Ознакомительная версия.
– Вика часто вас навещала?
– Раньше часто, а когда познакомилась с Никитой – раз в месяц.
– Бабушка обижалась на нее?
– Нет, она даже не понимала, что Вика не живет дома. Просто сидела у окна и ждала, когда та вернется домой.
– Скажите, может, вы знаете причину, по которой Вику могли лишить жизни? – поинтересовался Эрик и выжидательно посмотрел на женщину.
– Да вы что! – возмутилась та. – Я до сих пор в шоке. Такого просто не может быть! Вика была вполне обычной, ничем не примечательной. Особых богатств тоже не имела. За что ее убивать?
– Может, она оставила здесь жениха, и тот не смог простить ей предательства?
– Какой жених? – хмыкнула Евгения. – У нас здесь не так много парней. А те, кто есть, на нее и не смотрели.
– Почему?
– Так в Вике не было ничего особенного. У нас есть гораздо более симпатичные девушки.
– А нам она показалась весьма хорошенькой, – заметила Мариша.
– Так это сейчас. После того, как она переехала жить в город, сильно изменилась. Подстриглась, стала краситься, а раньше носила косу и предпочитала натуральную красоту. Да что я вам рассказываю! У меня есть ее фотографии. Хотите покажу?
– Хотим, – кивнул Эрик.
– Сейчас принесу.
Она вышла из комнаты и буквально через минуту вернулась обратно. В ее руках был довольно объемный альбом. Похоже, ему исполнился не один десяток лет, потому что корешок уже потрескался от старости, страницы пожелтели, а сам альбом раздулся от множества фотографий.
Мариша с интересом взяла альбом в руки. Она обожала старые вещи. У них была своя аура. У нее сразу создавалось ощущение чего-то необычного. Как будто она прикасалась к чему-то запретному и в то же время неимоверно желанному.
– Вот тут начинаются Викины снимки, – сообщила Евгения, отлистав более половины альбома.
Мариша с удовольствием посмотрела бы и остальные фотографии – ей всегда был интересен старинный колорит, но Эрик взял альбом в свои руки, не оставив ей возможности насладиться просмотром. Она села рядом с сыщиком и впилась взглядом в фотографии.
Сначала на снимках мелькала смешная темноволосая девчушка с курносым носом и веселыми глазами. Почти на каждой фотографии рядом с ней находился мужчина средних лет с серьезным лицом и грустным взглядом.
– А это Викин папа, – сообщила Женя, тыча пальцем в мужчину. – Правда, симпатичный?
Мариша машинально кивнула.
– А вот Мария Петровна.
На следующем снимке Вика сидела на коленях у немолодой женщины с уставшим взглядом и налетом какой-то обреченности на лице. Она словно готовилась к тому, что пройдет несколько лет, и вся эта идиллия закончится.
Эрик листал альбом. Мелькали разные лица. Девчушка становилась взрослее и из эдакой милашки превращалась в гадкого утенка. Темные кучеряшки трансформировались в тугую косу. Взгляд стал строгим и серьезным.
– Вот такой Вика и была до отъезда в город, – сообщила Евгения. – Ничего особенного, правда? Скорее наоборот. Наши мальчишки не хотели с ней дружить. Она была слишком положительной, что ли. Все старалась делать правильно. Если бабушка говорила ей, что целоваться с мальчиками до свадьбы нельзя, значит, так оно и было. И другие варианты даже не обсуждались. Я старше Вики, но я никогда не считала, что целоваться – это грех. Что здесь особенного? Но ее аж выворачивало наизнанку, если она видела, что кто-то поступает не так, как говорила ее бабушка. А уж после того, как умер отец, с ней вообще стало сложно общаться. Так что парни старались обходить ее стороной.
– А когда Вика изменилась? – поинтересовалась Мариша.
– Когда уехала в город. Да и то не сразу. Кардинальные изменения произошли примерно год назад. Вот, видите, какой она стала? – Евгения перевернула страницу, и Мариша увидела ту самую Вику, которую они знали. С короткой стрижкой, ярким макияжем и уверенным взглядом.
– Помню, что сначала даже не узнала ее, – продолжала говорить Евгения. – Открылась дверь, в комнату вошла девушка, а я как стояла столбом, так и осталась стоять. Все пыталась понять, кого к нам принесло.
– Здесь Вика симпатичная, – вставила Мариша.
– Даже очень, – кивнула Женя. – Помню, я спросила ее, с чего вдруг такие перемены, а она ответила, что пересмотрела свою жизнь. Все оказалось не так, как она думала. Совершенно ни к чему жить правильно, чтобы быть хорошим человеком. Иногда нужно отходить от глупых принципов.
– А что произошло, вы не знаете?
– Думаю, что догадываюсь. Примерно тогда она стала встречаться с парнем. Не с Никитой, с другим. Забыла, как его зовут. Мудреное такое имя.
– Может, Савелий? – подсказала Мариша.
