Ознакомительная версия.
Рейчел посмотрела на Коннора, в розовом детском чепчике сидящего за судейским столом. Если взрослый мужчина одевается как младенец, это же просто извращение какое-то! Он смешил нескольких мальчишек постарше. Она вспомнила его злобное лицо в той записи. Убийственный взгляд, которым он смотрел на Джейни. Да, именно убийственный! Полиции следовало бы показать эту пленку психологу. Или какому-нибудь специалисту в области чтения по лицам. В нынешние времена по всему бывают специалисты.
– Я знаю, что дети его обожают, – продолжала Саманта, предпочитающая выжать тему досуха, прежде чем перейти к следующей. – И он неизменно любезен с нами, родителями. Но мне всегда казалось: с этим Коннором Уитби что-то неладно. Понимаешь, о чем я? О-о! Только посмотри на дочурку Сесилии Фицпатрик! Она просто красавица, правда? Интересно, откуда что взялось. Как бы там ни было, моя подруга Дженет Тайлер пару раз ходила на свидания с Коннором после развода, и, по ее словам, Коннор похож на человека в депрессии, который делает вид, будто он вовсе не в депрессии. В итоге он бросил Дженет.
– Хмм, – протянула Рейчел.
– Моя мама помнит его мать, – не унималась Саманта. – Та была пьяницей. Запустила детей. Отец сбежал, когда Коннор был еще младенцем. Боже, кто это там с птичьей клеткой на голове? Бедный ребенок вот-вот ее потеряет.
Рейчел смутно припоминала Триш Уитби, изредка появлявшуюся в церкви. Дети ее выглядели неряшливо. Триш слишком громко бранила их во время службы, и люди оглядывались на нее.
– Я к тому, что подобное детство не может не сказаться на формировании личности.
– Да, – отозвалась Рейчел так твердо, что даже захватила Саманту врасплох.
– Но сегодня Коннор в отличном настроении, – опомнившись, вернулась та на проторенную дорожку. – Я чуть раньше встретила его на парковке и спросила, как у него дела, а он ответил: «Лучше всех на свете!» Теперь мне кажется, что он похож на влюбленного. Или, по крайней мере, на мужчину, которому прошлой ночью повезло. Обязательно надо рассказать Дженет. Или нет, пожалуй, не стоит. По-моему, он изрядно нравился бедняжке Дженет, даже со всеми своими странностями. Ой! Вот клетка и рухнула. Я так и знала.
Лучше всех на свете.
Завтра годовщина смерти Джейни, а Коннор Уитби чувствует себя лучше всех на свете.
Сесилия решила уйти с парада пораньше. Ей нужно было двигаться. Пока она сидела на месте, она думала, а думать было опасно. Полли и Эстер обе видели, что она там была. Оставались только оценки, а дочери Сесилии не должны были победить, потому что она просила судей на прошлой неделе (тысячу лет назад), чтобы этого ни в коем случае не произошло. Людям станет обидно, если девочки Фицпатрик соберут слишком много похвал; они заподозрят фаворитизм и будут тратить на школу еще меньше времени.
Со следующего года она уже не будет претендовать на место председателя родительского комитета. Эта мысль обрушилась на нее с абсолютной уверенностью, когда она нагнулась подобрать сумку, оставленную рядом со стулом. Какое облегчение – хоть что-то знать наверняка насчет своего будущего. Неважно, что случится дальше – даже если ничего не случится, она не станет выдвигать себя снова. Это попросту невозможно. Она больше не Сесилия Фицпатрик. Она перестала существовать, как только прочла то письмо.
– Я пойду, – сообщила она Махалии.
– Да, ступай домой и отдохни, – посоветовала та. – На миг мне даже показалось, что ты вот-вот рухнешь в обморок. Оставь шарф себе. Он дивно на тебе смотрится.
Проходя через двор, Сесилия увидела Рейчел Кроули, наблюдающую за парадом вместе с Самантой Грин с балкона школьной канцелярии. Смотрели они в другую сторону. Если она не станет мешкать, то успеет проскочить незаметно.
– Сесилия! – окликнула ее Саманта.
– Привет! – отозвалась Сесилия, мысленно разразившись потоком площадной брани.
Она направилась к ним, размахивая ключами от машины, чтобы показать, что очень спешит, и постаралась не подходить слишком близко.
– Именно тебя-то я и хотела увидеть! – воскликнула Саманта, перегибаясь через перила. – Мне казалось, ты говорила, что я получу тот заказ из «Таппервера» еще до Пасхи? Просто в воскресенье мы собираемся на пикник, если, конечно, продержится эта чудная погода! Так что я подумала…
– Конечно, – перебила ее Сесилия.
Она подошла еще чуть ближе. Это здесь бы она остановилась, если бы все было в порядке? У нее напрочь вылетели из головы доставки, которыми она собиралась заняться вчера.
– Прости. Неделя выдалась… непростой. Я загляну к тебе днем, после того как заберу девочек из школы.
