Я позвал Николашу, мы упаковали тело Паши в мусорные мешки и перенесли его к остальным покойникам. Глядя на ряд из пяти упакованных в пластиковые мешки тел, я вдруг осознал всю дикость и безысходность творящегося здесь ужаса. Мне захотелось завыть от этого жуткого ощущения – полной погруженности в мир абсурдного кошмара. И лишь одно удерживало меня от этого: я уже знал, как все произошло и почему все это вообще случилось….
* * *
Мы с Борисом прошли в гостиную и молча выпили по стакану «Русского стандарта».
– Я ни черта не понимаю! – воскликнул Борис, яростно пережевывая ломтики пожухлой квашеной капусты, так и забытой в миске на журнальном столике пару дней тому назад. – Я готов уже заподозрить самого себя!
Я промолчал: моя врожденная порядочность не позволила мне выказать чувство глубокого удовлетворения, охватившее меня.
– Попробую тебя утешить: это не ты! – не смог я все-таки удержаться от сарказма.
Борис недоуменно посмотрел на меня.
– Блин, Славон! Мне сейчас не до шуток! – с досадой воскликнул он. – У меня и так нервы на пределе.
– Я не шучу! – возразил я. – Я действительно все понял. Ну, почти все. Кое-что пока еще остается на уровне догадок или неподтвержденной информации, но в принципе сюжет этого кровававого ужаса мне теперь понятен.
– В том числе ты и автора этого сюжета установил? – спросил Борис, пристально глядя на меня.
– Увы, здесь мы имеем дело скорее с коллективным творчеством, – ответил я.
– Что за бред?! – Борис, похоже, обалдел от моих слов. – Что ты мне мозги пудришь?!
– Это факт! – возразил я. – Я могу все объяснить. И я объясню! Но для этого осталось лишь поставить точку в моем расследовании.
– Так ставь ее скорее, черт тебя подери!!! – заорал Борис.
– Я готов, – кивнул я. – Пусть Толян наладит снегоход, и мы с ним выберемся за ворота. Ненадолго. А после этого я расскажу все.
Борис задумался.
– Ты уверен, что этого будет достаточно? – спросил он.
– Абсолютно! – отозвался я.
Борис вновь погрузился в размышления.
– Значит, так! – наконец отозвался он. – Толян снегоход наладит, но он мне нужен здесь. Поэтому ты съездишь один. Полагаю, что ты никуда не сбежишь: ты – разумный человек и вряд ли во всем этом замешан.
– Спасибо за «вряд ли», – усмехнулся я. – Это я воспринимаю как знак особого доверия с твоей стороны.
– Не цепляйся к словам! – вспылил Борис. – Если это так нужно, то и поезжай! Я Толяну хоть сейчас дам команду.
– Так давай! – предложил я, решительно поднимаясь из кресла. – Но один я не поеду. Давай я возьму с собой Николашу?
– Нет проблем, – согласился Борис и тут же предупредил меня: – Если Николаша даст деру, то это будет расценено мною как умышленная организация побега подозреваемого! Твоими руками!
– Спасибо за предупреждение, гражданин начальник, – усмехнулся я.
* * *
Мы с Николашей вернулись через два часа. Снегоход «Yamaha Venture 480 TF» добросовестно отработал свои семь с половиной штук баксов.
Толян вовремя заметил наше приближение, быстро распахнул ворота, и снегоход без препятствий пролетел по сугробам до самого дома. Я сначала объехал дом с левой стороны и затем медленно выехал к стрелковым позициям. Я быстро нашел то, что искал, и, продолжая объезд по часовой стрелке, подъехал к воротам гаража.
Въехав в гараж, я сказал Николаше:
– Показывай!
Николаша подошел к щитку с выключателями, откинул небольшую декоративную панельку: под ней обнаружился еще один выключатель. Николаша нажал на кнопку, и с потолка плавно опустился фрагмент потолочной панели вместе со светильником. На внутренней части панели была смонтирована металлическая лесенка, уходящая под крышу флигеля. Грамотно сделано: разбери хоть весь подвесной потолок, но о существовании опускающейся панели все равно не догадаешься.
– И так можно было попасть в кабинет Элиса? – спросил я.
– Да, – кивнул Николаша. – Под крышей флигеля был сделан проход в мансарду дома, как раз в потайную комнату. Она находится за стенкой кабинета Элиса. В шкафу, в баре, есть замаскированная кнопка. Если ее нажать, то книжный шкаф выкатывается, и можно попасть в потайную комнату. Рельсы, по которым выезжает шкаф, замаскированы ковровым покрытием. Кажется, что оно приклеено к полу, но на самом деле, когда шкаф выкатывается в кабинет, покрытие перед ним складывается в рулон.
Николаша сделал паузу и спросил:
– Хочешь пройти в дом этим проходом?
– Ну да еще! – ухмыльнулся я. – Чтобы ты меня там пристукнул?
– Ерунда! – воскликнул Николаша. – Зачем мне это нужно?
– А зачем вообще в этом доме убили пятерых человек? – поинтересовался я в ответ. – Кому это было нужно?
Николаша угрюмо промолчал.
– Ладно, пошли в дом, – сказал я. – Но традиционным путем.
* * *
Все уже собрались в гостиной и мрачно уставились на меня, едва лишь я вошел.
– Лучше выпить мне налейте, – проворчал я, плюхаясь в кресло, – а то я замерз, как собака!
