делся автомобиль.
Все это время сестры скрывались в Блумингтоне, надеясь, что большой город защитит их. Там же их и поймали. Секте пришлось постараться, чтобы выследить их! Эта маниакальная увлеченность не сулила пленницам ничего хорошего.
Отец Джозеф потом еще раз позвонил и долго успокаивал меня. Сказал, что полиция уже ищет, что на дорогах блок-посты, что очень скоро моих племянниц найдут и с ними обязательно все будет хорошо. Я слушала его и не перебивала. А он, пожалуй, из-за этого считал, что я ему верю.
Но верить я не собиралась. Мне нужно было преодолеть шок и принять ситуацию – даже близкую к безнадежной. Пока Джордан и Эмили были в бегах, это несло определенную угрозу – и все же давало нам время, давало шанс найти их и помочь.
Теперь же начался обратный отсчет, длительность которого я не знаю. Но знаю я то, что Джордан шестнадцать лет. Что Эмили может быть дочерью человека, которого в секте почему-то ненавидели. Что они – всего лишь маленькие девочки, оказавшиеся во власти противоестественного явления, которое уже тридцать лет не могут выжечь.
А я сейчас в чужой стране, скована чужими правилами, и я понятия не имею, что делать дальше.
Сообщество «Дорога домой» официально не существовало. Собственно, оно никогда не существовало, но в последние годы его верхушка делала все, чтобы власти поверили: секты больше нет, она распущена и забыта. Что это обычно означает? Что сообщество готово к развитию и не хочет привлекать к себе лишнее внимание. Хост этот умен, он понимает, что игнорировать могут только небольшую группу фанатиков, современных хиппи, у которых на уме преимущественно свободная любовь с перерывами на обед и сон. Когда речь заходит чуть ли не о бизнес-империи, но склеенной определенной идеологией, никакое правительство на это глаза не закроет.
Поэтому Хост был вынужден воспользоваться старым добрым принципом разделяй и властвуй. Влад догадался провести проверку по именам тех, кто был верхушкой сообщества семь лет назад, во время суда (который, думаю, и убедил «Дорогу домой» маскироваться лучше). Оказалось, что многие из этих людей заняты бизнесом, который подразумевает контакт с большой группой людей – и мистическим образом все эти люди живут рядом с местом работы. Очень похоже на филиалы секты, да? Но официально ведь это не так. Официально речь идет о заводах, фермах, отелях, питомниках животных и растений. Ну а то, что сотрудники предпочитают жить в одном общежитии, – их личное дело.
За эти годы секта разрослась, как плесень, как болезнь, тихая, лишенная симптомов и бесконечно опасная. Тем, кто пытался заговорить о ней, быстро затыкали рот. Рекрутеры наверняка все так же работали возле центров анонимных алкоголиков и ночлежек, старательно отлавливая тех, кто оказался на границе цивилизованного общества.
Имя Роджера Саммерса вообще нигде не упоминалось. О Хосте может и говорили – но не писали. Он был чертовски осторожен, но я не сомневалась, что девочки сейчас у него. Только он обладал достаточным могуществом, чтобы продолжать охоту десять лет. Стал бы он делать это по просьбе кого-то из своих марионеток? Да конечно, он слишком эгоистичен для этого! Его озлобленность и упрямство недвусмысленно намекали на ту роль, которую он играл в жизни Тэмми. При иных обстоятельствах я еще могла надеяться, что это защитит хотя бы Джордан – не обидит же он родную дочь! Но я слишком хорошо помнила слова свидетеля с той видеозаписи. Родство для Хоста не имеет никакого значения, важны только желания.
Девочки у него уже достаточно долго, чтобы он успел сделать с ними что угодно. Но об этом я предпочитала не думать, потому что слезы и страх сейчас не принесут никакой пользы. Нужно было действовать.
Отслеживая счета подручных Хоста, мы обнаружили, что филиалы секты сейчас существуют в нескольких штатах. Их гнездовища располагались в Мичигане, Висконсине, Кентукки, Миннесоте и Луизиане, но полицию больше всего интересовало то, что в Индиане. Да, оно было далеко от Олд-Оукс, на противоположном конце штата, но ведь все в пределах одной границы! Увезти девочек туда было проще всего.
Я была благодарна полиции за то, что мне поверили, что не отмахнулись от этой версии. Вот только в том, что они взяли верный след, я сильно сомневалась. Хост очень умен. Это человек, который тридцать лет умудрялся управлять нелегальным сообществом, он построил свою подпольную империю и убедил огромное количество людей в том, что он фактически бог. Он не повел бы себя так предсказуемо, позволив полиции работать в пределах одного штата. Напротив, он постарался бы максимально усложнить им задачу!
Но когда я попыталась объяснить все это шерифу, в ответ получила дежурное:
– Дамочка, сидите дома и ждите звонка! Не мешайте нам делать нашу работу.
В моих советах его раздражало все: что я женщина, гражданская, моложе его, иностранка, да еще и русская. Худший набор из всех, что он мог представить. Но ладно он, отец Джозеф тоже на сей раз не готов был стать на мою сторону! Он меня уважал, однако полиция в его глазах была бо́льшим авторитетом. Он и мысли не допускал, что при таком строгом оцеплении дорог похитители девочек могли покинуть штат.
Но строгое оцепление можно подкупить, обмануть, обойти тайными тропами. Почему одна я это понимаю?
Споры ничего бы не решили. На моей памяти еще ни один идиот не признал, что он – идиот. Если бы я что-то доказывала, меня бы вообще заперли, чтобы под ногами не путалась. Я видела, что шериф уже готов к этому, только повод дай! Поэтому я решила действовать сама.
Точнее, не сама, а с помощью Влада, его присутствие многое упрощало.
– Так куда мы направимся? – спросил он.
Я еще раз просмотрела список штатов, где совершались финансовые операции, связанные с бывшими руководителями секты. Каждое название я изучала, как имя старого знакомого. Наконец я смогла ответить:
– В Кентукки.
– Почему Кентукки? – удивился он. Потом запнулся, вспоминая, нахмурился. Я знала, что он вспомнил. – Только из-за?..
– Да.
– Ио, в таком деле нельзя делать ключевой уликой какую-то шапку!
– Можно.
Фотоловушка для птиц, установленная возле дома, сняла мужчину в сувенирной кепке с надписью «Озеро Кентукки». Вряд ли такие в ходу во всех штатах! Сувенирные кепки продают рядом с местом, где они актуальны, во всех странах так. Этот человек, бородатый, неухоженный, не был похож на модника, который выискивает интересные вещицы для очередного лука в Инстаграм. Его принцип покупки вещей максимально прост: напекло солнышком башку – купил кепку. При этом кепка
