Ознакомительная версия.
– Ладно, уж это-то я знаю! – проворчала я. Мне стало гораздо легче, когда самое трудное миновало, и я ощутила прилив энергии. Очень вовремя, так как голова Ноа вдруг упала на грудь, и Рани едва успела его подхватить и нежно опустить на тахту. Женщина испуганно посмотрела на меня.
– Все в порядке, – сказала я, подкрепляя свои слова жестами, зная, что Рани не понимает по-английски. – Он просто без сознания.
Давящие повязки мы наложили вместе. Я задумалась над тем, что делать дальше. То, что Ноа потерял сознание, было нам на руку – так, по крайней мере, он не чувствовал боли. Однако скоро он придет в себя, и тогда ему понадобится повторная доза морфия. Поэтому я снова взялась за приготовление раствора, обратив внимание на то, что руки больше не дрожат. Накрыв Ноа стареньким пледом, я вышла на воздух. Там я обнаружила телохранителей, обоих мальчишек и еще одного человека, в котором тут же узнала фотографа Самира.
– Здравствуйте, шримати Индира! – поздоровался он. – Как там наш доктор?
– Более или менее. Как вы-то здесь оказались?
– Я живу в соседнем доме, – он кивнул на такую же, как у Рани, хижину, стоящую всего в нескольких метрах. – Увидел, что по улице несется Ракеш, а за ним гонится этот, – он указал на Сидху, невозмутимо сидящего на корточках рядом с Рану и Лалом. – Думал, бандиты Бабур-хана пожаловали, как два дня назад…
– Погодите, люди Бабур-хана приходили? – перебила я фотографа. – Зачем?
– Ну, во-первых, предупредили, что со дня на день подгонят экскаваторы и выкинут нас вон, а во-вторых… Разве доктор вам ничего не рассказывал?
– А что он должен был мне рассказать?
– Тогда и я не буду говорить, – упрямо поджал губы Самир.
– Нет уж, Самир: сказали «а», так заканчивайте: уверена, Ноа рассказал бы мне, если бы успел: нас прервали в самый ответственный момент, сообщив, что клинику громят.
– Ну, позавчера спалили еще несколько домов… Мы все тушили, как могли, и я руку повредил, – он потряс передо мной забинтованной кистью. – Пришел в больницу – руки ведь меня кормят! Ноа с Трейс меня как раз осматривали, когда ворвались двое парней Бабур-хана. Они меня выгнали, чтобы я не слышал, о чем они говорят, но звукоизоляция там никуда не годится, и я уловил обрывки разговора. Правда, я так и не понял, о чем речь, но Ноа был страшно зол: он кричал и ругался, а потом распахнул дверь, и те два мужика буквально вылетели вон!
– Так о чем они говорили-то?
– Мне было неудобно спросить у Ноа, но я выждал момент и поинтересовался у Трейс. Она сначала не хотела отвечать, но затем все-таки объяснила, что эти люди хотели, чтобы Ноа оказал Бабур-хану услугу в обмен на их охрану.
– Охрану?! Они называют свои ежемесячные поборы охраной?! – взорвалась я.
– Рэкет кормит Бабур-хана не хуже, чем наркотики и проституция, – пожал плечами Самир. Судя по всему, он считал такое положение в порядке вещей.
– Вы сказали, они просили об услуге?
– Я сказал «просили»? Да нет, они требовали, чтобы Ноа устроил им встречу с кем-то!
– С кем?
– Трейс не сказала. Она находилась в расстроенных чувствах и не была расположена делиться информацией. В сущности, мне до этого особого дела нет, так что я допытываться не стал. Но теперь, с этим погромом в больнице, все встало на свои места: это – акт мести за отказ Ноа сотрудничать с Бабур-ханом.
– Что вам рассказал Ракеш? – спросила я фотографа.
– Он первым заметил, как к клинике подъезжают машины с парнями во главе с Кришной… Вы знаете, кто такой Кришна?
– Такой бородатый громила, правая рука Бабур-хана?
– Да. Так вот, в больнице в этот час никого не было, и они вышибли дверь. Ракеш кинулся сюда, чтобы предупредить людей. Я тогда еще не вернулся из Тадж-Махала, но те, кто был в наличии, похватали кто что мог и рванули за мальчишкой. Но они все равно ничего не сумели бы сделать: у бандитов оружие, и они стали палить в воздух, заставив толпу разбежаться. Тогда Ракеш позвонил Ноа.
– Но как он оказался в заложниках у бандитов?
– Ракеш говорит, что пошел ждать доктора к шоссе, но он же не знал, что тот далеко, в Дели! Поэтому, не дождавшись, вернулся к больнице. Машин не было, и он захотел посмотреть, насколько сильно пострадало все внутри. Парнишка вошел, и тут его поймали двое, которые, оказывается, и не собирались уезжать!
