Мужчина занес руку для удара и с угрожающим криком выбросил ее вперед. Елена сжалась и закрылась сумочкой. Лезвие с хрустом вошло в сумку, проткнуло ее насквозь и застряло. Острый кончик кольнул следователя через одежду.
Не дожидаясь следующего удара, Елена оттолкнула мужчину и шарахнулась в сторону. Сумка осталась висеть на ноже. Елена ввалилась в купе и захлопнула дверь. Ее пальцы повернули задвижку, ладони вцепились в замок, сердце бешено колотилось.
С другой стороны надавили на ручку. Елена удержала ее. Человек ударил ногой в дверь, отдача пошла в плечо. Ничего, она продержится. Ему не пробить крепкую преграду. Она вызовет помощь.
Рука Петелиной опустилась, ища спасительный кармашек на молнии. И тут Елена поняла, что сумка с телефоном досталась безумцу. Она в западне!
Дверь сотрясалась от ударов, ручка дергалась. Потом наступила тишина. Петелина прислушалась. За дверью раздавалось тяжелое сопение.
Семенов вцепился в женскую сумочку. Его глаза дико вращались. Сумочка тяжелая, там деньги. Цель достигнута. Он сможет выпить, сколько душа пожелает! А закрывшаяся баба ему не нужна. Черт с ней! Ему нужен магазин. И побыстрее!
Елена слышала, как человек сплюнул, вышел в тамбур и спрыгнул на гравий. Она перевела дух, разжала пальцы, державшие ручку двери. Ее нос упирался в холодное зеркало. От ее дыхания зеркало запотело. Елена смахнула влагу ладонью.
И закричала!
В отражении она увидела стеклянные глаза мертвой проводницы. Ее форменный жакет почернел от крови. А на полу лежал мужчина с закрытыми глазами. Бледное лицо Красина Елена узнала по тяжелым очкам.
Ее руки дернули замок, затрясли дверь. Елена вывалилась в коридор и побежала. Подальше от этого ужаса! Она метнулась в сторону, противоположную той, куда ушел убийца с ножом. Вагон пустой. Там есть другой выход. Там спасение!
Она толкнула дверь и остановилась. Путь ей преградил Дмитрий Мальцев. Он вытащил из кармана пистолет, направил на следователя и вздохнул:
— Все приходится делать самому.
— Стой! Тебе лучше сдаться. Мне все известно, Мальцев.
— Тем хуже для тебя.
Елена отступала. Мальцев наседал.
— Опомнись, я майор юстиции.
— Кровь у всех одинаковая.
— Мальце…
Грянул выстрел. Пуля попала Елене в грудь. Ее тело отбросило на пол.
Марат Валеев бежал вдоль запруженной машинами улицы. Проворному капитану полиции удавалось разминуться с нерасторопными пешеходами. Чего нельзя было сказать о могучем Ване Майорове, едва поспевавшим за капитаном. Сзади только и слышались возмущенные восклицания прохожих и басовитое Ванино: «Извините». «Простите». «Пардон».
Капитан свернул в переулок, пересек двор. Его взору открылись железнодорожные пути с несколькими пассажирскими составами. Валеев дождался старшего лейтенанта.
— Травмпункт работой обеспечил?
— Да я… Да они… — тяжело дышал Ваня. — Не видят они, что ли?
— Лена должна быть здесь.
Валеев набрал номер телефона Петелиной. Она не отвечала.
— Я слышал, у него в сумочке… — Ваня показал на мужчину, скрывшегося между соседними домами.
— Что ты слышал?
— Такой же звонок, как у Петелиной. И сумка у него такая же.
— Что?!
Валеев бросился бежать. Мужик с женской сумочкой — уже странно. А если это сумка Елены…
Капитан остановился. Между домами никого не было видно, зато возле путей он заметил автомобиль Петелиной. Машина мирно ждала свою хозяйку.
Валеев ткнул пальцем в грудь подоспевшего Майорова:
— Ты насчет сумки не ошибся?
— Один в один.
— А мужика запомнил?
— Да.
— Вот и ищи его! А я к вагонам. Лена где-то здесь.
Дмитрий Мальцев смотрел на следователя Петелину, распластанную на полу вагона.
Здорово ее отбросило. Приставить пистолет к виску и добить? Заманчивый вариант. Но такое убийство на сумасшедшего не спишешь, а Семенов как назло удрал с ножом. Может, он обронил его?
Мальцев посмотрел в окно. Ножа не видно, Семенова тоже.
А кто это прется между вагонами? Мать честная — капитан Валеев! Тот самый, который задержал его в поезде на Ленинградском вокзале. Тогда это сыграло ему на руку, а сейчас встреча с опером не сулила ничего хорошего.
Мальцев рывком поднял под руку зашевелившуюся Петелину.
— Вставай! Да не разглядывай ты так свою грудь. Это травматика. — Мальцев продемонстрировал следователю оружие. — Но если пикнешь, выстрелю в голову! Усекла?
