– Я хочу показать полиции ход в замок! И прошу вас пойти со мной.
Спайк недоуменно взглянул на него.
– Недавно я открыл потайной ход, – повторил Хоуэтт.
Он очень постарел за эти дни. Лицо его было землисто-серым, голос дрожал.
Спайк не стал ни о чем расспрашивать. Вместе с мистером Хоуэттом и пятью полицейскими он доехал на автомобиле до «Леди Мэнор» и прошел в погреб.
– Подземный ход здесь. Он соединяет «Леди Мэнор» с замком! – объявил хозяин и указал на средний из трех маленьких погребов. Вынув ключ, он отворил дверь и вошел.
Погреб был узкий, кроме одного ящика, в нем ничего не было. Мистер Хоуэтт притянул ящик к себе, и в полу показалось небольшое квадратное отверстие и такое же – в стене.
По ступенькам они сошли в коридор, но не успели далеко пройти, как раздался глухой стук, и мистер Хоуэтт, шедший первым, вскрикнул от боли. Один из полицейских зажег фонарь: впереди по коридору была дверь. Но потайной ход в Гаррский замок оказался запертым.
– Эта дверь никогда раньше не запиралась, – сказал мистер Хоуэтт. – Я помню, она всегда была открыта… По ходу еще три или четыре двери, это значит, что мы должны будем по очереди взламывать их… Боюсь, нам это будет не по силам.
– Они заперты на ключ?
– Нет, на тяжелый засов. Очень сожалею, господа, – прибавил Хоуэтт тихо, – я думал показать вам более легкий ход в замок, но вы видите… Я задал вам еще более трудную задачу!
Они повернули обратно. Спайк был разочарован больше всех, если не считать хозяина.
– По-вашему, мисс Хоуэтт увели этим путем? – спросил он.
– Боюсь, что да! – ответил Хоуэтт. – Это моя вина, я должен был держать больше мужчин в доме… Но получилось, что…
Его голос становился все глуше и глуше.
Он так и не закончил – репортер подхватил его на руки.
Прибывший врач обнадежил Спайка: временная слабость не опасна.
У Лэси уже начинало сводить ноги, он промерз до костей, когда услышал шаги в коридоре. Беллами ступил подошвами на решетку.
– Мистер Беллами! – шепотом позвал Лэси.
Старик круто повернулся.
– Эй, а ты как попал сюда?
– Ради Бога, не кричите…
К его счастью, стук молотка внизу заглушил разговор.
– Что тебе нужно? – спросил Беллами тише.
– Выпустите меня… Они поставили меня сторожить здесь и велели закричать, как только вы покажетесь.
Старик опустил на пол фонарь, вынул из кармана какой-то пакет и зажег свет в одном из углов коридора. Потом проделал то же самое в другом углу.
– Мистер Беллами, выпустите меня!.. Я же сказал вам…
Федерстон услышал вопль – бросился к лестнице. Это было как раз тогда, когда старик наклонился над решеткой. Комиссар дважды выстрелил, но промахнулся. Вдруг он увидел искру.
– Спускайтесь! – закричал Джим и бросился вниз по лестнице.
Когда раздался первый взрыв, он упал на колени. От второго взрыва с потолка посыпался камень.
– Что это? – раздался испуганный голос Юлиуса.
– Стойте там! – приказал Джим. – А вы, Лэси, идите сюда! Почему вы не сказали мне, что старик там?
– Я не видел его…
– Видели и слышали. Вы упрашивали его выпустить вас отсюда. Подлее я еще не встречал человека!
– Что это за шум? – испуганно повторил Юлиус.
– Это и есть «оно», – сказал Джим.
Сверху доносился мерный, глухой рокот.
– Это что?.. – бормотал Лэси. – Что старик делает?
– Сейчас вы увидите… Вам, негодяю, это будет поделом!
По лестнице вдруг хлынула вода, она залила пол в подземелье. Ее уровень быстро и угрожающе поднимался.
Юлиус уже был по ту сторону баррикады. С ним перебрался к женщинам и Лэси.
Тогда Федерстон перескочил через нагроможденные столы, диваны и матрасы и вместе с Савини принялся затыкать отверстие, чтобы приостановить или хотя бы уменьшить приток поступающей воды.
– Черт возьми! Все это напрасно! – сказал Джим, промокший с головы до ног. – Проклятый старик взорвал водопроводные трубы.
Вода уже затекала во внутреннее подземелье. Возведенная баррикада немного сдерживала ее. Федерстон понимал однако, что это ненадолго.
Вентилятор был на уровне потолка, что несколько облегчало их положение. Джим рассчитал, что часа через два вода затопит подземелье.
– Думаю, нам лучше стать на ступеньки лестницы, ведущей в библиотеку, – сказал он. – Дамы пусть встанут на верхней площадке, под ними – вы и Лэси, а я еще ниже.