– Как вы думаете, зачем? Что они могли взять с пацана?
– Да не нужен им Ракеш, это же ясно как день! – отмахнулся Самир. – Им требовался сам доктор.
– Почему?
– Да потому, шримати, что Бабур-хану никто не может отказать безнаказанно! Если Бабур-хан кого-то о чем-то просит, следует обязательно согласиться. И то, что Ноа не местный, его нисколько не извиняет!
– Так они хотели убить его?!
– Вряд ли убить, но покалечить – это да. Скорее всего, Бабур-хан, раздраженный отказом чужака, который думает, что может спокойно работать на его территории, приказал своим людям его примерно наказать. Они не сомневались, что доктор примчится, едва узнав, что случилось. Слава богам, что вы оказались с ним, а с вами – телохранители!
– Да уж, слава…
– Только теперь, шримати, дело еще больше осложнилось, потому что ваши ребята грохнули одного из ребят Бабур-хана, а он такого беспредела не прощает!
– Ну, боюсь, нам теперь свою «вину» перед Бабур-ханом уже не загладить! – скривилась я.
– Точно. Поэтому остается только одно.
– Что же?
– Бороться с ним. Бороться так, чтобы уничтожить, потому что теперь вопрос стоит так: вы или он!
И я понимала, что фотограф прав. Раньше мы с Бабур-ханом заочно обменивались уколами, не прибегая к насилию – во всяком случае, к такому насилию, которое привело бы к смерти противника. Теперь все изменилось, и начиналась настоящая война. Если бы мы жили на родине Ноа, то эта война велась бы в суде. В Индии, как и в России, этим дело не ограничится. Я смирилась с тем, что сама ввязалась в это дело и придется отвечать за свои действия, но Ноа-то как умудрился вляпаться?! Он несколько лет прожил бок о бок с бандитами и как-то ухитрялся балансировать на безопасной грани. Почему он ее перешел?
– А как там Санджай, шримати? – неожиданно спросил Самир.
– Разве вы знакомы?
– Конечно, ведь он частенько тут бывал. У нас было своего рода соревнование: мы снимали одно и то же, а потом сравнивали, у кого лучше.
– И у кого же?
– У него, – честно признался Самир. – Я – фотограф, вот уже тридцать лет фотографирую Тадж и туристов. Санджай тоже фотограф, но, конечно, не такой, как я. Я – ремесленник, а он – настоящий художник! Когда-то, будучи молодым, я мечтал, что смогу делать что-то подобное, но необходимость зарабатывать на хлеб насущный именно сейчас, а не когда-нибудь потом, сожрала все мои таланты, даже если таковые и имелись. В последний раз мы соревновались, когда снимали праздник Дивали в нашем квартале[Дивали, или Фестиваль Огней – один из самых значимых праздников в Индии, отмечающий победу добра над злом, света над тьмой.]. По-моему, это был последний счастливый день здесь…
– Мне очень жаль, – искренне сказала я. – Я видела кое-какие снимки Санджая.
– В его работах есть жизнь, – кивнул Самир. – Последние фотографии Санджу так и остались у меня: он отдал мне пленку, чтобы я проявил.
– Но у него же была отличная фотолаборатория дома! – удивилась я.
– Он пытался помочь материально, – ухмыльнулся Самир. – Мы делали вид, что он действительно нуждается в моих услугах, но на самом деле… Ваш брат – очень хороший человек: даже не представляю, как он умудрился вырасти таким в вашей семье… Ой, простите, шримати!
Смутившись, Самир отвел глаза.
– Все в порядке, – успокоила я фотографа. – Вы не первый, кто так говорит!
– Вы, кстати, так и не пришли за своими фотографиями, – укоризненно заметил он. – Хотите забрать?
– Разумеется, Самир! – воскликнула я, мгновенно поглощенная чувством вины: для меня его работа значила так мало, да и плата казалась смешной, но фотограф-то жил на эти деньги! То, что я забыла о необходимости забрать фото, было непростительно.
Хижина Самира оказалась еще беднее, чем у Ракеша. У него были две крохотные комнатки, одну из которых занимали он с супругой, а другую – трое их детей. Фотолаборатория располагалась в пристройке, куда можно было попасть, только пройдя весь дом насквозь. Фотограф отдал мне фотографии. Получилось очень даже неплохо, надо признать!
– А хотите посмотреть работы Санджу? – вдруг спросил он. – Те, что мы делали на Дивали?
– Конечно! – ответила я, руководствуясь все тем же чувством вины: я не настолько люблю этот вид искусства, чтобы гореть желанием часами рассматривать снимки – особенно после всех событий этого дня!
– Вот они, – сказал Самир, любовно поглаживая потрепанные бока большого кожаного планшета, которому, наверное, лет было не меньше, чем самому дому. – Я отдам их Санджу, если он… То есть когда он вернется.
Ознакомительная версия.