«Времени в обрез», — думал Мальцев. В его голове созрел новый план. Верный и дерзкий. Дмитрий подобрал резиновый патрон. Использованная гильза осталась в барабане. Теперь можно уходить.
— Пошла!
Мальцев ткнул Петелину стволом в затылок, вывел ее в тамбур и открыл дверь на противоположную сторону. Ключ у проводницы он взял заранее.
— Дай сюда! — Мальцев выдернул у следователя шейный платок, накрыл им руку с пистолетом. — Теперь спускаемся. И помалкивай!
Он вытолкал женщину из вагона и крепко стиснул ее локоть. Свободная рука с накинутым платком упиралась Елене в бок.
— Делай, что я скажу, Петля. Выкинешь фортель — убью! Мне терять нечего. Пошли! — Мальцев потянул женщину за собой.
— Куда?
— Не может «следак» без вопросов. Топай!
Мальцев вывел Петелину к домам. Посмотрел название улицы. Он помнил адрес проводницы. Это недалеко. Можно дойти пешком.
Там и будет поставлена эффектная точка, после которой он начнет жизнь с чистого листа. Как уже было раньше.
Марат Валеев поднялся в тамбур двенадцатого вагона. Чутье оперативника предсказывало опасность. Капитан достал пистолет, снял его с предохранителя. Мягко щелкнул взведенный затвор. Рука открыла дверь в вагон. В узком коридоре негде было укрыться, а преступник мог затаиться в любом из купе.
Валеев шагнул вперед. Потрогал дверь туалета. Закрыта. Поди отгадай, есть там кто-нибудь или нет? Надо двигаться дальше и надеяться, что шум проезжающих поездов не заглушит действий преступника за его спиной.
Марат проскользнул мимо купе проводника, прижался к стене и открыл дверь так, чтобы не оказаться на линии огня. Дверь поддалась. Тишина. Это не успокоило капитана. Всегда следует вести себя так, будто имеешь дело с умным противником, который не тратит патронов напрасно. Возможно, враг ждет его. Но сейчас оперу надо было спешить. Он должен найти и спасти Лену, поэтому ему нужно рисковать.
Валеев ворвался в служебное купе, держа пистолет перед собой. Глаза оперативника искали цель. Но стрелять ему не пришлось. В купе лежали два тела с ножевыми ранениями. Капитан узнал Красина и догадался, что перед ним проводница Семенова. На встречу с ней шла Лена. Она должна быть где-то рядом. Но ее телефон не отвечает. Что с ней?
Марат ринулся по вагону, распахивая каждое купе. Он уже не прятался, а жаждал открытого столкновения, только бы спасти Лену. Валеев хотел увидеть противника, чтобы избавиться от пугающей неизвестности.
Вагон закончился. Капитан вернулся к закрытому туалету и вышиб дверь. Пусто. Кроме двух тел в служебном купе в вагоне никого не было.
Валеев дотронулся до шеи проводницы, попытался нащупать пульс. Бесполезно. Мертва. Марат склонился над Красиным. Капитану показалось, что врач дышит. Оперативник вызвал «скорую» и сообщил о происшествии дежурному по городу. Затем разорвал одежду на Красине, осмотрел рану на животе. Из узкого пореза сочилась кровь. Еще живой. Капитан разыскал аптечку проводника и, как умел, закрыл бинтами рану.
На душе у Валеева было паршиво. Сейчас сюда приедут. Начнется сбор улик, поиск свидетелей и бесконечно долгое объяснение с чужим занудным следователем. А время уходит. Где сейчас Лена? Что с ней случилось?
Марат сжал виски. Думай, капитан, думай!
Елена поехала на встречу с проводницей Семеновой. Ее машина здесь. Наверняка она заходила в вагон. Но Красин, как оказалось, тоже направлялся сюда. Его телефон был рядом с телефоном Дмитрия Мальцева. Только телефон? Один раз Красин уже проделал подобный фокус, когда с мобильником Мальцева съездил в Петербург. А что сейчас?
Валеев ощупал карманы Красина, нашел телефон. Второго телефона там не оказалось. Марат позвонил Устинову.
— Миша, ты еще следишь за телефонами Мальцева и Красина?
— Они у меня на крючке. Могу посмотреть.
— Давай-давай, — нервничая торопил оперативник.
— Оба в районе Красносельской.
— По-прежнему вместе?
— Уже нет. Между ними метров пятьсот. И телефон Мальцева движется.
— Ах ты, черт! Он был здесь! С ним может быть Лена!
— Валеев, у меня есть информация о нем.
— Да подожди ты!
Марат прервал разговор с экспертом и набрал номер Мальцева. Сейчас он скажет ему, что его песенка спета. И если хоть один волос упадет с головы Лены Петелиной, он, капитан Валеев, растерзает его. «Ну же, ответь! И ты услышишь, ублюдок, что я с тобой сделаю!»
