Картинка мигнула, как на мониторе. Пилигрим услышал мамин крик:
– Держи его, он падает!
А потом монитор отключился, и этот сумасшедший реальный мир провалился в темноту ко всем чертям.
Спустя два месяца…Звонок в дверь оторвал Корецкого от унылых размышлений. Он вышел в коридор, открыл дверь и тут же схватил гостью за руку.
– Прекрати истерику! – приказал он сердитым шёпотом и потащил дочь в кабинет.
Настя упала на диван, зажала руками рот и беззвучно заплакала. Корецкий сел рядом и обнял её за плечи.
Наплакавшись, Настя повернулась к отцу.
– Где он?
Корецкий достал из кармана носовой платок и вытер её мокрое лицо.
– В своей комнате.
Настя вскочила, но отец снова схватил её за руку.
– Нет! Пока не успокоишься, ты к нему не пойдёшь! Хватит того, что ты ему наговорила!
– А что я такого сказала?! Просто попыталась объяснить, что не стоит эта девка того, чтобы по ней убиваться! Он же чуть не погиб из-за неё!
– Не он, – поправил Корецкий. – Это она погибла, чтобы его спасти.
– Он ночей не спит, – продолжала Настя, не слушая отца. – Ходит взад-вперед, почти не ест. Даже компьютер не включает! Спрашиваю, что случилось, – не отвечает. Сидит и молчит как неживой.
Корецкий не сдержал тяжёлого вздоха. То, что происходит с Димкой, ему категорически не нравится. Парень держит всё в себе, стал неразговорчивым и замкнутым, перестал доверять близким. Хотя и Настя хороша, делает глупость за глупостью.
– Пойми, это его первая любовь. Нельзя говорить о ней плохо.
– Я просто пытаюсь ему объяснить…
– Я тоже пытался, когда тебе было семнадцать, – перебил отец. – Напомнить, что из этого получилось?
Настя замолчала, глядя на отца виновато.
– Ты по-прежнему его ненавидишь?
– Нет, – вздохнув, ответил Корецкий. – Просто я считаю, что Аркадий был старше тебя, поэтому не имел права… А, ладно! – Он махнул рукой. – Какой смысл говорить об этом сейчас?
– Помирись с ним, – попросила Настя. – Это же ненормально: столько лет не общаться с собственным зятем!
– Я и сам собирался это сделать.
Настя крепко обняла отца за шею.
– Ты так решил из-за Димки, да? – шёпотом спросила она.
– Ну, частично. Я вдруг подумал, что его могло не быть и… – Корецкий поискал слова и махнул рукой. – Нет, не могу объяснить.
– Я очень его люблю.
– Тогда имей терпение. Парень должен пережить свое горе вместе с нами, а не прячась от нас. Не говори плохо о девушке, которую он любит.
Настя отстранилась от отца.
– Он просто не понимает, кем она была.
– Всё он понимает, – отрезал Корецкий. – Димка сильный человек, поэтому может любить её и такой. А в тебе, моя милая, говорит обычная бабья ревность. Как же, драгоценный сынуля начал поглядывать на девочек! Совсем от рук отбился! Пойми, глупая, Димка вырос. Ты не можешь навечно пришить его к собственной юбке.
Настя притихла. Корецкий поднялся с дивана.
– Пойду посмотрю, как Димка. А ты сиди здесь и жди, пока не позову. Понятно?
Он пошёл в комнату внука. Прежде чем войти, постучал в дверь, но ответа, как обычно, не получил.
Корецкий распахнул дверь. Димка сидел на диване и играл с теннисным мячиком: бросал на пол и ловил, бросал и ловил.
– Можно? – спросил Корецкий.
Димка мельком глянул на него глубоко запавшими серыми глазами. Его лицо осунулось и похудело, но больше всего Корецкого тревожил новый взгляд внука. Он смотрел так, словно прочно отгородил душу от всего мира.
– Это твоя квартира.
– Это наша квартира, – поправил Корецкий и сел рядом с внуком на диван. Димка по-прежнему стучал мячом об пол. От этого равномерного звука, несущегося из комнаты днём и ночью, можно сойти с ума.
– Пришла мама. Она очень хочет тебя повидать.
Минутная пауза, сопровождающаяся размеренным стуком мяча.
– Позже.
– Она переживает из-за того, что наговорила гадостей… о твоей девушке.
Стук прекратился. Димка поймал мяч и повернул к деду худое осунувшееся лицо.
– Её зовут Яна!
– Вообще-то её звали Жанна, – мягко напомнил Корецкий. – Но если она хотела, чтобы её называли Яной, – почему бы нет?
Слава богу, ответил правильно. Димка успокоился и снова застучал по полу мячиком. Выбросить бы этот проклятый мяч. Нет, нельзя. Нужно терпеть. Всё терпеть.