Борис глянул на Толяна, тот быстро налил полбокала коньяка и подал его мне. Я с наслаждением отхлебнул ароматной янтарной жидкости и оглядел присутствующих. Кроме меня, коньяк пила только Ирка. Она смотрела невидящим взглядом куда-то сквозь нас, в ее тонких пальцах дымилась ментоловая сигарета «Вог». Николаша сидел на краешке стула, зажав руки между колен, ссутулившись и сжав плечи. Он уставился в паркет, словно изучая древесные узоры на лакированных дощечках. Остальные молча смотрели на меня.
– Ну, как съездили? – нарушил молчание Борис.
– Отлично, – с готовностью отозвался я. – Теперь я могу рассказать все! Но для начала я хотел бы напомнить вам высказывание одного философа. Не помню, как его звали, но……
– Да на кой нам твой философ сдался! – раздраженно воскликнул Борис. – Давай-ка короче – говори, кто убийца!
– Начнем с того, что убийца был не один, – возразил я. – Если тебя интересует, кто убил Кешу, открыв тем самым кровавый отсчет жертв, то это был Элис.
– Я так и думал, – пробормотал Борис, потирая лоб, и нетерпеливо спросил: – А кто же в таком случае убил Элиса?
– Никто, – ответил я. – Просто несчастный случай.
– Вот как! – Борис недоверчиво поднял бровь. – Ну а кто же тогда убил Леру и тяжело ранил Витюшу?
– Каспер.
– Что?! – вздрогнул Борис. – Какой еще Каспер?! Ты в своем уме?!
– Ну-ну, – укоризненно покачал я головой, – это я тебя должен спрашивать о Каспере, а не ты меня! Разве ты не помнишь вашего с Элисом одноклассника, Костю Касперина, известного под прозвищем «Каспер»?
– Помню, все я помню, – раздраженно отозвался Борис, – только я не понимаю, откуда здесь мог взяться Каспер!
– Тогда позволь мне начать с самого начала и, будь добр, не перебивай меня, – потребовал я.
– Валяй, – махнул рукой Борис, наливая себе коньяк.
И я начал.
– Может быть, кому-то рассказанная мной история покажется всего лишь цепью случайностей, нелепым стечением обстоятельств. Однако это не так. Один философ когда-то сказал простую, но удивительно правильную вещь: «Все сокровища мира не стоят человеческой жизни». Ведь это так просто понять и запомнить! Но нет! Мы упорно меняем человеческие жизни на горсть монет и после этого еще лицемерно удивляемся: отчего это мир становится все хуже и хуже? А ведь все читали в школе «Преступление и наказание», все знают слова Достоевского – про слезинку ребенка….
Я прервался, глотнул коньяка и перешел к делу.
– Ладно, обойдемся без философии.… За точку отсчета своего повествования я возьму знакомство Элиса с мадам Зябликовой, ибо именно сотрудничество этих двух человек и породило все дальнейшие проблемы. Я могу ошибаться в деталях, но в общих чертах дело обстояло так.… Сказать, что Элис был очарован Зябликовой, было бы ошибкой. Скорее, будучи полной противоположностью Ирины, она способствовала созданию вокруг Элиса атмосферы некоей гармонии. Нежная, умная, романтичная и в то же время домовитая и хозяйственная Ирина как бы дополнялась недалекой, но весьма хитрой, оборотистой и энергичной мадам Зябликовой. Да простит меня Ирина, но Элис искренне считал, что с появлением мадам Зябликовой – в качестве его партнера по бизнесу и одновременно его любовницы – он, наконец-то, достиг необходимой жизненной гармонии!
Ирка никак не отреагировала на мои слова, и я продолжил:
– Но гармония не бывает вечной. И Элис очень скоро в этом убедился. Мадам Зябликова, помимо некоторых своих достоинств, обладала и одним существенным недостатком: мужем по имени Иннокентий. Постоянно и во всем помыкая супругом в своей семейной жизни, мадам Зябликова тем не менее почему-то считала его незаурядным администратором. Наверное, потому, что Зябликов блестяще справлялся с ведением домашнего хозяйства. И по мере того, как все больше и больше денег вкладывала мадам Зябликова в фирму «Мелиса», Иннокентий Зябликов поднимался все выше и выше по административной лестнице. Элис забеспокоился только тогда, когда Зябликов стал руководителем отдела маркетинга и за полгода своей бурной деятельности вверг доселе доходное предприятие в убытки. Элис попытался объясниться с мадам Зябликовой по поводу ее благоверного, но натолкнулся на стену непонимания. Более того, ожидалось расширение производства, и мадам Зябликова пожелала, чтобы ее супруг возглавил дочернюю фирму. В довершение всего Элис весьма чувствительно проигрался в карты, и перед ним отчетливо замаячил призрак финансового краха. Он подвергся атаке с двух сторон. С одной стороны, его «прессовала» мадам Зябликова, требовавшая от него срочной продажи – ей лично – сети магазинов «Кредо», которая принадлежала Ирине и которой руководил брат Ирины, Виктор Сергеев. С другой стороны, вызывал беспокойство и скупивший все долги Элиса Борис Барсуков…. Извини, Борис, но все вокруг в открытую говорили, что ты скрупулезно скупаешь все долги Элиса с единственной целью: под угрозой разорения заставить его покинуть Ирину. Конечно, двадцатилетнее ожидание взаимности от любимой женщины способно подвигнуть человека на многое – но ведь ты собирался хладнокровно раздавить своего друга!