– Чудесно, – отозвалась Саманта. – Я хочу сказать, ты так расхвалила тот набор для пикника, что я дождаться не могу, когда же он попадет мне в руки! Рейчел, а ты-то хоть раз была у Сесилии на вечеринке с «Таппервером»? Эта женщина способна продать лед эскимосам!
– Вообще-то, я была на такой вечеринке как раз позавчера, – сообщила Рейчел, улыбнувшись Сесилии. – Я даже не представляла, насколько мне в жизни не хватает «Таппервера»!
– Вообще-то, Рейчел, если хотите, я и ваш заказ могу завезти примерно в то же время, – предложила Сесилия.
– В самом деле? – удивилась Рейчел. – Я не ожидала его так рано. Разве вам не должны его еще прислать?
– Я держу дома небольшой запас всего, – пояснила Сесилия. – Просто на всякий случай.
Зачем она это делает?
– Особая срочная услуга для важных клиентов, а? – предположила Саманта, которая, без сомнения, уже взяла это на заметку для последующих упоминаний.
– Меня это не затруднит, – отмахнулась Сесилия.
Она попробовала встретиться с Рейчел взглядом и обнаружила, что не в состоянии это сделать, даже с такого безопасного расстояния. Рейчел была очень приятной дамой. А что, не будь она приятной, оправдаться было бы проще? Сесилия сделала вид, будто ее отвлек шарф Махалии, соскальзывающий с плеч.
– Если вас не затруднит, было бы чудесно, – отозвалась Рейчел. – В пасхальное воскресенье я понесу торт со взбитыми сливками на обед к моей невестке, так что одна из этих штуковин придется весьма кстати.
Сесилия была твердо уверена, что Рейчел не заказывала ничего подходящего для переноски торта. Надо что-нибудь подыскать и подарить ей.
«Джон Пол, все в порядке, я дала матери твоей жертвы кое-что из посуды бесплатно, так что теперь вы в расчете».
– Увидимся днем! – крикнула она, с таким энтузиазмом взмахнув ключами от машины, что те вылетели у нее из руки.
– Опаньки! – откликнулась Саманта.
На параде пасхальных шляп Лиам занял второе место.
– Только посмотри, как полезно бывает переспать с судьей, – шепнула Люси.
– Мама, тсс! – зашипела Тесс, оглянувшись через плечо в поисках возмущенных зевак.
Кроме того, ей не хотелось думать о Лиаме в связи с Коннором. Это все только запутывало. Лиаму и Коннору она отводила место в разных ящичках, на разных полках и как можно дальше друг от друга.
Она смотрела, как ее сынишка торопится через игровую площадку, чтобы принять золотой призовой кубок, наполненный маленькими пасхальными яйцами. Он оглянулся на Тесс с Люси со взволнованной, самодовольной улыбкой.
Скорее бы увидеться с Уиллом и рассказать ему!
Стоп. С Уиллом она не увидится.
Что ж. Они ему позвонят. Тесс заговорит тем веселым холодным тоном, который используют женщины для общения с бывшими мужьями в присутствии детей. Ее собственная мать к нему прибегала.
– У Лиама хорошие новости! – сообщит она Уиллу, а затем передаст трубку Лиаму и попросит: – Расскажи своему отцу, что сегодня произошло!
Он больше не будет папой. Он будет «твоим отцом». Тесс знала этот протокол. О боже, как же хорошо она его знала!
Бесполезно спасать этот брак ради Лиама. С ее стороны было нелепым заблуждением думать, что это всего лишь вопрос стратегии. Отныне Тесс намеревалась держаться с достоинством. Она будет вести себя так, словно это обычное, заурядное, полюбовное расставание, которое можно было предсказать за годы. Возможно, его и впрямь можно было предсказать.
Ведь иначе разве она могла бы так себя повести прошлой ночью? И как Уилл мог влюбиться в Фелисити? Их брак наверняка претерпевал некие трудности, а она и не подозревала об этом. Она и сейчас не могла бы сказать, что это за трудности, но тем не менее они существовали.
Из-за чего они с Уиллом спорили в последний раз? Сейчас ей было бы полезно сосредоточиться на самых неприятных сторонах их брака. Она постаралась вспомнить. Последний раз они спорили из-за Лиама. Вопрос с Маркусом. Лиам тогда пришел домой особенно расстроенным после какого-то происшествия на школьном дворе, и Уилл сказал: «Возможно, нам стоит подумать о том, чтобы сменить школу». А Тесс вспылила: «По-моему, это уже через край!» Они горячо спорили, составляя после ужина тарелки в посудомоечную машину. Тесс с грохотом задвинула несколько ящиков, Уилл демонстративно переложил сковороду, которую она только что пристроила в машину. В итоге она ляпнула какую-то глупость вроде: «Так ты утверждаешь, что я забочусь о Лиаме меньше, чем ты?», а Уилл рявкнул: «Не будь дурой!»
Ознакомительная версия.