– Скажи матери, пусть не переживает. Корыстная безнравственная провинциалка прописалась там, где ей самое место – в аду. Так что мне больше ничего не угрожает.
– Ну, это ты ей сам скажи. Я так не думаю.
Стук прекратился. Димка поймал мяч, но к деду не повернулся. Сидит, ждёт, что будет дальше. Теперь главное правильно выбирать слова и при этом говорить честно.
– Говорят, что первая любовь не забывается. – Корецкий задумчиво покачал головой. – Знаешь, я вчера пытался вспомнить девочку, в которую влюбился впервые, и не смог. Я даже имя её забыл, не то что внешность. А вот ты свою первую любовь никогда не забудешь.
– Это хорошо или плохо?
Корецкий сильным усилием воли задавил ликование. Первый раз за прошедшие два месяца внук пошел на контакт!
– Не знаю, Дим. Все зависит от того, какие выводы ты сделаешь из этой трагической истории. Поможет это тебе в жизни или помешает. Сделает сильнее или слабее. Я не могу влезть в твою шкуру, чтобы помочь, хотя, видит бог, все бы за это отдал.
На Корецкого уставились два серых глаза, сверкающие из глубины темной пещеры. Он сидел под испытующим недоверчивым взглядом, как под прицелом. От каждого сказанного слова зависело, раскроется наконец Димка или окончательно уйдёт в себя.
– А какие выводы сделал ты?
– Я? – переспросил Корецкий. – Ну, тут всё просто. Во-первых, я понял, что дороже тебя у меня никого нет, пускай простят все остальные родственники. Яна тебя спасла, и в благодарность я бы ради неё наизнанку вывернулся. Жаль, что не получилось доказать это на деле.
– Ты правда так думаешь или проводишь сеанс психотерапии?
Вместо ответа Корецкий повернулся к внуку и взглянул ему прямо в глаза. Минуту они молча смотрели друг на друга, потом Димка отвернулся. Он сидел неподвижно, но Корецкий вдруг почувствовал, что внук плачет. Ему ужасно хотелось обнять Димку, прижать к себе, успокоить, как он делал раньше, когда внук был маленьким и бежал к нему со своими обидами и болячками. Но ничего такого Корецкий себе не позволил. Димка вырос. Его сегодняшние слёзы – слёзы взрослого мужчины, и вести себя нужно соответственно.
– У меня есть для тебя подарок, – сказал Корецкий. – Вернее, это подарок Лены. Она подписала дарственную, фламандская доска теперь твоя. Ты рад?
Димка кивнул, не поворачивая головы. Корецкий встал с дивана.
– Пойду принесу картину. Она будет хорошо смотреться напротив дивана, рядом с окном.
Он вышел из комнаты, не глядя на внука, хотя сердце рвалось от любви, боли и сострадания. Димка должен побыть один. Слава богу, он наконец смог заплакать.
Настя встретила его вопросительным взглядом.
– Как он?
– Плачет, – ответил Корецкий коротко и сел рядом с дочерью. – Не ходи к нему, пускай Димка выплачется. При нас он не сможет.
Они сидели рядом и слушали, как тикают часы в углу кабинета. Через пятнадцать невыносимо долгих минут Корецкий поднялся и снял со стены картину.
– Зачем? – не поняла Настя.
– Лена подарила доску Димке. Хочу повесить картину в его комнате.
– Подарила?! – ахнула Настя. – Ей же цены нет! Почему она решила сделать Димке такой подарок?
Корецкий пожал плечами.
– Может, потому, что существуют вещи гораздо дороже, чем картина. Димка ей жизнь спас, забыла?
– Как она? – с раскаянием спросила Настя.
– Она поправится.
– А тот подонок? Её бывший муж?
– Он тоже, – сухо ответил Корецкий. – Не напоминай Димке, он терзается, что не смог его убить. И ради бога, держи себя в руках, поняла? Пошли.
Когда они вошли в комнату, Димка уже спал. Лицо с полуоткрытым ртом и удивлённо приподнятыми бровями выглядело так, словно он находится в глубоком обмороке и одновременно прислушивается к себе – большой спящий ребенок. Он казался таким невозможно невинным, что при взгляде на него невольно щемило сердце.
Корецкий с Настей остановились возле дивана, разглядывая спящего Пилигрима.
– Когда я вижу его таким, – прошептала Настя ломающимся от слез голосом, – мне хочется накрыть его хрустальным куполом и никуда не выпускать, чтобы не испачкался.
Корецкий повесил картину напротив дивана и, бесшумно ступая по ковру, вернулся назад.
– Это невозможно, – ответил он шёпотом. – Как ты можешь оградить его от всего этого? – Он по очереди кивнул на телевизор, компьютер и окно, за которым шумела жизнь. – Нет, Настя, мы должны хорошенько его вооружить, чтобы он знал, за что и против чего сражаться. К сожалению, это всё, что мы можем для него сделать.
