Таня покосилась на Дмитрия. В ее глазах читался немой вопрос: «Я тоже тебя предупреждала. Теперь видишь, что не я одна придерживаюсь мнения о какой-то афере?»
Дмитрий быстро отвернулся. Он продолжал верить, что подвоха тут в принципе быть не должно.
Внезапно Маркус Ларсен громко засмеялся. Он смеялся так заразительно, что Таня с Норой не утерпели и тоже прыснули. Оливер оставался серьезным, с каждой секундой он все больше и больше раздражался и был готов наброситься на присутствующих с кулаками.
Ларсен перестал смеяться так же неожиданно. Он кашлянул, сложил руки на своем внушительном пузе и уставился в пол.
В этот момент дверь распахнулась, и в конференц-зал прошествовали трое: средних лет дама в строгом костюме и очках в позолоченной оправе, тучный господин с зализанными на макушке редеющими волосами и худосочный молодой человек в сером костюме и ярко-голубом галстуке.
А галстук-то совершенно не подходит к костюму, успела подумать Таня, прежде чем заговорила дама. Говорила она долго, изредка бросая взгляд на своих компаньонов, которые, по большей части, держали рты на замке и лишь иногда, когда дама делала небольшую передышку, медленно кивали.
С каждым новым услышанным словом Таня понимала, что она попала в офис к каким-то сумасшедшим. А как иначе можно назвать эту безумную встречу? Ведь дама предлагала трем победителям – как оказалось, они одержали победу только в первом туре – воплотить в жизнь сюжеты их собственных страшилок!
Готовилось совершенно новое Интернет-шоу, которое планировалось показывать в онлайн-режиме. Каждой семье предоставлялось все необходимое для предстоящей работы. Например, для Пучковых был найден старинный замок, который – как заявила дама – в самое ближайшее время нашпигуют скрытыми камерами, и сюжет Дмитрия, где ничего не подозревающая девушка будет вынуждена нос к носу столкнуться со Страхом, увидят миллионы Интернет-пользователей.
Потом пройдет голосование среди зрителей, и та пара, чье страшное шоу займет первое место, получит денежный приз. Правда, две другие семьи тоже не останутся обделенными, они получат деньги, но в разы меньше победителей.
Для того чтобы механизм игры был запущен, Ларсенам, Пучковым и Кристиансенам необходимо дать свое согласие и поставить подписи в договоре.
И все бы ничего, если бы не присутствие одного коварного «но». Люди, которые примут участие в «экранизации» рассказов, не должны знать о том, что они становятся главными действующими лицами реалити-шоу. В случае Пучковых жертвой должна была выступить какая-нибудь молодая женщина, которую им необходимо найти в самое ближайшее время.
Татьяна взбунтовалась:
– Вы меня извините, я, конечно, знаю, каждый сходит с ума по-своему, но нельзя же перегибать палку! О каком шоу вы говорите, это не шоу, это безумие! И потом, я не верю, что за такую ерунду можно получить большие деньги.
Дама начала буквально на пальцах объяснять Татьяне, каким образом им всем удастся заработать приличные капиталы. Пучкова слушала – и не верила своим ушам. Кошмар! Оказывается, теперь можно делать деньги даже из воздуха. Невероятно! Неужели эта немного надменная женщина в строгом костюме говорит правду? А что, может, все-таки рискнуть? Чем черт не шутит, тем более что Димка постоянно толкал жену локтем в бок и бросал на нее злобные взгляды.
Короче говоря, Таня согласилась. Согласились и Ларсены с Кристиансенами. Механизм был запущен, началась тщательная подготовка. В Интернете развернулась широкомасштабная рекламная кампания предстоящего проекта.
Зрители с нетерпением ждали обещанного грандиозного шоу, организаторы мысленно подсчитывали деньги, сочинители подыскивали подходящих жертв и помощников.
Так совпало, что Татьяне одновременно позвонили Лидия и Катарина. Пучкова не растерялась, пригласив и Копейкину, и Плетневу в гости. Она сообщила Дмитрию эту приятную новость:
– Лидка будет куклой, а Катка – жертвой.
– А они приедут?
– Лидка точно приедет. Я рассказала ей о проекте и пообещала десять процентов от выигрыша.
– Могла бы и со мной посоветоваться.
– Не мелочись и не жадничай. А Катка с радостью приняла приглашение, сказала, что свекрища все нервы ей вымотала. Все путем, теперь нам осталось найти безголового монстра и клоуна-лилипута.
– Главное – это жертва! – напомнил Пучков. – Смотри, я не собираюсь проигрывать, и если Катка не приедет…
– Никуда она не денется, – заверила его Таня. – Уф, мне уже не терпится начать. Ты только представь себе состояние Катки, когда у Лиды, вернее, у куклы, отвалится голова!
