сможет продержаться, пока мы за ней придем, — размышлял Шайр, с надеждой поглядывая на Жʼаша, у которого тоже брови сошлись на переносице от размышлений. — Она сильная и волевая. Должна справиться. Хотя с ее характером не удивлюсь, если нам ее вернут, еще и приплатят, чтобы обратно забрали. Вот это было бы, конечно, самое лучшее решение нашего монстра».
— Шайр, ты меня слышишь? — к магу подошел друг, положив руку на плечо. — Нужна твоя помощь, тогда сможем попасть к острову намного раньше.
— Я готов, что нужно делать? — с готовностью отозвался напарник исчезнувшей ведьмы.
— А почему нам не могут открыть портал прямо к острову, а там мы можем и сами пройти, проплыть, чего там еще сделать? Пойдут только маги, владеющие левитацией, — поинтересовался Ганр, не понимая всей трудности проникновения на остров.
— Защита стоит на пять миль вокруг острова. Даже у вас не хватит сил столько плыть-лететь-скакать-бежать по воде. Потому что именно этот кусок до самой суши вытягивает любую магию. Эти пять миль полностью безмагического пространства. Вот этом и состоит трудность, — пояснил дракон. После этого обернулся к Шайру. — Мы с тобой станем разбирать защиту снаружи, а драконы изнутри. Они не монут одновременно находиться и там, и там. Потому внешняя защита на нас, внутренняя на моих соплеменниках.
— Но нам туда как-то надо попасть, — поразился Шайр. А ты сам сказал, там безмагическая зона.
— Вот, надень, — Жʼаш протянул браслет магу. — Он поможет пробивать защиту, при этом экономя магию.
— А нам. И мы могли бы помочь, — вперед выступил Ганр. Он едва сдерживал волнение от пропажи Затрины. Будь его воля, прямо сейчас бы побежал за своей сотрудницей. Но у него такой возможности не оказалось.
— Я бы и рад всех взять в помощь, но браслет только один. И, как вы сами понимаете, мне сподручнее работать в паре с другом и архимагом, чей резерв сил я знаю, — быстро произнес дракон. Ганру пришлось признать правоту дракона. Шеф уже знал, что эти двое еще с Академии дружат и много раз работали в паре. Мужчина вздохнул.
— Удачи вам. Надеюсь, вы быстро справитесь, и мы сможем как можно быстрее проникнуть на этот врхраков остров и отыскать хотя бы марионетку и живую Затрину, — хмурясь все больше, едва ли не прошептал шеф.
— После нашей ведьмочки, я сомневаюсь, что тот тип останется жив, она же его доведет до гроба своими… — начал было помощник Ганра, но тут снова завопила привратница.
— Что? Мой мальчик! У него слабая нервная система, его нельзя дрводить…
— Тьфу! Пошли отсюда. Нам стоит поторопиться, — едва не выругался Шайр, ему вторил и Ганр.
Компания агентов вышла из дома. Ганру предстояло все объяснить остальным. А перед драконом и магом открылся портал, в который оба смело шагнули.
— Удачи вам! — успел пожелать шеф, махнув на прощание. Парни синхронно кивнули. После чего портал закрылся. Работа у мага и дракона закипела…
— Ну и где мы оказались? — оглядываясь вокруг, прошептала ведьма. Хотя, надо сказать, местность ей понравилась. Песчаный берег, плеск волн, невдалеке виднелась лесополоса. Недалеко от того места, где появились Затрина с Ноисом, возвышался вполне милый двухэтажный домик из белого камня. — А мне тут определенно нравится, — улыбнулась девушка. Зато питомец все больше хмурился, его глаза засветились в начинающихся сумерках. Сейчас как раз было такое время, когда солнце еще не зашло, а полумесяц уже выглянул на чистом, без единого облачка, небе.
Остров словно дышал уютом. Хотя в первую секунду ведьму и удивило наличие только одного дома. Но она решила: остальные в глубине острова. Ведь не может же здесь жить только один человек. Хотя… Затрина мечтательно закатила глаза. Она бы сама не отказалась побыть в тишине и уединении хотя бы недельку. Отдых тут наверняка прекрасный.
На миг вглядевшись в видневшиеся деревья, ведьма на мгновение задумалась, ощутив некий укол в сердце. Хотя предпосылок никаких не было. Запах стоял умопомрачительный, хвойный. Магический взгляд тоже ничего не показал, ни одной темной тени или нити. Но тогда откуда в груди странное предчувствие?
Мотнув головой и отгоняя наваждение, Затрина решительно направилась к домику, чтобы узнать у хозяев, что это за остров и кто ее сюда выдернул. А главное — для каких целей? Страх отсутствовал напрочь. Прислушавшись к себе, ведьма с радостью обнаружила полные резервуары силы. Словно сам остров помог их восполнить. Приятное ощущение. Оно создавало полную безопасность. Хотя тревога не проходило. Странное противоречие. Но Затрина на него попросту махнула рукой.
— Куда тебя понесло? Жить надоело? — попытался остановить девушку питомец.
— Но ведь здесь безопасно, — удивилась Затрина, на всякий случай еще раз просканировав фон и никаких отклонений не обнаружив. — С чем твоя тревога связана? Посмотри, вокруг ни души.
— Правда? А вон тот тип в плаще и с тьмой наготове мне только снится? — указал Ноис лапкой на окраину лесополосы. Ведьма глянула в том направлении и вздрогнула. И как она его сразу не заметила? Но главное, смогла прочувствовать его взгляд, будто выворачивающий наизнанку. Только сейчас она смогла почувствовать темную силу, причем настолько мощную, что колени начали подкашиваться.
— Ой! Кажется, мы попали… — прошептала Затрина, пытаясь сообразить, как им быть. Использовать в таких случаях магию нельзя, она не причинит вреда убийце, а только подпитает тьму в нем. Именно на это и был расчет Лиера: что девушка сейчас начнет метать силу в него. — И как он смог скрыть все? Ведь я не чувствовала тьмы на острове. Совсем. Он казался таким спокойным и уютным. А сейчас…
— Элементарная маскировка, — нахмурился Ноис. — Где тебя обучали, если ты элементарных вещей не знаешь?
— Нигде, — буркнула Затрина. — Я — самоучка. Пока жива была бабка, она передавала мне свои знания и умения. Родителей-то у меня не было, они исчезли сразу после моего рождения.
— Не пережили дочь-ведьму? — догадался питомец. Это была извечная проблема людей. Их пугало необъяснимое. А наделенные магией страшили вдвойне, ведь от них не знаешь, чего ожидать.
— Да, именно так все и было. А бабка… она меня нашла там, куда подбросили меня родители. Воспитала, как собственную внучку. Дала необходимые знания и умения. Да и зачем ведьме школа? Бабка вполне успешно справилась с поставленной задачей лучше всяких преподавателей, — протянула Затрина.
— Тогда придется восполнить пробелы в твоих знаниях, — важно кивнул фамильяр. — Если выживем после посещения чудесного острова.
В этот момент Лиер двинулся на них. Он прекрасно понимал, деваться жертвам некуда. С острова не сбежишь, а поиграть было интересно. Страх подпитывал тьму,