Опасения Джима оправдались. Он едва успел завернуть газ и выйти из комнаты, как раздался треск, и построенная ими баррикада рухнула. Прежде чем комиссар дошел до лестницы, вода доставала ему по колено.
– Зачем вы потушили свет? – сердито спросил Лэси. – Мы будем умирать в темноте?
– Вы заслужили и худшую смерть… Нам нужно как можно больше воздуха, а если бы я оставил газ гореть, то через несколько минут мы бы его вдыхали…
Вскоре вода поднялась по щиколотку. Джим подождал пока она дошла ему до колен и тогда поднялся на следующую ступеньку.
– Идите сюда, Валерия!
Девушка отыскала его в темноте, и они обнялись. Теперь он стоял так высоко, как позволял его рост.
Вода поднималась с невероятной быстротой. Но воздух пока оставался чистым. Джим не хотел думать о том, что будет, когда вода зальет вентиляторы. Он притянул к себе девушку и поцеловал ее.
Глава 62
Последний визит Зеленого Стрелка
Сидя у окна спальни, Абель Беллами задумчиво глядел в зеленый парк. Винтовка стояла рядом.
Огни в деревне были потушены по приказу военного начальства. Даже в домах было запрещено зажигать свет.
В общем, это было на руку Беллами, так как многочисленные огни слепили его и мешали стрелять.
Думы старика были невеселыми – вот как ему приходилось заканчивать свою жизнь! И самое главное, что женщина, Серая Женщина ушла из его рук!
Он схватил винтовку.
Три человека медленно, ползком подбирались к дому. Он выстрелил, но они заметили откуда, и открыли пулеметный огонь.
Беллами лег на пол. Пули непрерывно свистели над его головой.
Потом стрельба прекратилась. Он выглянул из окна: в парке было тихо. Воспользовавшись этим, старик прошел вниз.
Вода из взорванных труб лилась двумя бело-зелеными потоками. Он прошел к решетке.
Там вода уже поднялась до верхней ступени, и он с удовольствием подумал, что солдаты не успеют прийти вовремя, чтобы спасти находившихся в подземелье пленников.
В передней, Абель нашел Сена и что-то сердито пробурчал ему. Немой китаец показал хозяину на дверь, и Беллами понял: они взорвут дверь динамитом.
Старик запер дверь из передней в коридор. Пройдет некоторое время, прежде чем полиция сообразит, в чем дело, а на то, чтобы остановить воду, понадобится еще больше времени. Ничто уже не спасет их.
С этой приятной мыслью Беллами стал в дверях библиотеки в ожидании развязки. Он представлял, как его враги стоят на лестнице по шею в воде. Через десять минут их не будет в живых…
Жаль только, что ОНА ушла…
Раздался страшный треск. Замок вздрогнул до основания. Затем последовал второй взрыв. Беллами понял, что наружная дверь взорвана, осталась только внутренняя, обитая железом. Взорвать ее будет не так-то легко.
Старик вошел в библиотеку, Сен остался сидеть в коридоре на корточках, с ружьем на коленях, невозмутимо ожидая неизбежного конца.
Внезапный стук заставил Беллами обернуться. Кто-то отворил вторую дверь в библиотеку, ведшую в комнаты наверху, где раньше прятался Лэси.
– Не двигайтесь! – громко приказал вошедший. – Вы знаете меня, Абель Беллами!
Гость остановился с туго натянутым луком в напряженной, занесенной круто назад руке. Он был похож на статую, на какого-то грозного вестника судьбы. Свет от лампы поблескивал на зеленой стреле, нацеленной прямо в сердце старика.
– Не двигайтесь, иначе умрете! А я не хочу, чтобы вы умирали, пока не узнаете…
– Зеленый Стрелок! – сдавленно произнес Беллами. – Вы – Зеленый Стрелок!..
– Да, одного за другим я убил ваших сообщников, этих тварей, которых использовали для преследования невинных и угнетенных – тех, кто оказался слабее… Что вы можете сказать в свое оправдание?
– Вы – Зеленый Стрелок?.. – снова пробормотал Беллами в полном смятении.
Как зачарованный, глядел он на стоявшую перед ним зловещую фигуру. В левой руке Стрелка он заметил вторую деревянную стрелу.
Ему пришло в голову, что держать лук так неподвижно, должно быть, очень утомительно, и это требует от Зеленого Стрелка большого напряжения.
Револьвер Беллами лежал на столе, он был почти рядом. Чтобы достать его, нужно было сделать два шага. У него кружилась голова, но это он точно рассчитал. Однако старик понимал, что и Зеленый Стрелок рассчитал все. Приходилось занять выжидательную позицию.
– Если я когда-либо совершил то, что могут загладить деньги…
– Деньги!.. – в голосе гостя звучало презрение. – Как смеете вы предлагать их? Разве могут они искупить восемь лет мучений неповинной женщины? А удары бича и шрамы на теле человека, высеченного по вашему приказу и благодаря вашим проискам?..