– Да, точно! – щелкнула пальцами Женя. – Она звала его Савва. Тогда Вика приезжала еще довольно часто. А несколько месяцев назад появился Никита, и мы почти перестали видеть Викусю. Правда, Мария Петровна не страдала от этого. Мне тоже было все равно. Мы с Викой не дружили – все-таки сказывалась большая разница в возрасте. Так, общались постольку-поскольку.
– А где Викина мама? – полюбопытствовала Мариша.
– Она умерла, – ответила Евгения. – Много лет назад. Как вышла замуж за Семена – ее отца, так стала болеть. Почти не вылезала из болячек. А потом ее положили в больницу, и оттуда она уже не вышла. Я подробностей не знаю, – добавила она, – да и Вика, похоже, их тоже не знала. Я же говорю, в их роду что-то неладно. Тетя Маша старалась не афишировать подробности. Так, упоминала в общих чертах.
– Кто у нас, доченька? – послышался скрипучий голос, и в комнату вошла маленькая старушка.
Мариша сразу узнала ее по фотографии. Это была Викина бабушка.
– А, Семен! – обрадованно воскликнула она и направилась прямиком к Эрику. – А я все жду, жду, когда ты приедешь. Как дела? Почему задержался в командировке?
– Начальство не отпускало, – невозмутимо ответил сыщик.
Похоже, ему не хотелось расстраивать старушку.
– Ничего, самое главное, что вернулся, – с облегчением выдохнула она, и на ее лице засияла счастливая улыбка.
Мариша растерянно посмотрела на Эрика. Как он теперь будет выкручиваться? Похоже, женщине тяжело будет свыкнуться с мыслью, что это не ее любимый сын.
– Я забежал на минутку, только взять вещи, – сказал сыщик, пожимая Марии Петровне руку. – Сама понимаешь, работа зовет.
– Ну вот, – расстроилась старушка, – а я надеялась, посидим, поговорим. А это Леночка? – она с любопытством посмотрела на Маришу.
– Леночка – это Викина мама, – шепнула ей на ухо Женя.
– Да, она, – кивнул сыщик.
– Хоть бы вы поскорее поженились, – вздохнула бабуля. – Осел бы дома, в командировки семейных не посылают. Так хочется внуков понянчить!
– Успеешь, какие твои годы! – ласково произнес Эрик и обнял бабушку за плечи.
– Так уж и быть, подожду еще немного, – улыбнулась та и потрепала Маришу по голове. – Только не тяните. А то жизнь начала терять смысл.
Она обернулась и растерянно посмотрела на Евгению. Казалось, старушка совсем не понимала, что это за женщина и что она делает в этом доме.
– Мне пора, – сообщил сыщик и поднялся с табуретки.
Мариша вскочила следом за ним.
– Приезжай почаще, – вцепилась в его руку бабуля. – Я буду ждать.
– Непременно, – улыбнулся сыщик и осторожно освободился от ее хватки.
– Уф! – выдохнула Мариша, оказавшись на крыльце. – У меня сердце в пятки ушло, когда я поняла, что она принимает нас за своих родственников.
– Мне тоже поначалу было жутковато, – призналась Евгения, вышедшая их проводить. – У нее такое часто бывает. А потом привыкла. Временами даже забавно было. На улице двадцать первый век, а Мария Петровна вдруг начинает говорить о Брежневе и пустых полках в магазине. Так Вика точно умерла? – вдруг переспросила она.
– Такими вещами не шутят, – строго сказала Мариша.
– Я понимаю. Просто никак в голове не укладывается. Жаль, что не смогла вам помочь, – она грустно улыбнулась.
Эрик, который уже спустился с крыльца, вдруг остановился и спросил:
– А имя Василий вам ни о чем не говорит?
– Василий? – Женя задумалась. – Есть у нас в деревне пара Василиев. Который вас интересует?
– Снегов.
– Нет, такого точно нет. Один Василий Вавилов, другой Горохов.
– А сколько им лет?
– Горохову под восемьдесят. А Вавилову месяцев семь.
– Вот как? Что ж, моя версия не подтвердилась.
– А какая у тебя была версия? – полюбопытствовала Мариша, когда они отъехали от дома Виноградовых.
– Так… Ничего особенного.
– И все же?
– Я думал, что и Вика, и Василий могли быть выходцами из одного села. Тогда можно было бы поискать общую связь. Например, знакомых или родственников. Ну да ладно. Будем искать дальше. Не пойму, что со мной происходит, – пробормотал он, выезжая на трассу.
– Что именно? – насторожилась Мариша.
– Меня будто мотает из стороны в сторону. Раньше я за собой такого не замечал. С одной стороны, я уверен, что убийца – кто-то из нашей компании, но с другой, я не вижу, кто это может быть. Вернее, каждый из оставшихся в живых может оказаться преступником, но что-то мешает мне в это поверить. Я никак не могу увидеть причину убийства. То, что лежит на поверхности, не кажется мне достоверным. Есть что-то еще. И как только я пойму, что это, картинка постепенно начнет вырисовываться.
Ознакомительная версия.