Катарина приехала к Плетневым с намерением отдохнуть от Розалии и набраться новых впечатлений. Впечатлений-то она набралась, а вот отдохнуть, увы, у нее не получилось.
Зато получилось первоклассное шоу с ее участием. Не подозревая, что она стала игрушкой в чужих руках, Катарина едва не умерла от страха во время своего пребывания в особняке старого «графа».
Бежав из Норвегии раньше времени, Катка была в полной уверенности, что Пучковы убиты. А Пучковы тем временем – по контракту, им строго-настрого запрещалось сообщать жертвам о розыгрыше, пока не будет объявлен победитель, – ждали результатов конкурса «страшилок».
Первое место заняли Кристиансены, второе досталось Ларсенам, Танюшка с Димкой получили «бронзу».
В тот же день Таня собиралась позвонить Катке в Москву и огорошить подругу своим внезапным воскрешением. Но! Ее планам не суждено было сбыться. Димка и Эмма Ларсен, объединив свои выигрыши, скрылись в неизвестном направлении.
Дмитрий частенько ходил «налево», Таня об изменах мужа знала, но всегда смотрела на них сквозь пальцы. Ну, изменил, ну и что? Подумаешь, ведь в конечном итоге он всегда возвращается к ней. А тут вдруг – такой неожиданный поворот! И с кем он ей изменил, мерзавец, с этой ужасной толстухой! Татьяна метала молнии, а на другом конце города молнии метал Маркус Ларсен. Оба остались без своих вторых половин и без денег. Что может быть хуже? В таком состоянии Татьяна напрочь забыла о Катарине Копейкиной. Она не могла думать ни о чем другом, кроме побега Дмитрия. В дверь ее сознания одновременно постучались отчаяние и депрессия.
Через несколько месяцев, придя в себя и отпраздновав в Норвегии Новый год, Татьяна решила отправиться в Москву. В подарок Лидии она привезла двух кукол, которые стали продаваться по всей Норвегии через месяц после показа шоу.
– Хотела еще для Катки взять двух куколок, а потом передумала, – сообщила Танюшка Плетневой. – Я вообще с ней разговаривать боюсь. Сразу не позвонила ей, а теперь страшно. Она считает меня покойницей, а я вдруг объявлюсь живая-здоровая.
– Ничего, не умрет твоя Катарина, у нее, судя по всему, сердечко крепкое. Вон из какой передряги выбраться сумела.
– Лид, мне так стыдно, клянусь, я сквозь землю провалиться готова.
– Да забей ты, Танька! Поезжай завтра с утреца к Катарине, обрадуй подругу, а хочешь, вместе к ней ломанемся.
– Я ее адреса не знаю, у меня только телефон записан.
– Тогда звони.
– Нет, подожду чуток.
Ждала Татьяна четыре дня, на пятый она все же решилась и подняла трубку.
На этом первая история закончилась, но началась вторая. В определенный момент две на первый взгляд не имеющие друг к другу никакого отношения ситуации пересекутся в одной точке, и произошло, скажем так, хитросплетение их сюжетов…
* * *
Бытует мнение, что те, у кого имеется много денег, не чувствуют одиночества: мол, раз у тебя есть деньги, значит, ты уже не одинок. Спорно, и весьма! Деньги, конечно, дают человеку многое: например, власть, уверенность в себе и в завтрашнем дне, свободу, наконец, но для настоящего счастья этого, увы, недостаточно.
Человек счастлив тогда, когда рядом с ним есть тот, кто понимает его с полуслова, на кого можно всегда и во всем положиться и от кого человек никогда не получит удара ножом в спину. Найти родственную душу не так-то просто, порою проходит вся жизнь, а пресловутая вторая половинка так и не появляется на горизонте. Не нашла дорогу. Затерялась. Свернула не там, где следовало.
Станислав Сергеевич Мазуров всегда знал, что ему не грозит одиночество. У него были деньги, много денег, и он свято верил – участь встретить собственную старость забытым и покинутым всеми его минует. С помощью хрустящих ассигнаций Мазуров надеялся прожить долгую и счастливую жизнь. Один, без второй половинки.
Дети его давно выросли, жили своей жизнью, он им помогал, баловал, ни в чем им не отказывал. И был рад тому, что может себе позволить обеспечивать своих великовозрастных отпрысков всем необходимым.
Но вот странность: разменяв шестой десяток, Станислав Сергеевич все чаще стал ловить себя на мысли, что ему чего-то не хватает. Вроде все у него есть, а чего-то явно не хватает. Возвращаясь вечерами с работы, Мазуров принимал душ, облачался в шелковый халат, ужинал, включал телевизор и… скучал. Да, ему было скучно и тоскливо. Встречи с друзьями уже не радовали его, хотелось новых ощущений, необычных, живых, ярких.
