через три дня, добавив насмешливо: – Если ваша барынька раньше домой не явится. Не ругай меня, маманя, – пробормотал он себе под нос, – это было в первый раз. Юбку новую порвали и подбили правый глаз. Друнова, вроде что-то знакомое. Хотя кто её знает, сейчас столько этих бездельниц развелось!
У самого дежурного жена работала медсестрой в детском стационаре. После ночных дежурств вообще приходила без ног. А тут какая-то богатенькая дамочка пошла в салон красоты и загуляла. Так что он сразу выбросил мысли о Друновой из головы.
Расстроенная Зинаида Ильинична, тяжело волоча ноги, отправилась в обратный путь. Она даже представить не могла, что же ещё можно предпринять.
На пути ей встретилось кафе «Перекуси». И она зашла в него не столько для того, чтобы перекусить, а чтобы присесть и передохнуть.
Официант оказался назойливым, и чтобы отвязаться от него, Зинаида Ильинична заказала чашку чая и два пирожка с капустой. Она машинально жевала и так же машинально смотрела на экран работающего над стойкой телевизора. Там что-то рассказывали о здоровье и правильном образе жизни.
Глядя на ведущего передачу врача, нельзя было сказать, что сам он вёл этот самый здоровый образ жизни.
«Но бог ему судья», – подумала Кудряшова.
И тут передачу неожиданно прервали криминальными новостями. Мужчина в форме то ли прокурора, то ли следователя, Зинаида Ильинична в этом не разбиралась, сообщил зрителям, что сегодня рано утром в парке нашли оскальпированную женщину, после чего он попросил всех, кто узнает её, обратиться в правоохранительные органы.
На экране всплыла ужасающая картинка. Зинаида Ильинична дико вскрикнула и потеряла сознание.
Очнулась она только час спустя в больнице.
Андриана пыталась читать книгу, но так как плохо спала ночью, стараясь отыскать хоть крохотную ниточку в клубке преступлений, то теперь больше клевала носом, чем читала. В конце концов книжка выпала у неё из рук, а голова упала на свернувшихся в изголовье дивана кошек.
Маруся и Фрейя, недовольно ворча, выползли из-под головы хозяйки и уютно устроились в её ногах.
Разбудил Андриану нетерпеливый звонок её сотового. Телефон звонил так громко, что ей показалось, будто бы он звонит не на столе, а у неё в ушах.
Схватив сотовый, сыщица закричала:
– Слушаю!
– Чего ты так кричишь?! – сердито спросил голос Артура.
– А чего ты так звонишь? – не осталась в долгу она.
Он хмыкнул, но тотчас серьёзно спросил:
– Ты новости смотрела?
– Ты же знаешь, что я днём телевизор не включаю, – отозвалась она укоризненно.
– Знаю, знаю, – проговорил он. – Так вот, в новостях сообщили, что в парке найдена оскальпированная женщина.
– Что?! – вырвалось у Андрианы.
Но Артур, не обратив внимания на её вопль, продолжил:
– Однако я больше обратил внимание не на её скальпирование, а на то, что на ней была шуба из бельков.
– Так значит, нашлась пятая шуба!
– Скорее всего, да.
– У неё есть дети?
– У шубы? – спросил он.
– Ты что, издеваешься?
– Нет. Если ты о женщине, то про неё пока ничего не известно.
– Как так?
– А так. Просят откликнуться всех, кто её знает.
– Откликнулись?
– Об этом знает только господь бог и полковник Кочубеев.
– Я сейчас же поеду к нему!
– Никуда ты не поедешь, – остудил её пыл Артур.
– Как это не поеду? Это ещё почему?
– Потому что если даже кто-то и откликнулся, то Кочубеев просто не станет с тобой разговаривать. Попросит не путаться у него под ногами и выставит тебя вон. Так что не нарывайся.
– А что же делать?
– Сиди дома и жди. Я попробую узнать имя и координаты потерпевшей из своих источников.
– Она умерла? – тихо спросила Андриана.
– Не знаю, – ответил он, – но скорее всего…
– Я читала у Фенимора Купера и Стивенсона, что многие белые выживали после того, как их скальпировали индейцы.
– Давай не будем гадать, – ответил Артур и отключился.
Андриана почувствовала, что ноги у неё буквально чешутся, порываясь немедленно куда-то бежать, но вместо этого она почесала голову и взяла себя в руки.
«Артур прав, – мысленно рассуждала она. – Пока ничего не известно и действовать рано. Можно только всё испортить. О том, чтобы попытаться выудить информацию у Кочубеева, сейчас даже и думать нечего».
«Может, позвонить Горшкову? – промелькнуло у неё в голове. – Нет, пожалуй, и Саша ничего не скажет, будет молчать как партизан. А я своим звонком могу только подставить парня под гнев начальства. Лучше уж и впрямь набраться терпения и подождать».
Чтобы хоть чем-то занять себя, Андриана решила сварить на два дня суп с белой фасолью, с индейкой и приготовить грибную икру из сухих грибов.
Она достала мясо, чтобы дать ему разморозиться. Замочила в воде фасоль. Грибы промыла и замочила их в молоке.
После чего взялась за веник. Обернув его марлей, она смахнула изо всех углов невидимую паутину, потом подмела пол. И занялась готовкой. Всё это время она про себя гадала об одном: позвонит или не позвонит ей Артур до вечера.
Он позвонил и сообщил:
– Извини, но я сегодня не приду.
– Как, то есть, не придёшь? Почему? – вырвалось у неё.
– У меня сегодня свидание, – ответил он.
– У тебя что?! – Андриана аж поперхнулась от ярости. – Какое такое свидание?!
– Важное, – ответил он. – И перестань выпрыгивать из штанов. Выпей валерьянки и ложись спать, – велел он
– У тебя романтическое свидание?! – закричала она.
Но он уже отключил связь. Андриана забегала по квартире, а потом перезвонила ему. Но Артур отключил телефон. Разреветься в голос ей помешала только охватившая её ярость.
– Придушу! – выкрикнула она. – При первой же возможности.
Обе кошки посмотрели на неё с недоумением, но без страха.
– Не вас! – махнула на них Андриана. – А вашего обожаемого Артура.
Поняв, что хозяйка не в духе, кошки взмахнули хвостами и удалились спать на диван.
Андриана же не спала всю ночь, ворочаясь с боку на бок. Рано утром её телефон пискнул, сообщая, что пришла эсэмэска.
Андриана схватила телефон. Сообщение было от Артура: «Приеду к двенадцати и всё объясню».
Она в нетерпении набрала его номер, но телефон Артура снова был уже отключён.
– Он издевается надо мной, что ли?! – воскликнула она вслух и почему-то посмотрела на портрет Николая Коперника, с ранней юности стоявший у неё на столе.
Судя по всему, великий учёный ответа на её вопрос не знал. Всё-таки он был астрономом, а не астрологом.
Артур явился ровно к двенадцати часам, как и обещал. И заявил с порога, что он страшно голоден.
– У тебя есть хоть что-то съедобное? – спросил он.
Первое,
