткрылась, в кабинет проскользнул Домкрат.
– Филин, облава! – проговорил он одними губами. – Нужно уходить!
Филин переглянулся с ним и выскочил в коридор.
Оставшись одна в кабинете, Агния первым делом наклонилась, подняла верблюжий колокольчик и сунула его в карман. Затем встала, выглянула в коридор.
В ресторане творилось что-то странное – раздавались какие-то тревожные голоса, быстрые шаги.
Агния выбежала в коридор, устремилась к выходу.
Тут впереди, там, куда она направлялась, послышались громкие приближающиеся голоса.
Агния юркнула за плотную бархатную портьеру, закрывавшую какую-то дверь, затаилась, выглядывая в узкий просвет.
По коридору четверо людей в камуфляже вели Филина и Домкрата в наручниках. Домкрат громко ругался, Филин угрюмо молчал. Из глубины ресторана доносились отрывистые крики, звуки ударов.
Арестованных увели. Агния выскользнула из своего убежища, огляделась и быстро пошла к выходу.
Подойдя к двери, на мгновение застыла, прислушиваясь.
За дверью было тихо. Она толкнула ее, сделала шаг вперед…
И тут ее кто-то схватил за локти.
– Отпустите! – заверещала Агния, пытаясь вырваться, но ее локти сжали еще сильнее и куда-то потащили. Агния вывернула голову и увидела, что ее тащит по коридору парень в камуфляже.
– Да отпустите же меня! – пропыхтела она, вяло сопротивляясь. – Я тут ни при чем! Я посторонняя!
– Там разберутся, – ответил парень и втолкнул ее в какую-то комнату.
Как и кабинет Филина, эта комната была обшита деревянными панелями. Посреди комнаты стоял вальяжный мужчина лет сорока с густыми бровями. Он вполголоса разговаривал с кем-то по мобильному телефону:
– Да, Филина взяли… да, проверяем… конечно, немедленно доложу…
Договорив, он повернулся к двери:
– А это у нас кто?
– Ускользнуть пыталась! – доложил парень, который привел Агнию.
– Я здесь случайно! – выпалила девушка. – Зашла поужинать…
– Разберемся! – Вальяжный мужчина поднял брови, взглянул на спецназовца. – Свободен!
Тот испарился.
Агния шагнула вперед, сложила руки в умоляющем жесте:
– Говорю же вам – я случайно оказалась в этом ресторане! Зашла посидеть с другом…
– С другом? – ухватился мужчина за ее слова. – Кто этот друг? Как его зовут? Где он сейчас?
– Мы с ним разминулись в суматохе.
Мужчина хотел спросить еще о чем-то, но в это время зазвонил его мобильный телефон. Мужчина поднес телефон к уху, послушал, помрачнел и направился к двери. Прежде чем выйти, быстро взглянул на Агнию, но ничего ей не сказал, вышел из комнаты. В двери повернулся ключ, и все затихло.
Агния метнулась к двери, на всякий случай подергала ручку – но дверь была заперта. Тогда она бросилась к окну, задернутому плотной шторой, отодвинула ее…
Но окно за шторой оказалось забрано металлической решеткой.
Агния вышла на середину комнаты.
Чего она, собственно, боится?
Ей ничто не грозит. Эти люди разберутся, узнают, что она не связана с Филином и его людьми, и отпустят…
Да, но в ходе разбирательства наверняка выяснится история с ее побегом. И ведь сбежала она тогда в компании того же Филина. Так что непросто будет доказать, что это случайное совпадение. А когда они узнают, что она пришла в этот ресторан с Павлом, и выяснят его настоящее имя – с ее репутацией будет навсегда покончено…
Что делать?
И в этот самый миг Агния услышала за спиной негромкий скрип.
Она обернулась и увидела, что одна из панелей стены отодвинута, за ней открылся темный проем, из которого выглядывал высокий смуглый мужчина с темными, слегка тронутыми сединой волосами.
Агния вспомнила, что видела этого человека несколько раз за последние дни – сначала на паспортном контроле аэропорта, потом в кафе, где она встречалась с загадочным старичком, и еще где-то…
– Пойдемте, я вас выведу отсюда! – проговорил смуглый мужчина вполголоса. Говорил он по-английски, с едва заметным восточным акцентом.
– Вы?! – выпалила Агния. – Да кто вы такой? Почему я должна вам верить?
– Не должны, согласен, – мужчина кивнул, лицо его было серьезно, – но оставаться здесь вам небезопасно. Давайте я просто выведу вас из этого дома, а дальше вы сами решите, что делать.
Агния понимала, что рискует, – но все же кивнула и пошла за смуглым человеком в потайной ход. Панель за ними закрылась, они оказались в темноте.
Тут же впереди раздался щелчок и вспыхнул синеватый огонек зажигалки.
– Сюда, за мной! – тихо проговорил мужской голос из темноты.
Агния двинулась на этот голос, прошла несколько шагов.
– Осторожно, здесь ступени!
Она спустилась на несколько ступеней, впереди негромко скрипнула дверь, и стало чуть светлее, запахло влажной землей, травой, осенней палой листвой.
Агния оказалась в саду, примыкающем к ресторану. Рядом темнела худощавая мужская фигура.
– Тише! – проговорил ее спутник, прижимая палец к губам, взял ее за руку и повел в темноту вдоль стены.
Вскоре они увидели главный вход ресторана. Оттуда крепкие парни в камуфляже выводили одного за другим людей Филина в наручниках.
Спутник Агнии подвел ее к кустам, за которыми виднелась кованая решетка. Агния последний раз взглянула на здание ресторана и тут увидела, как из темного окна выскользнула гибкая тень, согнулась, побежала в их сторону. Спутник поднес палец к губам, но Агния и сама не собиралась шуметь.
Темная фигура поравнялась с ними, повернулась вполоборота.
Тут на нее упал отблеск света, и в этом отсвете Агния увидела желтые тигриные глаза. Цыган пригнулся еще ниже и исчез в темноте.
Секундой позже Агния увидела, как он перемахнул через забор.
– Теперь быстро! – Смуглый спутник Агнии схватил ее за руку, подвел к решетке.
– Я не смогу через нее перелезть! – прошептала Агния, вспомнив, как это сделал Цыган.
– Это и не понадобится! – отозвался ее спутник и дотронулся до ограды. Часть решетки отодвинулась в сторону, мужчина протиснулся между прутьями, потянул за собой Агнию.
Возле ограды была припаркована большая темная машина. Мужчина достал брелок с ключами, нажал кнопку. Машина мигнула фарами, открылись дверцы.
– Садитесь! – строго проговорил мужчина.
Агния попятилась, хотела что-то возразить, но тут из-за угла показались несколько человек в камуфляже, с фонариками в руках.
– Быстро! – прошипел мужчина и подтолкнул Агнию. – Некогда препираться!
Она нырнула в машину, пригнулась к сиденью. Мужчина оказался рядом и тоже согнулся в три погибели.
Они затихли, не выдавая своего присутствия.
Люди в камуфляже прошли мимо, переговариваясь.
– Он бежал в этом направлении!
– А тебе не показалось?
– Да я видел, как он перемахнул через забор!
– Тогда он уже далеко…
Шаги миновали, голоса затихли.
– Они ушли! – проговорил мужчина и выпрямился.
Агния тоже села прямо, перевела дыхание и повернулась к своему спасителю:
– А теперь объясните, кто вы, черт побери, такой? Я вас видела несколько раз…
– Это неудивительно, – миролюбиво отозвался мужчина, – я вам все расскажу, только сначала уедем в более безопасное место. Те люди могут вернуться…
